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小宫娥忙补道：“三王爷万福，奴婢这就去为您通传。”
内堂里的歌声霎然断了，片刻后，小宫娥出门相请。
一道屏风隔开了岳昭仪与赫连恪，应小檀一边跟着下拜行礼，一边感慨于真正皇室的循规蹈矩。
赫连恪不以为然，开门见山，“小王的昭训应氏身体抱恙，听闻昭仪娘娘不必列席宫宴，暂请您代为照拂。”
应小檀心里打鼓似的响，生怕公主又来一刀刺在她心窝上……
这回她一定不躲。
应小檀咬着牙，腮帮子都泛出一阵酸痛来。她险些就把公主的事情告诉了赫连恪，那可真真儿是欺君叛国，公主饶不了她，她自己也忍耐不下去。
岳定福在里头沉吟了一阵，出声倒是温和，“久闻昭训之名，还未曾得见……”
她说得很犹豫，甚至还透着些心虚。
“既然是王爷有所请托，本宫自然当尽绵薄之力了。”
赫连恪没察觉两个女人间的心事，洒脱地道了声谢，“昭训衣冠失仪，还请娘娘包涵，倘使方便，希望娘娘再赐她一身得体的衣裳。”
“本宫知道了，请王爷宽心。”
一切顺利得出乎意料，赫连恪侧首，朝应小檀一笑，“那你且在这里稍歇，不要给昭仪娘娘添乱……等宴席撤了， 本王让福来禄来此地接你。”
“是。”
赫连恪一走，插扇屏风就立刻被宫人挪开。
岳定福不可置信地盯着应小檀，温吞半晌，方问道：“你还来做什么？”
应小檀敛裙插拜下去，不顾一身血污，向岳定福行了稽首大礼，“妾身先前言行失状，请公主恕罪。公主如有所托，妾身……但不敢辞！”
她说得极为郑重，反倒让岳定福一愣，“你这话什么意思？”
“没、没什么意思。”应小檀讪讪的，把自己编造给赫连恪的假话一口气告诉了岳定福，“是妾身莽撞了，没料到公主也许筹谋已久，箭在弦上……公主若要以身殉国，妾身……妾身生死相随。”
她转了心思，岳定福却也回了理智，”不，你不莽撞，我没有筹谋已久，也根本无弦搭箭。昨天才从贼皇帝口里得到的信儿，今日竟然就妄图……”
岳定福冷冷地笑，“贼皇帝固然宠我，防备确实不曾少过，每次来侍卫不少带，就算……的时候，都不肯叫人下去。”
她耻辱地扭过头，不愿将这些话往深里说去。
但已经人事的应小檀，又岂能不明白岳定福心里的煎熬。
她不知该说什么。
岳定福抚了抚裙幅上的云海纹，露出沉静优雅的笑容，“你不畏死来见我，确实出乎我的意料……今天无状之人不是你，是本宫。你放心，忍下那一口气，就再没有忍不下的第二口，第三口……”
应小檀钦佩又怜惜地仰望着岳定福，那目光投在岳定福的心里，竟是一阵温暖，“你倒是个实诚的姑娘……本宫记得你叫应小檀？”
“是。”
“真好听的名字。”岳定福半面艳妆都遮在阴影中，“终归都是一死，你说得没错，本宫得好好筹划，如何让贼皇帝，死得更惨一点。”
·
万寿宫宴。
岳昭仪一曲舞毕，帝大悦。
几番赞誉之下，素来寡言内敛的岳昭仪竟然主动开了腔，“原本臣妾……很是紧张的。”
清音妙语，宛若莺啼。
“多亏适才结实了三王府的昭训应氏，经她开解，受益匪浅。”纤弱的身骨跪伏在金砖地案之上，唯有扬起的笑脸，小心翼翼地叩响了人的心门。“臣妾想为应昭训，在皇上面前邀一番功。”
“哦？恪儿府上的那个汉人吗？朕今日本就有意宣见她，爱妃既也有此美言，就召她上前吧。”
“可惜不巧。”岳昭仪泰然自若地接过了皇帝的话，“应氏为了陪臣妾练舞，扭伤脚腕，恐怕无缘面圣了……正因此，臣妾内心又是愧疚，又是感激，想为昭训应氏，请封良娣。”
哀哀怯怯的美人相求，皇帝岂有不从。
不过是儿子府上的一个美妾罢了，不竖为正妃，怎么抬举，也不过凭男人的喜好而已。
皇帝将征询的目光望向赫连恪，赫连恪忙放下手中酒盏，站起身来，向殿上人一揖，“但听父皇旨意。”
看样子不会不同意。
皇帝舒心一笑，拍了拍龙椅的金龙扶手，“爱妃所求，朕自然不会拂你的面子，就将应氏晋为良娣吧……”
犹豫的神色从眼里一闪而过，皇帝从龙椅上起身，竟亲自踏下玉阶，扶起了殿中的岳定福，“爱妃舞姿曼妙，也理当封赏。朕赐你一封号为曼，擢升为妃，如此可好？”
岳定福欢喜不迭地拜了下去，殿内一时附和道喜之声层出不穷，人人脸上都配合地洋溢出了笑容。
唯有皇后与太子，冷静地对视一眼，毫无喜色。
☆、第33章
“你和昭仪说了什么？她倒当着那么多人替你请功。”
回程的马车平稳地行驶在夜幕中的邺京城里；赫连恪拉着应小檀的手，反复查看她的伤势。
“没说什么……也许是聊得投契吧。”应小檀嘴带敷衍；忽然间生了一阵心慌。“唔，宫宴上，没出什么事吧？”
赫连恪听她这么问，也生了疑窦；“什么都没有；我问过了四弟；他说宫门也并无可疑人出入；你还记不记得伤你的刺客什么样？”
“光顾着跑，哪里注意那么多……”应小檀搪塞了两句；毕竟胳膊上落着明晃晃的伤，赫连恪也无从质疑。良久，他摇头轻叹，“只是要劳累四弟，他恐怕这几日都没什么安稳觉睡了。”
朝堂上的事，于应小檀来说不过是似懂非懂，她歪过脑袋，透出几分呆模样地看了会儿赫连恪，缓缓问道：“四王管内宫宿卫，王爷管什么？”
“我？”赫连恪扬眉，自嘲一笑，“本王什么也不管，闲散宗室，听说过吗？”
“听说倒是听说过，可我不信。”应小檀身子一扭，“成天见您忙着，何曾闲散过了？”
她住在多宝阁，离前院近，赫连恪有点风吹草动，她这里总是能接到风声的。赫连恪没想到她人虽然小，心思却是敏锐剔透，当即一笑，却不肯解释，“你心里知道本王忙就够了。”
·
说赫连恪忙，并非虚言。
两人前脚下了马车，后脚就有内宦来禀事，应小檀含了几分打趣的眼神斜睨赫连恪，赫连恪无奈地摊摊手，轻轻推她，“回去好好歇着，本王明晚过去陪你。”
“王爷时间金贵，我可不敢耽搁。”带着笑容与赫连恪玩笑一句，应小檀端庄福身，从侧廊往月亮门去走。
夜色里的多宝阁是一团黑暗，唯有门廊底下挂了一盏孤灯，秋风一吹，四角灯笼便在风里轻飘地晃一晃。
应小檀适才那阵心慌又泛了上来，她几步踏上石阶，隔着门板喊道：“花末儿，在哪儿呢，怎么不点灯呢？”
伸手一推，房间里空无一人。
西间照旧挂着铜锁，东间却是大敞着窗牗，呼呼的风灌进房中，拂动垂着的床帷，矮瓶里的秋菊瓣儿，再到应小檀额间的发丝。
“花末儿？奇怪……人去哪儿了？”
借着月色找到了火折子，应小檀自己点上了蜡灯。空荡荡的房间透出一股子诡异来，四下环视，却无任何蹊跷之处。
走到了门边上，应小檀朝一东一西两个月亮门张望了一阵，还是没有花末儿的身影。
这与花末儿一贯的作态不像呀！应小檀托着下巴琢磨，她一向畏怯萨奚人，等闲不敢在院子里乱走的，便是自己不在，也决不会撂下这多宝阁不管，自己寻乐。
踮着脚等了一阵，秋风入骨寒，应小檀想转身回屋披件衣裳，谁知，正是低头的工夫，应小檀发觉门槛儿上搭着一条绣帕。
拾起来借着烛灯端看，帕子上有几点血迹，绣花的一角，红线勾出了一个“幺”字。
应小檀蓦地起身，将帕子团了一下塞到袖筒里，急匆匆地跑了出去，“花末儿？！”
像是沉入大海的石子，应小檀的呼唤自然并无回音。
她心下大急，左右徘徊几步，率先朝着侧妃院子闯去。
还不到亥时，宜心院竟然都落了锁，应小檀不甘心地敲了几下门，拽着值守的丫鬟问道：“看见花末儿没有？伺候我的丫鬟，原本是浣衣的幺儿！”
那人迟疑地摇了摇头，“没有……没看见。”
怎么会呢？
这么晚，还能去哪？
应小檀踟躇地往后退了两步，心里的恐惧愈发盛了。想起先前花末儿说起良娣故意刁难于她的事情，应小檀不敢耽搁，又一气儿往裕湘院跑去。
再谨慎规矩的少女，也顾不上慢步缓行，跌跌撞撞冲到裕湘院门口的时候，她又是吃了个闭门羹。
太反常了……怎么侧妃良娣都睡得这么早？
哐哐好一通