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鲁克紧紧皱起的眉头慢慢松开了，一缕微笑再次回到他的嘴角。
“偏偏船上的‘没药’却没有及时卸下并送进城堡……这就是说……汤玛士有很大的可能性伤口炎，从而法痊愈。不，我们姑且相信汤玛士没那么倒霉，他的伤口没有炎……而且在女先知的治疗魔法下迅康复。但是就算如此，汤玛士的身体也很虚弱。这样的汤玛士是不可能突然之间大神威，在第一天就出去和敌人单挑并取胜的！”
“汤玛士是个很有荣誉的人，如果帕罗人出这种单挑的邀请，哪怕他身体不适，他也会出战的！”莱恩回答。
“没错！就算这场单挑没有任何猫腻，打完这一战后，我们的汤玛士大人就得再躺回床上去！那么，接下来的守城战是谁指挥的呢？而且我不太相信汤玛士能够打赢……帕罗人的统帅鲁道夫是一个信奉‘胜利就是一切，手段随意选择’的人。他是不可能出场和汤玛士单挑的……其中一定有鬼！”
“但是这些事情是帕罗逃兵那里问出来的，应该不会造假。”莱恩回答。这些消息的主要来源来自逃离战场的雇佣兵——他们一旦形势不利，经常就会出现逃兵。毕竟他们可没有为帕罗殉葬的觉悟。
“没错……先，在帕罗大军到来前，指挥官已经受了重伤……这个时候，军队肯定会动摇。但是一切都没有生。亲爱的侄子，把一切隐瞒了起来疑是你那三位同僚！既然汤玛士重伤下不可能指挥战斗，那么负责守城作战的依然是你那三位同僚！想想清楚……想想清楚……我懂了！”
鲁克突然大笑起来。“哈哈……哈哈……原来是这样……我懂了！”
“叔叔，你想明白什么了？”
“我想明白了真相！莱恩，如果将军受伤不能继续指挥，你认为谁会接替他的位置。”
“他的副将。”
“没错，汤玛士受伤，谁会负责指挥呢？威廉戴利？那个家伙肌肉比脑子达，如果是单纯的冲锋陷阵还行……那么是里欧？他确实也挺不错的，但是我觉得那小子不可能做出放弃德瑞克，追击撤退帕罗人的决定！帕罗人虽然撤退了，但是兵力至少还有汤玛士军队的数倍之多……对了，就是艾修鲁法特！一定是他！”
“叔叔……你说汤玛士死了？现在负责指挥的是艾修鲁法特？”
“不，汤玛士肯定没死！就算死了，目前也只能被当成活着！我理解了！这样一想就一切都一清二楚！亲爱的侄子，我现在有九成把握，肯定汤玛士只剩下一口气！现在负责指挥军队，追击帕罗人的是艾修鲁法特。果然是个充满野心的人，如果他最后成功打败帕罗人，那么这份功劳足够他上爬一级，被晋升为侯爵甚至是公爵！如果失败，他会把所有的职责推给死掉的汤玛士。死人是不会争辩的。太完美了……”鲁克微笑着。“看来，你的国王梦还是有几分把握的，亲爱的侄子。”
“我都说了，叔叔，我对国王没有兴趣，我希望成为伊莉娜的丈夫……”
“好好好，我知道了。莱恩，你有把握在军力差不多的条件下打败艾修鲁法特吗？前是对方拿着汤玛士作为挡箭牌。根据我的推算，虽然实际上是艾修鲁法特在控制军队，但是表面上，指挥官依然是汤玛士。”
第二十九节 重病
“这个……”
“依然很有难度对吧？这样就对了。【官场】我们的艾修鲁法特伯爵还真的有野心，只不过他似乎忘记了一件事，他是个毫根基的人。如果是汤玛士的话，我只能说一切小花招都从施展，但是如果是他的话，也许我们的胜利不需要用军队和刀剑，用信件和密使就能完成。亲爱的侄子，我知道我们下一步要怎么办了？”
“怎么办？”
“立刻调集部队，占领被放弃的德瑞克城。然后谨慎的前进，在不和汤玛士生冲突的前下，尽可能占领城市。我们要尽可能的扩大实际控制范围。还有给我几个可靠的人……莱恩，你有没有想清楚到底生了什么事情？”鲁克注意到侄子脸上还是迷惑的表情。
“不要卖关子了，快告诉我吧，叔叔！”
“根据我的推测，事情就是这样的——先，那天你刺伤了汤玛士，和我离开之后，很可能是艾修鲁法特的议，让他们三个把汤玛士受伤的事情隐瞒起来。确实那种情况下，里欧和威廉戴利根本没有第二个选择。所以他们三个就保守了这个秘密，一直到帕罗大军抵达。这个时候，汤玛士的伤已经初步痊愈了，于是他接受了鲁道夫的挑战……不过可想而知，决斗之后，尚未完全痊愈的汤玛士就躺回了床上。不过他也交代好了一切，接下来就是艾修鲁法特他们三个人，按照汤玛士既定的作战计划进行防御作战。”
“帕罗人情况也很糟糕。汤玛士虽然旧伤复，帕罗的统帅鲁道夫也同样在一对一的决斗中受了伤。这种情况的结果，就是证明了汤玛士的深谋远虑——汤玛士定好了作战计划，而帕罗人却没有。结果帕罗人始终不能破城，相反损失惨重！鲁道夫一方面没有女先知的治疗，一方面又逞强指挥作战……最后终于挨了一流箭，或者是被某个敢死冲锋的骑士砍了一剑，又或者其他什么，总之是送掉了性命！”
“汤玛士这边也出现了一些人力法计算的情况。汤玛士的伤口炎了！女先知的治疗不再有效，而城中又没有‘没药’。结果汤玛士始终不能痊愈，导致军队的主导权落在艾修鲁法特的手上。我们的艾修鲁法特伯爵就想出了一条绝妙的计策，那就是出城追击敌人。他大概冒用了汤玛士的名义……也许是其他什么方法。如果作战胜利了，全军将士都知道他是实际上的指挥官。如果作战失败……汤玛士作为主帅就得负大部分责任。但是更妙的是，汤玛士又不需要负责。因为汤玛士的计划是在德瑞克阻击敌人，而这个计划已经确实的成功了！如果在追击中战败，那只是一场大胜利中的小失败，光辉中的小小阴影，绝对不会有人及……汤玛士照样有功过。现在你理解了吗？我亲爱的侄子。”
“我懂了！”莱恩回答。“确实是个好主意，聪明之极。胜有大功，败却过。”
“是的，我们的艾修鲁法特伯爵是个聪明人，令人佩服的聪明人。”鲁克脸上笑容灿烂。“在我看来，聪明人总比傻瓜好对付。因为你法去猜一个傻瓜会出什么牌。对付我们这位野心勃勃的艾修鲁法特，内部作战的效果远比外部的好。”
“内部作战？”
“用信件和密使！艾修鲁法特初掌大军，肯定会用强力压制部下听命。所以军队里必然有一些私下里不服的人……而且有很多卡西洛斯的骑士是因为汤玛士的缘故加入了他的军队，却现汤玛士已经只剩一口气了，自然会动摇。一方面对前途缺乏信心，一方面艾修鲁法特是一个来历不明，态度蛮横的人，这些骑士难免会有其他想法。偏偏这个时候，他们接到其他卡西洛斯骑士的信，告诉他们，有一位具备卡西洛斯王室血统的莱恩公爵正在起兵反抗帕罗人，而且战胜……”
鲁克顿了顿，他开始转而考虑另外一个问题了。
“亲爱的侄子，也许应该考虑和公主的沟通问题了。就算有帕罗人据守的边境防线存在……伊莉娜公主现在也应该已经知道我们的行动了。我听说我们的国王陛下身体‘不适’，但是不知道‘不适’到哪个地步。如果现在完全由那位小公主掌权，她怎么处理你这个突然冒出来的公爵呢？帕罗人的边境防线是注定守不长久的了……”
在鲁克一边沉思一边喃喃自语。
这一次御前会议终于结束了。所有的臣子们都已经告辞离开。
今天是这么长时间以来最高兴的一天，那个总是罗里吧嗦的兰德温滚蛋了。他离开之前那副表情真大快人心，当初给他这个“暂代”外交大臣真的是个错误！他每天必做的一件事情就是喋喋不休的诋毁汤玛士一番，然后出一些即使是伊莉娜都觉得很低能的意见。黑袍老人对兰德温的评语“蠢货”真的是一个恰当至极的评价。
说实话，兰德温确实是一个只配执行简单任务的蠢货。但是偏偏这个蠢货却拥有圣吉恩独一二的才能，驯养飞马。
记官也已经离开了，现在这个会议室里就剩下伊莉娜一个人。不，应该说，只剩下两个人。伊莉娜走到屏风后，在那里，黑袍老人正坐在椅子上，双手拄着他的坚木手杖。
但是黑袍老人已没有过去的那种神气了。就算他面容枯槁，脸颊深陷，原先凌厉�