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薛金线想了想道：「前些天皇后托我帮忙绣了几件衣服，正好要送进宫去。不如你扮成替我送衣服的工人，也不容易引起庞来孝的疑心。」朱传宗点头称好。两人计划了半日，晚上又是一夜云雨，以慰相思之苦，自不必说。
到了第二天，朱传宗打扮成送衣的工人来到皇宫。守卫见是为皇后办差的，也不敢为难，通报了一声，就有制衣坊的太监出来，带朱传宗进去。
那太监将朱传宗领到一个院子前，让朱传宗自己进去领工钱，他拿着衣服送到皇后宫里。朱传宗唯唯诺诺地应着，等太监走远，马上绕进旁边的小路，往后面走去。
朱传宗以前虽然常进皇宫，但是只是去过媚妃和紫纱仙子的住处，而且都有人带路。皇宫占地百顷，宫殿房屋数不胜数，他走了一会儿，竟然迷路了。
朱传宗暗暗着急，只顾着东张西望地找路，连远处走过一队侍卫来也没发现。那群侍卫见一人穿着平民的衣服在宫里乱闯，连忙把朱传宗围了起来，喝问道：「你是什么人？」
朱传宗吓了一跳，心中一转，忙道：「小人奉命送衣服进宫，不小心迷路了。」
那为首的侍卫打量了朱传宗一眼，脸色突然一变，道：「我看你像是个偷东西的贼人，来人，把他给我抓起来！」
众侍卫一拥而上，也不听朱传宗的辩解，就把他捆绑起来，押进了一间牢房。
朱传宗虽然身有武功，可也不敢反抗，只能暗叫倒霉，想到身份若是被揭穿，不但救不了人，宫外的薛金线也要受连累，心中不禁又急又气。
过了一会儿，那个下令抓他的侍卫头领独自走了进来，大声道：「你是不是来宫里偷东西的？还不快招！」朱传宗还没答话，那人又小声道，「朱大人别出声，看看还认识我吗？」
朱传宗微微吃惊，仔细看了几眼，道：「你是刘桐？」原来这人正是当初奉了汤治的命令，把朱传宗打扮成和尚，送出京城的那位汤治的心腹侍卫。
刘桐点了点头，大声骂道：「还不认？我关你几天，看你招不招！」随即小声道，「刚才身边有庞来孝的耳目，我怕大人被认出来，只好先把大人抓起来加以保护。晚上我就来救大人出去。」说完又大声呵斥了几句，满面怒容地出去了。
朱传宗这才放下心来，但心中更是吃惊，没想到庞来孝的权势大到这个地步，连皇宫都被他控制了，不禁更为朝廷担忧。
到了半夜时分，牢门响了几声后，被轻轻推开，走进一个人来。朱传宗以为是刘桐来救他，抬头一看，却是个不认识的中年太监，不禁一愣。
那太监低声道：「朱大人，请跟我来，趁现在没人，你快点逃吧！」
朱传宗以为他是刘大人派来的，便跟在他身后，悄悄出了牢房。哪知道刚出门口，突然一道明晃晃的刀光闪动，一人喝道：「把朱大人留下！」
那太监被吓的魂不附体，一下子瘫坐在地上。朱传宗借着月光一看，原来是刘桐，忙道：「刘桐别伤他，是自己人。」
刘桐这才住手。朱传宗跟他说了几句，两人齐向那太监看去。
那太监这才爬起身来，说出缘由。原来这人有个弟弟在京城经商，前几年因为得罪了官员，吃了官司。那个案子恰巧由朱传宗主审，朱传宗秉公断理，替他弟弟洗清了冤屈，因此他们家都把朱传宗当作大恩人。
这太监现在当值，负责看守皇宫的牢房。他以前见过朱传宗进宫，今日见朱传宗被抓，就认了出来，因此半夜偷跑来放朱传宗出去。
刘桐听了不禁啧啧称奇，感叹朱传宗好人有好报。朱传宗向那太监道谢了一番，便让他去了。
两人到了安全的地方后，刘桐道：「朱大人，您现在是千金之躯，担负着朝廷的希望。皇上日夜盼望您起兵推翻庞来孝，恢复皇家的威严，怎么您这么不爱惜自己，竟到宫中来涉险呢？」
朱传宗也不隐瞒，把媚妃和公主的事说了。刘桐是汤治的心腹，这些皇家秘密都清楚，也不觉得奇怪。想了想道：「现在宫中忠于皇上的侍卫已经不多了，全都由我统领，但都被庞来孝派人监视着，现在确实顾及不到媚妃娘娘和公主殿下的安全。只是大人救她们出去以后，一定要尽快起兵救驾，皇上的地位现在岌岌可危，庞来孝随时都有可能篡位。」说着便派了几名忠心的手下，分别去媚妃和常乐公主的居所，秘密将她们接来。
朱传宗听说汤治现在处境如此险恶，不知道情况怎么样，又想跟他商量一下对付庞来孝的事，道：「刘桐，能不能安排我见皇上一面？」
刘桐为难道：「皇上现在身边全是庞来孝安插的亲信，行动不自由，要单独见你恐怕很难。」这时天色朦胧，已是四更左右，刘桐犹豫了一下，道：「皇上马上要上早朝了。不如您跟我到宫门等着，远远的看一眼吧！」
于是两人悄悄来到宫门。没多久便见汤治坐着御辇，被一队侍卫和太监簇拥着从后宫出来。到了宫门口，汤治看了周围一眼，骂道：「你们这帮奴才，在后宫里烦朕还不够！朕现在要去上朝，你们都给我滚开！」
周围几个太监虽口中应着，却一步不离地跟着。汤治叹了口气，怒冲冲地走了。
刘桐道：「朱大人您看，那些都是庞来孝派来监视皇上的人，现在连皇上的旨意都不听了。」
朱传宗远远看去，见汤治比一年前仿佛老了十几岁，当初的意气风发也不见了，不禁动了恻隐之心，也是暗暗感叹。
两人没机会跟汤治交谈，只好又悄悄回到后宫。这时侍卫已经将媚妃和公主接了过来。媚妃身穿青色撒花洋褶裙，披着大红棉氅，怀里抱着襁褓，常乐公主穿着雪白的棉纱裙。两人虽然都有些清瘦，但难掩绝世姿容，媚妃脸上更有一股成熟的风韵。
两人见到朱传宗，都忍不住流下泪来。朱传宗往襁褓中看去，里面熟睡着一个小小的婴孩，胎毛未褪，小脸粉红圆润，十分的精致可爱。他知道这是媚妃替自己生的孩子，心中激动万分。但是脸上却不好表露出来，只是两眼盯着，舍不得离开。
刘桐道：「事不宜迟，朱大人速速动身离京吧。」
他早已命人备好了马车，朱传宗几人上了马车，从宫中的后门秘密离去。
另一方面，薛金线也早已准备妥当，在家里等候，薛宏举早在前日就已经先行离开京城。朱传宗将薛金线也接上马车，一路朝着京城北门而去。
走没多远，街上突然一阵大乱，人喊马嘶，无数的兵丁蜂拥而出。朱传宗一惊，连忙快马加鞭跑到城门口，只见一人领着兵丁，在城楼上守门，拦住了去路。
跑到跟前，一个兵丁上来盘问。朱传宗心生一计，大喝道：「瞎眼的奴才，我们是宫里的侍卫，要出京去办皇差。耽误了大事，你赔罪得起吗？还不快闪开！」
他们这马车上有宫里的标志，那兵丁果然被吓住，不敢上前。那领兵的军官走上前来，看见朱传宗，突然一笑。
朱传宗一看，心中吃惊，一时说不出话来。这军官是谁？正是朱传宗当初的酒肉朋友之一，赵束省！
原来朱家倒台之后，跟朱家交好的大臣大多受到牵连，抄家的抄家，罢官的罢官。赵束省的父亲礼部尚书赵显近却是见机得快，早早向庞来孝讨好，加入了庞来孝的党羽，赵家也因此得以幸免。而赵束省在父亲的安排下，当上了城卫军的将军，今日正好守卫北门。
朱传宗心中忐忑，不知道这个昔日的朋友会不会拿自己去换取富贵。
赵束省笑了几声，道：「这不是宫里的吴侍卫吗？既然有要事在身，这就放行！」朝朱传宗笑着眨了眨眼，又指了指西方，大声道：「听说今天有反贼从城里逃出，怕是要往东边跑，吴大人可小心别碰上了！」转身一挥手，放朱传宗的马车过去了。
朱传宗松了口气，心想：『没想到赵束省这小子还真讲义气。要是被庞来孝知道，他恐怕会有大祸了。』他一直只把王宗营和赵束省两人当成酒肉朋友，而且这两个人不学无术，又喜欢喝酒嫖妓，朱传宗心里有些看不起他们。没想到在关键时候，竟是救了自己一命的人。他朝赵束省拱了拱手，急忙走了。
过了半晌，又有一队骑兵赶了过来。领头的将军见北门防守得十分严密，点了点头，向赵束省问道：「赵大人，方才有没有可疑人等从北门出去？」
赵束省道：「有一辆马车，出门往东跑了。」那将军忙带着人追了出去。朱传宗按照赵束省所指，出了城门直往西走，连赶了数十哩路。等到马已经疲累至极，�