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到达宫中，方知三皇子仍未归来；他在铲除了蛇患之后，被皇帝留在了长乐宫商谈。如今，二皇子不在宫中，四皇子又牵涉到蛇患事件；皇帝目前对三皇子，好像越来越倚重了。
接待凤清鸣的，是淑华宫的主位——谢淑妃。
谢淑妃今日穿了一身玉色绣兰花宫装，梳着飞仙髻，眉目温婉，气质高雅，举手投足间自有一股高华的书卷气。
岁月的流逝，并未在她脸上留下太多的印迹；当她整个人娉娉婷婷地立在那儿时，你会觉得，她本身就是一首婉约的唐诗。
见到她，凤清鸣的心瞬间安静了下来；刚才在冷宫里的那些急躁、焦虑，突然间溜得无影无踪。
“凤小姐请坐。”
谢淑妃客气地让了座，两人又客套了几句，这才进入正题。
凤清鸣将何贵妃威逼夜昭容、陷害虞青荷之事说了一遍，谢淑妃的脸色渐渐变得凝重。
“这么说来，夜昭容此次只是被胁迫，而幕后元凶是何贵妃了？” “是的，娘娘。”
“凤小姐希望我出面向皇上陈情？”她迟疑地看着女孩。
“是的，请娘娘看在天瑜公主年幼的份上，帮夜昭容一次！而且，虞充媛现在身怀六甲。长期幽禁实在是太可怜了！”凤清鸣起身行大礼。
谢淑妃沉默地看着女孩，也不急着叫她起来，说道：“此事事关重大，凤小姐为何不禀报皇后娘娘呢？”
凤清鸣知道她对自己尚有怀疑，毕竟自己与虞青荷曾受皇后恩惠，这是合宫上下都知道的事。
此时，必须打消她的疑虑。
凤清鸣坦然答道：“不瞒娘娘，皇后娘娘她凤体违和，早已不理会虞充媛的事；奴婢曾数次求见，也没能见到她！奴婢现在能仰仗的，便只有娘娘您了！”
见谢淑妃不为所动，又恳切地说道：“娘娘，何贵妃她不但用麝香谋害皇子，四皇子更是利用蛇患在宫中制造了数起惨案！他们失德失道之举，实在有损皇家威信！六宫之中，除了太后和皇后，便数娘娘的声望最高了！因此，奴婢恳请娘娘出面，匡扶后宫！”
她说得热血澎湃，暗示此举可扳倒何贵妃与四皇子。相信谢淑妃听了，一定会很感兴趣的。
果然。谢淑妃有些动容。
不过，她在后宫历经十数载，没有全胜把握，怎会轻易出头？
这时，客室的凤座之后，那累垂的鲛绡帷幕突然被掀起；接着有一位黄衫妙龄女子探头说道：“姑妈！依我看，你就帮凤小姐一次得了！爹爹不是总说，我们谢氏族人要‘勿以恶小而为之，勿以善小而不为；惟贤惟德，能服于人’；又道‘天地有正气，铲恶除奸，匡扶弱小，救人于危难，乃君子所为’……姑妈，你身为淑妃，怎能对这种阴谋坐视不管呢！”
凤清鸣听了，正中下怀，于是感激零涕行礼道：“多谢闵秋小姐美言！”
那黄衫女孩松开了帷幔，无比端庄淑雅地走上前来，朝她矜持地点一点头，然后坐到谢淑妃的旁边。
谢闵秋，这会儿还真像一个大家闺秀啊！ 这个样子，才是他们金陵谢氏的风范吧？
凤清鸣正想着，那谢闵秋却趁淑妃沉思之际，调皮地冲她眨了眨眼睛。
顽皮本性，暴露无疑。
也许是谢闵秋一席话打动了淑妃，她考虑了一会，最后同意出面，帮夜昭容请命。
“只是单凭夜昭容一面之词。恐怕不能使皇上全信。”谢淑妃说道：“凤小姐可还有别的证据？”
凤清鸣想了一想，从袖袋里掏出一颗明珠，递到她面前，道：“何贵妃以盅毒陷害虞充媛，这个珠子便是证据。”
那珠子精致玲珑，与当日在虞青荷宫里搜来的盅毒珠子一模一样。“这珠子怎么在你手里？”
谢淑妃微微吃了一惊——当日从静宜宫搜出的那颗珠子，谢淑妃曾亲眼见过；后来因涉及盅毒，珠子已被销毁了。
“这种珠子其实是何贵妃在外找人雕刻的，娘娘想要多少，奴婢都能帮您弄来。而且，那雕刻的匠人也已找到，如有必要，他会出面作证的。”凤清鸣答道。
虞铭的办事能力非同一般，不过数日光景，便找到了那名匠人。
如今那匠人正在虞府作客，相信何贵妃见到他，一定会大吃一惊吧！
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谢淑妃连夜去了长乐宫，拜见皇帝。
此时，三皇子还在御书房与皇帝商谈此次剿灭毒蛇之事。
何贵妃身上那芍药香瓶，来路蹊跷；三皇子在剿灭了芍药园的蛇群之后，并未就此罢休，而是命人拿着那香瓶碎片，在宫中四处搜寻；最后。他们又在后宫一处废弃的宫殿里找到了一个蛇窝。
那蛇窝，便是当年凤清鸣曾被困住的地方。
那次，四皇子和天瑜公主将她关在小黑屋里，还放了两只毒蝎子。
原来，它也是冷宫的一部分，只不过由于位置格外偏僻，所以比冷宫主殿群更为荒凉。
这件事皇帝仍然记得，因此，如今关于蛇患的罪证，都隐约指向了何贵妃与四皇子；虽然之前有夜昭容帮何贵妃顶罪，但此时皇帝冷静下来。已觉得事情漏洞百出。
这时，谢淑妃来访了。
她向皇帝展示了夜昭容亲手写的血书，又拿出那颗珠子为佐证。
谢淑妃向来与世无争，此时出面，立刻取得了皇帝的信任。
皇帝并未再召见夜昭容，而是派人去了月华宫，将天瑜公主接过来。
果然，经过太医检查，天瑜公主的脚部的确有一个细小伤口，似乎是毒蛇的牙印；而她精神恍惚，的确如夜昭容所言，中了蛇毒。
皇帝大怒，又令人连夜宣虞铭进宫。
虞铭等这一刻，已经等了好几天了，此时得到皇命，立刻将那制作明珠的匠人一起带进宫来。
说来真是不可思议，那匠人目不识丁，却有一身好手艺；当时有人托他雕刻一颗明珠，他竟然不知道里面刻的便是当今天子的生辰八字。
如今进了宫，他方知自己犯了大错。
皇帝并未迁怒于他，而是命人立刻去凤影宫拘禁何贵妃与四皇子。
何贵妃落网，然而四皇子却失踪了。
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在人证物证面前，何贵妃再一次露出了惊慌的神色。
不过这一次，皇帝不再被她的花容月貌所迷惑——谋害未出世的皇子，伤害公主，陷害嫔妃，利用毒蛇在宫里制造恐慌，并企图混淆视听，蒙蔽圣上……所有这些罪名，任意一条都是死罪。
而这次的蛇患蛊毒事件，波及宫中数位嫔妃，历经许多波折；其跌宕起伏、百转千回，似乎使皇帝非常倦怠。
“你们都退下吧，朕想与贵妃单独呆一会儿。”皇帝挥了挥手。
忙活了一整夜，他很累了。
谢淑妃担忧地看了皇帝一眼，关切道：“请皇上保重龙体。”
言罢，带着旁人全部退了出来。
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第二天。宫中发出召书——何贵妃失德，赐死。
四皇子失德，贬为庶人。
夜昭容失德，贬为庶人，赐死。
虞青荷恢复充媛之位，解除幽禁。又因她在此次事件中为受害者，且怀有龙子，皇帝为安抚她，特别晋升了她的位份，由充媛晋为修仪，连升五级。
杜修媛也是受害者，亦晋了位份——也是连升五级，为昭仪。 。
凤清鸣得知结果后，单独求见了皇帝。
“皇上，夜庶人所犯过错，都是被何贵妃所逼；请皇上网开一面，恕她一条性命吧！”她恳求。
皇帝看了她一眼，问道：“清鸣，你为何为她求情？”
“天底下最可怜的人，莫过于失去母亲的孩子。夜庶人虽然罪无可赦，但天瑜公主年幼，奴婢不忍见她失了母亲。”
“是这样吗？”
“是的，皇上。”
“没有别的理由吗？”
“……奴婢记得，当年奴婢的娘亲死时，奴婢也只有十岁。”女孩垂首，轻轻答道。
皇帝轻叹了一声，沉吟半晌，最后点了点头：“那就……贬黜冷宫吧！”卷二 风华 080 凯旋
080 凯旋
北征的部队终于归来了！
捷报传至京城，皇帝率领文武百官，亲自告祭郊庙，迎接北征的军队。
吉时，礼乐齐鸣，锣鼓震天，皇帝着明黄朝服、珠玉冠冕，在百官的簇拥下登上祭祀的高台。
凤清鸣跟在安公公身后，陪皇帝走至高台，随侍一侧。
居高临下，可见陵安城的全貌。
大兴的都城，市井繁华，高楼林立；今日，它披红挂彩，热闹非凡。
城中的主干道上，一道猩红地毯自祭台之下铺展，直抵城门；沿途两列御林军甲胄鲜明，皇家的华盖宝幡层层累叠至尽头。
成千上万的百姓扶老携幼盛装而来，大街小巷皆被围得水泄不通；城内，但凡可以看见祭台与城门的阡陌楼阁，都早早被人挤满。
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