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为掩饰脸上的窘迫不自在，温氏在菜地里摘了一大把空心菜，四只苦瓜，六只黄瓜，叫阿旺去拿菜篮子过来装好，送给常四叔。
“你带着娃儿辛苦种菜，不容易，这菜不能收，再说我家菜地里也有。”温氏三不五时给常家送些新鲜菜蔬，常四叔自是不肯再接。
好儿在旁说道：“常爷爷，我们只送你们家菜地没有的菜。您帮我们家买骡子，还教我们怎么养骡子，驯骡子，这些可不是两把瓜菜能取代的。”
温氏真心实意道：“四叔，我这点菜不值当几个钱。我瞅着过不多久，你们该割稻谷了，到时候，我去帮你们收割。”
常四叔不再推辞，接过菜篮子，笑道：“那行，四叔就不跟你客气了，今年的稻子长得好，等收割那天我让六儿来告诉你。”
送走常四叔，温氏带着仨娃儿锁上院门，去镇上找到常德兴，定做一辆中等板车。好儿连忙补充，说要个半车厢式的，不用多漂亮好看，简单实用就行，遇到下雨可以避雨，太阳烈可以遮阴，冬天还可以抵挡些寒风。
常德兴道：“你紧着要吗？不紧着要的话，等我农忙过了再给你做。”
温氏道：“你家啥时候收割？”
常德兴道：“就这两三天内，我手头上在赶做两张床，这两天一做好交货就回去割稻子。”
“这…那也行，就等你收割稻子了再给我做。”温氏略一想，可以缓一缓，再者过几天帮常家收割稻子，她也得暂停不去卖菜。
如今镇上来做木工活的木匠比去年多了，揽到的活儿也比以前少了，常德兴很高兴对方能等，这意味着他又多一份收入。
“那行，你要做中等的板车，上面再加个两头通亮的半厢是吧？大家一个村里的，你有活儿都帮衬我，木料我管保给你用好的，这利润我就不咋赚你的了，一共就收你七两银子。”
常四叔说的好木料做的中等板车是六两银子，并不包含加车壁和蓬顶的。温氏觉得合理，当即付了一两银子做订金，常德兴找来纸笔，给写了张收条。
从镇上返回，一家围着骡子开始商议，在后院猪舍旁给骡子盖个大棚。砌泥砖的方法，在自家起房的过程中，一家四口都学会了，主要是上山砍树，再扛下山，锯成数段再劈开，修整成木柱，这个对他们而言难度可不小。
“温姨，好儿，阿旺，小树。”前院忽然传来六儿响亮的叫喊，阿旺忙走出后院，到前院去开门。
六儿是拿菜篮子送还来了。“阿旺，我听我爷爷说，你们家买了骡子，我也要看看。”
“骡子在后院，我娘他们也在后院。”阿旺关上大门，带六儿往后院来。
几个娃儿一起，温氏就留他们自个玩，自己到前院忙活去了。
“青花马骡子，跟我家的一个样。”六儿笑着跑上前去摸骡身，“你们咋不多买一匹马呀？像我家，就一头骡子，一匹马。赶车可快了，还能拉好多东西。”
小树道：“我们家买了这头骡子，攒下的钱差不多花光了，买不起马儿。”
六儿有些不相信道：“这不可能吧，吉福说你们家卖菜卖得可多了，可快了，那钱哗啦啦像下雨似的掉进口袋，烂文也这么说的。”
烂文是邱三彪的大儿子，早间和常四叔打招呼的王氏，就是邱三彪的妻子，村里人惯称她邱三嫂。烂文也在瑶田私塾念学，跟四儿一个班。
阿旺沉了脸道：“六儿，我家要真是那样，还能住泥屋瓦房？还能穿成这样？”
小树也不高兴道：“六儿，那些人胡说八道，我娘要挣来那么多钱，我们早就搬去镇上住，我和哥哥早就去镇上念学了。”
小哥俩的笑脸转眼罩了乌云，六儿摸摸鼻子，又挠挠后脑勺，说道：“别这样啊，我就是说说，这也不是我说的，我就是听他们说了，才告诉你们的。”
小树翻个白眼道：“你刚才说话的样子，是信他们，不相信我们。”
“不是，我相信你们多一些。”六儿看着好儿兄妹仨人，身上的衣服比以前好了，但还是没他穿得好，脚上的鞋那就是草藤编的，再看他们家的房子，有钱人才不住这样的地方。可是，吉福和烂文都说得跟亲眼看见似地，那是咋回事咧？
好儿忽然出声道：“六儿，吉福、烂文他们，是不是他们家大人说的？”
六儿想了想，“吉福好像提到他娘，好像是说他娘在镇上看见你们了。”
“那烂文呢？他家又是谁说了？”好儿追问道。
六儿摇头，“烂文没提他娘，也没提他家里其他人。”
好儿说道：“我跟我娘隔个一两天就去卖菜，我哥哥们沐休也一起去，在镇上看见没啥稀奇的，罗仁镇那么点儿大，拐个弯都能遇到熟人啦。”
“六儿，你想啊，要真是照他们说法，那钱哗啦啦像下雨往口袋里掉，那镇上的人不得把我们围住，把钱给抢走了？”
好儿说着拍拍自己的口袋，又道，“你看，我的口袋这么小，我哥哥他们的口袋那么点儿，我娘的衣服没口袋，那钱咋能哗啦啦掉口袋去，也装不下呀。
六儿，吉福家是咱村里最富的，他家才是真正有钱人呢！村长伯都比不上他家。烂文家也不穷，有句老古话，叫‘扎拇儿矮过咩，有吃都冇人知’。就是说烂文家这样的。”
这是好儿前世从同事口中听来的俚语，那同事老家在乡下，闲聊时说了不少，特别生动有趣的，好儿就记住了一些。
扎拇儿，是指第二只脚趾头。咩，是指脚拇趾头。完整的俚语是：扎拇儿长过咩，有吃都辛苦。扎拇儿矮过咩，有吃都冇人知。意思是说，一个人的第二只脚趾，如果比脚拇趾头还长，这个人就算一辈子有吃穿，也是极其辛苦才能获得。如果比脚趾头短，这个人在外面很会装，其实家里吃喝很好都没人知道。
仨娃儿一脸茫然困惑，显然他们都没听过这个，不懂是啥意思。好儿就翻译过来，浅白解释一通。六儿明白地点点头，脑海浮现烂文家几兄妹的模样，个个脸有肉，身有肉，穿的衣服鞋子，那都是棉布做的，从没见过有补丁。
六儿敬佩地看着好儿：“好儿，你看得真细。我想起来了，烂文他们一点都不瘦，肯定是像你说的，背着人在家里吃好的，外人都不知道。”
好儿道：“六儿，你以后再听到别人在背后乱嚼舌头，先不要急着相信，证实了再说。像今天这事，我和我哥哥们脾气好，不跟你计较，要是换成狗三黑五他们，早就跟你干架了。”
六儿就又点点头，脸上有些不好意思了。“阿旺，小树，好儿，等我家割稻子了，你们到我家田地捡稻子吧。”
捡稻子？好儿不明，阿旺却露出一丝微笑答应，“六儿，我们捡的稻子，能给我们吗？”
“当然能了，你们捡多少都是你们的。”六儿忙点头说道，“你不知道，去年我和我哥，还有狗三黑五二崽子他们几个，还跑去陈员外家的稻田捡呢，陈员外家的稻田可多了，好多孩子都去捡，他们也不撵我们的。”
48捡稻子咯
落日河沿边的几条村子距离都不远，村之间的庄稼地，有不少还相连着。乡下孩子爱到处跑动，逢农忙时节，大人忙得脚不沾地，小孩子们也忙碌，私塾会在农忙放几天假，上学的不上学的孩子，都带了布袋或篮子，跑去割完稻谷的田地里捡那些碎下的稻子，大多数人家都不会阻止这样的举动。可别小看捡稻子，勤快些的，家中孩子多的，一个农忙下来，能捡上三四十斤稻子。
这一带多是种中稻，也有少数人家种双稻。种中稻的人家，收割稻子后，让田地休歇两个来月，之后要播种冬小麦，来年五六月收割。那些种双稻的人家，并不种冬小麦，他们清明前后插秧，五六月收割后，立秋左右接着插晚稻，霜降后收割。
但不管是种中稻还是双稻，在农耕之余，尤其是入冬后至来年立春这段时间，农活儿少，勤劳的、有点儿手艺的，大都会出外寻些零工，赚些家用，为了能顾及家中，他们一般不会去太远，就在附近的乡镇或县城打零工。
接下来的日子里，好儿总能看到落日河对岸的庄稼地里，陆续有人家收割稻子。十五那天，常家开始收割，温氏去帮忙。常德兴家、和常家交好的徐大才家、吴二伯家，也都来帮工。过后好儿才知道，因为怕天气突变，且家中主劳力少的，一般都会提前说好互相帮工，不发工钱，主家管两顿吃。
常家有二十一亩稻田，常德兴家十四亩，吴二伯家十六亩，徐家最少，九亩。这几家就先帮收割了徐家的，顺着庄稼�