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木制的沙发上铺着厚厚的兽皮和棉布，坐在上面感觉到柔软而温暖。
杜邦显得很伤感，很惆怅，他花了至少五分钟时间才调整好情绪。
将艾伦述说的贝宁局势细细地斟酌了一遍之后，杜邦说：“现在最重要的有两点：一是要拖住德古拉，不管用什么方法，一定要拖住他；二是最好能组织一支强大的有生力量，打退雷切夫的十字军骑士。第一点好说，第二点就很麻烦了，但只要做到了，教廷一时之间再也调集不到强大的武装力量进攻贝宁，就算从波贝坦调集光明军团也需要一年的时间，对贝宁形成威胁至少需要两年……我说得对吗，艾伦？”
艾伦点头说：“是的，是这样的。但是，现在我们根本没有任何能够调用的力量，完全没有。第八次萨尔斯堡会战我们用最后的反击力量换来的胜利。十字军骑士团的强悍闻名大陆，尽管我们赢得了巨大的胜利，但也付出了巨大的代价！”
“有没有想过雇佣佣兵团？”杜邦说。
艾伦摇头说：“首先，贝宁的财政已经崩溃，几十年的战争将我们的人民锤炼得无比的坚毅和骁勇善战，他们比任何佣兵都强，但我们却拿不出钱来把他们组织起来，为他们置购装备，要不然贝宁现在的局势就不会困难到这个地步了。其次，为了阻止贝宁获得外部的援助，教廷暗地里与佣兵公会勾结，由贝宁发布的雇佣军任务，几乎没有佣兵团会去接，所以，就算有钱恐怕也雇佣不到！”
“原来这样……”杜邦并不显得吃惊，“为什么柔佛帝国中央不给予援助？”
艾伦苦笑，她看着鲁菲。鲁菲说：“帝国中央对各地的自治领都怀有政治图谋，在贝宁与十字军骑士团的战争爆发后不久，帝国中央就知会时任克莱门斯公爵殿下，愿意提供军事和经济援助，但被拒绝了！”
艾伦接着说道：“克莱门斯家族与伊顿家族之间的恩怨持续了数百年时间，在我们宣布不接受援助之后，他们便在暗中协助教廷对我们进行经济和物资上的封锁，令这段恩怨越积越深。父亲曾说过，就算让贝宁葬送在十字军骑士团手里，也绝不会拱手送给伊顿家族。”
鲁菲的脸色有些难看，她呼吸急促，似乎想争辩什么，但在杜邦的眼神制止下，强忍了过去。
“也没有向其他的自治领求助吗？”
“不，这不可能。因为伊顿家族的强大，他们必须拥有足以自保的力量，所以，不可能给予我们任何援助！”
“噢……”杜邦的眉头拧得更紧，他又说，“看来强行撑过一段时间是不可能了。要不这样：与德古拉的谈判继续拖下去，同时暗中派人与伊顿家族接头，以令他们能接受的条件换取他们的支援。要派个得力的人去，要让伊顿家族相信贝宁真的被逼到山穷水尽的绝境，不得不向他们低头求救。不管成与不成，以教廷的实力，肯定会知道贝宁背后的手脚。如果他们想兵不血刃地得到贝宁，就会做出三手准备。
180章 筹谋（二）
“一，以他们对伊顿家族的影响和柔佛帝国部分的控制力，肯定会支持伊顿家族与贝宁接洽。二，十字军骑士团的姿态将会更加的强硬，但真正的战争恐怕将不会爆发，毕竟，真的打了起来，贝宁灭亡，十字军骑士团也将毁于一旦，到那时，教廷要再找一支熟悉东大陆地理、风俗、民情等的武装力量就难了。三，在武力的逼迫之下，受命于枢机团的德古拉将会提出更加苛刻的要求，当然，肯定也会给出相当诱人的好处，让公爵殿下和贝宁尽快做出选择。如果不想灭亡，不论走哪条路，最后都将是教廷的胜利。四，对德古拉的使团宣称，赫尔维蒂亚叛乱了，请求教廷派出力量协助镇压！”
在听到杜邦的策略之后，艾伦低头沉思，而鲁菲则面显讶色，她说：“真令人意外呀。你从来没有插手过政治，怎么能将一切透悉得如此清楚，将在这么短的时间内作出如此巧妙的安排呢？”
杜邦叹了口气说：“哎，都是逼出来的。”
“在贝宁现在的状况来说，这条策略恐怕是唯一的保全之道。可是，杜邦，你又怎么能确定教廷会按照你的设想走呢？”
“我不能确定。我只是依据教廷在东大陆、在柔佛帝国内的实力，以及他们在最短的时间内对贝宁所能形成的伤害来估计。在这个基础上，舍身处地，贝宁要做出怎么样的反应才能令他们满意，令他们暂停武力的进攻。”
艾伦问道：“可是，林克，为什么又要宣布赫尔维蒂亚叛乱呢？我不明白这样做有什么意义？”
杜邦说：“这一点才是最重要的。教廷之所以如此急迫地要解决贝宁问题，并强令已经受到重创的十字军骑士团进行强攻，就是因为我们要发掘守护神殿。如果，贝宁继续承认赫尔维蒂亚的拥有权，那么，就必须得把我和老莫给交出去，要不然将会激发现阶段的矛盾，战争就不可避免了。如果宣称赫尔维蒂亚叛乱，那么，继续发掘神殿，就将是我和老莫的个人行为，是我们和教廷之间的对抗，不关贝宁的事。在前三点切实得到履行的情况下，教廷为了得到贝宁，同时为了制止我们发掘神殿，他们必然会派出精锐的战斗小组进行阻挠。但我们并不怕。一旦神殿发掘出来，正统骑士的信仰将被激活，那时，我们以守护女神密耶娜的名义，号召泛大陆的正统骑士反抗教廷的统治，贝宁就将不再势单力薄！”
艾伦被杜邦的话刺激得热血沸腾，禁不住感叹道：“啊，多么美好的憧憬，我真希望那一天快点到来……”
鲁菲却相当冷静，她说：“好吧，就算你的前三点都能得到履行，并获得成功，但是，如果教廷在得知赫尔维蒂亚叛乱，向贝宁提出派出十字军骑士团来协助平叛呢？你又将如何应付？”
杜邦轻笑一声说：“我怎么没有想到这一点呢？我已经预感到，守护神殿面世的时间不久了，而一支军队的调动可不是一两天就能完成的事情，等到他们完成相应的程序，一切都已经晚了！”
“那么，在神殿面世之后呢？那时，教廷已经知道一切都是贝宁的计谋，他们必然会采取最强硬的手段进行报复，而外部的援助又没有到来，贝宁又将如何支撑下去？”
杜邦的眼里闪过一丝忧色，他说：“这才是真正最令人担心的。所以，艾伦，你得告诉亨利大叔，贝宁接下来所有的工作都将秘密地为抵抗谈判失败之后的进攻而准备。我想，我可以出面向魔法师公会秘密借调一笔钱，并购买一批装备。我们很可能只有两到三个月的时间，或者更短，在这段时间内，希望能组建起一支能抵抗住十字军骑士团一个月进攻的的军队。只要一个月就足够了……”
鲁菲沉思了片刻之后说：“看来，我也挑不出这个计划的任何漏洞了。真希望它能成功，因为我也不希望贝宁灭亡在十字军骑士团的手里。”
此时，艾伦就是贝宁未来的统治者，是克莱门斯家族的继承人，而鲁菲是伊顿家族的成员，是柔佛帝国的高级贵族，两者之间数百年来延续的矛盾不是轻易就能够化解的，所以，艾伦终于还是忍不住说：“这只是希望，对吗？鲁菲小姐。如果贝宁灭亡了，教廷肯定会继续扶植伊顿家族，扶植伊顿家族实现柔佛帝国实现真正意义上的大一统，难道你不希望这样？”
鲁菲轻笑了一声说：“或许，伊顿家族很多人都是这样想的，但我却不，从来都不。如同我的老师一样，我始终认为，宗教始终是宗教，是不应该涉足于政治的。所以，如果条件允许，我更希望利用我自己的力量来实力柔佛帝国的大一统。艾伦殿下，我讨厌分裂，一直都讨厌！”她的眼里闪耀着智慧的光芒，灼灼生辉，令艾伦禁不住生出了几乎敬佩之心。
“不论是哪一种，我都不希望你能成功！”艾伦说，“贝宁是贝宁，柔佛是柔佛，这你得知道，鲁菲小姐，只要克莱门斯家族还存在一天，就绝不会容许贝宁被柔佛帝国所吞并！”
鲁菲奇怪地问：“噢，殿下，我不能理解你的意思。难道贝宁不是柔佛帝国的一部分吗？难道你要否认克莱门斯家族的祖先曾经统治过柔佛数百年时间吗？”
艾伦说：“这是历史，历史是不能改变的。但是，鲁菲小姐，你首先必须得明白，克莱门斯家族是撒克森帝国后裔，贝宁是帝国帝耀的最后见证。我们承认贝宁的疆域是属于柔佛帝国的一部分，但我们并不承认贝宁的精神、政治、文化传承也属于柔佛！”
鲁菲无奈地说：“撒克森式的固执，我无法理