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克利里一家由于习惯了韦汉的教士们的傲慢和冷漠，因此对于拉尔夫神父的平
易爽快以及和蔼可亲倒反而觉得难以应付了。只有帕迪一个人的神态慢慢地自然了
起来，因为他回想起了老家高尔韦的教士们的友善的态度，和他们与地位较低的人
之间的那种亲密的关系。其余的人则小心谨慎，一言不发地吃着晚饭，并且尽快地
溜到楼上去了，帕迪也勉强地跟了上去。他的宗教信仰对他来说，是一种温暖的慰
藉，可是，对他家别的人来说，这是某种出于恐惧并为了免进地狱而不得不为之的
权宜之计。
他们都走了以后，拉尔夫神父伸开手脚，坐进了他那把心爱的椅子。他抽着烟，
呆呆地望着那炉火，微笑着。他脑子里回想着在车站广场第一次见到克里利一家的
情景。那男的真像玛丽，但却让繁重的劳动压弯了腰，很显然，他的性格也不像玛
丽那样刻薄；他那倦慵而楚楚动人的妻子看上去倒象是应该从雪白的骏马拉的四轮
马车里跨出来的人；黑黑的弗兰克性情乖戾，长着一双黑眼睛，一双目光阴郁的眼
睛；其他的儿子呢，大多数都象他们的父亲，但最小的斯图尔特却很象他的妈妈，
长大以后他会成为一个美男子的。那个小娃娃将来会长成什么样子，那就难说了；
还有梅吉，她是他有生以来所见到的最甜美、最可爱的小姑娘了。她头发的颜色令
人难以描绘，既不是红色的，又不是金色的，而是集两种色彩之大成。她那双仰望
着他的银灰色的眼睛象熔融的宝石，闪烁着柔和、纯洁的光芒。他耸了耸肩。把烟
（）
蒂丢进火中，站了起来。年龄已经不小了，他居然想人非非起来，熔融的宝石，真
是怪哉！很可能是他自己的眼睛被漫漫的黄沙蒙注了。
早晨，他开车送在他那里过夜的客人们去德罗海达，现在，他们对这里的景色
已经习惯了；他们的评论使他觉得有意思极了。最近的山峦坐落在东边200英里的地
方；这儿嘛，他解释说，是黑土平原。这是一片长着稀疏的森林的草原，极目望去，
简直是一马平川。今天白天的天气和昨天一样炎热，可是坐着戴姆勒小汽车赶路要
比坐火车舒服得多了。今天是斋日，他们很早就动身了，拉尔夫神父的法衣和圣餐
面包仔细地装在一只黑筐子里。
“这些绵羊真脏啊！”梅吉注视着那数百头用鼻子在草地上拱来拱去的红褐色
的绵羊，非常难过的说道。
“啊，我明白了，我该选择去新西兰才对，”神父说道。“那里一定跟爱尔兰
一样，有｜乳白色的绵羊。”
“是的，好多地方都像爱尔兰；有和爱尔兰一样美丽的绿草。不过，比爱尔兰
荒僻一些，开垦的程度也远远不如爱尔兰。”帕迪答道。他非常喜欢拉尔夫神父。
正在这时，一群鸸鹋突然晃动了一下站立起来，开始奔跑；它们快如疾风，那
姿态不雅的腿隐隐约约地看不真切，而脖子却伸得老长。孩子们喘着气，爆发出一
阵大笑，如痴如迷地望着好以迅跑代疾飞为巨鸟。
“要是用不着下车去开那些破门该多好啊。”当最后一道门在他们身后关上，
替拉尔夫神父下车去开门的鲍勃爬回汽车里的时候，拉尔夫神父说道。
当澳大利亚这片国土以令人措手不及的神速接二连三地使他们感到惊骇不已以
后，德罗海达宅院那雅致的乔治王朝时代的门面，蓓蕾初绽的紫藤花和成千上万的
玫瑰花丛，似乎给他们某种到了家乡的感受。
“我们要住在这里吗？”梅吉尖声问道。
“也对也不对。”神父很快地说道。“你们要住的房子大约离这儿有一英里，
在小河的下游。”
玛丽·卡森正坐在那间宽敞的客厅里等着接待他们，她并没站起来去迎接她的
弟弟，而是坐在她的高背椅中，非要他到她身边去不可。
“哦，帕迪。”她还算高兴地说道，眼睛越过他，盯着臂上抱着梅吉的拉尔夫
神父；梅吉的那双小胳膊紧紧地搂着他的脖子。玛丽·卡森吃力地站了起来，却没
有与菲和孩子们打招呼。
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“让我们马上听弥撒吧，”她说，“我肯定德·布里克萨特神父急着要走呢。”
“完全不是这样，亲爱的玛丽。”他笑了起来，湛蓝的眼睛炯炯有光。“我先
做弥撒，接着我们要在你的餐桌上吃一顿香喷喷、热腾腾的早饭。然后，我答应了
梅吉，要带她去看看她住的地方。”
“梅吉。”玛丽·卡森说道。
“是的，这是梅吉。可这不成了头尾颠倒，反着介绍了吗？玛丽，请让我从头
开始介绍吧。这是菲奥娜。”
玛丽·卡森随便地点了点头。在拉尔夫神父一一介绍男孩子们的时候，她几乎
没怎么听，她过分地忙于观察神父和梅吉了。
。
。
4
牧场工头的房子建在支撑桩上，比下面的那道狭窄的干谷高出30来英尺，干谷
的周围有一片高大、稀疏的桉树林和许多柳。看过了壮观的德罗海达宅院以后，这
里未免显得十分光秃和过于着眼于实用了，但从屋子里的东西看，它和他们在新西
兰时住的房子所差无几。满屋子结实的维多利亚朝代的家具多得用不了，上面覆盖
着一层厚厚的、细细的红色尘土。
“你们在这儿很运气，有一间浴室。”拉尔夫神父领着他们踏上通往前廊的厚
板条台阶时，说道。这段台阶够爬一气的，因为那平平稳稳地建在支撑桩上的房子
拔地15英尺。“要是那条小河涨水，”拉尔夫神父解释道，“你们在这个高度就正
合适，我听说，它一夜之间能涨60英尺呢。”
他们的确有一间浴室；在后廊的一头用墙隔出的一个小室里有一只旧的澡盆和
一个满是缺口的热水器。可是，使女人们感到极不满意的是，她们发觉厕所在离房
子大约200码的地方，它除了地面上有个洞之外，就别无所有了，而且还臭气熏天。
这还不如新西兰呢，真是太原始了。
“不管是谁在这儿住过，都不是个干净人。”菲一边用手指抹着餐具橱上的灰
尘，一边说道。
拉尔夫神父笑了起来。“你要想消灭灰尘那是要白费力气。”他说。“这里可
是内地，有三样东西你永远也休想战胜，那就是暑气、灰尘和苍蝇。无论你怎么办，
它们总是缠着你。”
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菲望望神父。“你对我们真好，神父。”
“为什么不对你们好呢？你们是我的密友玛丽·卡森的唯一的亲戚嘛。”
她耸了耸肩，丝毫也没被他的话感动。“我还不习惯和一位神父友好相处呢。
在新西兰，他们总是独往独来。”