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同时，县衙还设立捕盗司，专门针对临近的土匪。分班次轮流巡逻。最近南北屋山上的土匪们日子很不好过。不过，清河县的治安变好了许多。街上的流氓地痞几乎不敢露头。这些官差见着滋事扰民的是真抓真打。
没过多久，县里的百姓便开始称颂起这位新知县来人。俗话说，不怕不识货，就怕货比货。起初他们觉得白知县那样的没贪得天怒人怨，也算可以了。现在一比，敢情那位是吃白饭的，这也不管，那也不管。
人们都不熟悉这位新知县，私下里各种各样的传说都有。有人说他有七八房妻妾，比吴成名还强壮，一夜七次郎那种。还有的说人是白面书生，出口成章，文采风流。
李竹只想爆真相：他有洁癖，有洁癖。不过，即使她说了也没人信。
粥棚撤下后，李竹见银子还没有用完，又见村里的道路一到雨天就泥泞难行，就将剩下的钱拿出来，请人从山上采些石头，在村中铺设了几条青石路，村民见李竹这样为村中做好事，也都纷纷出来帮忙，没钱的出个力也好。半个月后，杨家集便修好了四条青石头板路。这样下雨天也不用怕溅得一身泥水了。
几件事做下来，李竹的名声算是传出去了。这次跟上次的出名有所不同。她现在也算是个毁誉参半的人了。
跟她一起出名的还有小虎和她家的荒地。没人敢打小虎的主意，但荒地就不同了。
没几天，小秋就来告诉李竹说，有人在荒地里乱挖，看样子是想挖点财宝。
李竹笑笑，要他不要去管，只当作看不见。那些人见李竹不管，胆子愈发大了起来，有人白天挖，有的夜里挖，还有的成群结队的来。李竹睁一只眼闭一只眼，全当不知道。
没多久，外围的十几亩地被翻了底朝天，李竹让小秋和孙大力将地平整一下，开始准备种庄稼。这真省了不少力。
与此同时，李竹也得了知县老爷的赏赐和表彰。并赐了一块匾。这自然又引起了村民们的围观和议论。
杨家最近也算是喜事连连，七月的时候，杨墨终于从省城归来，他和蔡青蔡白一起考中了秀才。一个村里同时出了三个秀才，这在文风并不太浓郁的清河县也算是件奇事。杨家集的村民走出去腰杆子都不觉直了许多。
他们跟外村的人吹牛时就说：“你们村有啥？我们村有三个秀才，有老虎有神狗。”
据说连媒婆都往村里跑得殷勤许多，杨家集的未婚小伙子们的行情上涨不少。
杨墨刚回来不久，媒婆就开始一波一波的上门。
什么东村的小家碧玉，西村的村里一枝花。
媒婆夸得天花乱坠。李大姑和杨老实挑得眼花缭乱。
接着，江家也从京城寄了信来，说江惊雷不日就到，他和江老爷子一起来迎娶杨云。李大姑是又喜又忧，喜的是闺女终于有了个好归宿。忧的是嫁得太远了。以后想见一面都不容易。
俗话说，几家欢乐几家愁。杨家这边喜气洋洋、一片欢声笑语。李家那边却是愁云惨淡、唉声叹气。
李寄只考中了童生，他虽然觉得失落，但又觉得自己年纪小，现在不中没关系，以后一定会中而且还会高中。不想却听到杨墨考中秀才的消息。气得他咬牙切齿，摔破了一套茶具。
刘氏和肖氏一边心疼打碎的茶具一边安慰这个小祖宗。
李寄心情不好，就要家人拿钱出来安慰他，他要和同窗出去游玩散心。
刘氏一听便开始叫苦：“我的小祖宗，家里的景况你又不是不知道。你家嫁进白家，咱没敢要聘礼，出嫁反倒花费了不少。你去县里和府城考试又花了一部分，如今哪还有钱哟。”
李家的日子十分不好过，两个闺女跑的跑，嫁的嫁，家里少了两个干活的，平常李三姐在家时，手不闲着，家里地里都干，得闲时还绣些东西拿出去卖，钱虽不多也是个进项。如今进项没了，家里的活还要占着一个人。那李寄的花销不减反增。这日子过得越来越捉襟见肘。
这一般的人日子不好过，会在自己身上想办法，或是开源或是节流。李家人偏不，他们一般都会打别人的主意。尤其是亲戚的主意。
李竹买荒地买山林，并在地里挖里财宝的事，自然也传到了李家众人的耳朵中。起初他们不信，后来信了，一个个气得肝疼，连声骂这个败家女，有那些钱不给自个亲的热的，反倒去贴那些不相干的人，什么毛病！
于是，三人一商议又开始准备重整旗鼓，一起去杨家集找李竹借钱。说是借，那肯定是有借无还。
李竹接连忙活了一个多月，正好在家歇息几天。
池塘里的荷花开了，一片绿叶盖着碧水，几朵荷花亭亭玉立绿叶之中。让人看着就心生凉爽之意。李竹让人在池塘边搭了个简易的草亭子，里面放上石桌石凳。中午天热时，她就出来坐在草亭子里，喝杯薄荷凉茶，吃点瓜果，看看书，练练字，小白和大黄卧在她脚边，一个个地伸长着舌头喘着气。
小虎有时在，有时不在。小虎变成了大虎，食量剧增，一般都是自已进山觅食，吃饱了再回来，有时还会带点猎物回来。小白和大黄有时也进山去抓只兔子野鸡之类的回来，李竹家现在基本不缺肉食。李竹的日子最近过得十分惬意。人也长高些，白胖了些。终于有点少女的模样了。
不过，她的这份惬意很快就被来势汹汹的李家三人给打破了。
李竹叹了口气，假装没看见三人，继续低头看书。
肖氏隔着一段距离就开始尖声嚷道：“哎哟，你一个女孩家看什么书，有那空闲还不去学学针线，省得将来不好说婆家。”
李竹一声不响，站起身来就往家走去。对于这种人，她连眼神都欠奉。
李大富一个箭步窜上来，黑着脸挡在李竹前面，他粗声嚷道：“你就是这么对待你爹娘和奶奶的，我们大老远的来了，你一个招呼都不打扭头就走？”
李竹抬起头，冷笑道：“我就是不爱打招呼，你们尽管我骂我没教养好了，我有爹娘生没爹娘养。”
“你、你反了天！”李大富气得额上青筋直暴。
刘氏上来劝架：“大富，你收敛些，别父女一见面就吵。阿竹啊，俺们是来瞧瞧你。我听说你被你大姑赶出来了，一个人住在这荒郊野外的，怪不放心的。你有啥事尽管给奶奶说，奶奶替你做主。”
李竹提醒刘氏：“我不是被大姑赶出来的，是我想自个搬出来的。免得有人上门找她的事。 我现在不是一个人住，有两个下人，有老虎和狗看门，只要你们别来找我，我就没什么不放心的。听懂了吗？懂了就回去。”
李大富的牙咬得格格作响，刘氏也是一脸恼怒。
肖氏开始叉着腰骂开了：“早知道我当初就不该生下你这个白眼狼，黑心烂肺的玩意儿。放眼整个清河县也找不出一个你这样的。”
李竹面带微笑，平静承认：“你说得对，既找不出我这样的，也找不出你那样的。我早就说过，如果你生我前征求我的意见，我宁愿投生在老虎肚里也不托生在你肚里，因为虎毒它都不食子！你尽管骂，骂祖宗十八代吧。”
李竹说完，就大步朝家走去。
这时，小春和在地里干活的小秋也闻声跑了过来。两人一左一右地站在李竹身边。
李大富早已按捺不住，举起拳头就要打李竹。小秋见状，赶紧上来扯住他：“你敢打我家姑娘，我就拧你的脑袋！”
刘氏又上来装好人，一边劝和，一边对李竹叫苦：“阿竹啊，你也知道最近家里头日子不好过，你哥考试花了不少钱，再赶上你姐出嫁，又因为有灾民抢活，你爹的活也少了。你看你能不能借奶奶些银子……”
李竹呵呵笑了一声，果然把目的说出来了。
“你要多少？”李竹问道。
“要……”刘氏和肖氏对视一眼。肖氏大声说道：“多少？当然越多越好，你对外人都那么大方，俺们可是你的血亲，你就给一百两吧。”
李竹笑而不语。
刘氏忙说道：“别听你娘的，你也挺不容易的，这么着吧，你就给二十两吧。算是奶奶借你的。”
“二十两是吧？”李竹问道。
“对对。”刘氏一看李竹的神色，顿觉有门。她对占人便宜很有经验，一次不能太多，得慢慢来。而且还要先让肖氏狮子大开口，她再还个价，没准李竹就答应了。
“行，你们等着，我去给你们拿钱。”
李竹痛快答应，转身回屋去了。肖氏想跟