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梅瑞狄斯主教抬头看了他一眼，但立刻又低下去。“……诚惶诚恐。”
“这么说您答应了。”贝鲁恒微笑着起身，一名铁蓝色眼睛的独臂侍从为他披上外袍。主教默默思忖着措辞，“有件事我想应当禀报您，”他在离去之前再度开口，“昨天您接见的那名圣廷下阶守卫布吕斯，被发现摔死在了附近的山崖底下。”
贝鲁恒与额印一样鲜红的瞳仁里映现出瞬间的不解之色。
“我从来没有……”他下意识地接口，然而目光飘向远处，瞥到站在绞架下、正凝望着这边的云缇亚时，蓦地他明白了一切。
“啊，是啊。”慢慢地，动了动唇。“原来他的名字叫布吕斯。”
“恕我直言——莫非他有哪里忤逆了您？”
“……他在我面前杀人，”贝鲁恒的声音极轻极缓，“我不能容忍这一点。”
主教再次行礼。“他是自杀的吗？”最后一个问题。
“不。”贝鲁恒合上眼，“是我的命令。”自杀是诫日的第一禁忌。辉光之父将生命平等地恩赐给每个人，任何自己舍弃它的都将得不到敛葬与超度，灵魂也会随肉体腐烂湮灭。“我只是不想再看到血罢了。请您转达我的话，好好收葬他，告诉他的家人，他死在战场上。”
主教什么也没说，也没去寻找他话里的漏洞，俯首离开。贝鲁恒示意侍从退下。他一个人站在那里，视线低垂，风从茂密的枝叶间透进来，他一直披到襟前的淡金色发丝微微震颤。
云缇亚走到他面前单膝跪下。
“你很行呀。”贝鲁恒说。他甚至没有看他一眼。
“……请您降罪。”
“你每次都说同样的话，因为你每次都在试探我会不会宽恕你。”圣徒用脚尖漫不经心地拨着地上的石块。“回答我，书记官大人，在你誊抄过几百遍的那些军规里，下级假传主将的命令，即便只是无心之过且并未造成任何损失，也要付出怎样的代价？”
云缇亚盯着自己的影子。“一根手指。”
“自己选一根。”
从袖筒里掣出短刀，血光一闪，左手小指落地。咬紧牙，另一只手按住断处，他一声不吭。
“很好。”贝鲁恒回过头来笑了，连冷笑都是如此平淡，好像一碗热气刚刚散尽的白开水，喝到喉间才发现微凉。“不愧是‘诸寂团’曾经最优秀的刺客，干净利落。——知道为什么单单这一次惩罚你吗？”
额角已经有细密的汗珠沁出。“不知道。”云缇亚照实说。
“你是刻意的。以你的能力本来可以让他毫无痕迹地消失，却偏偏要布置这么一套。刚才的那一幕，遂了你的心愿吧？你不过是把自以为是的同情强加在我头上，逼我为你的自作主张负责。而现在，我明白地告诉你，这种事在今日的教皇国每天每刻都在发生，人们不会为死者惋惜，凶手自觉无辜甚至光荣。你的幼稚行为和那点微不足道的愤怒，对于改变它实在没有任何意义。”
他没有发怒。贝鲁恒永不发怒。他一如既往轻细和缓的声音纵然添了几丝冰冷，也绝不会露出半分厉色。云缇亚轻轻颤抖着，他很清楚，这就是他所认识的那个贝鲁恒，对下属和平民信众永远温雅有礼的贝鲁恒，开得起玩笑、会和士兵们讲东方诗集里的故事、爱好翻译诗歌远远胜过提剑作战的贝鲁恒，涵养超出他见过的所有人的贝鲁恒——“那么您想改变它吗？”
他所感觉到的只是贝鲁恒炽红的目光烧灼着他的身体。
“……把你杀戮的艺术和才能用到我们的敌人身上吧。”头顶那声音并未回答他。“下次不要犯类似的错误。我还想借用你这双手，去替我扫除光辉道路上的所有阻碍。”
他撇下他，径自而去，再也不曾回头。
“你真傻。”每次阿玛刻试图开解云缇亚，不管绕多少个圈子，最终总会归结到这一成不变的结论。
很小的时候阿玛刻就曾对他说过这句话，那时云缇亚的母亲还没有去世，而他们两人的命运还没有在中途发生分歧。多年以后，当云缇亚在贝鲁恒的军队里重又看见阿玛刻，她已经是个英气逼人的少女，笑起来时仿佛连周围的风中都充满了剑刃振动的铿声。而云缇亚则坐在同伴堆叠成山的尸体上，裸着上身和一张带有狰狞烙印的脸，正百无聊赖地等待风将肌肤上的污血吹干。追随圣徒的军士从他面前走过，拉下长长的一列影子，但这与他毫无关系。
那个前一刻还在因部属的某句话放声大笑的少女突然发现了他，跳下马来。云缇亚记得她托起他的面庞看了很久，似在细细端详那阻止她把他和回忆中的茹丹男孩联系在一起的印记。“……你真傻。”最后她说。
锁链手套里的指尖在早已失去知觉的疤痕上轻轻摩擦。有些微痒。
云缇亚动了动那根并不存在的手指，疼痛将往事从他怀中抽离出去。“我很庆幸，”他答道，“前天晚上你没在这里。”如果阿玛刻也亲眼目睹了当晚的事，那名卫士可能会死得更惨。云缇亚曾经见过（当然是他成为阿玛刻的同僚之后）她为一名牧羊女复仇，是怎样惩治四个施暴的士兵，那场景连他这种从血海里淌过来的人看了都一天没吃下东西，而就算不幸的女孩带着恨意死而复生，也绝对认不出那几堆血肉模糊的肢体的本来面目。
阿玛刻哼了一声，似乎懒得再辩驳。他们沿着镇子最长的一条巷道漫无目的地走下去，青灰色的石板湿滑而松动，在脚下发出快要冻死的人牙关僵硬打战那样的咯咯声，然而从扑面拂来的潮湿里，分明已经可以嗅到夏天的气味。不知为何，云缇亚希望巷子永远就这样延伸，眼前的路永远也走不到尽头。
一个单薄瘦小的身体突然扑倒在他脚边，“大人，请原谅我……”
云缇亚以为是乞丐，定睛一看，却原来是前天集市上宰鳗鱼的妇人。“没搞错吧，”他皱眉，“你干了什么要我原谅的事？”
“昨，昨天，我误以为您是那贱货的……的……”妇人支支吾吾，说到说不下去时，扬手给了自己一耳光，借着脸上的红肿痛哭流涕起来，“我真该死！大人，您可是圣者身边的人哪！……”
阿玛刻在旁边忽然“扑哧”一声，云缇亚相信她一定是看到了他啼笑皆非的神情。“哦，”他慢吞吞地说，“……我只不过是可怜她罢了。”
“她总是做出一副楚楚可怜的模样。对谁都如此。”妇人用在地上蹭脏了的袖口揩着眼泪，“我的丈夫以前就因为可怜她，去帮她干了点活，被她那条狗咬成了瘫痪，哈茂子爵竟然还护着她，说我丈夫罪有应得！他从前可不是不分黑白曲直的人，天知道和那贱货有了什么下流关系……反正最后还不是被她一转手卖了出去。”
“那个自愿向法庭举证的女人？”阿玛刻笑着问道。“我听圣者的亲卫说起过，她很美，可惜眼睛看不见。”
“她的真容奇丑无比，”妇人说，“漂亮的皮囊里面全是纠结成团的蛆虫。她故意把自己弄瞎，用曼陀罗根、天仙子和马鞭草做成春/药，勾引男人上床，在黑暗中吸取他们的生命换取魔力。她用稀奇古怪的配方给人治病，治好的人从此成为傀儡任她摆布。而那条狗，是月蚀之夜从柳树根里诞生的幽灵，吞噬人的影子为食。它在每个无星无月的晚上都会变成人形和她交欢，真的，是住在城外的守林大叔亲眼瞧见，那獠牙，粗得就跟楔子一样。”
阿玛刻已经笑到前仰后合。
“听上去好可怕呢……不过，”她俯下头，眉眼中的笑意在刹那间消失得全无踪影，仿佛从一开始就不曾出现，“不过现在是新圣廷，新圣廷啊大婶，那些女巫呀狼人呀魔鬼幽灵，在主父、教皇和先代诸圣的辉光下，难道不是早就绝迹了么？”
妇人的脸瞬时成了尸布一般的死白色。
“‘被咒诅的’伪圣者普拉锡尼四世在位的时候，上到八十岁的老妪，下到刚出生的女婴，一个月下来有三四千人死在火刑柱上，骸骨堆在田里当肥料都烧坏了庄稼。后来教皇猊下宣布那里头有多少无辜者，我想大婶您是清楚的吧？现在正是整个大陆存亡继绝的关头，主父考验我们信仰的时刻，不为抵抗外敌做些贡献也就罢了，再捏造些怪力乱神的言论挑拨大众，可要当心自己的舌头哟。”
云缇亚看着那妇人整个身子都伏倒下去，额头紧贴着潮湿的地面瑟瑟发抖，忽然叹了一声。“好啦，”他有些不耐地说，“没看见这位姐姐是在调侃么？我们哪怕再闲再无聊，也不会和哥珊那群吃饱了没事干的狂信者一样，往衣服上画朵葵花就以为自己真的跟着太�