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连书都忘记了。
“你还太小，弗兰克。”他说道。
“不，我不小了！我都17岁了，爸，我是个男子汉了！为什么当德国鬼子和土
耳其人像宰猪似地残杀我们的人的时候，我却稳坐在这里？这是一个克利里家的人
尽点本份儿的时候了。”
“你不够岁数，弗兰克，他们不会要你的。”
“如果你不反对的话，他们会要的。”弗兰克马上反驳着，他那双黑色的眼睛
盯着帕迪的脸。
“可是我极力反对，眼下，你是家里唯一干活儿的人，我们需要你挣来的钱，
这你是知道的。”
“可在军队里他们会付我饷金的！”
帕迪大笑起来：“兵老爷挣的钱吗？在韦汉当个铁匠比在欧洲当兵挣的钱多得
多啊。”
“可是我会升上去的，也许我能有机会干得比一个铁匠更有出息呢！爸，这是
我唯一的出路。”
“扯淡！老天爷呀，孩子，你不知道你净在说些什么。战争是可怕的。我是从
一个经战千年的国家来的，所以我知道我正在说些什么，你听到过人家谈起过布尔
战争吗？＇注＇你到韦汉镇去得够多的了，下次听着点儿。不管怎么讲，我有这样的
印象，那些该死的英国人利用澳新军团当炮灰，送到敌人的枪口下，放到他们不想
浪费他们自己的宝贵军队的地方去。看看穷兵黩武的丘吉尔是怎样把咱们的战士送
到象加利波利那种无济于事的地方去的吧！五万人中间阵亡了一万！是十个人中阵
亡一个人的两倍啊。
“你干嘛要替老祖国英格兰打仗去呢？她除了叫殖民地的白人移民去流血送命
之外，她给了你些什么？要是你去英国的话，他们会因为你是个移民而看不起你的。
安·扎隆没有什么危险，澳大利亚也没有危险。胜利了也许对老祖国有很大的好处；
但现在是有人为它对爱尔兰的所作所为而给它点儿颜色看看的时候了。要是德国皇
帝一直打到河滨街去＇注＇，我保准连一滴眼泪也不会掉。”
“可是，我想去当兵，爸！”
“你想做的事你都可以想，弗兰克，但是，你不准去当兵，所以你最好是把这
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个想法打消算了。你还不够当兵的个头儿呢。”
弗兰克的脸刷地涨红了，嘴唇抿了起来；个子矮小正是他的痛处。在学校的时
候，他一直是班上最矮的学生，因为这个他打了比别人多一倍的架。最近，一种可
怕的怀疑开始侵入他的身心，因为他到了17岁，他还是五英尺三英寸高，和14岁的
时候一模一样；也许他不再长个儿了。他所知道的只是他的身体的精神所忍受的痛
苦、过度的紧张、锻铁、以及徒劳无益的希望。
打铁这个行当使他获得了与他的身高不相称的体力。如果帕迪不是有意识地为
弗兰克这样性情的人选择了这个职业的话，那他就不可能有更好的选择了。17岁的
时候，他个子矮小，气力过人，打起架来从未败过北，这在整个塔拉纳基半岛上已
经是大名鼎鼎了。在他打架的时候，愤怒与他所遭受的挫折就一古脑儿地发泄出来，
加之他体格健壮，头脑敏捷，性子暴烈，并具有不屈不挠的意志，就连当地个头最
大、体力最强的人也无法与之抗衡。
那些个子越大、越是强壮的人，弗兰克就越想看到他们拜倒在尘埃。与他不相
上下的人对他退避三舍一因为他好寻衅是尽人皆知的。近来，由于他总是四处找人
挑战，因此他在年轻人中离群了。当地的人至今还在谈着他当年把吉姆·柯林斯打
的皮开肉绽、头破血流的事，尽管吉姆·柯林斯有22岁了，不穿靴子站着也有六英
尺四英寸高，连马都举得起来。弗兰克的右臂打断了，肋条打折了，可他还是接着
打下去，直到把吉姆·柯林斯打得血肉模糊地趴在他的脚下方才罢休；他费了好大
劲才克制住自己，没把吉姆失去知觉的脸踢扁。弗兰克的胳膊刚一痊愈，肋骨上的
绷带刚一解下，他就到镇上去了一趟，把一匹马举了起来，这仅仅是为了说明并不
只是吉姆才有这个能耐，能否把马举起来并不决定于一个人的高矮。
作为这种特技的老手的帕迪很清楚弗兰克的名声，也颇为理解，弗兰克之所以
打架是为了博取别人的尊重，尽管当打架影响了铁匠铺里的活计时，他还是要发怒。
帕迪自己也是个矮个子，他也曾经用打架来证实自己的勇气。但是，在他的爱尔兰
老家，他是不算矮的，在他到达新西兰的时候——这地方的男人个头高一些——他
已经是个成年人了。因此，他从来没像弗兰克那样为自己的高矮而伤过脑筋。
现在，他仔细地打量着这孩子，试图去理解他，但却理解不了。不管他如何努
力避免对他的歧视，但在几个孩子中，弗兰克还是最不讨他喜欢的一个。他明白，
他使菲很伤心，也明白她在为他俩之间的这种无言的对抗而忧心忡忡，然而，即使
是他对菲的爱也无法克服他对弗兰克的恼怒。
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弗兰克张着他那双短短的、好看的手护着那张摊开的报纸，他的眼睛死死地盯
着帕迪的脸，目光中流露出一种既恳求、又倔强得不屑于恳求的、傲慢而古怪的神
色。这简直是一张外人的脸！既没有克利里家的特征也没有阿姆斯特朗家的特征，
也许他眼睛周围那点像菲的神态是个例外，如果菲的眼睛是黑色的，井在遇到小小
的刺激时就能像弗兰克的眼睛那样闪闪发光的话。有一点这小伙于是不缺乏的，那
就是勇气。
帕迪一提到弗兰克的个子，这个话题也就戛然而止了。全家人在非同平日的沉
默中吃着炖兔子肉，就连休吉和杰克在这场尴尬而不自然的谈话中也蹑手蹑脚起来。
梅吉拒绝吃饭，一个劲地看弗兰克一就好象他随时会从眼前消失似的。弗兰克不紧
不忙地吃完了饭，一到能走的时候，就说了声“对不起”离桌而去。片刻之后，他
们就听见从柴堆那边传来了斧子的沉闷的砰砰声。弗兰克正在劈着那些帕迪带回家
存着过冬用的、燃烧缓慢的硬圆木。
在大家都以为梅吉已经上了床的时候，她悄悄地抓出了卧室的窗户，偷偷摸摸
地来到了柴堆。这个地方对保持整座屋子的勃勃生气是非常重要的：大约有一千平
方英尺的地面满满腾腾地铺着一厚层木片和树皮，一边是高大的圆木垛，那里是还
没有劈小的木头；另一边是劈得大小适合于火炉炉膛的整整齐齐的木柴，堆在那里
象是一堵拼花的墙。在这片空场的中央有三个根须犹在的树墩，那是劈不同的木柴
时用的。
弗兰克并没有在墩子上劈柴，他正在对付一根�