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二人带着孩子们上前与何耀弘夫妻行过礼，在客座上坐了。李五娘怀里抱着亲生的闺女，旁边站着五个妾生的儿子，看得小圆又感叹了一回。姑嫂两个许多年未见，见面头一件事自然是讲些客套，与孩子们互赠见面礼。李五娘本着一贯嫡庶有别的原则，与小圆亲生的几个，送了明晃晃的金项圈，给程四娘的，却只是个琉璃镯子，仲郎得的，则是个银锞子。小圆为了让她高兴，也学了她的样儿，只给她亲生的闺女送了两匹蜀锦，其他五个庶出的儿子，一人一样小玩意。
何耀弘见着妹子，心情很好，待得问过了程慕天，得知他并未纳妾，心情就更好了，拉过三个外甥瞧了一回，乐呵呵地捻着胡子道：“都是好孩子，我妹子相夫教子，持家有方，二郎是个有福的。”这话夸的，小圆不好意思起来，推了他与程慕天去旁边另搭的小帐篷吃酒。
李五娘想与小圆叙旧，便叫几个庶子，带着妹妹和小客人们去草地里抓虫子顽，自己则坐到小圆旁边，执了她的手问道：“我这酒水你可吃得惯，我叫她们煮热茶来？”
小圆回握她的手道：“吃甚么茶，叫她们散了，咱们说说话儿。”李五娘正有此意，朝一群妾们摆了摆手，遣了她们退下。小圆留神看去，那些花枝招展的妾们，虽退了下去，却只敢远远儿地在幔墙边站着，并不敢进小帐篷里去陪何耀弘，她冲李五娘五笑：“三嫂治家有方。”李五娘叹道：“甚么方不方的，不过是无奈之下，让自己过得舒坦些罢了。这许多年，我也想开了，男人的心，就是天上的云，哪里抓得住的，不如在这些妾身上下功夫，治住了她们，我和闺女好过清静日子。”
虽然是无奈之举，但总也好过抑郁寡欢，小圆有几分为她高兴，却又担忧：“三哥没为这个怪罪于你罢？”李五娘笑道：“妾是个人呢，物件儿而已，我收拾几个娘子，就是碰坏了件把，他也说不起。”
小圆饮了一口酒，叹道：“我一贯觉得妾的命苦，几个月前的事儿才叫我晓得，原来许多穷苦人家，把做妾当作唯一的出路呢。”李五娘回临安后，是去过娘家的，晓得她感叹的是何事，便道：“你说的可是我小兄弟养的通房？”说着朝幔墙边指了指：“你们进来时打帘的，就是她的生母。”
方才进门时，小圆并未留意，此时顺着李五娘所指瞧了几眼，果见那个妾与素娘有几分相像。李五娘道：“杨素娘勾引你家午哥的事体，我已听说过了，真是甚么样的人生甚么样的闺女，她的生母，最是个会哄男人的，将你三哥迷得分不着南北，还好她已生不了孩子，不然我早将她卖了。”
小圆笑道：“你嫌这样的人不好，男人却是爱呢，你那小兄弟，不是已喜欢上素娘了，我送过去的是普通丫头，还没出一天，就变作了通房，将来开了脸，指不定还能挣个正经妾室做呢。”李五娘不屑道：“再怎么往上爬也是个奴，上头有正妻压着呢，一辈子出不了头。”
草地上，孩子们的欢笑声传了过来，小圆扭头看去，他们却不是在一处顽，而是分作了两班，一堆儿是男孩子，一堆儿是女孩子，看来她这些日子给孩子们灌输的“男女授受不亲”思想起了作用。程四娘小脚，没顽一会子就累了，由个何耀弘的妾扶着，挪到凳子上坐了。
李五娘看了几眼，皱眉道：“那不是你公爹的妾生的闺女？你与她缠个脚作甚么，过两年寻亲事，大户人家嫌她无陪嫁，小户人家嫌她脚小做不了活儿，有你为难的时候。”
第二百零七章清明节踏青（下）
小圆望着杯中用发酵法做成的果酒，略略显得有些浑然：“她不是我亲儿，执意要缠，我能怎样。”李五娘有些明白过来，点头道：“那时你婆母还在呢，你的确难为，不过小脚女子，做个妾倒是吃香。”
小圆轻轻笑道：“她如今有志气，不肯做妾哩，在我的仿生花作坊里日夜做活，誓要自个儿挣出嫁妆来。”
李五娘听了这话，眼里现眼羡慕来：“若真能寻个一心一意的，穷些倒不妨，好过我千百倍。”
小圆听她这话语中有的怨气，怕她引到何耀弘身上去，便没有接话，吩咐小丫头带蕊娘过来吃茶。蕊娘跑得满头大汗，扑到小圆怀中，就着她的手喝了两口水，转身又要去耍，小圆拉住她摸了摸背，触手都是汗，忙命人取了干巾子来与她隔上，才放她去了。
李五娘见蕊娘跑得快，仔细瞧了瞧，原来是对天足，她奇道：“你是不当缠的缠了，该缠的却没缠，不怕她将来不好寻人家？”小圆看了看她裙下，笑问：“三嫂，你自己可曾缠过？”李五娘道：“我与你们不同，我家世代经商，没出过官宦，商人家的女儿，自小帮着打点生意，缠脚作甚么，待到我族中兄弟纷纷做官的时候，我已错过缠脚的年岁了。”小圆远远地望了望嬉戏的孩子们，问道：“方才没有仔细瞧，你给你闺女缠脚了？”李五娘道：“不曾缠，已将她许给泉州商人家了，省得脚疼哭天抢地。”她说着说着，自己笑起来：“你不会也是这般打算的罢？”小圆笑道：“我们家如今就是商人家，与她寻个做生意的人家，门当户对，有甚么不好。”
李五娘亲自执壶，与她斟了一杯酒，道：“是我糊涂了，临安嫁女，只要有好陪嫁，任你多大的脚，也有人争抢着要娶。”小圆与她碰了一杯，又取了个果子吃了，道：“蕊娘还小，不消我操许多心，倒是儿子们大了，我心里没谱。”
李五娘晓得她担忧的是甚么，笑道：“可是想结识些养了闺女的人家？这有甚么难的，办个庚申会便得。”她在泉州时，那些官员夫人们，在家闲坐无趣，又苦愁满仓的钱没处显摆，于是轮流坐庄举办“庚申会”，又曰“斗宝会”，每逢开会时，就携了家中闺女，穿最好的衣裳，戴最好的首饰，上做东的人家去争奇斗艳，生怕被人比了下去。
小圆略想了想就明白过来，泉州嫁女虽不如临安运船费钱，但定也是讲究嫁妆的，“斗宝”可不就能间接瞧出家中资财多寡，攀比的同时，也顺路挑选个合意儿的儿媳回家。
李五娘见她嘴角勾起，料想她是动了心，便道：“你三哥如今任着京官，想上我们家来套近乎的人不少，不如就先由我办一场，让你学学样子？”小圆想了想，道：“如此便麻烦三嫂了，只是嫁妆多少倒是次要，关键是家风要正。”
李五娘点头，取了一盘酒果子让她，与她讲些泉州趣闻，小圆也将这几年临安的变故，一一说与她听。
二人畅谈正欢，幔墙边的妾们却站久了，一个个腰酸背疼，忍不住哎哟起来，小圆看了李五娘几眼，欲提醒她也让妾们歇息片刻，不料李五娘却会错了意，斥责那帮子妾道：“乱叫甚么，惊扰了客人。”
那些妾们不顾规矩出声叫唤，存的就是提醒李五娘，让她们坐会子的心，不料不仅没得逞，还惹来一声责骂，有些不服气的，就将嘴翘了老高。
李五娘只当没看见，继续与小圆拉家常，正当她有了些醉意之时，忽闻幔墙边一片惊呼，扭头去看时，原来是那素娘的生母身子娇气，不耐久站，晕倒了。其他几个妾不敢动，只拿眼看李五娘，李五娘皱了皱眉：“甚么了不得的事情，抬到边上歇会子，掐掐人中便好了。”
不料众人折腾了好一会子，将她人中掐得又红又肿，还是不见她醒来，李五娘无法，只好派人去城里请郎中。
外头这样大的动静，何耀弘却是一直没出来，小圆向李五娘道：“三哥倒是沉得住气。”李五娘道：“这是托了你的幅，他不愿在二郎面前现出宠妾灭妻的样子来，免得带坏了他，因此装作不晓得。这若是搁在家里，老早就要窜出来与我吵架了。”
她讲这些话时，一派云淡风轻的模样，好似讲的是别人家的事体，小圆不知她如今这样，是过得比先前好，还是更苦了，暗叹了一口气，婚姻一事，旁人窥不见详细，只有冷暖自知了。
草地上，习过武的午哥，教了何家表弟们几招把式，很快就成了领头的；另一头，两个女孩儿正在顽踢毽子，看得程四娘艳羡不已。
不多时，郎中起来了，替素娘的生母把过脉，恭喜李五娘道：“这是有喜了。”话音刚落，就见何耀弘奔了出来，抓住素娘生母的手，连声唤道：“花枝，花枝。”
他的声音好似灵丹妙药，方才狠掐人中都不醒的素娘生母花枝，一听他唤，立时慢悠悠睁开了眼，扑进他怀里哭道：“还以为再也见不到你了。”
这戏演得也