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却说曹真追着全琮那部吴兵，全琮却也狡诈，借着熟悉地形，带着曹真四处乱窜。曹真气得红了眼，疯狂追袭。渐渐地曹真身边从骑愈来愈少，待曹真回过神来时，身边竟仅剩下不到数千余人马，其余人马大多都是失散在山林各处。时下夜色正暗，曹真刚才追得仓促，并无多带火把。曹真唯恐受伏，连忙教兵士点起火把，数十把火把燃起。
就在此时，在火光照耀之下，忽然一彪人马猝然杀来，为首之将却不是全琮，而是一员身穿青袍，手提宝枪的少将，正是朱然。曹真脸色一变，暗道不妙。原来朱然逃去后，见张颌并无来追袭，便依照吕蒙之计，引兵前来约定之处。正好此时，全琮把曹真引了过来。
曹真已知中计，当下难敢怠慢，忽地一声喝起，喝令撤军，纵马夺路就逃。朱然冷然而笑，一勒马匹，挺枪截杀住曹真。曹真大瞪眼眸，拧起长枪暴刺乱搠。朱然拧枪相迎，两人杀了十余回合。突兀之际，又是一阵喊杀声暴起，竟是全琮率兵复回杀来。此下吴军两部兵马前后夹攻，魏兵大乱，曹真吓得面色苍白，心知若不拼死，必死无疑，当下施出浑身解数，却也是骁勇，硬是突破了朱然，引着一部残兵突破而去。朱然急纵马而追，全琮亦引兵杀来，魏兵四处溃散，凄厉的惨叫声惊天动地。朱然、全琮追杀一阵后，魏兵已折损近有千余兵马。朱然面色一沉，把枪一拦，忽地阻住了全琮，冷静而道。
“魏寇兵势浩大，我等不可贸然深入，适才我见山中火光涌起，想必吕将军已然得手。子璜我等先是撤去罢！！”
全琮闻言，面色一寒，恨恨地看了看曹真离去方向，冷声喝道。
“哼！便宜了这曹家狗贼！！”
全琮对朱然素来言听计从，当下拔马一转，与朱然一同收军撤去。当夜三更，火势渐灭，吕蒙这一把火可将半队的辎重烧毁殆尽，还好张颌及时赶来，惊退了吕蒙军，喝令兵马扑灭火势。张颌脸色yin沉至极，待曹真引残兵归来，连忙下马，跪伏在地求饶。张颌狮目红赤，怒声呵斥。
“我军初来，你身负重任，守护辎重，岂不知防备耶！？如今折损如此多辎重，全乃你之失职！！陛下早前有令，无论大小将校，凡有所犯，无可枉私，一律以军法处置，以证法度！！你自行了断罢！！”
张颌喝毕，猛地拔出腰间宝剑，砸在地上。‘砰’的一声脆响，曹真吓得不禁打了一个哆嗦，眼见张颌满脸寒澈，并不像是吓唬。曹真顿时如坠冰渊，浑身冷得发寒，牙关打颤，泪流如泉，却无再作求饶。张颌冷着面庞，用余光暗暗打量，见曹真如此，心中怒火便消了大半。这时，张颌身旁一员裨将低声劝道。
“将军，这曹文烈乃是陛下养子，深受陛下还有一众皇亲宗亲宠爱，虽然陛下早前有令，一切重严。但是将军若真是处死了这曹文烈，纵然陛下不怪责，其他皇亲宗室暗里也会对将军生了怨气。”
张颌闻言，心里一震，叹了一口气，正yu张口时。忽然，曹真猛地执起地上宝剑，满脸愧色喝道。
“末将有负陛下厚望，此下便奉上人头谢罪罢！！”
曹真喝毕，果真拧剑望自己脖子砍去。张颌见状，急猛地伸手，一把抓住了曹真的手臂，然后另一手做手刀状，打掉了曹真手中宝剑，冷声喝道。
“我以为你还算是条汉子，却无料到你竟如此无能！”
“士可杀不可辱！！张将军你休要羞辱我！！”
曹真一听，顿时双眸迸射腾腾怒火，竭斯底里地吼了起来。张颌面色冷酷，狮目冷冷地瞰视着曹真，冷言而道。
“你竟不惧死，时下我军正是用人之际，何不尚留有用之身，知耻而后勇，待来日立功雪耻！”
曹真闻言，见张颌眼中闪过几分柔和之色，顿时心头一震，知道张颌有意饶了自己，泣声而道。
“可陛下有令！！”
“不必多虑！此事张某自会与陛下禀报。你且先去收拾，待日后能将功补过，陛下自然不会追究。”
曹真话未已，张颌便厉声打断。曹真在张颌严厉神色中，隐约看到几分关切之色，心中感激不已，连忙叩首拜谢，谨记此大恩大德。张颌叹了一声，摆了摆手，遂各发将令，教各将各去整备。一夜将过，天色渐渐光亮起来。张颌在南昌城东北一处设立营寨，先做歇息。
却说张颌于南昌城外，依山傍林，下十余个寨栅，守备森严，严密提备东吴兵马来袭。曹真经前番受挫后，锐气大所收敛，事事亲力亲为，谨慎布防。孙权曾派人连番来探，却都被曹真发觉，擒住了不少奸细。张颌听闻，亦是欣慰。
数日后，曹操、夏侯渊各率兵马赶到，只见二十万余兵魏兵队伍纷纷，人山人海，遍布四面八方。张颌连忙率诸将出迎。少顷，曹操在虎卫军拥护下先到寨前，先教诸将各领队伍进寨，调令完毕，下马来见张颌。张颌等将拜礼毕，请曹操入帐。少顷，众将坐定，曹操于高堂上，询问张颌前事。张颌不敢隐瞒，一一告说。曹真急跪伏在地，叩首请罪。曹操闻言大怒，yu斩二人，以明军法。众官急出相劝，因得告免。张颌更因此被曹操降了军职，罚一年俸禄。曹真死罪可免，活罪难饶，后屡屡擒得吴贼细作，权且补过，杖打军棍三十，降为都尉。曹真虽被重惩，但毫无怨言，心知曹操有意相护，但不好过于明显，这三十军棍，对于曹真来说，却是不惧。至于军职之位，曹真有信心，以自己的能耐，还有曹操对他的宠爱，不需多久便能恢复。责罚毕，曹操喝令张颌归位，曹真却被打得皮开肉烂，回帐歇养去了。
曹操环视众人，面色威严，冷哼一声，不过却已置过此事，徐徐而道。
“听懏义所报，碧眼儿在南昌城严密布防，南昌城防事充备，各面城门不但早有加固，更各做修葺，高耸厚实。护城河各阔至数丈，城外皆以深沟土垒，交横纵错，难以进军。南昌乃东吴最紧要处，只要攻破此城，朕便可依懏义早前之计，进而分兵攻打，早日攻克江东之地。依诸位之见，眼下该当若何！？”
曹操话音一落，夏侯渊顿时虎目一瞪，慨然出席，厉声喝道。
“陛下何必多虑！！我军兵力势众，区区南昌城如何抵挡！？可速拔兵马，围住南昌，不需半月，南昌即可攻克！！”
夏侯渊喝毕，麾下部将纷纷忿然而出，皆yu出战立功。曹操见了，眉头一皱，沉吟不语。张颌急出而道。
“吴贼早有准备，亦知南昌紧要，势必死力保之。我军若强而攻之，只怕要耗费许多兵力，更兼前番吴贼烧了我军不少辎重，若是战事延误，粮食短缺，如之奈何！？”
曹操闻言，神色一变，便知其中利害，颔首而道。
“懏义言之有理。时下我军初到，远途跋涉，先且歇息，养jing蓄锐。所谓知己知彼，百战百胜。这数日，朕且先去打探，看这南昌防事若何，再图后事。”
曹操主意已定，众将闻言，不敢多做纠缠，纷纷应偌。到了次日，曹操自引兵为前队，赶往南昌城外七八里一高坡处，遥远眺望，只见南昌城阔大地广，城内各门遍布兵马，各城门上
军器密布，人头涌涌。又见城下护城河深厚阔长，城外四处深沟土垒，难以进军。
曹操看了，眉头深锁，与身旁张颌、姜维叹声而道。
“朕若知南昌城这般险恶，必不起兵进往此处。如今却已耗费不少时日，若是拔军而行，起码又要耗费数月时间！待那时唯恐西川早落于西唐之手。悔不及也！”
曹操话音落下，姜维眼光烁烁，默默地望着前方的南昌城，眉头紧锁，并无反应。至于张颌则是拱手一拜，脸色肃然，凝声而道。
“兵已至此，陛下不可惮劳。可从长计议。”
曹操听了，面色烦闷，遂引兵归寨。却是不知他的行踪已被埋伏于山下四周的吴兵暗哨发觉。且说曹操回寨，思索一夜，未得良策。次日，曹操上马，又带张颌、姜维二人一并数十从骑，来看南昌城。数十匹马转过山坡，早望见那气势雄伟，如若一头洪荒巨兽卧据的南昌城。曹操看了许久，扬鞭遥指，叹声而道。
“如此坚固，急切难下！！”
南昌城防事充备，地势险峻，进军艰难，兼之城池坚固，防备森严。曹操纵有数十万兵马在手，却仍觉得举事艰难。此下话音刚落，猝然间山脚下无数喊杀声起，一根根箭矢发出破空暴响，从一道道树缝间暴射而来。数个魏兵从骑避之不及，惨呼坠马。曹操面色一变，细目一瞪，眼见一根箭矢正往自己心窝刺来。‘嘭’的一声脆响�