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庄魅颜莞尔，道：“怎么就不能做这个，古人云，吃的苦中苦方为人上人，我虽不想做什么人上人，但求能在世上占有一席之地。人不欺我我亦不欺人；人若欺我我必双倍换之。”
这番话说的犹如金石落地，态度坚决，丝毫没有了往日懦弱的做派。
春菊瞧着欢喜，忽然想起一事，便忧虑地道：“小姐，难不成想一辈子呆在山野之间不成，日后府里总要接咱们回去。奴婢只是担心您做了这些事情堕了自家的身份，要是日后他人知道，或会笑您亲身耕作，酿酒做羹，还有，与陌生男子共居檐下，人言可畏，小姐不可不防。旁的人也就算了，奴婢只是怕若是传扬到端木－－”
庄魅颜抬眼望向青碧如洗的苍穹，淡然道：“我自扪心无愧，宵小之辈的谣言自然不攻自破，清者自清，浊者自浊，小白一事我自有分寸，你日后不要再提了。”
春菊欲言又止，难过地叹了口气。
庄魅颜回头招呼小白过来喝茶，小白似乎也知道春菊对自己心有成见，躲得远远地，只拿眼睛偷偷望着春菊。庄魅颜亲自过去拉了他的手，他才磨磨蹭蹭挨了过来，拿起茶碗，一双大眼睛讨好似地往春菊脸上瞄来瞄去。庄魅颜知他心思，忍笑不语。
春菊虽然不喜欢小白，却不愿意拂了小姐的意思，见小白吃了茶，就嗔道：“不能白吃了我的茶，你看小姐的手儿都累得伤了，磨出了血泡，你一个大男人也好意思在一旁看着。还不快去锄地。”说着就去墙角捡了一个大个儿的镐头塞到小白手里，努了努嘴。
小白看着大镐头有点发憷，偏头望着庄魅颜，庄魅颜一笑，把自己手里的小锄头递了过去，低声道：“用我这个，去把剩下的土松了，去吧。”
小白立刻接了锄头，乖乖做工去了。
春菊有些不服气，望着他的背影，说道：“说他傻吧，可是奴婢叫他做点什么，剥个葱，剥头蒜，他就推三阻四，不是头疼就是肚子疼，可是小姐吩咐他做什么，他向来是言听计从，只听小姐的－－到底是小姐有法子。”
庄魅颜含笑道：“你且饶了他吧，他是一病人，在咱们家养着，无非多了双筷子，多盛一碗饭，又不费什么银钱。”
庄魅颜觉得有些疲乏，起身准备回屋，才转过身，却听到有人在门口招呼。
“这位姐姐，敢问这里可是庄三姑娘的居所？”
春菊在门口回道：“正是，您是哪位府上？找我们家小姐有什么事？”
庄魅颜心中纳闷，自己在这个偏僻的地方，除了江玉堂，并不认识什么熟人，却是谁来拜访？
她回过头，瞧见路边停着一辆普通的家常平顶青釉车，门楣挂着粉红色的帘子，分明是位女眷乘坐的车舆。看那名青衣小厮的扮相，车内人物必然是出身大户人家。庄魅颜越发好奇。
不一会儿，春菊过来回她。
“小姐，镇子上过来一位庄家太太，说是咱们府上的本家嫂子，特来拜会。”
庄魅颜的父亲是家中的独子，父母早亡，所以没有正经亲戚。不过庄家在祁阳镇上是大家族，本家亲戚还是有的，除了庄魅颜的父亲在朝中做官，其他也有几户经商做买卖，算得上是本地的财主。只是，庄魅颜从小在京城长大，与这些本家亲戚并无来往，今日忽然出来个本家嫂子，心里不知对方来意为何，并不起身相迎，反而走回屋内，吩咐春菊把人带进来。
外间脚步响动，春菊挑开门帘，来人是名略显富态的女人，模样端庄，四十左右岁的年纪，穿着绛紫色缎子对襟大褂，下罩粉蓝绣花长裙，大约是觉得冷，手里还抱着一个暖手炉。随行的丫头抱着一匹粉红色素绢，两匹白色罗纹布，还有两包点心。
一进屋，眉梢也扬起了笑，腮帮轻轻抖动，脸上涂的那层厚粉便有些站不住脚的感觉。那女人极热情地拉了庄魅颜的手，忙不迭地说道：“好妹妹，我听二婶母说你病的可重，要好好的静养，就没敢过来搅你。如今病可好些了？”
庄魅颜见她进门就与自己说长道短，母亲就坐在炕上，她却不去招呼，神情轻浮。再者提到的二婶母必是在说府里的庶母刘氏，如此嫌贫爱富之人，心里已经有了几分厌恶。
庄魅颜面上自不动声色，悄悄把手儿抽回，含笑道：“嫂子这是说哪里话，亏得记挂，魅颜的病好多了。镇子上的江大夫说，还需好好调整。”
说着话儿便佯装咳嗽两声，弄出娇怯不胜的姿态。
她心中越发惊疑，毕竟不知对方与刘氏的关系如何，是否是来试探自己？难道是自己在镇子上做得太过张扬，让远在京城的刘氏起了什么疑心？
第五十一章 醉翁之意
庄魅颜一边说着家常，一边让春菊让座奉茶。草屋简陋，木凳破旧，那女人似乎不甚介意，一味地与庄魅颜套起了近乎。
她的夫家与庄魅颜是本家叔伯兄弟，名叫庄庆鸿，按辈分庄魅颜应该叫他一声大哥哥。庄庆鸿在镇子上开着酒楼，乡下还有田产，日子过得不错。如此说来，这女人跟庄府并不是什么至亲骨肉，只不过是她为人伶俐，去年庄府回乡定居，她去内府拜会过当家主母刘氏，并没有特别的交情。
两人说了一阵子，茶水添了三回，味道已经淡了，庄魅颜见此人仍旧说些不着调的闲话，不免厌烦。
那位鸿嫂子忽然压低声音，用力探了探前身，凑近庄魅颜跟前，说道：“三妹妹果然奇才，酿出来的酒连京城来的买家都赞不绝口。”
她忽然说到酿酒上面来了，庄魅颜暗暗警惕，不知此人是什么意思，只好静观其变。
“嫂子说笑了，妹妹哪里会酿酒。”庄魅颜斟酌着说道。
鸿嫂子满脸堆笑，得意地道：“妹妹就不要哄我了，如今镇子上人人都知道‘凤凰窝’有位三姑娘，酿的酒特别香，前些日子京城来的大客户不是从您这里取了六百坛好酒吗？”
“是有这么一桩事情，嫂子这趟来莫非是想要些好久带回去，春菊，去给嫂子那两坛新酿的‘七日醉’。”
那鸿嫂子连连摆手，笑得越发谄媚，道：“三姑娘，有人托我送一样富贵给您。”
说着，她从贴身的荷包里取出一张银票，放在炕桌上，道：“这可是五百两的银票，通宝钱庄，通换通兑。这银票就是一点心意，若是三妹妹肯答应一桩事情，保证三妹妹以后有使不尽的银两。”
庄魅颜心中顿时雪亮，原来是做说客来的，心里十分鄙夷此人的下作，嘴里应付道：“哟！这么多银子，庄魅颜哪里受得起！”
鸿嫂子以为事情得手，趁热打铁道：“这银票是刘家酒铺的刘老板托我送给三妹妹，只要三妹妹以后帮他酿酒，六四分成，你拿六成，他情愿只拿四成，一切成本都是刘老板掏钱，妹妹看可好？”
庄魅颜微微蹙眉，淡然道：“原来是这桩事情，劳烦嫂子大老远跑来，却是辛苦了。刘老板一番盛情，魅颜只能道一声感激－－魅颜已经与席家酒铺的席老爹定过契约，魅颜的酒只供应给席家酒铺，刘老板如果想买魅颜的酒，就请到席家酒铺跟席老爹商议吧。”
一番话不亢不卑，不急不躁，既摆清楚了立场，又不叫面前的说客难堪。鸿嫂子见她敛了笑容，知道事情没有转换的余地，犹不甘心，补充道：“刘老板说了，若是姑娘觉得不方便，把酒方子卖给他也行，价钱凭姑娘定。”
这句话实在无耻，庄魅颜怒火中烧，她冷然道：“嫂子，这方子不是魅颜的，若是魅颜自己会造的，白给了嫂子又值什么。烦嫂子说与那位刘老板，就说这方子是席家祖传的，不嫌弃我一个外人，才叫我做的。我若是连人家的祖传秘方也给卖了，岂不是叫嫂子瞧不起。”
这番话绵里藏针，鸿嫂子也是个晓事的，顿时臊得满脸通红，坐如针毡，忙起身告辞。
庄魅颜也不勉强，只叫春菊送出门口，临走时，让春菊领着小厮到酒窖里拿了十坛酒给她带回去。那媳妇拿了酒，脸上的气色缓和了许多，又与春菊说了些客套。
春菊回到屋里，有些不解，问道：“小姐，那人恁的恶心，竟然说得出那样的话来，亏是小姐忍得住，奴婢听得都来气，恨不得给她两耳光。这种人便是市侩之徒，见利忘义，咱们在这里住了快半年了也不见她来，现在听说小姐会了这个手艺，赚了银子，又来巴结，真是‘穷居闹市无人问，富在深山有远亲’。话说回来，也不知道那个姓刘的给了她多少银子？值得她来说这个，真是脸面都丢尽了。”
庄魅颜嫣然一笑，不气不恼，道：“这种小人且由得她，这不是打发走了嘛。”
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