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韩家虽然有人做官，但多是商人。尤其是本家一脉，如今生意做的正当红火，谁想傍晚时突然有几个商户说要断了货源，不再与韩家做买卖。好不容易探到了口风，才知道是那首富周家背后使坏。再仔细问问，竟然是那几个去吊唁的后辈打了李家人，还把周顺水外孙女的手打断了。
韩老太爷一听，赶紧让人备马车要去道歉，结果周顺水就登门了。好一番说，见他面色仍沉，自知不妙。瞅着那后辈进来，当即拿了木杖狠打，打的手都软了，却不见他劝停，只得一边痛心一边打，人都快打死了，才听他喊停。
周顺水负手沉声：“有什么解气不解气的，二房本就比大房的辈分低些，更何况是庶出的子女，大房嫡子嫡女要打要骂，挨着就是了。竟然还让人来家里说这事，我听着就是不懂事，所以来找韩老太爷谢罪了。”
韩老太爷能屈能伸，这话听在心里虽不是滋味，可为了子孙富贵，在这比自己还小上许多的人面前低个头又算得什么：“周老爷这话可真是折煞老夫，明日我便让人唤我那不成器的曾外孙过来，非折断他的手不可。”
周顺水笑笑：“若是让外人知道，还以为我女儿是个狠心又狂妄的人，连嫂子的一双子女都不放过。也罢，就这么着吧，若是韩老太爷不出这风头，这商行里的事，自然好说。”
韩老太爷总算是松了一气，恭送他出门，待关上大门，方才的好脸色便全变了：“去找大夫过来。”
听完下人从韩家那探回来的消息，沈氏摆摆手，让他下去。所幸早早让人去告诉周老爷，否则韩家早就闹上门来了。下人刚走，宋嬷嬷就进来了。
“太太，四姑娘已经睡下了。”
沈氏点点头，揉揉额心：“二爷还在老太太那听训么？”
宋嬷嬷奉了茶，应声：“已经在老太太面前跪了半个时辰，黄嬷嬷劝了两句，也被撵了出来，看来这回是真气着了。”
沈氏叹气：“虽说家中不合是当家的错，但二爷在朝中辛劳一日，这跪下去可怎么受得了。”又问道，“安素的手可好了些？”
宋嬷嬷摇头：“手肿的老高，约摸要大半个月才能好。就是周姨娘精神有些恍惚，五姑娘没哭，做娘的都快哭瞎了，看着就觉难过。”
沈氏轻叹，周姨娘这担心的，不但是女儿，还牵扯到了今日被关在柴房的事。两件伤心事加一起，性子再拧的人也得哭吧：“阿蕊今日说的话倒是太过分了，无论如何，也该考虑考虑大嫂痛失爱子的事，挑什么时候不好，偏在这头七。闹的家里鸡犬不宁，合该被二爷罚，只是苦了几个孩子。”
宋嬷嬷也应声：“虽说奴婢是个下人不该这么说，可不吐不快，这话也只敢在太太面前说说。大太太素日里便疑神疑鬼，总觉我们欺负他们，但二爷从未薄待过。二太太管着家里账务，每月他们用的比二房还要好，还要多，可二太太从未道明。这事在奴婢看来，也是各自有错，若周姨娘这话搁在几个月前说，也无妨。只是在这头七说，周姨娘也是有错的。”
沈氏又重叹一气：“这事两边都有错。阿蕊不该逞口舌之快，是该收收性子了，否则日后只会给李家添乱。”
宋嬷嬷小心问道：“既然太太觉得周姨娘确实是错了，那为何还要扣住韩家人？还要拜托周老爷出面？”
沈氏说道：“我身为二房主母，事事以二房利益为先。即便大嫂应得同情，要顾及她的情绪。但为了二房名誉和睦，我也唯有如此。唉，就当是我对不起韩家人吧。”
宋嬷嬷听的心中一动，忙说道：“二太太此事无错。”
沈氏默了片刻，才淡声：“作为妻子，我自认无错。作为一个人和弟妹，却是违背了道义。只是……若这事重来，我仍会如此。”
宋嬷嬷微叹一气，只觉太太的处事手段都是实打实为了二房，若是有人要侵犯二房利益，平日里的柔弱便瞬间散去，化作石壁，将李家护的好好的，即便自己受伤，也不会退让。即便违背了道德，只要李家好，她要护着的人好，她被人指责无情无义，也毫不在乎。
这样的人，却让她从心底认定了这主子。
周老爷堵得住韩家的悠悠众口，却是管不了李家的事。
沈氏的头痛刚好些，又有人踉跄来报，说老太太让人抓了李瑾良去祖祠，要家法伺候。她听的眼前黑了黑，也禁不住气道：“这事可有完没！”
宋嬷嬷扶着她过去，心里也埋怨着李老太这罚是该罚的，但未免太急，又得闹的家里鸡犬不宁。
到了祖祠，便听见李老太在训话。沈氏急急进了里头，站在李仲扬一旁，见黄嬷嬷手里捧着鸡毛掸子朝自己示意，心下立刻觉得今晚的事要严重了。
李瑾良跪在蒲团上，面上还有伤，刚裹了纱布，神色不卑不亢，脊背直挺，一句话也不辩驳。
韩氏揽着安阳，见李老太也只是在骂，没有要替她讨回公道的意思，哭的凄凉：“母亲大人，您一定要为我们做主。若这次再不严惩，日后怕家里的下人都敢欺负我们母子三人了。”
周姨娘轻轻冷笑，神色漠然：“做人做成如此，就连街边的乞丐也瞧不起你们。在别人家里还招摇过市，不知收敛，死了都活该。”
韩氏听的一愣，沈氏怔松片刻低斥：“阿蕊！”
李瑾贺抡起拳头要揍周姨娘，李瑾良立刻跳起，拦了他，喝声：“在祖宗面前你也要如此张狂吗！”
韩氏冷笑：“到底是谁嚣张，这么以下犯上真的不是给祖上抹黑？妾便是奴，子女也是奴。打死奴仆连律法都不管，就算活活打死你，也不为过。”
沈氏皱眉：“大嫂，这话未免说得太过。”
周姨娘拉住李瑾良的手，眸中神采全无，已是万念俱灰的模样，话一出，泪便落了：“尚明，是娘错了，娘当初不该任性嫁进李家，让你受一世冷眼。跟娘回你外公家，做个大少爷，再无人会欺负你。”
李瑾良愣神：“娘……”
沈氏也忙上前要劝，李老太只当她说气话，拿了鸡毛掸子抽在周姨娘身上：“我李家也容不得你这目无尊长的人，你周家富可敌国又如何，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，如此造次，留不得。”
李瑾良拦在前头，挡着那掸子：“祖母！姨娘没有做错什么，即便她真错了，也是为了我和妹妹。和堂哥动手的是我，祖母打我吧。”
李老太素来不喜欢周姨娘 ，也不喜这孙儿，手上气力未减。周姨娘想护住儿子，背上挨了几鞭，哪里受得了，疼的眼泪直落。母子跪着想护住对方，只觉天地间都晦暗无光，剥夺了全部希望。
周姨娘只想着，熬过这次，就离开李家，再不会回来。已经后悔了快二十载，剩下的时日，不想继续后悔。
只听得沈氏惊呼一声“二爷”，身上已有人护来，泪眼看去，却是李仲扬。
李仲扬面上紧绷，神色漠然揽着这母子，以背向着李老太，挡着掸子抽打。
周姨娘顿时泣不成声，几乎瘫在他怀中。李瑾良想起身，李仲扬沉声：“跪着。”
沈氏忙跪在前头：“老太太，周妹妹知错了，您就饶了他们吧。”
韩氏也拉着安阳跪下：“家风不正，老太太再不管束，我们李家就乱了。”
何采抱着安平微微背身，对奶娘悄声：“快去请四姑娘来。”
奶娘了然，趁着人不注意，跑去请安然。安然正睡得迷糊，听见这事，连外裳也来不及披，赶紧往祖祠跑。
跳进门槛，差点摔了一跤，虽然刚才那奶娘报的急，但也没料到会是这种场景，愣了片刻急忙去抱祖母的手，却不料位置没找对，啪的脸上就挨了一抽。吓的李老太忙收手，沈氏也惊得心痛。
刚挨的伤倒还不疼，安然跪身叩头：“祖母，身为李家人，休戚与共，还请祖母一同惩罚。只是爹爹明日还要早朝，若面上有伤，同僚问起，怕家丑要外传。姨娘还要回房照顾五妹妹，若病了妹妹又得伤心。安然愿替爹爹姨娘受罚。”
李仲扬沉沉道：“下去，这里岂容你多舌。”
安然说道：“身体发肤，受之父母。既然如此，那替父亲受罚，也在情在理。”
李老太正气在头上，打个妾，孙儿出来拦，儿子出来拦，连她最疼的孙女也阻拦。这二房的人，全都逆她的意，又想起那事事孝顺自己的大郎，不由老泪纵横，却也没力气再打，扔了手中东西，哭的难过：“罢了，我明日就回滨州，再不受你们的气。”
黄嬷嬷扶住她，劝慰道：“老太太可别气坏了身子，先回房罢。”
李老太连叹气的力气也没了，由几个仆妇搀扶着下去。
韩氏见这一家都�