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……那是两三年前。
她太太借故去美国，厚生到机场送行。
太太那种女人，仪容和德行是跷跷板的两头。一头愈显得高，另外一头就愈变得低。
“我怎么会跟她这样一个人结婚的？”这是厚生心里常常念叨的一句话。
“要不要我跟你讲实话？嗯……就是那个中国画经纪人，迈克。”太太悠悠地说。
是迈克？
“……熟悉的人里头，就你不晓得。木知木觉的，你对自家的太太也太不关心了。你这种人，太太跑了，活该！”
太太扑哧笑了一声，带着善意，又没好气。
的确！有谁讲过，鱼类并不是研究水的专家啊！
他有女人，又长年画女人。可是，他不是女人的专家，差得远。
望着太太渐走渐远的背影。摇摆的身子骨在霍霍霍，潇洒的高跟鞋在橐橐橐。
怎么从来没觉得，高跟鞋子的橐橐声会响得这么好听？怎么就从来没觉得，女人背影的隐隐然会显得这么好看？
太太还拖着一部非常惹眼的美国小拖车，瘦削的腰肢在卖力摆动。没有屁股。
太太把披肩长发一甩，同时甩出的是这么一句话：“好在我们没有子女，你倒落得个清闲。”
随后，头都不回地说：“不要怪我！这世道谁也别怪。”
三个月音信全无。三个多月后，太太来信了。
“都说没有爱情的婚姻是罪恶，让我们双方赎还这桩罪恶吧！”哗地掉出了一张支票，“这是我给你的补偿，不！应该说是迈克给你的。实际上，也不能说是真正的补偿。迈克通过你的介绍，认识了很多画家，倒卖中国画也挣了不少钱。我说的可都是大实话哟。”
附寄的还有一份离婚协议书，中英文一式两份。
厚生不禁笑起来，一阵狂笑。笑出了眼水的狂笑，是对刚才苦笑的一种补偿。
《花妖》6（1）
一座城市真需要那么多美术学院么？当然！当一个社会里不美丽的东西愈来愈多时，就需要只注重表面的美术来加以美化了。于是，什么实用美术、工艺美术、装饰设计之类的学校，就像雨后春笋一样，刷刷长出来了。
厚生的学校比老教授的学院资格老，成绩嫩，名气低。先是看到一片远景，只见树木扶疏，草木葱茏，几幢灰墙黑瓦的房子，隐隐掩映其中。灰墙黑瓦的房子幢幢同样款式，一个烂泥模子里压出来一般千篇一律。这学院不像巴黎的艺术学府，能够出大手笔，把古代贵族的庭院一把揽进怀里；也没有大气魄，像杭州的美术学院，胆敢一捧将西湖山水借将过来，朝夕与西子相对脉脉。
学院名称虽然前面也戴着美术的冠冕，其实是仅仅有术，而并不美。
那一日，正是夏末初秋，江南的一个艳阳天。
太阳愤怒地悬挂天上，把火焰撒向大地。校园里着火了。每个房间都人头攒动，议论纷纷，弥漫着焦臭味儿。
这次提升教授的名单下来了。
教授原是一种学衔，在中国却变了质，贬了值。盘来弄去，却变成了一种待遇享受的级别，一种领取报酬的票据。教授应该是一尊名声，可名声也像香水，抹到有些人身上跟体臭混合，就只能平添异味；教授当是一种水到渠成，如果社会环境本来就发育不良，还一味提倡竞争，强势集团就能独霸水塘，于是成了一潭死水，水上白骨漂浮……
当然，这也并不是人类的独有特点。
几百万年以来，在非洲大草原上早有一幕幕同样的演出。
角马们为了逐草而居，每年都要大迁徙。迁徙路途遥遥，要涉过许多大河。河里埋伏着的就是非洲第一号冷面杀手——尼罗鳄。河对岸有芳草鲜美在等着。角马个个是死心眼儿的朝圣者。一到对岸就是圣庙灵山。于是，有十万条绳索牵引着，角马们死命朝着那方向奔去。接着，大自然向人间展示了生物规律的大悖论： 成千上万的角马要过河，河里埋伏着尼罗鳄，尼罗鳄一定要吃角马，角马不过河就吃不到鲜美芳草，过河是为了生，可过河也可能就是死。一头角马以敢死队的精神跳进河里，接着，第二头，第三头……尼罗鳄们张开血盆大口，开始向角马肉体形成的肉阵发起攻击。角马在河里四处奔突逃避，每头角马都有成功过河的机会，也都有葬身河中的可能。看哪！一头角马给咬住了，一时间，垂死的挣扎成了最后的笑柄，求生的奢望成了胜者的飨宴……尼罗鳄们撕咬着、狂吞着鲜美的角马肉，暂时忘记了大群的其它角马，绝大多数角马就趁这个机会死里逃生，跌打滚爬到了河对岸。而且，角马一上得岸来，就马上悠然自得，若无其事地啃吃起草来。仿佛刚才什么也没有发生，给吞食的同伴早已忘却。太阳还是照耀，草原依旧太平，一片生态和谐、万物自由的景象。那些尼罗鳄们嘴里的肉，就是可怜的少数几头角马贡献出来的。他们的死，挽救了群体的生……
可是，鳄鱼吃角马比人类吃同类还要公平点儿，因为淘汰的正是弱者。
人类往往淘汰真正的强者和智者。
乔厚生这时已踱进了工作室。那里，早聚集了一帮本系外系的同事。大家正在热烈议论，对象就是他本人。某同事诨名“奶油小开”、名叫周仁发的，是西洋美术史教师。他平时最爱用一腔苏白话开玩笑。只听得小开说道：“厚生嘿，应该升教授！应该升教授！伊（他）勿（不）是勒浪（在）国内画展上得过名次，博得过交关（非常）好格闲话么？人气足得来！”
另一位同事是国画教师，因为华发早生而博得“驴子”的美名。要说这话头的来源么，却也正宗。它出自鲁迅的《阿Q正传》，其中有“秃儿驴”的三字经。美术界长发披肩乃是正道，秃儿画家就显得独一无二。所以，他自号“独一居士”。后来，又不甘寂寞，大加美化，索性提升成了“独逸”。某次，有日本画家来学院访问，访得此人号“独逸”。日本人笑道，“独逸”在日本话里是“德国”的意思。于是，他又获得一个诨名叫“茄门”（上海旧时对德国的叫法）。单单从这个例子看，就知道世事的丰富和人性的丰繁，其中奥妙无穷。这些，又岂是凡夫俗子参禅悟道所参悟得透的。一时只听得“独一居士”说道：“乔某某虽不像咱系主任那些人，走马灯也似的轮流出国讨钱。不过，在国内抽象画各派林子里，也算得上立起了一根旗杆子。而且，还有人讲，他的画风嘛，像隔壁美院鼎鼎大名的乔恒棠老教授……”
《花妖》6（2）
还有一位同事少年老成，是中国美术史教师。他是恐怖分子来到门口都不慌不忙的好脾气，平时却只敬重谪仙李太白。这次评职因为年纪轻，而自愿弃权，赢得大伙一致尊敬。大家公认他大有李太白昂首向天、蔑视蓬蒿的气度。他自己也就自觉是真的朝太白遗风靠近了几个厘米。“中国美术史”慢条斯理说道：“再讲，厚生兄教学方法虽然传统，却是效果颇好；做人虽然有点迂腐，但是人缘不坏；做事也许一板一眼，但从来不踩着别人肩膀当做梯子爬。此等皆现存之稀有品质也。唯脾气孤僻点儿，却是‘世人皆欲杀，吾意独怜才’的典型。我正这么看。如是观之，在如今宽松而英明的政策之下，岂不应重点考虑乎？”
厚生听了大家的议论，心中不禁大为得意。禁不住对大家抱拳拱手，说道：“谢谢大家捧场！我觉得，升与不升，我们这些人都是画板上的颜料，一个高档点，好比进口颜料；一个低档点，就算国产颜料吧。颜料总是颜料，主要的是要不变质不变色，像忠心的奴仆一样，对社会来说是经久耐用。至于大家拿区区与乔恒棠老教授相比，那是天差地远！不敢当！绝对不敢当！”
大伙儿一阵杂然响应。语音未落，院长却派人火速来找厚生了。
“不打电话，倒派专人来请，有什么好戏看么！”
大家随口说。
《花妖》7（1）
厚生走在校园小路上。他的系在校园远郊区的西北角。学院办公楼根据中国的封建祖训，建设在校园中心，取众星拱月的态势。两处距离相当远，厚生却故意放慢速度。不禁想起了乔伊斯的那本著名小说——《尤利西斯》。奇怪，怎么外国作家偏巧也姓乔？此一去也，奔向生死要地办公楼，就像尤利西斯当年漂洋过海一样。此一去也，成耶败耶，祸耶福耶，还是在两可之间。
于是，他更放慢了走路的步子。
如果是好事，就得慢慢来为好。他想