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大太太这句话还没说完，只见从屋子里跑出一个人来，跑到院子中间，跪在雨中哭着说：“求太太别收回我们家的地。我娘病重，已经快不行了，收了地会夺了她的命的，哥哥欠下的债，我做牛做马替他还！只是恳求太大别收回那地，呜……”
大太太没有料到会有这一着，怔住了。半晌，她才问道：“你是……”
阿川接道：“李福的妹妹，秀禾。
大太太从阿川手中接过雨伞，自己撑着，走到秀禾跟前，弯下腰说：“你起来，起来吧！”
秀禾依然不动。
大太太弯下腰看她把脸埋在地下说：“你起来，抬起头来说话。”
秀禾把头慢慢地抬起来，雨水把她的头发浇得湿湿的、乱乱的，她的眼里流淌的不知是雨水还是泪水。
大太太刚望了她一眼，便惊住了，像被击中了什么神经一样，手中的雨伞掉落在了地上，阿川忙捡起来撑到她的头上。
大太太弯下腰用手托起秀禾的脸蛋，半天望着说不出话来。最后她轻轻地吐出几个字：“好孩子！我不逼你，你是个好姑娘！也是你娘的好女儿。”说完站起来对阿川说：“咱们走吧。”便又径直往院门外走去。
临上轿时，大太太忍不住回头望了一下，只见秀禾还倚在院门口呆呆地望着她。大太太冲秀禾笑了一下，笑得那么慈祥，像一个母亲对女儿笑那样。然后上轿回容府去了。
晚上，大太太走进老爷的书房兼卧室。擦拭着老爷的烟嘴，笔筒以及书籍上的灰尘，虽然容耀华一年中只有收获桔子时才回来住那么几天，但她仍然是每天都要来收拾这屋子，让它像天天有人居住一样。
当她在整理着容耀华的床铺时，她仿佛又回到了从前。从前她就是在这里和老爷同床共枕，这里仍摆着他们成亲时的红色的被褥和印着双喜字的枕头。她坐在床沿上，想起当年她就是坐在这里，老爷为她揭去了红盖头。她仍想着老爷胸上佩着大红花，慢慢地走到他面前，轻轻地揭去了盖着的红绸，接下来她知道老爷会紧皱眉头。因为她看到的是一个比自己大的女人。可奇怪呀！老爷却笑了，她也非常惊奇，自己不知怎的已不在床沿上坐着，而是站在一旁。老爷把盖头揭开了，盖头下却是秀禾那张脸，老爷正望着秀禾笑哩……
大太太从幻象中走了出来，整理好床铺。就走了出去。她知道那不是幻觉，那是自己设计好的一个理想。一个美好而又庄严的理想。
城里，容公馆。
二太太嫣红抱着一大堆婴儿用品一件一件地向容耀华展示。
“看，耀华，这条婴儿褥多漂亮，是美国货，林夫人介绍的。还有这个小褂，纯棉的，让咱们的小宝宝不受湿气！还有……”
容耀华一声不吭地默默坐在沙发上抽烟。任二太太在那儿磨缠着。
“嘻嘻……看，耀华，这个小奶瓶。”二太太举着一个小奶瓶说，“多好看！你看适不适合咱们未来的宝宝？”
“哼，我最恨人家骗我！”容耀华终于冒出这么一句话来。
“唉！你干什么呀？人家有什么得罪你了嘛？你这话说谁听的？”
“你自己清楚！我见过曾大夫了。你没必要再给我演戏了！”
二太太顿时焉了下来：“耀华，有可能是检查失误了，今天早上我又吐了，幸许……”
“把这些东西拿走，我有客人！”容耀华语气异常坚定、冷硬。
“耀华……”
“上楼去！”
二太太慢慢地收拾起她了半天的东西，又慢慢地上楼去了。
容耀华吸着烟，瞥见茶几上还有一个奶瓶没有拿走，便从沙发上猛地弹起来，抓起奶瓶狠命地朝地上一摔，只听“咣”的一声，奶瓶被摔得粉碎。
此时，正巧容公馆总管万吉进门来，见老爷正在生气，迟疑了一下才报到：“孙先生到了。”说完就往外走。
“万吉，把这收拾一下。”
第二章
大太太坐在院子里的一张藤椅上，宛晴正在为她梳着头。
“大妈，这桔皮熬的头油可真管用，您看您的头发多柔顺啊！”宛晴边梳边说。
“是多雪白吧！”大妈笑着说。
“哪儿哟！大妈的头发也没白多少嘛！”
“愁啊，头发都愁白了。”大太太自顾自地说。
“大妈您愁什么啊？”
“愁洪水，愁大旱，愁谷子晒不干，愁麦子不发芽，愁老母鸡、愁老母猪……”
“还愁大伯不回家！”宛晴打趣道。
“鬼丫头，撕了你的嘴巴！”
“大嫂，我出去一会儿。”耀辉在远处喊。
“去吧，早点回来！”
“知道啦！”
耀辉走到院门口，却见打杂的胖妈在跟一个人说着什么，只听胖妈在挥着手说：“去去去……我们太太没空，你回去吧！”
耀辉赶过去。只见一个十八九岁的姑娘，提着一个小篮子，篮子里放着几个红颜色的蛋。
耀辉见那姑娘十分可爱而且苦苦哀求就说：“你想见太太是吧？”
“六爷，这姑娘刚克死了她妈……”那胖女人还想说下去，耀辉狠狠地盯了她一眼，她只得咽下了。
“老爷，我嫂子刚生了孩子，这是红蛋，由于家里穷，没有几个，还望太太见谅！”那女孩小声地说。
“好，好！难得你有这一片好心。这蛋我先替太太收下了，谢谢你！”耀辉说。
“不用谢！”姑娘说完放下红蛋转身就跑了。耀辉望着她的背影消失在小巷尽头。
“这姑娘是谁呀？”耀辉问胖女人。
“哼！是李福的妹妹秀禾，天生一个扫把星，这不刚克死了他妈……”
“好了，好了！你把这蛋拿去给太太，我先走了。”耀辉说完就出去了。胖女人也嘟哝着提着红蛋进院去了。
晚上，阿川捧着帐本来对大太太说：“太太！你把李福家的‘X’都变成‘V’了。这租子不收了？”
大太太指着桌子上的那几个红蛋说：“这几个红蛋就抵掉了他家的地租。小小年纪就懂得以德报怨，真是不容易。”说着就进屋去了。
留下阿川一个人在客厅里，半天才呆呆地说了一句：“好值钱的红蛋……”
城里，容公馆门口，阿川跟宛晴跟刚好出门的万古碰到了头。
“哟！大小姐，什么时候到的？看，还提了这么一篮桔子呢！”
“快，带我去见大伯。”宛晴可不想跟他罗嗦，只顾往里走。
“大小姐，老爷这会正在会客，你们还是先到这边儿歇着吧。”阿吉笑容满面的说。
宛晴嚷道：“我不管，我要见大伯！”说着拉着阿川就往里走。
“大伯！”宛晴叫了一声。几位客人都朝这边看了过来。
“嗅！哈哈……宛晴来了，又长漂亮了。”容耀华哈哈笑着说。
“大伯，大妈叫你回去。”宛晴见大伯身后立着一个花枝招展的女人，感到有点不舒服。
容耀华装着没听见宛晴的话说：“宛晴，快叫人啊！这些都是你认识的！”
“叶伯伯、叶伯母、林伯伯好！”
“好的，宛晴真乖！”叶夫人说。
这时，立在大伯身后的那位女人走到宛晴跟前说：“这就是耀华常提起的宛晴了！你不认识我呀！我可是听你大伯经常提起你。我在你大伯房中已经几年了。难道他没告诉你应当叫我一声二姨吗？”
宛晴打心里讨厌这个女人，她见这女人边说边朝自己走来，就往大伯那边闪，一闪就碰到了桌子角，怀里抱着的装着桔子的篮子一下子就倾倒在桌子上，把那正码得好好的麻将给搞乱了。
容耀华并没生气，只是笑着说：“噢，桔子都成熟了呀，我先来尝一尝。”说着就拿起一个剥了皮吃起来。
宛晴道：“这是桔园里第一批红了的桔子，大妈特意叫我送了来给大伯尝尝。”
“你大妈的贤德是出了名的，回去代我向她问好啊！”叶夫人冲着宛晴说。
“好啦！好啦！你们大家先玩吧，我带宛晴去休息。”二太太走过来说。转身又来拉着宛晴的手说：“来，宛晴，二姨带你休息去。”宛晴极不情愿地跟着二太太上楼休息去了。
第二天早上，无论容耀华多么挽留，宛晴就是要走。在回家的路上，宛晴跟阿川说：“你说昨天那女人是不是大伯又娶的女人？”
“肯定是嘛！”阿川说。
“为什么？”
“你没听她说在你大伯房里呆了几年，还叫你把她叫二姨吗？”
宛晴不再吭声。
回到家后吃过中饭，宛晴跟着大太太来到桔园，因为桔园里已经请人在采摘第一批成熟的桔子了。
只见成堆的桔子堆在桔林间的草坪上。工人们正搭着梯子，抬着筐子，在郁郁葱葱的桔林里采摘着桔子。
大太太伸手从一枝垂下来的枝�