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为了能够完成这次远征，反正几个头头是绞尽脑汁，不管是荤的素的、文的武的、俗的雅的，只要能迅速恢复战斗力，提高士气的方法都用上了。到了最后，不用军官们鼓动，士兵们已经迫不及待的要求出征了。而远征军，尤其是将作为进攻主力的陆军战斗力虽未达到巅峰状态，也差不太多了。
七月初一，远征军点炮出征离开了记施国，他们身后是恋恋不舍的各国商人们，这一个月来大家都少了过去的重税，自然都赚了个翻倍。可惜的是未能等到这个交易期结束‘摩尔那’人先撤走了，不过大家都商定待东南季风刮起的时候一定要去大宋走一遭，看看那个传说中的富庶之国……
按照赵柽制定的作战计划，此次远征的目的是震慑塞尔柱帝国，打通海上商路，开辟新的市场。而实现这个作战目的最有效的办法就是攻下其首都巴格达，让他们见识下大宋的实力，告诉他们两国虽远隔万里，大宋也一样能将其灭国。而要兵临城下，就先要攻取波斯湾西北海岸上的重镇——勃萨罗城。
记施国距离勃萨罗城二百余里，按照计划应采用水陆并进的方式沿海岸进攻。而程僖绶和众将商议后以为现在天气日益炎热，陆路行军体力消耗巨大，且他们因为长时间的休整已经暴露进攻企图，沿途必有敌军堵截。不若全军依旧乘船北上，即可以隐蔽行迹，也能以突然的动作出现在勃萨罗城下，打敌人个措手不及。于是他们虚晃一枪在海上转了一圈后，趁夜暗转向进入外海驶向下一个目标！
勃萨罗城是在数百年前阿拉伯人击溃波斯军队之后，担心波斯**队从海上反攻，在幼发拉底河老运河西岸建造城池。建成后，大批阿拉伯军队镇守于此，旨在控制当时印度斯坦和阿曼之间的交通要道。城池位于大运河之上，水路交通便利，即可顺流而下沿着运河前往首都巴格达，也可经东南方的运河入海进入波斯湾，是连接波斯湾和内河水系的唯一枢纽。
勃萨罗城兴起后发展迅速，城区不断向沙漠边缘扩展、延伸，并在八、九世纪达到鼎盛时期，成为商业、手工业、宗教、文化和金融活动的中心。十世纪后开始陷入衰败，但三百年的发展的老城仍具有一定的规模，城池宽约五里，建筑皆以窑烧的砖头砌成。由于地处交通要道，穿越沙漠的骆驼商队，从海上而来的商船都汇聚于此，城内的三个居民区分别形成三大集市，到处是商铺和货仓，繁荣程度和规模堪比巴格达。
商业促进了金融服务业的发展，携带贵重物品或货币的商人，会将自己的贵重物品存放在外币兑换人或银铺中，换取一张支票，在城内的所有交易都可以用这张支票来对付。而他们也可凭着支票在银铺来兑付货币，除了流通范围受限外与大宋现在盛行的银票功能相似。
而后在百年前，勃萨罗城经历一场长达十五年的黑奴起义和一次阿拉伯内乱，城池遭到了两次洗劫和屠杀，使其元气大伤，商业也受到重创，再未能恢复往日的繁荣，贸易重镇的地位拱手想让给其他城市。但瘦死的骆驼比马大，其是连接波斯湾和内河水系的唯一枢纽。控制着南下入海和北上都城的要道，使其保持着一定的商业规模，依然是卡在进入塞尔柱帝国内陆的重镇……（未完待续。。）
第三百七十九章 定计
从海路进军的远征军一路北进异常顺利，这让程僖绶等人都百思不得其解，传说中的塞尔柱帝国也是号称西亚第一强国，拥有一支可横扫世界的强大军队。但是除了在记施国打了一场后再无大战，这太不正常了，使他们怀疑是不是敌军在施展‘诱敌深入’之计。其实远征军的‘遭遇’可以归功于天意，也可以说是巧合。
去年大宋在赵柽的主持下发起了远征，一路由高宠率领的西征军，走的是陆路；另一路则是从海上而来的程僖绶一路。两路远征军虽然远隔数万里，矛头却都指向了西亚的塞尔柱帝国，可以说遥相呼应。
在这个时代，相距百里通讯就变得十分困难，更何况此次两路出征都远离本土万里，即便是有快马往来奔走，也得月余才能到达。而战事不比其它，往往是瞬息万变，如果拘泥于规矩，事事请示，结果不言自明。因此赵柽给予了两路主帅相当大的机断之权，遇事不必等待旨意，可自己酌断。
而这次的作战计划赵柽也是只制定大纲，具体如何打都由他们自己发挥，只要对国家有利，对战事有利，达到作战目的，可随他们任意折腾。这才有了高宠敢于在寒冬翻越雪山私自决定放回西辽败兵，程僖绶在记施国开府征税大分浮财的事情发生。所以两路主帅虽然无法相互联络沟通，实施联合作战，但是大方针是一致的。
高宠为了实现征服高昌，稳固西线的方略。采用了联合西辽的策略。他们放归了西辽的败兵，与其进行和议。并向其传递了如有需要的情况下，宋军可以出兵帮其抗击塞尔柱的入侵。这使西辽没有了后顾之忧。敢于拒绝桑贾尔的恐吓，集中兵力全力对抗塞尔柱帝国的联军，将他们的主力牵制在中亚战场。
西征军的行动给由海路进军的远征军有力支持，只是他们并不知道详情，使其得以顺利进入了波斯湾。可除此之外还另有原因，因为大宋对塞尔柱帝国的了解更多的是来自商人的口口相传，因此情报的缺乏使他们并不十分了解当地的情况，尤其是商人活动的局限性使他们带来的信息还是错误的，误导了包括赵柽在内的所有人……
塞尔柱此前为游牧民族。文明定居化时间并不长久，因此保留了大量游牧民族分封制残余，实行军事采邑制，帝国的各个省由‘阿塔贝格’管理，拥有采邑的封建主在自己的土地内享有完全的行政、司法、军事和财政权。获得伊克塔的封建主有权向农民征收苛重的地租，但没有土地所有权；更不能世袭。
到了塞尔柱王朝后期，这一制度的弊病逐渐暴露，不少大地主贵族随心所欲垄断土地，将其变为世袭。转为私有。采邑主有了土地和军队就逐步滋生了独立的想法，封建割据的局面在帝国里出现了，逐渐形成大大小小的封建割据势力，与中央王朝分庭抗礼。同时劳役赋税的不断增加。也引起了农民的不满。
当苏丹马立克？沙死后，对王位的争夺，使皇族陷入内讧。又加剧了各地封建割据势力的膨胀，各地军事力量割据称雄。很快就导致了帝国的崩溃分裂成了若干个塞尔柱小王国。桑贾尔在皇位的争夺中胜出，受封于呼罗珊。成为大塞尔柱帝国仅存的继承人和其他各塞尔柱小王朝的宗主。
因此现在的塞尔柱帝国就如同中原的战国时期，面子上有一个共主，私下里却是各行其是，互不统属，出现记施国城主以一岛之地便称国也就不奇怪了，宋军将其夺下而却少有人前来干涉便顺理成章，估计那些遣军前来的也只是想看看形势，准备自己当国王的。
如今塞尔柱帝国的宗主号召各邦国组成联军前去攻打西辽，自然导致内地各邦国兵力空虚。再说平日大家都是自扫门前雪，即使发现宋军过境只要不找自己的麻烦也没有人去多事。谁都不愿意管，宋军也就如入无人之境，顺利的来到了勃萨罗城，不过这里是塞尔柱独联体总统桑贾尔的地盘，驻扎在这军事重镇的的自然也是他的军队了，当然对家门口的敌人不能不管啦……
底格里斯河和幼发拉底河是西亚最重要的两条大河，两河在古尔纳汇合后称阿拉伯河，阿拉伯人在卡伦河与阿拉伯河接近相交处挖通了运河，将两大水系打通。这样便使内河船只通航到勃萨罗城的港口，再由此进入波斯湾，这对于控制波斯地区，有着重要的意义。
大宋远征军到达阿拉伯河入海口附近将要进入其内陆，由于他们此次为了远航调集的都是大型战舰，吃水很深，而对这里的水文他们并不了解，一旦搁浅就麻烦了。且内河航道比之大海狭窄的多，战舰回旋困难，并不利于作战，而传说中的塞尔柱帝国海军并没有出现。所以程僖绶命令在河口外深海下锚，派出小船勘测水文，查明潮汐情况，搞清敌海军动向，并没有贸然驶入河口。
两日后的清晨，哨船来报在西南方向发现敌军大小舰船二百艘左右；河口中也有敌战船二百余艘顺流而下，看样子正是冲着他们来的。众将接报都暗暗吃惊，这里应该只是塞尔柱帝国驻扎在波斯湾一地的海军，一次便能调集多达六百艘战舰，实力确