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韩述很长时间没有吭声，桔年可以想象他咬着牙的模样，他在试图忍耐。最后他说了一句：“是啊，反正横竖都是个不可能，我又何必浪费唇舌，献无谓的殷勤。”
说话间他已经站了起来，“非明的盒饭我照例是多带了人上，待会护士长会拿给你们，你别以为我钱没地方花，明天就是除夕，医院吃饭的人少，今天食堂已经停了伙，外边也别想轻易买的吃的去。”
他车停在门口露天处，桔年看着他一路跑着中进雨里，笔挺的黑色大衣，瞬间就湿的一塌糊涂，而他从电梯里走出来时手里拿着的伞还搁在她的脚边，雨伞没有全干，每一个褶皱都整理得服服帖帖。
桔年一直坐到陈洁洁从医院里离开，她回到病房，虚弱的非明，白色的背景，永远打不完的点滴，跟以往一样，没有任何的不同。非明倒是醒着，双眼茫然地看着天花板，不知道心里想什么，也不知道不久之前她和她的亲生母亲经历了什么。
给她们送饭过来的不是护士长，而是值班的孙瑾龄。她把几个餐盒放在非明的床头柜，一手插在白大褂的口袋里，一手掀开其中一个餐盒看了看，淡淡地说：“我当是怎么了，最近他天天回家吃饭，我不在家的时候，就在厨房守着家里的老阿姨给他挨着花色做，哈。”
桔年还猜不透孙医生最后那一声笑究竟是什么意思，也不打算往下想，只说了声“谢谢”。孙瑾龄出去后，她找开尚且是温的“快餐”，芦笋肉丝配培根鳕鱼卷，外加一盅山药煲小排，居然还另有两杯新鲜的柠檬茶。非明什么都吃不下，勉强喝了桔年喂得一点汤，桔年出没什么胃口，但是看到眼前这番，还是每样都吃了一点，胃里充实的感觉才让她真实感到自己仍在人间，仍需要那点烟火气息。
收拾餐盒的时候，似乎忘却了语言功能的非明忽然说了一句：“姑姑，我要回家。”——
不知道是因为对非明病情的考虑还是缘于节日特有的氛围，或者还有孙瑾龄的默许，总之桔年带孩子出院回家过年的请求意外地得到了医院方的准许，只是要求她们如感不适，随时就诊，并且春节一过，立即返院。
除夕一大早，是唐业开车来接桔年姑侄俩回的家。唐业的重感冒基本上已经痊愈了，可是一张脸上双眼深陷，容光黯淡，竟比病时更为憔悴。桔年简单问起他的近况，他只是说，检察院的人后来还找了他几次，照旧是无休无止的盘问，但是除了限制离开本地，其余的行动尚未收到影响。
除夕是中国人一年一度的大日子，但是老天似乎存心跟人间的喜庆作对，天暗得像罩了一口大锅，雨一夜没停。到了早上，雨水开始夹着细细的雪粒打了下来，冰渣子和潮湿的风扑面而来，刀割似的，这是不少旅居南国的北方人也忍受不了的附骨之蛆般的寒意。
从非明坐上唐业的车子开始，精神头明显地好了起来，她靠在姑姑的身上，张大眼睛朝车窗外张望，白得泛青面孔上竟然泛起了淡淡的嫣红。车子途径火车站时，非明更是万分好奇地看着车站广场上的人头攒动。姑姑说，那么多的冒着雨，冒着雪，冒着寒风，都是为了一个共同的理由——回家。
“我也可以回家了。”非明喃喃地说。
桔年摸着也滚烫的脸带连连点头，那个被全世界遗忘的破败院落，总归是个可以收纳她们身体乃至灵魂的所在，她跟非明一样，忽然无比渴望回到那个地方。
唐业帮助她们安顿好，末了，他说道：“桔年，今天是年三十，要不你和非明就跟我一块吃年夜饭吧。”
桔年犹豫了一会。
唐业接着说：“也没别人，我也是个离孤家寡人一步之遥的主，我姑婆在家做饭，老人家怕孤独，她也让我叫上你们。”
桔年的顾虑其实也不是没有道理，唐业已经可以说是她们少数可以亲近的人之一，自然没什么可见外的，但是一则非明重病在身，大过年的，传统一些的人家会觉得晦气，她不愿意给别人添麻烦；再说唐业的姑婆过去虽然待她不错，但是经历了跟蔡检察长那一回的接触，桔年相信自己的底子早就暴露在老人家面前了，唐业不介意，并不代表姑婆也不介意。
“过年其实有什么意思，不就是图个热闹，让大家都感觉没有那么寂寞吗？相信我，姑婆也知道非明身体不是太好，她很心疼你们。”
“那……蔡检察长呢？”桔年回头看了一眼，非明眼里分明也有期盼，她何尝不想给孩子一个温暖的节日，可是她不能够想象再跟蔡一林同桌用餐的画面，那只会让她食之无味，蔡一林膝下无人，丈夫又身故了，除了唐业这个继子，她还能跟谁团聚去？
唐业笑道：“阿姨她不跟我们吃年夜饭的，这种日子她都要陪她们检察院值班待命的同事一块过，她总是说，只要还有一个同事因为工作不能回家过年，她也要跟他们并肩作战到底。你别不信，我阿姨她就是这么彻底的一个职业女性，没什么比她的工作更重的事了。”
桔年想起蔡一林检察长永远一丝不乱的发髻，挺直的脊背和利刃一般的眼神，然而她依然怀疑，一个女人真的能把工作看得比天性更重要吗，还是除了工作，她其实已经一无所有了。不管怎么样，得知蔡检察长不会出现在在年夜饭的餐桌上，这确实让桔年心动了。
“姑姑，我们去吧，你现在准备也来不及做什么好吃的了。”非明已经按奈不住，牵着桔年的衣袖可怜巴巴的央求，这让桔年得以有那么几秒钟，忘记了非明她其实已经吃不下什么东西。
唐业佯装不快，“你再不答应就是跟我太见外了。”
桔年拉着非明的手也笑了起来：“那我真的可以省了不少事，做饭一直都不是我的强项。”
既然打定了主意要跟唐业一块吃年夜饭，桔年也不急着去张罗晚饭，非明躺回小床后，她和唐业聊了一陈，唐业的手机就响了。
唐业接电话没用多长时间，从飘雨的廊檐走回来后，他对桔年说：“姑婆年纪大了，老是致了派上用场的时候才知道忘买最重要的一样东西，这不，饭都开始做了，才想起还有些必备的材料没买呢。这样吧，我回去看看她，你们也先休息一会，中午的时候我就过来接你们。”
桔年自然没有什么意见，送走了唐业，嚷嚷着不想睡的非明也睡着了，她便坐在正对院子的窗口下，看着满地都是被雨水泡开了的枯枝残叶的小院子。
“又一年了。”她对看不见的巫雨说。
雨打屋檐的沙沙声在回答她。
每当她静静坐着的时候，时间流逝的速度是惊人的，所以桔年毫不意外十一年就这么眨眼过去了。跟唐业约好的中午来得很快，桔年叫醒了非明，换上她的小红袄，等着唐业的车轮声。
将近一点的时候，她们等来了唐业电话。
唐业在另一端既是心急如焚又不知如何是好，他说：“我阿姨在城西院跟留守的同事包饺子时急性心肌炎发作了，现在已经送往医院的途中，情况很不妙，阿姨她身边没有什么人了，桔年，我……”
她还没有说完，桔年已经明白了，赶紧飞快地答应着：“我们没事，你快去忙你的，蔡检察官的身体要紧，你不用惦记着我们这边，一切等她好转再说吧。”
非明换好了衣服，半靠在床头照着一面小镜子，见状有些困惑，“姑姑，唐叔叔什么时候来接我们一块去过年啊？”
桔年走过去，俯将自己的额头轻轻抵着非明头上的小红帽，笑道：“跟姑姑两人过节不也是很好吗？姑姑马上买菜做饭去。”
第2卷 第二十一章 一门之隔的世界
桔年手忙脚乱地把热腾腾的清蒸鱼从锅里端出来，烫得她直甩手，就在这时，她隐约听到了大门处传来的动静。已经是下午五点左右，按照当地的风俗，除夕年夜饭普遍吃得比较早，饭前照例是要放鞭炮，零落的“噼啪”声中，桔年用了很长的时间才断定那一阵叫门声并非自己幻听。
非明仍是靠在床上看她喜爱的韩剧，迷迷糊糊的，手里还抓着遥控器，见桔年走过来察看，便揉着眼睛问：“姑姑，晚饭好了？”
桔年朝外走去，说：“马上就好，我去看看是不是你唐叔叔回来了。”
她拿了把伞穿过门厅走至小院，铁枝焊就的院门外果然是有人，但是并非她意料中的唐业，而是一手握住铁枝，一手徒劳�