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桃子为自己丝毫不颤抖的声音感到不可思议。
“丫头，不想死就回答我的问题，你在这里鬼鬼崇崇地做什么？”
即使看到男人们的眼睛染上金黄色，桃子心底场起的也不是恐惧，而是愤怒。男人们脸上露出“顺我者生，逆我者亡”的信息。如此沉默下去不是好办法，响又没限定她不能说出国一的事，告诉他们也没关系吧——虽然这样想，但桃子还是选择沉默地睨视着男人们。
“可恶的女人，让我好好教训她——”
“住手。”
突然，一道熟悉的声音从树丛中传来。男人们脸色一变的同时，一道熟悉的男性背影出现在桃子面前。
“这女人很麻烦的。”
响守护桃子似的站在她面前，含笑地说。
“谁麻烦了！你不是更麻烦吗？”
桃子吐糟，响不知为何露出奇怪的笑容回头看她。
桃子不由自主地皱眉，也 许是觉得她的反应有趣吧，响笑容加深，伸出手，被他温吞的举动吓到的桃子，迅速环视他背后，只见男人们都茫然地站着。他们似乎没打算趁响毫无防备时攻击。
桃子握住响的手，站起来。
“你们打算对她做什么呢？”
响快乐地询问，桃子抚落身上的雪花，脸上一沉，尽和响的回话简短，却嵌入了他的个人意志，男人们的回答将决定他们的生死。无论在任何情况下，都不能小觑响的实力。当然男人们也不会被这么一句话吓跑了，他们只是霸气尽失地站在那里。
瞬间，桃子明白了这是力量的关系。
“你们……选定委员吗？看来‘上头’主意己决。那你们更不应该在这里纠缠，万一引起什么麻烦，事情就难以解决了。”
响的话让男人们异常狼狈，他们视线交汇以确定彼此的意愿。
“尽管我们意想不到会有障碍，但他本人也许可了……”
“本人？搞错了吧？随便你们，这么点人数也不可能胜过他，不过毫发无伤地空手而归，的确满丢脸的 。”
“……等一下，真的吗？”
最先从森林出来的男子僵硬地问，响冷笑出声，“如果你们是问他是否不放手的话，他的解说不会。”
因为他们的对话没头没尾的，桃子难以听出个头绪来。但因为目前不适合发问，她只能谨慎地盯着他们。陌生男人们一共有四个，但即使他们合力都比不上响。数量上取胜的男人们疑惑的样子，正好印证了桃子的推断。
“你……能协助我们吗？我们不能这样回去。”
男子突然提出要求，其余三人似乎都被吓到了。
“视乎条件。”
响那张微笑的侧脸渗出些许恶意，宛如童话中狡猾的恶鬼。
响扭转头，朝桃子点点下鄂。他似乎让她离开。桃子手上拿着给国一的食物和换洗衣物。虽说缘于不想被她听到他们的对话，但另一方面他还是在意国一的吧。
桃子以眼神回应他，响满意地点头。
【二】
自从决定开办鬼之里祭典后，整座学园都笼罩在活跃气氛中。首先是时间安排被改变，分派到同学手中的通知也越来越多。最恐怖的是，正如班长所说的，不同科目的课程内容都被复印出来，份量很是惊人。
执行部主办的活动无视预算，甚至无视理所当然的规律。专制式的活动让学生们惊喜之余更多的是困扰。
“还是上课比较好吧，我问部门的前辈们鬼之里祭典的事，他们的脸色大变呢，怎么回事啊。”
“理由呢？”
“……为什么？”
“不知道。”
在被雪掩埋的操场一角，男生们脸色凝重地围在一起闲聊。历时数天决定的雪人主题，不知为何变成了来自未来的机器猫。当班长冷冷地质问大家是不是想夺取最后一名时，学生们纷纷反驳。
所谓的——
“大众偶像，知名度天下第一。普通的雪人不好玩，我们给机器猫涂上颜色，冬天都能制造夏威夷感觉。”
班长本以为这提案会被否决，不情不愿地在班上提出，结果却背叛了班长的期待，提案得到同学们的一致许可，因此造成了班长短暂的失落。
为了加大活动的吸引力，只有执行部知道每个班堆出来的雪人的正体。跟因为丢脸而失魂落魄的班长相对，同学们干劲十足。
“幸好学校位于深山。”
长外套，缠了三圈的围由，羊毛手套，还有靴子——一身完全防寒用品的班长，站在操场一角，挽着手感叹。
即使是堆雪人，但雪人的基础是木头，然后再堆雪。当工具、木才、竹子、舞台器材等被卡车运来时，初次参与鬼之里祭典的学生们难掩惊讶。都是些本来应该在室内制作的东西，而且一般高中也不会有那种设备。迷惑的学生们聚集到操场上来。现在部分舞台被搭建起来，规模己经相当宏大了。
这能叫学园祭吗——神无仰望着发生低沉轰声的机器把器材吊起来，不解地想。
判断出在校内领地工作的工程人员都是鬼一族，神无有点紧张。
“听说外头空地要建造擂台，还有部分雪人。”
神无跟班长一起眺望工地现场，桃子对她说。
“有大量土地真好啊。据说这附近的土地都是学校的。”
桃子苦笑，突然一群拿着焦距相机和数码相机的人奔出校舍，然后快速地开始拍照。正当她们为鬼气迫人的情景吃惊时，放送部部长大田原小心地举步走来。
“你们也是堆雪人组的？”
“部长你也是？”
“嗯，真巧合啊。不过三年级能选择性参加，所以都是一二年级在努力啦。”
“呃，那不是太狡猾吗？”
“三年级因考试和就职活动忙翻天了。这就是高中生涯最后一次祭典了，真期待。”
桃子不满地抱怨，大田原则挑起粗大的眉毛回答。远处他的朋友一咕，大田原就走了。目送他背影的神无感觉到有人在盯自己，环视四周，发现是四季子的同伙们。虽然没有明显地表现出厌恶，但她们却满脸不快地跟下任领袖——优奈低声说着悄悄话。然而她只是失魂落魄地茫然呆站着，没有任何反应。
非常不自然的情景。
神无叹息着移开视线，仰望染上雪白的山峰，奇怪的不止是她们。从保健室被移送到医院的国一至今还没回来。他受了伤，情绪不稳定，于是就让他住院了——丽二是这样说明的。然而自那之后事情就变得古怪，丽二没有告诉她国一医院的地址和情况。应该掉落在地板上的木雕人偶不见了，这让神无很担心。
知道国一被响带走的只有桦鬼一人——丽二跟光晴不想让神无担心，异口同声地保持秘密。不知内情的神无只有疑惑了。
她边想，视线边漫无目的地游移，跟一个罕见地出现在此的秀丽男子四目交投。他扬起鲜活的微笑，朝脸色发青的神无走来。
“神无，她们又看这边了。虽然她们不像江岛那样讨厌，不过也够郁闷了。神无你有听吗，神无你看什么……”
单方面说着话的桃子声音乍然停止，一阵轻微的炸裂音响起。冷冷的感觉自脸颊蔓延，神无不由自主惊呼出来。桃子按住额头呻吟，指缝间渗出鲜血。
“土佐塚！？”
无法理解到底发生什么事的神无，思绪混乱地叫。
“避开了。”
“没用。”
同班同学丢下优奈，到另一个地方聚集起来谈笑。她们巧妙地靠在一起，遮住了彼此的行动，其中一人从口袋中拿出小石头交给手上握着雪的女生，女生把石头按进雪球中，跑出去。
避开？什么？没用？什么？神无在胸口重复着她们的简短对话时，第二枚雪球又被抛出来了。
“这种恶作剧一点都不好玩。”
神无俯下身体，感觉到一股不愉快的气息，回头一看，发现自己身前站着一个男子。那宽厚的背部让神无以为他是桦鬼，但马上就感觉到气息上的差异，心脏剧烈跳动，血气尽失。神无隔着外套按住烙印，全身颤抖。
“大家要好好相处啊。”
尽管那人语气轻盈温柔，但冷意却爬上神无背脊，这男人怎么会在这里——神无想，桃子睁大双眼。
“响？”
桃子念出忌讳的名字，响单手捏碎了雪球，拿出里面的小石头，放在手上抛来抛去。
“没事吧？现在流行这种危险的游戏呢。”
“怎么可能。”
“那就让她本人体会一下其中的滋味吧。”
说到这里，桃子发现神无的视线，闭上嘴。
桃子跟响之间奇妙的氛围让神无疑惑，他们简直就像旧相识，不，从亲密度来看，应该比相识更甚。
“没事吧？”
“嗯，只是擦伤了一点。”
“没血了。”
“呃？啊，真的，我不痛啊。”