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“在这条道路的尽头我看不到成功之望，”拉尔夫大主教说道。“我认为，结局终将是那种永远公正的结局。谁都不会喜欢我们的，所有的人都将谴责我们。”
“这个我明白，教皇陛下也明白。但是我们别无选择。然而什么也不能阻止我们私下为领袖和元首①早日垮台而祈祷，对吗？”
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①指希特勒。——译注
“您真的认为将要发生战争吗？”
“我看不出避免这场战争的任何可能性。”
红衣主教的猫轻手轻脚地从一个充满阳光的角落里走了出来，它刚刚在那里大睡了一觉。它跳到了那鲜红的、闪闪发光的衣襟上，动作有些拙笨，因为它太老了。
啊，谢芭！向你的老朋友拉尔夫打个呼招，你曾向我表示过你宁愿要他。”
那凶恶黄眼睛蔑然地注视着拉尔夫大主教，随后便合上了。两个人都纵声大笑起来。
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第16章
德罗海达有了一台无线电收音机。文明进步终于随着澳大利亚广播委员会的广播电台来到了基兰博，群众的乐趣中终于有了可与共有电话线相匹敌的东西。这台无线电是个装在胡栎木盒子中的挺丑陋的玩艺儿，它放在会客店里的一个精巧的小橱上，提供电源的汽车干电池藏在下面的餐具橱里。
每天早晨，史密斯太太、菲和梅吉都要将它扭开，收听基兰博地区的新闻和天气预报；每天晚上，菲和梅吉都要把它扭开收听澳大利亚广播委员会的国内新闻。它在一瞬间就把边区连接在一起了，多么奇怪呀。可以听到这个国家每一部分发生的洪水、水灾和降雨的消息，听到动荡的欧州和澳大利亚的政局，用不着老布鲁伊·威廉姆斯和他那陈年的报纸了。
9月1日，星期五，在广播国内新闻的时候，报道了希特勒已经侵入波兰的消息，只有菲和梅吉在家里听到了这条新闻，她们两人都没有注意。几个月以来，就已经有关于欧洲的种种揣测了；此外，欧洲是在另外一个半球，和德罗海达毫无关系；这里就是荡荡乾坤的中心。但是，9月3日，星期日的时候，为了听沃蒂·托马斯神父做弥撒，所有的男人都从围场回来了。男人们对欧洲都很感兴趣。菲和梅吉没有想到把星期五的新闻告诉他们，可是，或许已经听到这条新闻的沃蒂神父匆匆离开，到奈仁甘去了。
像往常一样，人们在晚上扭开了收音机收听国内新闻。但是，传来的不是播音员那地道牛津音的悦耳声音，却是罗伯特·戈登·孟席斯总理那斯文的、不会被人误解的澳大利亚嗓音。
“澳大利亚同胞们，我有责任忧伤地正式通知诸位，由于德国坚持其对波兰的侵略，大不列颠王国已向她宣战，其结果，澳大利亚也加入了战争……
“可以认为，希特勒的野心不仅上要把全体德国人民置于其统治之下，而且也要把那些凡是能用武力可以征服的国家都置于这种统治之下，假若这种情况继续发展下去，就不会在欧洲安全和世界和平……这是无可怀疑的，无论大不列颠在哪里，哪里就有英联邦全体人民……
“我们赖以支持的那个政权，亦即我们的祖先之邦，将通过我们生产的继续进行，我们以副业和商业的继续进行和保证就业——这就是我们的力量——得到最好的援助。我知道，无论我们现在正在体验着什么样的感情，澳大利亚已准备把战争进行到底。
“仁慈的、怜悯苍生的上帝也许会答应，世界不久就会摆脱这种痛苦。”
客厅里出现了一阵长时间的沉默，短波传来的内维尔·张伯伦通过麦风克向英国人民讲话的声音打破了这沉寂；菲和梅吉望着家里的男人们。
“要是算弗兰克，我们有六个人，”鲍勃打破了沉默，说道。“除了弗兰克以外，我们全都在土地上，这就是说，他们不会希望我们去服役的。至于我们现有的牧工，我估计有六个愿意去。两个人愿意留下来。”
“我想去！”杰克说道，两眼放光。
“还有我。”休吉急切地说道。
“还有我们呐。”詹斯代表他自己和不善表达自己意思的帕西。
可是，他们全都望着鲍勃，他是头儿。
“我们得放明白一些，”他说。“羊毛是战争的大宗用品，不仅仅是用来做衣服的。它可以用来包装弹药和炸药，我敢肯定，它还可以用于我们闻所未闻的一切千奇百怪的东西上；再加上我们有菜牛，可以当食品，老阉羊和母羊可以剥皮、熬胶、取油脂和羊毛脂——这些都是战争物资。
“所以，我们不能走，不能离开德罗海达而随它放任自流，不管我们想做什么。随着战争的进行，我们很难替换到我们将要失去的牧工。干旱已经是第三个年头了，我们的工作是在这儿，在德罗海达。比起参加战斗来，这不那么激动人心，但却是必不可少的。我们将在这里竭尽我们微薄的力量。”
男人的脸都拉了下来，而女人的脸上放出了光。
“要是战争比‘生铁鲍勃’说的时间要长该怎么办呢？”休吉问道，他叫起了总理那举国皆知的绰号。
鲍勃伤脑筋地想着，他那饱经风霜的脸上堆满了皱纹。“要是局势变得严重起来，仗要打很长时间的活，那我想，只要咱们能雇到两个牧工，就能余出两个克利里家的人。要是梅吉愿意回来参加适当的管理工作，在内围场干活就好了。那将会十分艰苦的，年景好的时候，我们很难应付下来，但是在这种干旱的年头，我估计五个男人加上梅吉，一个星期干七天就能经营德罗海达了。但是这对梅吉的要求就太高了，她还带着两个小孩子呢。”
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“鲍勃，要是事情不得不这样的话，也就只能这么办了，”梅吉说道。“史密斯太太费点心照看朱丝婷和戴恩，她是不会介意的。只要发你话，让我参加德罗海达的生产，我就骑上马管理内围场。”
“那时候，能节省下来的两个人就是我们啦。”詹斯满面笑容地说道。
“不，是休吉和我。”杰克很快地说道。
“按理说，应该是詹斯和帕西。”鲍勃慢条斯理地说。“你们最小，当牧工的经验的也最少，但是当兵，咱们大家都没有经验。可你们只有16岁呀，小伙子们。”
“到形势严重起来的时候，我们就17岁了，”詹斯说道。“我们的样子会比现在显得大一些的，所以，如果我们能拿到一封你的信，向哈里·高夫证明以后，我们就会无麻烦地入伍。”
“唔，反正眼下谁也不走。咱们看看是不是能在旱灾、兔灾这年提高德罗海达的生产吧。”
梅吉默默地离开了房间，向楼上的儿童室走去。戴恩和朱丝婷已经睡着了，每个人都躺在一张白漆的儿童摇床里。她没有注意女儿，却站在儿子的旁边，低头把他看了很久。
“感谢上帝，你还是个孩子。”她说道。
差不多过了一年，战争才惊扰了德罗海达这小小的天地。在这一年中，牧工们一个个地离去了，而兔子在继续增加，鲍勃为了使牧场的帐簿与战时的努力显得相称而勇敢地奋斗着。但是，1940年的6月初，传来了英国的远征军从敦刻尔克撤离了欧洲大陆的消息；为了参加第二批澳大利亚皇家武装力量的志愿人呐喊着成千上万地涌进了征兵中心，他们中间就有詹斯和帕西。