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“我知道，我就在这小院子里走走，不会出去的。”宋清语知道自己身上有禁足令呢，她不过是想呼吸一下外头的新鲜空气而已。扶着沈嬷嬷的手站起身来，试着走了两步，还好，除了额头牵扯着有些疼痛外，身体没有其他不适。
宋清语坐到梳妆台前，让沈嬷嬷替她整理头发，因为缠了纱布，也弄不出什么像样的发型来，只能理顺了，看起来不那么凌乱而已。理好头发后，沈嬷嬷从靠墙的衣柜里拿出一套桃红色的长裙，一脸讨好地问：“小姐，穿这身衣裳可好？”
宋清语不喜大红大绿的衣裳，却又不忍心打击老人家热情，只得淡笑着点了点头。待收拾妥当后，沈嬷嬷这才打起帘子，扶着她出了卧房。
帘子外头是个过道，面积不大，也没有多余的摆设，只左右的白墙上各有一扇小门，正对面的那扇门宽大一些，过道不过三五步长度，出了过道的门，外头便是个宽敞亮堂的大厅，大厅里除了正对面是一扇占了满墙宽的木门外，其余三面皆是白墙，靠墙各摆了一张案几两张太师椅，三个墙角皆摆着雕花紫檀花几，花几上放着长得茂盛鲜活的盆景。
大厅里摆设不多，倒不如卧室那般奢华，宋清语只看了看，抬步就要朝外走，不经意回头时，却见正对着大门的那面墙上挂了幅巨大的寒梅图，即使离得颇远，也有一股卓然傲气扑面而来，她不由得停下了脚步，转身站到画前细细端详。
画的两边挂了一副对联，龙飞凤舞地写着“不必踏雪自有寒梅可觅，未逢马蹄却是归去生香”。
再看那寒梅图上，只有虬枝一段，不惧严寒，另有红梅数朵，傲雪迎霜，画面极为简洁，虽画的是柔若无骨的梅花，而且用色也颇为艳丽，但整幅画却有一股掩藏不住的铮铮傲气透纸而出，让宋清语不由得对画者肃然起敬。画卷左下题了首诗：“万木冻欲折，孤根暖独回。村前深雪里，昨夜一枝开。”
诗文的左下盖了枚鲜红的篆体印鉴：白幕远印。
沈嬷嬷见宋清语站在那幅寒梅图下沉吟不语，顿时慌了神，忙道：“小姐，奴婢这就把这画取下来，免得小姐见了心烦。”说着就放开宋清语的手，要去爬上椅子去取那画卷。
宋清语忙拉住她，心里猜想，这位白幕远只怕多少与那位退亲的白公子有些关联吧，于是笑了笑道：“不用，这画儿挺漂亮的，只是不知是谁画的？”
沈嬷嬷红了眼眶道：“小姐竟然连这都忘了？忘了也好，忘了也好。这画儿是白幕远白公子画的，他……他就是与小姐定亲那位白家大公子。奴婢这就把他的画取下来，改日换一幅更好的挂上去。”
看来这位六小姐虽然人品脾气不怎么地，但选夫君的眼光却不算差，只凭这一幅寒梅图就可以看出，这位白幕远白公子，还是颇有些才情的，起码不是纨绔膏粱一类的，只是不知他因何退婚。
不过他已经是过去式了，与如今的自己并没多大牵连。
“不必了，挺好的，就这么挂着吧。”宋清语淡淡一笑，迈步走出了大厅，沈嬷嬷忙快步跟上去，扶着宋清语的手，又暗地里打量了自家小姐好几遍，见她脸上果真没有半点不悦，而且面色从容，嘴角含笑，跟从前真是大不相同了，心里不由得一面庆幸一面疼惜。
大厅外面左右两边各有一排房子，大约是丫鬟嬷嬷们的住处，古色古香的建筑三面环抱着一座两三百平米的小花园，花园正中间是一个圆形的水池，池上有假山瀑布，水池周边是彩色卵石铺就的小道，其余地方种满了各种花草树木，在这草木繁茂的夏季，显得生气勃勃，绿意盎然。
“小姐，这儿只是前庭，花园在后头呢，要不去花园里走走？”沈嬷嬷问道。
“好，去走走也好。”
去后花园的路就在正房与西厢之间。
沈嬷嬷扶着宋清语的手刚走近西厢房，便听到房里传来一阵夸张的笑声，听起来像是小雨的声音，大声地道：“听说呀，二夫人当时就气得险些晕了过去，直说今后再也不管她了。你们说说，这六小姐平日里就跟个草包似的，琴棋书画一样不会，刺绣女红一样不通，偏偏尽会出些幺蛾子，还成日里觉得自己比嫡小姐还要尊贵。要说呀，若是我有幸托生在哪位姨娘的肚子里，只怕都比她像个正经小姐。”
沈嬷嬷气得脸都绿了，咬着牙就要冲进去，却被宋清语一把拉住，朝她做了个噤声的动作。
另有妇人的声音应和道：“可不是，倒是生了一幅好相貌，可惜内里就是草包，想来那位白公子先前也就是看上了她那张脸。”
小雨大笑道：“她有什么好看的，一副草包样儿，听说白公子才没有看上她呢，不过是不敢得罪侯府，不得已才应承了这门亲事，也不知道她做了什么事儿，竟逼得白公子宁愿得罪侯府也要退亲，说不好就是什么见不得人的事儿呢？”
那妇人的声音又道：“可不是，坏了名声的小姐今后想嫁个好人家儿可就难了，就连给人家做妾，人家还嫌作风不正派呢。依我看，指不定她还不如大丫鬟们嫁得好呢。”
宋清语心里知道那妇人说得不错，名声臭了的姑娘要想嫁个好人家，实在很难，正经人家绝对不会娶个德行有失的媳妇儿，教坏了下一代可怎么办？就算做妾，都会被人挑挑拣拣，这还真是个问题，难道重活了一辈子，也逃不掉剩女的命运么？
她暗暗咬了咬牙，心道这辈子无论如何要把自己推销出去，绝不给人当妾，绝不当剩女。
正想着，却听到另一个年轻的声音道：“小姐的事儿也是能拿出来随便编排的？还是留点儿口德吧，若是这些话传到小姐耳朵里，还不得把你们都打死。”
小雨嘲讽道：“哟，你不过是个粗使丫鬟，懂个什么呀，再说了，小姐从前那般宠我，即便有人跟她告状，你以为她会信？”
那年轻女子又道：“我才没那工夫去告你的状，你不是说小姐不记得从前的事儿了么？若是她连带着忘了从前有多宠你，那你可就要倒大霉了！”
小雨厉声道：“柳香，你个死蹄子，是不是找抽了你！”
柳香没再应声，不过小雨和那位妇人终究没再拿六小姐出来说笑了，而是改说了别的。
那些东家长西家短的话题宋清语没兴趣再听了，只低头笑了笑，示意沈嬷嬷稍安勿躁，又小声地道：“由得她们去说吧，咱们走。”
说罢扶着沈嬷嬷的手就要往前走，却瞧见东厢这边的屋子每间大门上都挂着大锁，不像是有人住的样子，不由得问道：“这边的房子是做什么用的？”
沈嬷嬷朝东厢瞅了瞅，“东厢是小姐的书房和绣阁。”
宋清语来了兴趣，也不说去花园了，朝东厢努了努嘴，“那咱们就去东厢看看。”
沈嬷嬷面色有些为难，“只是……”
正文 第三章 用人的学问
当宋清语推开东厢的书房门时，一股灰尘味儿扑鼻而来，竟然呛得她咳嗽起来，猛烈的咳嗽牵动了额头上的伤口，疼得她倒吸了一口凉气。再看房间里面，柜子上、书桌子上，全铺着厚厚的一层灰尘，显然是许久不曾打扫过了，难怪沈嬷嬷提起东厢时显得有些不自在呢。
沈嬷嬷见小姐被灰尘呛得直咳嗽，吓得脸都白了，忙不迭地跪下，告饶道：“小姐，是奴婢失职了。”
宋清语一边咳嗽一边将沈嬷嬷扶起来，让她将门合上，随后问道：“这里怎么会这样？”
“这东厢是小姐七岁分院儿时二老爷给安排的，四间房分别是书房、绣阁、琴房、小库房，只是小姐后来对这些东西没什么兴趣，从前还让人每个月打扫一次，后来小姐觉着费时费力，又没什么用，就吩咐奴婢将这边锁着不用打扫了，奴婢若知道小姐今日要来看，定早早让人打扫干净了。”
宋清语笑道：“这不怪你，今天就不去看了，回头你抽空让人把东厢打扫一下吧，我现在对这些东西有点儿兴趣了。走吧，回去了，不逛了。”说罢扶着沈嬷嬷的手，往回走去。
回到房间里，宋清语斜靠在床上，让沈嬷嬷在床边坐了，笑着问道：“沈嬷嬷，咱们院儿里眼下有多少人？都是怎么安排的？”今天听到的这一番话，不仅让她为从前的六小姐不平，也让她生出了把小雨立即打发走的心思。
沈嬷嬷掰着指头算了算，然后应道：“连奴婢在内，共有六个下人，奴婢原先是侍候姜姨娘的，小姐出生后，奴婢便一直侍候小姐。小雨是前两年小姐自个儿挑的，那会子小姐统共挑了两个贴身丫鬟，还有一个叫小雪的，前些日子被小姐打了一顿，打发出去