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他想哭一哭才好，在他嗅到玛丽·卡森那进一步装饰起来的棺材的气味之前，这种
气味作为一个即将面临的事实未使他思绪如麻的头脑受到实际的冲击。他会很快就
离去的。思如潮，情如潮一样澎湃难遏。在得知了那个令人难以置信的遗嘱的条款
之后，他在基里是无法摆脱这种状态的，这如潮思绪使他想马上到悉尼去。马上！
他要逃脱这种折磨，好象从来不知道有这么回事，可是。这种痛苦却紧追不舍；他
无能为力。并不是一件说不清什么时候才会发生的事，而是马上就要临头的事，他
几乎都能扯到帕迪的面几了：充满了嫌恶，掉头而去。此后，在德罗海达他不会受
到欢迎了，再也不会见到梅吉了。
随后，惩罚就开始了。蹄声得得，令人觉得像飞一样。这样好些，这样好些，
这样好些。疾驰，疾驰了是的，安安稳稳地躲进大主教邸宅的一间小屋中，这样感
情上的打击肯定会越来越小，直到这种精神上的痛苦终于消逝。这样要好一些。这
样总比留在基里，眼巴巴地看着她长成一个大姑娘，然后有朝一日嫁给一个未知的
男人要好一些。眼不见为净，心不想不烦。
那儿，眼睛他和她做些什么好呢？驰过小河远处的那片黄杨树和橡胶树林吗？
他似乎无法去想为什么了；只是感到痛苦。这并不是背叛的痛苦，已经没有感到这
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种痛苦的余地了。他只是为了将要离开她而痛苦万分。
“神父！神父！我跟不上你了！慢点儿，神父，求求你！”
这叫声唤起了他的责任感，使他回到了现实中。就像个姿势迟钝的人一样，他
猛地勒住了马头。那牝马原地打转，直到它兴奋地跳了个够，他才松开缰绳。等待
着梅吉赶上他，这正是令人苦恼的事。梅吉正在追赶着他。
在离他们不远的地方。一台钻孔机在隆隆作响。这里有一个很大的、冒着蒸汽
的池塘，散发着硫磺味，一根象轮船上的送风管一样的管子从它的深处钻出了沸腾
的水。这热气腾腾的池塘的四围，就像是从轮载中伸出的轮辐。那钻孔机喷出的水，
涓涓流过平埋的、毛茸茸的、宛若绿宝石般的草地。池塘的岸边几乎全是灰色的烂
泥，烂泥中有一种叫做“亚比斯”的淡水鳌虾。
拉尔夫神父笑了起来。“梅吉，这味道像地狱的味，是吗？就在她的产业中，
在她的后院中，有硫磺和硫磺石。当她装饰着玫瑰花到地狱里去的时候，她应该闻
到达种味儿的，对吧？哦，梅吉……”
这些马受过驯练，不拉着缰绳它们也会站着不动。附近没有栅栏，半英里之内
也没有树木。便是，池塘边上，离钻孔机不远的地方有一根圆木，那里的水要凉一
些，这是供冬浴的人擦脚擦腿时的座位。
拉尔夫神父坐了下来，梅吉和他拉开一点儿距离坐了下来，转过身来望着他。
“怎么了，神父？”
这是她常向他提问的一句话，但这次听起来有些特别。他微微一笑。“我把你
出卖了，我的梅吉，以一千三百银币把你卖掉了。”
“把我卖掉了？”
“这是夸张的说法。别怕，来，坐得离我近些。也许我们再也没有机会一起交
谈了。”
“你是说，在为姑妈服丧期间吗？”她在圆木上扭了扭身子，坐近了他的身边。
“服丧的时候有什么不一样吗？”
“我不是那个意思，梅吉。”
“你的意思是。我长大了，人们会背后说我们的闲话吗？”
“不完全是这样。我是说，我要走了。”
见面徒增烦恼，又要吞下一个苦果。她既没有大哭，没有啜泣，更没有激烈的
反对。只是身体微微地抽动了一下，好像被一副担子压偏了，负重不均使她无法恰
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当地承受它。她吐了口气，但又不象是叹息。
“什么时候走？”
“就是几天的事。”
“哦，神父！这比弗兰克走更难让人忍受！”
“对我来说，这比一切都难以忍受。我没有任何安慰，而你至少还有你的家庭。”
“你有你的上帝！”
“说得好。梅吉！你长大了！”
但是，作为一个固执的女子，她的脑子又转到了那个她深埋在心头、没有机会
询问的问题上了。他要走了，失去了他日子将会很难熬的，但是，这个问题本身是
很重要的。
“神父，在马厩里你说过‘苍白的玫瑰花。’你指的是我衣服的颜色吗？”
“从某种意义上讲，也许是。不过我想，我实际上是另有所指。”
“什么？”
“你根本不会理解的，我的梅吉。这个想法是没有生命力的。它没有权利诞生，
更别说培育它成长了。”
“世上任何东西都有权利诞生，就连一个想法也不例外。”
他转过身去望着她。“你明白我说的是什么，对吗？”
“我想是这样的。”
“不是任何诞生的东西都是好的，梅吉。”’
“是的。不过，如果它已经诞生，那它实际上就存在了。”
你争辩起来就像个耶稣会会士。你多大了？”
“再过一个月就是17岁了，神父。”
“你整整辛劳了17年。哦，艰苦的工作使我们早熟。梅吉，当你有时间思过的
时候，你都在想些什么？”
“哦，想詹斯、帕西和其他的男孩子们，想爹和妈，想哈尔和玛丽姑妈。有时
候想那对正在长大的婴儿。我特别爱想这个。还想骑马和羊群，男人们谈的所有的
事情，天气、雨水、菜园子、母鸡和我第二天要做的事情。
“你想象过有一个丈夫吗？”
“没有，除非我想生孩子，我猜我会有一个丈夫的。婴儿没有父亲可不好。”
尽管他心中很痛苦，但他还是笑了，她真是个无知和美德的离奇的混合体啊。
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随后，他侧转过身来，一只手托着她的下巴，低头盯着她。怎么办才好呢？以前是
怎么做的呢？
“梅吉，不久前，我明白了一些我本来早该明白的东西。当你告诉我，你曾经
想过些什么的时候，你并没有完全说实话，对吗？”
“我……”她刚要说，又哑口无言了。
“你没有说你起过我，是吗？如果不是心虚的话，那么在你提到你父亲的名字
时应该提到我的名字。我想，我要离去也许是一个好事，你不这样想吗？比起那些
女学生们的热恋，我稍稍老成一点儿，但是你还不象个快17岁的人那样老成，对吗？
我喜欢你没有那种精于世故的聪明。可是，我知道女学生的热恋有多么痛苦，你尝
够她们那种迷恋的苦头。”