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“小春你怎么回事儿！火还没点燃！”
小春做出怯弱又不好意思的表情：“我，我手使不上力气……”
厨子虽然语气不善，还是蹲下来替她把火点燃。小春暗自观察他划打火石的力道和方向，自己又试了几次，终于点着了。
厨子开始炒菜，大家也忙活着。小春看了看后面，后面的窗户全用木棍支起来，可以保证空气流通，降低温度，挺科学的。厨子们做完饭菜，叫那些老婆子给各个夫人侍妾少爷小姐送去，当然也有丫鬟来取的。丫鬟们境遇比他们好多了，至少她们的衣服干净整洁，样式别致，小脸也是干干净净，说话都是娇滴滴的。
旁边一个烧火丫头捅了捅小春的胳膊，一脸艳羡地说：“小春，我好想成为丫鬟啊，哪怕是三等丫鬟都好，每天有吃有穿，也不用干重活。”
小春看她，面黄肌瘦，长相普通还有点龅牙，便说：“别担心，你会的。”
主子们的饭送完后仆人们便开始吃饭。小春发现这季府给仆人的待遇也不算很差的，一碗稀饭，一个馒头。小春现在觉得这东西美味无比，她稀里哗啦喝完稀饭，嚼完馒头。饭后，老婆子们又叫这帮烧火丫头烧火小子帮忙洗菜分捡柴火，这些活没什么技术含量还难不倒小春。过了会儿碗送回来了，大家开始洗碗。
厨房的工作乏味，刚才那个龅牙丫头大家都叫她小米，小米最爱和她说话，小春不爱说话，就只是笑眯眯地嗯声附和。小米爱和她谈论关于季家少爷小姐的事情。小春想他们大概都不知道她也是个小姐，因为小米的表情毫不忌讳也没有很刻意看她。
“大少爷又纳侍妾了，是个知县的女儿呢。”
“五小姐新请了教授琴艺的先生，是名动天下的松阳先生呢。”
“柳夫人和宋夫人又吵架了……”
小米挺快乐的，小春有点羡慕她如此的快乐。快到晌午，她们又进厨房去烧火，这次点火挺顺利的，就是中途没弄好火灭了一次，小春向灶膛里吹气，一股烟冒出，熏得她眼睛疼，她正手忙脚乱着。听到一阵脚步声。
那早上训斥她的厨子就是这里的管事，人称许管事。许管事也顾不上训她，忙跑去迎接。
“三少爷，您怎么有空上这儿来了？厨房不干净恐脏了您的衣服。”
小春继续吹她的火，三少爷似乎扇子一摇：“少爷想上哪儿便上哪儿，你管得着！”
“是是！当然，小的怎么敢。”
那三少爷又懒洋洋说：“少爷上这儿来自然是有事的。”
“少爷您有事就吩咐！”
三少爷等了几秒，才慢慢说：“这次府上来了贵客。我特来跑一趟，吩咐你们做得好些，主菜加上雪莲乳鸽、人参乌鸡鱼翅锅、栗子香鹿肉、甜点加上果色冰片拼盘、朱果翠。你记住了吗？雪莲人参一类的材料去库房去，必要用最好的。”
“是，小的记住了。”
三少爷好像没说话了，小春这儿的火彻底没救了，她平静拿一旁的打火石准备重新点火。三少爷慢悠悠问：“那小姑娘是谁？”
小春循声看去，这三少爷长得唇红齿白，俊逸非凡啊。可他那折扇，怎么遥遥指着自己啊？大家也都看着她，似乎也不明白这三少爷怎么问起一个不起眼的小女孩。
也许大家愣住的时间太长，三少爷眯了咪眼睛有点不悦，许管事忙说：“这是我们这儿的烧火丫头小春！”
三少爷一笑：“一个烧火丫头连火都烧不好，也真是好玩。”
他又对她不感兴趣了，也不想留在这油烟味重的厨房，摇着扇子出去了，他的两个小厮也跟着他走了。许管事瞪了小春一眼，谅她的病初愈，也没有过多责备她。
下午有一个时辰的休息时间，每天大家都起早贪黑睡眠不足，大半也就去补眠了。小春身上却实在难受，烧火这差事也容易出汗，她想洗个澡。跟刘婆婆说了，刘婆婆说：“这今天剩的柴火估计不多，你若想要洗澡，还得去树林里捡些柴火。”
树林？在哪儿啊？小春两眼一抹黑，便叫着小米和她一同去。两个小姑娘顶着下午的烈日逛到了一处湖边，湖里长着荷花，这季节便是莲蓬也结出来了。两个小姑娘也有些累了，坐在湖边的柳树下乘了会儿凉。
小春说：“这地方可真好，又凉爽人又少。”
小米笑嘻嘻：“天天你都来也没听你夸过这儿！等荷花再开败一些，我们便还用小船驶进湖里摘些莲蓬，我记得小夏可喜欢吃莲子了！”
小春说：“我今天是有感而发。”心里暗自思忖，这小米看来和小春关系不错，又少不了要露馅儿了。
小米看了她一眼，眼神若有所思。小春一笑：“干什么啊？”
小米说：“我也说不上来，总觉得你哪儿不一样了。”小米站起来围着她转了两圈：“嗯……没啥变化啊，不过你今天倒也奇怪，半个月前才洗过澡怎么今天又要洗，还有啊，你今天说话听着跟主子们相似，文绉绉的，一点儿也不痛快……对了，刚才三少爷还问过你呢，你是不是在三少爷面前讨着什么好了？”
小春摇头：“没有，我都不认识那个三少爷。你想多了。”她也站起来，说，“休息好了我们就走吧，可只有一个时辰的休息时间啊。”
小米在她旁边仍旧说着：“对……我想起来了，你好像变漂亮了。”
小春摸了摸自己的脸，应该没啥变化啊。“没有吧？”
“我也说不上来……脸没变，总觉得你哪儿变漂亮了……喂，小春，你别走这么快啊，走错路了！往左边拐别直走啊！”
小春和小米终于出了季府，原来这季府后门出去便是山林，后门的锁是木栅，里面的人出去倒也不难。小春有意套话，说：“这季府修在这山林中也太偏僻了。”
小米说：“哪儿有，季府前门出去再走两条街可是集市呢，昨天我听福禄说过，季府可大了。”小米又很羡慕的样子，“福禄运气真好，居然跟许管事出去了一次，他说集市上可好玩儿了，还有卖糖人儿的。我被卖到这儿这么久还没有去看看集市呢。原来我家那村子可没有集市啊，有次爹娘走了十几里路去集市，还给弟弟带了个糖人，弟弟给我舔了舔，可甜了。”
小春生长在物资丰富的年代，听她这么说有些唏嘘，她问：“小米，你怎么被卖到这儿来的？”
她猜原来的小春是不会问这个问题的，小孩太小也没见过什么世面。
两人已经走到了树林中，这树林的树木高大，阳光只能透过缝隙斑斑点点洒在地上，地上铺着厚厚的落叶，踩上去松软无声。夏天的蝉声嘶鸣，却也不觉得聒噪。
小米说：“弟弟病了，我家没有钱请大夫，家里就这么一个男孩。爹就把我卖给了牙婆子，换了三贯铜钱给弟弟治病。”小米的表情看上去也不像是伤心。
小春想问三贯铜钱是多少文，不过这问题也太露馅了，便问：“那你弟弟的病靠着三贯铜钱治好了吗？”
小米面露一丝迷茫：“我不知道，我卖了钱就被牙婆子带走了。”
这个引诱问题失败了。小春也叹了口气，小米说：“小春你不高兴？”
小春说：“没有，我只是有点感叹。你难过吗？”
小米说：“不难过，我要保护弟弟，弟弟将来是要给我们家传宗接代的。家里有馒头和窝头，我都把馒头让给弟弟吃，他是男娃，要精细点。”
两人走到灌木区，高大的树木减少了，地上的枯枝也要多一些了。两人就开始拾柴，捡了一大堆柴，小米又扯了两根藤蔓将柴捆起来，两人又拖又抱，将柴带回季府。小米帮她把柴一直运到她住的小院子。
正好小夏在院子里晒什么东西，看到她们回来，便喊了声：“姐姐，小米姐姐。”
小春看他晒的东西像是什么豆，问：“小夏，你晒这个干什么？”
小夏说：“去年的胡豆，晒一晒，免得生霉。倒是姐姐捡这么多柴做什么。”
小春说：“洗澡。”
小米说：“你姐姐奇怪得很，不过半个月又要洗澡，还要我和她一起去。小夏你少干点活儿，你手又这么白嫩，伤着了怎么好。”
小夏笑了笑，并不说什么，又转头向正往小厨房搬柴的小春。“姐姐，你现在就要洗吗，等一下去烧火可又要出汗了。”
小春倒是忘了这个，也是一愣，对啊，她现在慌什么，晚上再洗，时间也充裕嘛。把柴全搬进厨房，帮着小夏晒了会儿胡豆，三人说着话，小春才发现小夏在她和刘婆婆面前要善谈一点，和小米都不怎么说话，小米有时候问些问题他不回答，只是笑笑。小米也是早就习惯了的样子。
算着时间，该是过了