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“傻瓜也知道拿刀的疯子有危险……拉不开距离呢。”
水羽不高兴地回答，不甘心地别开脸。虽然避开了多次攻击，但对方的能力不弱，以速度见称的他也难免受了几刀。即使说用惯了武器也不可能让水羽陷入如此苦战。
作为鬼头庇护翼的水羽，没能击中响一下。
“那家伙，身体机能比我想像中好。”
不甘愿承认响能力的水羽坦白地对两人说出自己的观感。虽然雷雨一战时已经有这种感觉，但一对一果然还是很吃力。他的能力跟他们并不相当，而是——
“原本他就是三翼候选者。能力绝对不容小觑。”
操纵情报的男子，得知了原本被隐藏的候选情报淡然说出来。
“……三翼候选？他吗？”
“原来如此，他就是五个人选中的一个，够强的。那家伙的庇护翼功夫也不错，但不成问题。”
水羽点头，光晴沉默。那种绝对能力差距的感觉，跟面对桦鬼时产生的太相似了。堀川响候补的也许不是三翼而是更高的位置吧。尽管心里觉得疑惑，却无法用言语顺利表达出来，水羽表情复杂地叹息，看向休旅车，却无法用言语顺利表达出来，水羽表情发杂地叹息，看向休旅车。车内的桌面上放着从响庇护翼手上缴纳到的刀子。跟在学校射向神无的类型相同，涂抹着同种毒素。
“桦鬼中的毒也许非常厉害。”
光晴脸色大变。
“中毒？”
“嗯。他守护着神无，没让她被箭射中。连肉带血地把箭拔出来，但毒素应该即时反应了。桦鬼似乎失去了意识。”
“——守护住了，真是乱来的家伙。”
光晴低语，粗鲁地挠挠头。
把自我意志跟本能放在秤杆上衡量，多数时是本能取胜。一直以来都想要杀死神无的桦鬼在危急中守护着她，那肯定是他一直隐藏的本能。
以伪装来保护自己的鬼，过去曾经展露于人前一次的心灵碎片——并没有消失只是隐藏于心底，等待时机再次出现。
“现在已经无法相让了。”
光晴的想法似乎跟水羽一样，丽二也深表同意。
“是啊，不能把神无交给桦鬼——他们也这样想吧。”
“丽你的笑容虽然爽朗，但眼神非常认真呢。”
“是错觉吧。本来我的立场就尴尬，即使认真也……对了，回到学校要调查一下辞职信的写法才行。”
“辞职信？”
“我辞掉工作的话，大家就是平等了吧？好期待呢。”
脸上挂着奇妙笑容、架着望远镜的丽二的话让另外两人跳起来。水羽走到坐在大石头上的光晴身边，皱着眉头来回打量他们俩。
“你该不会想做回学生吧？”
“是吗？”
两人想到丽二穿上制服的样子，表情不由得一变。一直以来都以保健医生出现在学校的他，如果以其他身份进入学校，他本人也觉得怪异吧。第一，学生们都认定他是保健医生的情况下，学校不可能给予他学籍。除了教职员以外，其他事务员也是不可能的。原本学校就是看中他的医术，冒着风险把他聘到学校去的。
“我否决。”
“是啊……怎么办？”
“既然都是无法实现的，就别管了。”
两人窃窃私语，互相点点头。无所谓地观察着大量情况的丽二，歪着脑袋看向水羽。
“如果连肩膀的肉都剐出来的话，桦鬼的伤应该很严重才对，但大屋的人很平静。就像是明知道有人监视也无所谓的感觉。”
尽管大屋附近有未知的敌人，但大屋内的人还是安安静静毫无行动。听到丽二的问题，水羽悠然地以望远镜观察全屋。
寄居到桦鬼家不久，他就马上发现这家庭的异常。生活了十年的大屋，即使是鬼头的住所却不是桦鬼的住所，桦鬼在家族中总是被孤立。一开始水羽对这状况深感困惑，但渐渐地也就见惯不怪了。
“以前就是这样了……真奇怪，因为桦鬼是鬼头所以不能引起骚动吗？”
桦鬼是鬼头。身为鬼族之长的他，不应该依靠旁人，而是凭着自己力量生存——所以忠尚严厉要求众人“无论桦鬼发生什么事都不能出手帮助”。受到这句话的影响，桦鬼心怀死的领悟生存者。
“因为是鬼头……？”
光晴不由自主重复那句话，水羽点点头苦笑。过去，看到满身是血的儿子，忠尚表情不变地说出这句话。在光晴和丽二的注视下，水羽无法释怀地叹口气，明白自己说出的话是多么难以理解，转头看向森林。
远处传来干枯树枝细微的响声，森林营造出的安宁气氛中还有别样的色彩。那鲜明的颜色，是熟悉少年的不熟悉打扮。
“雷太？”
边摇晃着明亮栗色长发，边粗鲁地往这边走来的少女。为了不让树枝勾到裙摆，少女把裙摆提起来，那动作大胆得跟她可爱的容颜一点都不相称。
“别摔倒了。”
“知道了。啊，水羽！”
少女对后方怒吼后才发现水羽在场，马上绽放一抹如花笑容呼唤主人的名字，手却猛烈颤抖。声音跟容貌相差极远。不说话的话就是位美少女，但一说话就是朝气蓬勃的少年。
少女——雷太看到站在休旅车前目瞪口呆的三翼，不由得皱眉，马上就察觉他们的意思，脸色通红。
“这！这是工作——！！”
雷太后退三步，愤怒地吼叫。看到他的打扮，光晴爆笑。
“哎呀……真是看不出来。满可爱的哦？”
“我一点都不高兴。”
本想要帅帅地保护好新娘的雷太，不安地走过来回应道。
“风太跟他是同个打扮，两个人并排像人偶。”
穿着忠尚庇护翼服装的郡司饶有兴味地对光晴报告，雷太眉毛倒竖。
“如果我再高个二十公分就能跟郡司穿同样的衣服了！”
“那真是遗憾啊，我也想看看呢。”
郡司夸张地耸耸肩，雷太不甘心地跺脚。因为外表关系，再加上可爱的打扮，身边的人都忍不住露出微笑。
“要潜入大屋就必须变装。大屋里面情况如何？虽然外表还是一片平静。”
终于忍住笑的光晴清清喉咙问，雷太跟郡司互看了一眼，马上就严肃地看着三翼。
“正因为必须报告给你们知道，所以我们才离开了岗位。”
郡司的声音比平常更冷硬，光晴眯起眼。面对他无言的疑问，回答的认识雷太。
“我也——有些事必须亲自对水羽说。”
“什么？”
感觉到雷太不寻常的气息，水羽简要地发问，沉默一会儿后，两人异口同声地说：“请暂时让我们卸任。”
跟三翼同样伺候上级鬼的庇护翼，接受选定后就任。被选为强大的鬼的庇护翼是一种荣耀，不需要任何特别的理由，庇护翼无条件服从主人的意志，若亲自开口要求卸任实在意外——不，也许说例外比较好。
在主人允许下，卸任不当庇护翼的事情也是有的。尽管非常罕见，也不代表没有。
但反过来的话，可以说是前所未见般罕见。
“卸任？”
“是，我们四个。”
光晴看着两人，郡司以紧张且生硬的声音回答。比任何人都知道背板主人后果的鬼们，有点动摇地抿着唇叹息。
“理由呢？那不如永久卸任。”
水羽那严厉的话让雷太浑身颤抖。他悄悄抬起头，凝视着主人，像要控诉什么似的睁大眼睛，握紧拳头。
“不是水羽的命令，我……”
“是忠尚大人的命令。他对住在本家的全部庇护翼只有一个要求。”
郡司以平板的声音接着雷太说下去。
“守护鬼头和他的新娘。”
郡司和雷太背后，被樱花树包围的大屋周边出现了无数的黑影。很多黑影朝四方散去，部分就转移到建筑物房顶。控制大宅四周的黑影，边保持一定距离边设置覆盖建筑物全体的机关，当死角位置也被取代后静止不动。
“接下来没有得到忠尚大人许可的人，都是排除对象。”
郡司的眼睛染上一层金黄色。
“即使是三翼。”
庇护翼的首要任务是拼死守护新娘——光晴从郡司语气中感觉到一种讨厌的敌意，也无法再质问相爱去，只是安静地点头。
“对不起，水羽，我走了。”
雷太脱下假发，交给水羽，低着头快步走回大屋去。相反，郡司却是一脸沉着地鞠躬，然后跟随雷太身后走了。
“看到那样的表情，也没办法解雇他们吧？”
水羽的视线从远处的背影上转开，看着手上的假发。如果他不安得连声音都 颤抖，那么就没必要服从从未曾宣示忠诚的鬼，即使认为那是正确的判断，也是能够提出抗议。但既然他们想要试试看，熟知以忠尚为顶点营造出的特殊空间的水羽也无�