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的蹙起眉头。“奇怪，下午你出去时妆还没那么厚，怎么现在好象不一样了？”
“小鬼，我不是去约会，而是去拍广告。”岳兰芯口里有着骄傲。
“拍广告，什么广告？通｜乳丸啊！”
“喂！小含，你客气点，我没惹你，你干嘛讲话老带刺？”
“我讲话哪行带刺？我是夸奖你的身材婀娜多姿啊！拍广告多可惜，干嘛不去选中姐呢？”
“你少跟我来这套！我岳兰芯可不是那种胸大无脑的女人，岂会听不出你话里的讽刺。”
“是吗？那聪明的表姐可要小心，最好远离火苗，以免才刚隆过的｜乳变形、走位。”
“你……”岳兰芯气得说不出半句话。她实在好讨厌这个孤僻的表妹，不仅因为冷若冰霜的表妹难以接近，最教人咬牙切齿的是，表妹老是摆出对她的一切了若指掌，而且事事皆知的自大模样，让她除了气馁以外，很想当场掐住表妹的脖子﹔要她把话吞进肚里。
但是岳兰芯没有轻举妄动，反倒狡猾地笑了起来，困为她这个酸嘴小表妹一旦嫁人后，岳家就是她岳兰芯的天下，她要彻底根除姑婆死板的经营方式，以便扩建花圃，广播其它香料，好为自己的香水事业铺路。只要她努力，假以时日一定会成功。
想到这里，岳兰芯不禁面有得色的看向岳小含，“表妹，你该不会是在嫉妒我吧！”
说着她伸出纤手往表妹的胸上拍了拍，见她嫌恶地打掉自己的手后，才缩手改掩嘴轻笑。
“你别担心，到我这个年纪时自会长大的。”
岳小含好笑的说：“我可没有那种累赘的雄心大志！”说着就要绕过表姐进房间。
岳兰芯不甘居下风，又是假意笑道：“表妹，大话千万别说得这么早，等一嫁人你会急得跳脚。”
表姐话里明显地暗藏玄机，提醒岳小含想起舅公那一脸假态的模样，她停下脚步慢慢转过身，不客气地问：“你这是什么意思？”
（）
“喔！你还不知道啊！”岳兰芯露出一副不小心说溜嘴的模样，紧接着说：“没事！
没事！我要进房卸妆了，明儿个见。“
“等等！”岳小含张臂堵住了路，“你何不把话一次说清楚？你跟舅公到底在出什么馊主意？这回你们又在奶奶面前说我什么坏话了？”
虽然岳兰芯的确不喜欢骄气十足的小含，但这回她真是得大喊冤枉了。
“小含，你这是什么话，我和爷爷可从没出过馊主意把你卖给人家，是姑婆执意要把你嫁掉的。”
岳小含听到表姐的话，手指一松，毛巾和冰块掉落地面，她不敢相信自己的耳朵，更不愿相信奶奶会对她做得这么绝，只能拚命摇头，歇斯底里地喃念：“才不！你说谎！奶奶不会瞒着我做这种事！她不会瞒着我做这种事！”
“瞒着你做这种事有什么不对！”岳兰芯收敛起玩笑之意，疾言厉色道：“你这个小鬼，只知道躲着我们和朋友讲道义，但对家里所发生的种种却漠不关心。你知不知道我们家早已债台高筑，欠黑道一屁股债不说，连房子和土地都抵押给银行了？这几年来，债主上门讨债时，你在哪里？你人在美国陪你妹妹逍遥、花钱逛街！”
岳小含抖着唇问：“既然如此，为什么还把我送出去？”
“不送你出去，难道等着看抓票讨债的狼狗来抓你去卖吗？”此刻的岳兰芯严肃异常，不像是在吓唬人，她看着小含睁大眼无助的样子，于心不忍，但是不给小含重击一次，她是无法体会到人生的残酷面。“你以为我老是这么晚才回来是为了什么？还不是出去兼差贴补家计！你所吃的、用的、住的，都是靠我陪舞客扭腰碰臀辛苦挣来的，而你大小姐还对我摆出一副自命清高的样子。我和爷爷虽然寄人篱下，但起码还对岳家尽了一份心力。而你呢？你只会先想到自己！”
“你胡说！要不是舅公不擅理财，我们家也不会落到今天这种地步！”
“没有错！所以我很认命地出去赚那种钱，因为这是我欠姑婆的。”岳兰芯不慌不乱的承认。
岳小含看着忍泪不下的表姐，不忍心地回过头去，她不知这家里的财务状况已到了这么吃紧的地步了。“那……家里现在的情况呢？”
“人家先帮我们还情了高利贷，至于房子和土地也赎了回来，但是积欠银行的利息还是得由我们清偿。”
“那要把我嫁掉又是怎么一回事？”
“对方只开出一个条件，就是一定要你当他的儿媳妇。至于为什么，我不知道。”
岳小含的身子不禁晃了一下，“所以我终究还是被卖了！不管卖到哪里，结果都是一样的。”说到这里，眼泪不住的滑下脸庞。她的眉心愀在一起，胸口亦盘踞若干莫名的情绪，其中掺杂了对这个家的爱和恨、对奶奶的怨和愤、对这一切突发事件的排斥感，还有一种无力扭转的疲惫。
“小含，你不会再惹麻烦吧？”岳兰芯轻触一下她的肩，想安慰她。
“别……”岳小含惊慌失措的靠向墙壁，身体簌簌抖动。良久，她低沉地说：“我不会替你们惹是生非的。至于你，我希望你不要再到那种地方工作了。”
岳兰芯一听，默默点头应道：“好！”
勉力撑起身子，岳小含蹒跚的走回房间。岳兰芯轻叹口气，也转身回房。
这一夜，对缩在房里哭泣的岳昭仪而言，是个辗转反侧的失眠夜。由于这幢老屋是木板隔间，她的寝室离客厅又近，因此她把小含和兰芯的话听得一清一楚。
第四章
鹿柴山庄
“少爷！少爷！”管家纪元气喘吁吁地呼唤着。
上了年纪的他不敢过分激烈的摆动身子，只能一手紧扶着楼梯把手，另一手则轻捶着腰部，缓缓走上楼。
纪元才刚攀上二楼阶梯，便将双手搭在木栏杆上，缓缓做了一次深呼吸。他不时暗咒自己体力差，区区五十阶不到的楼梯就累得他气喘如牛，不过真正要怪的是这屋子的阶梯太过于陡峭，尤其是上第四层顶楼书阁的那一段，天啊！对他这个年过半百的老管家而言，简直就像是世界屋脊青藏高原一般，步步是深谷险境。
纪元在屠家工作已有四十个年头，对脾气一向不好的他而言，漫长的四十个年头不算短，没想到却也是匆匆即逝。
遥想四十年前的自己，一个目不识丁的十五岁少年郎，身无一技之长可谋生，能跟在擦鞋老师傅身旁图个温饱就算福气了，哪敢贪奢什么？！
那时的他虽然没薪俸可领，但只要是客人有赏小费，他就有零花钱。于是他除了马不停蹄地动着碌碌的手，嘴上也不忘说些好听的话讨客人开心。就这样，客人小费给得多，下回再光临时，他就格外卖力，那时的他是只井底之蛙，把这一切都看成莫大的成就。
可惜，好景不当，老师傅在一个除夕夜里和老友叙旧，灌多了黄汤后，竟一觉不醒，徒留一只擦鞋箱，更添他的哀愁与窘况。
（）
少不更事的他原以为只要循着老师傅的方式行事，便可巩固地盘，自力更生。哪里知道少了一个靠山后，竟到处被人驱赶。在这样不利事业的情况下，老主顾渐渐流失，只剩下三五常客可让他糊口。
这些硕果仅存的常客都是来自一家叫鸿国纸厂的私人机构，其中又以一名长抱披身的俊逸中年男子最爱跟他抬杠。每每聊起来，他就得花双倍的时间擦鞋，当然对方也总是付双倍的工钱。这样持续一年后，傻不愣登的他还是没搞清楚这人的来头。
直到有一天，对方跟他起了一个头，说他是鸿国纸厂的负责人屠世民，想请他担任一个室内的工作，内容不见得轻松，但供吃住，生活有保障，最重要的是，薪水比擦鞋所得多了十来倍，只要他肯努力做事，开源节流，五年之内绝对可以存够本，讨个老婆好过年。这么动人的主意听来有点不真切，所以他没立即接受，足足考虑了一个月才答应。
十七岁那年他进入全台湾最有名望的纸厂世家，从园丁、守门、老板少公子的伴读，至打理大小琐事的管家，这四十年来他是存了不少钱，却始终没有娶妻育子。
有人曾问他会不会遗憾？他可是一点都不。
对纪元而言，屠老板活泼讨喜的小公子就是他的命根。他与屠老板分享昶毅少爷刚坠地的喜悦，亲眼目睹满周岁的小东西“抓周”。那日地上摆了十来样的东西，他唯独钟情于外婆的小木鱼，小东西不由分说地拿起来就敲啊敲，敲得大伙高兴得不得了。
现在呢？
唉