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是一些相对比较老旧的主力舰。虽然船台上还有5艘更为先进的‘复仇级’战列舰正在加紧建造当中，但因为前期的很多材料都用在了‘伊丽莎白女王级’战列舰上面，使得‘复仇级’战列舰的工期会延后很多，差不多要一年半之后才能够服役。因此，约翰·杰利科上将率领的舰队已经是英国海军的主力了，如果有所闪失的话，对于英国海军来说，将是一个巨大的打击。
英法海军联合舰队一从直布罗陀出发，中国地中海战区司令部就已经得知了相关的消息。地中海战区司令官周顺上将再一次的召集了印度洋舰队的司令官和海军航空兵的两个联队长，商讨战斗部署。
“各位，英法海军联合舰队已经在今天上午9点从直布罗陀出发了。预计在8月17日或者8月18日就将抵达西西里岛附近海域。也就是说，我们和英法海军联合舰队的战斗将在8月17日或者8月18日爆发。英法联合舰队一共拥有包括13艘战列舰和3艘战列巡洋舰在内的大小战舰共八十余艘。这样的实力，非常的强大。要不是我们已经定下了让海军航空兵来作为攻击的主力的话，以我们现在的实力，根本就没有办法和他们相抗衡的。陈将军，蔡将军，这一次主要就看你们两个的了！”周顺上将看着海军航空兵第2联队联队长陈国立少将和第4联队联队长蔡曙东少将说道。
“是，司令，就交给我们吧！”第2联队联队长陈国立少将立刻回答道，声音当中透露着浓浓的激动。中国大力发展空军和海军航空兵已经有不少年了，但他们一直没有在世人面前展现过他们的实力，而这一次的大战，将是中国海军航空兵第一次在全世界面前展现他们的强悍攻击力，注定会被载入史册的。能够将英国海军和法国海军的巨大战列舰送入海底，这对于中国海军航空兵的官兵们来说，都代表着前所未有的荣耀和战功。
海军航空兵第4联队的联队长蔡曙东少将也点了点头，他的性格稍微内敛一点。但他对于这一战，同样也充满了自信。以两个联队共两百四十加战机对付英法联合舰队，如果不出意外的话，应该是足够了。当然，那些小型战舰将不做考虑，所有的主力舰才是首选的目标。
“哈哈，有信心就好，我相信皇帝陛下也在期待着海军航空兵的表演。李司令，海军航空兵的作战半径仅有两百公里，那么，将英法海军联合舰队引诱到离西西里岛一百公里的海域内就至关重要。这个任务，只有印度洋舰队才能够完成了！”周顺上将说道。
“是，周将军，印度洋舰队一定保证完成任务！”李海涛上将说道。虽然，他渴望堂堂正正的和英法海军联合舰队一战，但他也知道，双方的差距实在太大了。如果没有海军航空兵的帮助的话，印度洋舰队根本就不会是英法海军联合舰队的对手。对方的那十多艘新式的战列舰，足以将印度洋舰队的所有主力舰全部摧毁。当然，只要将英法海军联合舰队引诱到海军航空兵的打击半径之内，那英法海军联合舰队也就死路一条了，到时候印度洋舰队也说不定有痛打落水狗的机会！
第1081章 赶着送死
8月16日下午5点，中国海军印度洋舰队司令官李海涛上将率领印度洋舰队的主力舰队从马尔萨拉出发，舰队由‘汉明帝’号战列舰，‘秦始皇’号战列舰，‘太子扶苏’号战列舰和‘王贲’号战列巡洋舰为主。加上几艘重巡洋舰和轻巡洋舰以及驱逐舰，大小战舰总数达到了二十多艘。因为这一次担负的是诱敌的任务，需要对舰队的航速有较高的要求，因此‘中华级’战列舰和‘中东’号、‘中南’号以及‘南洋’号等老式战列舰都留在了马尔萨拉。
中国海军印度洋舰队从马尔萨拉离开，向西航行的行动，并未瞒过英法海军联合舰队。虽然中国攻占了西西里岛，但岛上还有上百万的意大利人，里面也有不少人暗中向意大利政府汇报中国占领军的消息的。在短时间内，中国占领军也无法将这些人挖出来。但是，几个野战机场周围都是有重兵把守的，杜绝任何意大利人进入野战机场附近。因此中国在西西里岛部署了大量的战机的消息，并没有透露出去。
此刻，英法海军联合舰队距离西西里岛还有八百多公里的距离，按照这样的速度的话，如果中国舰队一直向西航行，双方在8月17日下午就将遭遇。
“司令官阁下，中国人的主力舰队离开马尔萨拉了！”在联合舰队旗舰‘勇士’号战列舰上，舰队参谋长罗斯林·威尔斯中将向约翰·杰利科上将报告道。
“哦？中国人这是准备逃走了吗？我就知道这些胆小鬼是不敢和我们对抗的，他们现在肯定已经吓得屁滚尿流了！”约翰·杰利科上将不屑的说道，同时也非常的遗憾。如果中国海军印度洋舰队撤退了，并且一直向东撤退的话，那他想要击败中国海军印度洋舰队的愿望也就落空了。
“不，司令官，中国海军印度洋舰队是向西航行的！”罗斯林·威尔斯中将说道。
“向西？怎么回事？难道那些黄皮猴子是想要找死吗？或者说，他们自以为凭借他们的那几条破船就能够和我们的十多艘新式主力舰相抗衡？”约翰·杰利科上将大为吃惊。在他看来，中国海军印度洋舰队在得知联合舰队到来之后，应该马上夹着尾巴逃跑才对啊！
“司令官阁下，根据我们得到的确切情报，中国海军的三艘战列舰和一艘战列巡洋舰在一些重巡洋舰、轻巡洋舰以及驱逐舰的护送下离开了马尔萨拉，正在向西航行。那些老旧的战列舰，则被留在了马尔萨拉。很显然，中国人并没有想我们预料中的那样逃跑，他们将老式战列舰留下了，新式战列舰却出港了，明显就是想要和我们作战的！”罗斯林·威尔斯中将说道。尽管他认为中国人的举动实在太荒谬了，但除此之外，似乎并没有其他的合理的解释了。
“哼！既然如此，那些黄皮猴子要找死，我们就成全他们好了！派遣更多的轻巡洋舰和驱逐舰出去，寻找到中国海军的动向，不能让他们溜走了。我倒要看看，等到联合舰队的主力赶到之后，他们敢不敢和我们作战！”约翰·杰利科上将有恃无恐的说道。至少，在他看来，不管中国海军印度洋舰队有什么阴谋诡计，但是在绝对的实力面前，任何的阴谋诡计都是没有用的。联合舰队有13艘先进的战列舰和3艘战列巡洋舰，这样的实力对上中国海军印度洋舰队，已经拥有压倒性的优势了。更何况中国海军印度洋舰队还留下了五艘战列舰在马尔萨拉。那么正在向西航行的印度洋舰队的主力对上联合舰队，那就更加的没有胜算了。尽管，约翰·杰利科上将也感觉到了中国海军印度洋舰队的举动有些异常，但他实在想不出有什么不对的地方，或者说中国海军印度洋舰队会有什么反制联合舰队的手段。
“是，司令官阁下！”罗斯林·威尔斯中将点了点头。他对于击败中国海军印度洋舰队也没有任何的疑问，如果中国海军印度洋舰队真的敢来送死的话，那么联合舰队就赢定了。
“等等！威尔斯中将，命令舰队做好反潜的准备。能够对联合舰队产生威胁的，就只有那些躲藏在水底的潜艇了。不过，中国人想要依靠那些水耗子击败联合舰队，那是绝对不可能的！”约翰·杰利科上将说道。这一次联合舰队之所以配备了那么多的驱逐舰，就是为反防备中国海军的潜艇的。
“是，司令官阁下！”罗斯林·威尔斯中将说道。
十分钟之后，一直由几艘轻巡洋舰和几艘驱逐舰组成的小舰队离开了编队，加速向东航行。同时，编队内的驱逐舰也加快了航行速度，在主力舰周围密切的警戒着，搜索可能会出现的中国海军的潜艇。所有的驱逐舰上的瞭望手都被要求瞪大眼睛，一旦中国海军的潜艇出现，务必要第一时间发现，然后发起攻击，以保证主力舰队的安全。
中国海军印度洋舰队主力从马尔萨拉出发之后，并未没有一直向西航行。在离西西里岛大概一百公里远之后，就开始在附近海域绕着圈。这让远处侦察印度洋舰队的联合舰队的侦察舰非常的疑惑。当他们如实报告上去之后，约翰·杰利科上将更是肯定中国人在西西里岛附近海域准备了圈套，很可能是埋伏了不少的潜艇，等着联合舰队去送死。
不过，即便知道中国海军在那里有潜艇，但约翰·杰利科上将并不害怕。联合舰队的数十艘驱逐舰，足以为所有的主力舰提供最完善的反潜防御，只要中国海军的潜