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下午5点半的时候，美国政府在科隆为这一场的运河通航仪式举办了晚宴，以答谢大家前来捧场。在晚宴上，美国总统塔夫脱意气风发，在有一个小时，美国海军的战列舰就要进入太平洋了，而中国人并没有任何的反应。那么，这可以看作是中国对美国的这种行为的默认。有了第一次，后面就容易得多了。今后美国海军的战列舰就能够通过运河，源源不断的部署到西海岸了。在太平洋上构成一道防御中国的海上防线，美国的安全将得到极大的保障。而塔夫脱总统和这一届的内阁，也会因为这样的功绩而获得美国人民的支持的。或许，在这一届的任期满了之后，他就能够获得连任了！
在晚宴中，美国总统塔夫脱和内阁的部长们都成为了大家追捧的对象。在大多数人看来，美国人在这一次向中国的挑战当中已经获得了胜利了，中国的主动退让，代表了美国的真正崛起。对于很多小国来说，和美国这样的大国搞好关系是非常有必要的。在以前，因为中国和美国的敌对，而中国又历次击败美国，比美国强大得多。因此各国为了不触怒中国，都有意无意的和美国保持一定的距离。但是现在，大家认为美国的崛起已经是不可避免了，纷纷借机向美国表示善意！
中国驻美大使张荫堂端着一杯红酒，静静的在大厅的角落里，看着这一切。在他看来，这就像是一群跳梁小丑的表演一样。很快，他们就会从高高的云端摔下来了。只不过，参加晚宴的很多人，都把张荫堂的这种表现当作了中国的妥协退让，使得张荫堂的身影在热闹的宴会当中看起来是那么的落寞！
当时钟的指针指向六点的时候，一名美国海军将领面色严肃的进入了宴会大厅，快步向美国海军部长乔治·冯·伦格尔克·迈耶走去。然后在迈耶部长的耳边小声的说了几句。只见，迈耶部长的脸色一下子变得非常的难看，脸上原本的笑意，也在这一刻消失的干干净净！
“开始了吗？呵呵，有好戏看了！”中国驻美大使张荫堂在心里说道，脸上也浮现了一丝笑容。而这个时候，美国海军部长迈耶也看向了张荫堂，当他看到张荫堂脸色的笑容的时候，心里更像是吃了一只苍蝇一样难受。狠狠的瞪了张荫堂一眼之后，迈耶部长连忙来到总统塔夫脱的旁边，小声的向他汇报！
随后，塔夫脱总统的脸色也变得一片苍白，他万万没有想到，在他自以为已经成功的时候，中国人的反击还是来了，并且是如此的犀利。
“对不起，失陪了。迈耶阁下，让内阁各部部长们去我的办公室！”塔夫脱总统对身边的几个小国大使抱歉的说了一句之后，快步的离开了宴会大厅。随后，接到通知的美国内阁的部长们，也都纷纷离开了。
这个时候，就算是反应再迟钝的人也知道肯定是出事了，并且肯定是美国人遇到麻烦了。而在这个时候，能够给美国人带来麻烦的，那就只有中国人了。难道，中国人的反击已经开始了吗？会不会引起中美两国之间的战争呢？几乎所有人都在开始猜测。而宴会大厅里面的各国使节也立刻聚集在了中国驻美大使张荫堂的身边，想要打听到底发生了什么事，和之前张荫堂受到的冷遇，完全就是天壤之别。当然，张荫堂对此也表示无可奉告。实际上，他确实也不知道到底发生了什么事，他只知道中国会对美国的挑衅展开反制，但具体的手段，他也不太清楚！
在美国总统塔夫脱的临时办公室内，美国的内阁高官们都聚集在了这里。目前，除了塔夫脱总统和海军部长迈耶之外，大家都不清楚到底发生了什么事。只不过，从塔夫脱总统和迈耶部长那难看的脸色就能够看得出，这一次美国似乎又遇到麻烦了！
“总统阁下，到底发生了什么事了？”国务卿菲兰德·C·诺克斯问道。
“迈耶部长，你像大家介绍一下具体的情况吧！”塔夫脱总统神色有些疲倦的说道。原本神情亢奋的他，仿佛被人从头到脚浇下了一盆凉水一样，一下子所有的热情都消退了，取而代之的则是深深的疲倦！
“各位，我们刚刚得到消息，中国海军太平洋舰队出现在了巴拿马湾，并且已经封锁了巴拿马运河的出口。他们借口在这里进行实弹演习，已经将聚集在巴拿马运河河口的外国商船全部驱赶了！”海军部长迈耶说道！
“什么？中国人怎么能够这样做？他们这简直就是对美国的挑衅！”副总统詹姆斯·S·舍曼大叫道！
其他的内阁部长们也都是议论纷纷，话语当中充满了对中国的指责。不过，他们也没有想过，这一次的事件可是美国先挑起的。美国人想要挑战中国的底线，结果中国却发出了犀利的反击，就仿佛狠狠的给了美国一巴掌一样，打得美国人觉得脸上火辣辣的！
正在这个时候，办公室的们推开了，一个海军将领走了进来，正要准备向海军部长迈耶汇报。但是，总统塔夫脱的声音却响起了。
“有什么事直接说吧！”塔夫脱总统说道。
“是，总统阁下！中国人将靶船开到了距离运河河口仅仅只有一公里的地方，目前已经开始了实弹射击！他们的炮击，已经完全封锁了河口地区。‘纽约’号和‘德克萨斯’号请示下一步的行动！”海军将领说道！
“该死，那些中国人简直就应该下地狱啊！他们是故意的，他们是故意想让美国在全世界的面前出丑的！总有一天，美国会把中国消灭的！”塔夫脱总统暴怒道！如果中国要阻止美国的行动，大可在通航仪式开始之前向美国提出抗议，这样美国就不会铤而走险了。而现在，美国已经付诸行动了，并且邀请了各国的使节来参加，现在中国却让美国下不了台，这不是故意的是什么？
第855章 美国成笑柄
“总统阁下，这笔帐我们以后再和中国人算，现在最要紧的是如何解决问题。‘纽约’号战列舰和‘德克萨斯’号战列舰已经抵达了巴拿马运河的河口了，中国人已经用炮击封锁了运河的出海口，我们无法通过！”海军部长乔治·冯·伦格尔克·迈耶说道。
“和中国方面交涉一下吧，看能否让他们放开通道。可以告诉中国人，我们的战列舰不会常驻圣迭戈，巡弋西海岸之后就会返回东海岸！”塔夫脱总统有些无奈的说道。这也是没有办法的是，他只能选择暂时的退让以解决这一次的冲突。总不能让两艘战列舰还没有通过运河就打道回府吧，那样的话，美国可是在全世界面前丢人了！
“好的，总统阁下，我会派人和中国方面联系的。不过，中国方面会不会答应这就很难说了！”国务卿菲兰德·C·诺克斯说道。毕竟，这一次是美国挑衅在先，想要中国在关键时刻卖美国一个面子，放美国一马，以中国的脾气来看，恐怕是非常困难的！
国务卿菲兰德·C·诺克斯说完之后，立刻快步离开了会议室。这件事必须得立刻解决掉才行，要是传出去的话，会对美国的威望造成非常大的影响的，这对于正在极力成为世界性的强国的美国来说，将是一个不小的打击，他们这一届政府也会付出惨痛的代价的！
“迈耶部长，如果我们硬闯的话，中国人敢真的向我们的战列舰发起炮击吗？”塔夫脱总统问道。他心里一直有着这么一丝希冀，那就是中国人只不过是在做样子而已，只要美国继续保持强硬的话，或许中国人会主动退却的。那样的话，美国不仅能够保住面子，更加能够赢得不少的声望。
“总统阁下，这个我也无法肯定。等到国务卿阁下回来之后或许才能够确定。如果中国人见好就收的话，这表明他们并没有和我们对抗的决心，我们或许可以趁机命令‘纽约’号战列舰和‘德克萨斯’号战列舰冲出运河，中国人肯定也不会对我们发起攻击的。但如果中国人拒绝的话，那就表明中国人这一次是铁了心要给我们难堪了。如果‘纽约’号战列舰和‘德克萨斯’号战列舰进入对方的演习海域的话，他们就肯定会开火的！毕竟，在未经允许的情况下擅自闯入一个国家海军的演习海域，这已经算得上是非常大的威胁了，演习的国家可以直接发起攻击的！”迈耶部长说道。
“迈耶部长，如果我们和中国人开战的话，能不能打破他们的封锁？‘纽约’号战列舰和‘德克萨斯’号战列舰可是我们最强大的战列舰，不比中国人的‘汉级’战列舰差多少！”副总统詹姆斯·S·舍曼问道。主动向中国人妥协的话，这让他们始终心里有些不甘心。这些年来，美国