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就在菲莉丝开口要问的时候，路西尔突然把脸别了开去，然后说：
「来了，菲莉丝。」
「嗯？」
菲莉丝把目光转向路西尔看着的地方。
可是，她看不到任何东西。
一样的庭园。
没有人。
「什么啊，哥……」
可是，当菲莉丝再度把脸转回来时，路西尔已不见踪影……
「………………原来我被他摆了一道……啊？」
或者……
这时——
艾利斯家的后门响起被打开的声音。
但那是一个非常细微的声音。真的很细微、很小的声音。这个庭园距离后门有一段相当长的距离。如果没有路西尔的提醒，就算门开了，菲莉丝可能连声音都听不到吧？
可是路西尔却在门被打开之前，就对来访者的气息有了反应。
「…………」
太具压倒性的力量了。
他们之间的能力相差太大了。
不，打从出生以来，菲莉丝在各方面的能力就已经追不上路西尔。
天才。
是的。他正是一个天才。
可是……
菲莉丝看着被管家克洛塞利带进来的造访者，一边在心里想着。
可是，他不可能能够感受到距离那般遥远的地方所传来的气息。
如果他做得到，那就代表……
「…………」
但是，菲莉丝没有把心里想到的事情说出口。
她一如往常，面无表情，只是露出有点不悦似的悲哀表情。
「…………哥哥到底到了什么地步……」
可是，她还是没有再多说什么。
☆
时间往回倒推一点。
洛兰德的城下街。
艾丝莉娜皱起她那端整而美丽的眉毛，然后——
「真是的。」
垂放在肩膀上琥珀色的美丽头发，看不出才十四岁年纪的凛然有神的眼眸。
艾丝莉娜把目光转向在她身边的上司。
「卡尔尼阁下现在觉得很有干劲吗？！」
「啊？干劲？啊，当然有啊！」
他一边说一边走着，脸上带着像少年一般的表情。
不，就年龄来说，他已经十八岁了，已经不能算是少年了，然而……他却有着一头给人温和印象、带着卷度的金发和稚气未脱的碧眼，华奢纤细的身材。
再加上——
「嗯呼呼～～嗯～～」
他还一边哼着歌，一边踩着轻快的步伐走着，那个模样看在才十四岁的艾丝莉娜眼中也不像个十八岁的青年，倒更符合少年的形象。
可是，他的头衔却是……
洛兰德帝国军卡尔尼…凯威尔少将。
照道理说，他跟克劳一样，从昔日叛乱时期开始就一直是西昂的左右手，是个能干的人才，然而……
卡尔尼说：
「啊？！艾丝莉娜，妳看那个……」
「咦？啊，是什么啊？」
「那边那家面包店的老板娘可是个大美人呢……」
「卡尔尼阁下从刚才就一直只注意这种事？！现在是在乎这种事的时候吗！」
对着卡尔尼怒吼过之后，艾丝莉娜呼地叹了口气，然后看往面包店的方向，凝视着站在店头的老板娘……
确实是个美人。
虽然是个美人，但是那个老板娘的年纪看起来很明显地已经四、五十岁了……
见状，艾丝莉娜又皱起了眉头。
她知道，卡尔尼就偏好这种有点成熟的……不，应该说太过成熟的女人。他喜欢这种充满成熟艳丽风情的女人，胜过自己这种还只能算是少女的女孩子……
可是，她心里想着，也许哪一天他会把目光转回到她身上来。
她心想，总有一天、总有一天……她也会成为一个成熟的女性……
现在她确实只是个十四岁的少女。可是，最近她开始可以体会卡尔尼偏好的成熟女人味了。
插图076
只要再过个几年。
是的。只要再过个几年，她一定……一定要对这个一直把她当小孩子看待的上司好好地报复一下．．．．．．
她是这样想的。
然而……
今天陛下介绍给他们认识的那个女人还很年轻。
就年纪来说，大概跟卡尔尼差不多吧？
那个女人跟卡尔尼平常的偏好不一样。跟娇艳、魅力这种味道一点都沾不上边。更离谱的是，他们虽然才第一次见面，她的第一句话竟然是——
「就这样，从现在开始，我就是你们的主人。」
然而，那个女人就是美到讲这种话也不会有人跟她计较的地步。
连同样身为女人的艾丝莉娜也在瞬间被她给迷住了……
好卑鄙。
她这样想。自己是那么努力地想成为卡尔尼喜欢的类型的女人，可是——
「哇！！好漂亮的美人！我可以跟这么漂亮的美人一起工作吗？西昂陛下。太好了。最喜欢西昂陛下了！」
好卑鄙。
「哇？！好漂亮的美人！我可以跟这么漂亮的每人一起工作吗？西昂陛下。太好了。最喜欢西昂陛下了。」
好卑鄙。
她有这种感觉。
她真的是这么地拚命、这么地努力的……卡尔尼却完全对她视若无睹。
因为她没有魅力吗？
或者，因为她是哥哥费欧尔…福克尔的妹妹……？
这时，卡尔尼又说话了。
他乐不可支地将那对像孩子般稚嫩的眼瞳玻У孟赶傅摹�
「啊，那家书店的老板娘……」
「我真是受够了！卡尔尼阁下为什么老是……如果你再不好好工作，怎么找得到那个叫莱纳…龙特的人……」
这时，卡尔尼打断她的话，说道：
「咦？我并没有在找那个叫莱纳什么的人啊。」
「啊？！」
好个极具震撼性的答案。
陛下给他们的命令是寻找昨天失踪的莱纳…龙特。
然而，卡尔尼竟然说他没有在找莱纳……
「那、那我们现在是在干什么？」
「找人。」
「我、我就是这个意思啊。我们正在找莱纳阁下……」
「没有在找他呀？」
「那我们在找谁……」
此时，她的话头又被打断了。
「找到了，少将。」
背后突然响起一个声音。
「咦？！」
艾丝莉娜大吃一惊，回头一看，四个男人不知什么时候站在后头……
艾丝莉娜认识这几个人。
是卡尔尼的手下。可是，应该不是军队里的人吧？在需要穿军服的场合里，她几乎没有见过这些人。年纪的差异也很大，有二十几岁的，也有三十几岁的。
可是，一眼就可以看出他们绝非泛泛之辈，每人都有着锐利的眼神和无机可乘的动作。这些男人对着卡尔尼低下头。
「很抱歉花了太多时间……」
可是卡尔尼却摇摇头，仍然带着没有任何威严的赤子表情。他对着部属们盈盈地笑着。
「没关系，你们的动作满快的。」
男人们闻言，再度低下头去，脸上尽是对卡尔尼充满感动佩服的忠诚表情。
好个奇怪的景象，看起来就像大人们对一个小孩子低头致意一样。
卡尔尼依然用乐不可支、有如少年一般的声音说道：
「哪，我们走吧，艾丝莉娜，找到我们要找的人了。」
「啊，请问你说找到了，是莱纳阁下吗……」
可是卡尔尼立刻回答道：
「不是跟妳说我们没在找他吗？」
「那、那我们究竟在找什么……」
「很快就知道了。」
卡尔尼说着，看着几个男人。
「人在何处？」
「目前目标正走在巷子另一边的路上。」
「嗯～～那我们立刻过去吧？」
艾丝莉娜闻言。
「我问你我们到底……」
可是，她的话还是没能说完，因为卡尔尼一把抓住她的手，开始将她往前拉。
「…………」
她不由自主地红了脸。
然后随即想到，对卡尔尼而言，握住女人的手就有如三餐便饭一般平常，顿时对为此事而心跳不已的自己感到羞耻。
就在众人进入狭窄而阴暗的巷子时，她说道：
「好、好了，请放开我……」
「不能放。」
「咦……」
卡尔尼更用力地握住艾丝莉娜的手。
艾丝莉娜见状——
「啊……那个、好痛啊，卡尔尼先……」
可是，她还来不及把话说完，又被更用力地拉扯着。
「啊……」
瞬间，他以为卡尔尼要抱她；他的胸口靠了上来，他的脸靠了上来，然后他倏地闪过了艾丝莉娜。
咦？！
她连叫都来不及叫。
她被甩到卡尔尼背后，差一点就跌倒在地，她使了好大的劲才勉强让自己维持住平衡。
「哇……好危……唔……」
她总算止住了往下跌。
「卡、卡尔尼阁下，你到底……」
她一回头，话还没说完——
「啊～～」
顿时她只发得出这个叫声。
因为眼前的景象让她惊愕得说不出话来。
四个男人倒在狭窄的巷子后面。是卡尔尼的部下。那些看似强悍的部下们，竟然在艾丝莉