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“为什么？”
他摇摇头，笑了起来。“老实讲，我也不真正明白是为什么。我甚至希望事情
不是这样才好呢。不过，你得记住我说的这番话。除了你母亲以外，决不要对任何
人提起这件事，也别告诉她，你和我商讨过这件事。”
“好吧，神父，我不会说的。”
“当一位母亲真是太难了，在生活实际中有多少需要考虑的事情得记住啊！梅
吉，你必须回家，告诉你妈妈，你已经下血了，并且让她告诉你怎样照应自己。”
“妈妈也这样吗？”
“所有健康的妇女都这样。不过，当她们期望要个娃娃的时候，月经便停止了，
直到她们生完孩子之后再开始。女人就是这样来表明她们想要孩子的。”
“为什么她们想要孩子的时候，月经就停止了呢？”
“我不知道，真的不知道。对不起，梅吉。”
“为什么血从我屁股里边流出来呢，神父？”
他抬起眼睛来瞪着那守护神，它正回头安详地望着他，他还从来没有为女人的
麻烦事而费过神呢。对拉尔夫神父来说，事情来得太尴尬了。她平日沉默寡言，想
不到竟是这样的固执，真是让人吃惊！不过，他认识到，他成了她在书本上无法找
到的一切知识的来源。他很了解她，知道不能向她透露出丝毫的窘迫和不安。那样，
她就会退缩回去，不再问他任何事情了。
于是，他耐着性子答道：“那不是从你屁股里流出来的，梅吉。在你下体的前
部有一条隐藏着的通道，是管生孩子的。”
“噢！你是说，那是孩子出来的地方。”她说，“我一直纳闷他们是怎样出来
的呢。”
他咧嘴笑了笑，将她从石座上抱了下来。“现在你明白了吧。你知道孩子是怎
样形成吧，梅吉？”
“哦，知道，”她煞有介事地说道，很高兴她至少还知道点儿事情。“是你把
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他们养大的，神父。”
“是什么使他们开始形成的呢？”
“是你的祝愿。”
“谁告诉你的？？
“没人。我自己想出来的。”她说道。
拉尔夫神父合上了眼睛，告诉自己，让事情就这样算了吧，不会有人称他为懦
夫的。他可以怜悯她，但他不能再进一步帮助她了。够了就是够了。
。
。
7
玛丽·卡森就要到72岁了，她正在策划着举办一个50年来基兰博最盛大的宴会。
她的生日宴会定在11月初。那时候天还热，不过还受得了——至少对基里的本地人
是可以忍受的。
“记下来，史密斯太太！”明妮悄秘秘地说道，“你记下来了吗？她是11月3号
生的！”
“你还要说什么，明？＇注＇”女管家问道。”明妮那股凯尔特人＇注＇的神秘劲
儿和女管家的那副沉着稳妥的英格兰人的脾气不相投。
“哟，这就说明她是个蛇蝎心肠的女人，难道不是吗？她就是个蛇蝎心肠的女
人嘛！”
“我还是一点儿也不明白你想说什么，明！”
“亲爱的史密斯太太，女人最坏的德性在她身上都能找到。哦。她是魔鬼的子
孙，就是这么回事！”凯特说道，她睁圆了眼睛，在胸前划着十字。
“老实说吧，明妮，你和凯特愚蠢到家了，”史密斯太太说道。她一点儿也没
动心。
可是，兴奋的情绪还在高涨，而且会更加高涨。那个高背椅中的老蜘蛛坐在她
的网的正中心，不停地发出一串命令：这个要完成呀，那个要做好呀，从仓库里拿
出这个或放进那个呀。两个爱尔兰女仆忙着擦亮银器，清洗上好的哈维兰＇注＇瓷器，
把小教堂改成会客厅，并且把隔壁的餐室收拾好。
克利里家的男孩子们与其说是帮忙，倒不如说是路手碍脚。斯图尔特和一群牧
场杂工用长柄镰在草坪上刈草，除去茶坛上的莠草，在走廊上撒上潮锯末以便扫除
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西班牙花砖地面上的尘土，在会客厅里撤上白圣粉使它适合于跳舞。克拉伦斯·奥
图尔的乐队从悉尼远道而来。同时带来了牡蛎、虾、蟹和龙虾；他们在基里雇了几
个女人作为临时助手。从鲁德纳·胡尼施到因尼斯莫瑞，从布洛拉到奈仁甘，整个
这一片地区都惊动了。
由于门厅内一移动东西或有人喊叫就会产生一种非同一般的回声，玛丽·卡森
便从高背椅上移到了书桌旁；她把一张羊皮纸拉到面前，用钢笑在墨水池里蘸了蘸，
开始写信。信是一气呵成的，甚至用不着费工夫停下来考虑一个逗号的位置。最近
五年来，她已经在脑子里苦心盘算着每一个复杂的词组，直到它完全精确。她没用
多长时间便写好了信，一共写了两页，第二页恰好空出四分之一。但是，在写完最
后一个句子后，她在椅子里坐了片刻。这张带折叠盖的写字台靠着一扇大窗子，所
以只要她一转脸就能看到外面的草坪。外面的笑声引得她转过头去。起初她还觉得
没什么，随后便勃然大怒起来。他和她那股着迷劲儿真是该死！
拉尔夫神父教会了梅吉骑马。在这位教士给她纠正骑姿之前，作为一个乡下姑
娘的梅吉，从来没有跨上过马背。贫穷的村野之家的女孩子们没有骑过马，这可真
是怪事。骑马对于农村的富家年轻女子来说，是一种消遣，城市里也差不多。哦，
象梅吉这样家庭背景的姑娘们能够赶轻便马车和一匹迟钝的马，甚至能开拖拉机，
有时能开小汽车，但是，她们都极少骑马。让一个女孩骑上马背，开支是很大的。
拉尔夫神父曾把两双富有弹性的短靴和斜纹骑马袜从基里带到克利里家厨房的
嘈杂的桌上。帕迪吃完饭后正在看闲书。他抬起眼来，略有些吃惊。
“哦，你带什么东西来了，神父？”他问道。
“梅吉的骑装。”
“什么？”帕迪声震屋宇地说道。
“什么？”梅吉嗫嚅着说道。
“梅吉的骑装。老实说，帕迪，你是个天字第一号的白痴！你继承了新南威尔
士最大最富的牧场，可是你却从来没让你的独生女骑过马！她要是能和卡迈克尔小
姐、霍普顿小姐和安东妮·金太太这样的女骑手平起平坐。你觉得怎么样？梅吉必
须学会骑马，学会跨在马鞍上，你听见了吗？我知道你很忙，所以我打算亲自教梅
吉，你喜欢还是不喜欢，随你的便。要是碰巧影响了她干家务事，这实在是毫无办
法的事。菲要设法每个星期给梅吉减少几个小时的工作，就是这样。”
帕迪有一件事是决不去做的，那就是与教士争执。于是，梅吉立刻就开始学骑
（）
马了。她渴望得到这�