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“白芝，回来了，没吃饭吧？”有人说着话，推门走进屋，看到白芝背上胳膊上红青黑紫的惨样儿，倒抽气，急急放下手里食篮，上前帮忙抹药。
“木辛姐，谢谢。”叫白芝的小丫头抽噎着道谢，扒了口菜，噎着喉咙里咽不下。木辛见状，轻拍她的背小声劝。白芝扑到木辛的怀里，哇地大哭，她好想换个院子侍候，巧夫人根本不把她们当人，什么时候被打死都不知道。
“我要是不跟你换就好了。”木辛有些后悔地说道。
木辛和白芝是同一批被卖进二皇子府的外丫环，当时，虞巧织的管家婆子桂妈挑中木辛，白芝听闻虞家给下人的赏钱高，央求木辛装病，她去顶木辛缺。木辛觉得在哪个院子做事都一样，就答应了。
起初没什么异样，程珊有身孕后，虞巧织好打骂丫环的毛病就暴露出来，那时候还是偶尔为之；等到程珊落胎二皇子对表妹发了大火再不登房，虞巧织打骂丫环就成了家常便饭。
木辛也就是在这段时间发现白芝身上的伤，明白了皇子府还要买外丫环侍候的真相。
白芝抽泣着没接话，她也是后悔得要死。
木辛叹口气，重新拿起汤碗，喂白芝，看她疼得都不想吃东西，放下汤匙，找话题问道：“这回又是什么，打得这么狠。”
白芝忽然来了精神，小声道：“珊夫人娘家兄弟，要有大出息了。”
木辛噫声，她怎么知道。白芝低语是在虞巧织骂嘴的时候听出来的，程家要尚郦山公主呢。虞家没气候了，抢生意抢不过秦家、程家；后台皇帝、虞贵妃、汪公公一个个都倒了，离落败不远矣。
“最好抄家，把他们统统砍头。”白芝解恨地诅咒道。
木辛捂住她的嘴，低声道：“这种话别再说了。”
白芝也知这话大逆不道，低下头啃着冷馒头，等她吃好，木辛收拾了碗筷，嘱咐她好好养伤回自己房。
二皇子妃路彩云跟前的二等婆子，还等在那儿，不等她放下东西，就催问道：“这回是什么事儿？”
木辛小心地关好门，悄步上前，与她耳语。
婆子得了准信，急巴巴地赶回二皇子妃院邀功：程家和郦山公主结亲了。板上钉钉要成的，巧夫人在屋里发疯，都快把人打死了呢。
路彩云啾啾地逗着笼内小黄鹂，好像浑不在意程家尚到公主后程珊在皇子府地位如水涨船高将直接威胁她的地位一样。
“小姐？”屋里心腹都在等她吩咐。
路彩云放下鸟食金勺，两个大丫环送上手巾，她擦擦手，不经意似地问道：“殿下歇那边？”
其他人都不敢接话，庆妈应道：“是，没点灯的时候，小渊子就传过话来了。”二皇子今夜歇珊夫人院里，虽然说，二皇子要歇哪儿是他的权利，但是，他已经连续两个月都睡在程珊房里，这就非常非常不妙。
“那就歇吧。”路彩云吩咐丫环们撤掉桌上饭食，她进里屋，庆妈跟进去侍候，并留下来守夜。
路彩云躺在冷冰冰的床榻上，低声道：“奶娘，你明儿到玉满堂走一趟。”
庆妈不赞成地劝道：“小姐，您就听少爷的，不要插手这事。程家如何，都动不了您的位置。”
路彩云苦笑，带有几许凄楚意，道：“奶娘啊，咱们那位殿下心里念的是他的表妹喜欢，喜欢的是那个能给他生儿子的女人，我算什么。”
“小姐，您是路阁老的嫡孙女。程家、虞家都是商户，给您提鞋都不配。您就甭想了，好好歇着。”
“爷爷已经不是阁老了。”路彩云喃喃低语，“哥哥名声尽毁，路家、”晶莹的眼泪滚入发鬓。
庆妈忙劝小姐不要哭伤了身，要她放宽心怀，名声毁了有什么关系，只要殿下成大事，路家荣耀会回来的。
哄睡了路彩云，庆妈也歇下。隔日，她给自家儿子捎了句话。
玉满堂掌柜得到消息，传给自己的东家。程四娘获信，眉头不由地皱起来。
程宓呸声，要母亲定搅黄这事。
程四娘要女儿不要急，让她好好想想。
程宓不是急，而是一股气堵在心底，让她特别想做些什么，爆发一下她的不满。程宓跟夏侯雍四年，肚皮没有赵云绣的争气，一个孩子也没有。
夏侯家尚三公主，就把没有子嗣的妾室通房都撵出府，程宓也在其中，虽然她比大多数女人都要漂亮，但在这种时候还不如一个会生孩子的母猪有地位。
程宓原就不想嫁给夏侯雍，没想到最后还要被休回家，再比比那个和她同年嫁的程珊，人家嫁的是皇子，吃喝用度皇家标准，皇子宠她宠得连自己的正室都不管。
这一切的原罪，就在于程宓的母亲是妾室，她是庶女，进不得皇子府。
“娘，这事要成了，那个死对头这辈子都要踩在你头上了！”程宓性急又性烈，怒噌噌地吼道。
程四娘瞟她一眼，道：“你要不是这臭脾气，夏侯雍能舍得下你？”
“不要跟我提他。”程宓沉脸道，她收敛了口气，和母亲撒娇，“娘，你看她们一房，越来越气盛，你就不难受。你女儿给他们这样糟蹋，你也不帮女儿出气。”
程四娘怎么可能不心疼女儿，一个如花似玉的姑娘，竟也会被小婆家休弃，根由就在她没给女儿一个嫡系的身份。若然有，自己的女儿今天也不必被人讥笑至此。
她拿定主意，道：“我出去一趟。你在这儿等着娘，不要和你爹吵嘴，吃亏的是你自己。长点心眼。”
程宓满口答应，程四娘叮嘱玉满堂掌柜留神劝着点小姐，她雇了轿子出门。
程四娘找的是海世子在京的管事，卢总管。
卢总管听她说有关于郦海婚事的话要跟世子谈谈，就把她带进书房。程四娘也没二话，直接说，程家请了二皇子李太后说媒，要讨郦山公主。
海世子看着她，道：“你要什么回报？”
“世子客气。”程四娘笑不倨功道，“我娘家生意在南边，多受世子照拂，近年少受损失。与世子大恩相比，这点小事不值一提。”
“哦，你娘家是？”
程四娘克制激动，道：“盛州杨家。”
海世子露出原来是那家的神色，程四娘见他知道自己娘家，就不再多留，起身告辞。
卢总管送客又回书房，问世子爷下一步？
枯五回 浮生只合尊前老 门当户对（五）
二皇子府绣娘坊，木辛接到上方通知，捧着针线篓，起身走进内室。里面有个年长的绣娘，不做声地掀开孔雀绣帘，露出一扇小门，正对后花院。
木辛闪身进花墙，她挑了条小道，来到珊夫人院子所在的后门，左右看看没人，她敲敲门。耐心地等了一会儿，有人打开一条小门缝放她进园，关门前还戒备地探出头查看小路两边有没有人跟踪。
程珊的陪嫁见来人是程夫人安排在皇子妃院的人，知有要紧事禀报，即刻通知夫人。
“我不想听跟程家有关的任何事，你们没长记性吗？”程珊却不想知道，也不想领母亲的好意。
程珊心中的良人是她的衡安表哥，但四年前父母逼嫁，让她至今不能原谅程家人。
所谓借着二皇子的侍妾身份给自家谋利的事，别说程珊本身清高不屑做，就冲着那年逼嫁的事，她也不会帮忙。比如说，两年前她小产，二皇子怜惜她，特别允请程母来照顾她，程珊硬是叫人拦着程母，不许程母踏入皇子府门一步。
再好比说，昨晚二皇子也略略提了想让她做通程母的思想工作，让程母同意程昭迎娶郦山公主的事，程珊想都不想就拒绝。
程珊内心一点都没有帮助程家的念头，即使断绝双方关系也难消她心头痛。
陪嫁丫环阿璃劝道：“小姐，您忘了小皇子吗？”她抹着眼泪，“若是没出事，小皇子现今都会叫小姐母亲了。”
程珊瘦削的脸上显出痛楚色，她怎么能忘，怀胎六月，偶有胎动，那样叫人欢喜。她有时候恨虞巧织歹毒，更多时候怨恨父母硬将她推入这火坑日夜与人争宠样样比斗没有尽头。
“这次我出头了，然后呢，”程珊凉凉地自嘲，“我爹会经常叫你们拾掇我给殿下吹枕边风，给程家找门路，为程家打算，为我的孩子前程考虑，就像虞巧织一样，什么时候我也会干出谋人子嗣的恶事，你要我变成那样子？”
阿璃脸上眼泪扑落扑落地滚：“小姐您心里苦阿璃都知道，可是不这样做，小姐一个人又如何对付了院子里这些豺狼虎豹？巧夫人就是有娘家撑腰，才敢对小姐下手；若小姐娘家、与郦山公主结成亲，虞家哪里还敢？”
身边几个丫环都频频劝，身在皇子府，没有娘家势力，孤身一女子如何站得稳，连自己的孩子都保不住。二皇子恩