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西施与移光、旋波骑马追来，西施将一件薄衣披在范蠡身上，低声说：“少伯，回去吧，庄园里许多事都等着你呢。”范蠡扶着西施的手站起身来，“婉玉，麒麟童子走了。”
西施遥望北方，深情地点点头，“始祖娘娘会保佑世间所有的好人。”
端木赐离去，从此与范蠡一南一北遥相呼应，续写着各自的神奇，成就了各自向往的事业，富可抵国，仁义天下。两人同被后人称作“商祖”，赞誉为：“陶朱事业，端木生涯”。
端木赐来到齐国，手持范蠡的信札，拜会了陈光，从此定居在齐国，成为富贾一方的大商人。
六
范蠡回府后，即刻着手实行自己的经营韬略的第三步：专成带领田壮、宋平，旋波、踏宫、驾风辅佐，组成镖局，票号“朱公”。专成、旋波为镖总，田壮、踏宫为北方镖把，宋平、驾风为南方镖把。要义、高厚带领帮下弟子组成了仓储货运商队，以庄园为中心集陆路运输、水运于一身，商号“朱公”。田开疆、追月、驰原为庄园运营总管，范续、忠儿掌管内务。西施和移光是全家族的总管和副总管。范蠡则开办私塾，教书育人，研究学问。
庞大的陶朱公庄园经济体顺利地运转起来。
范蠡查看了府园外拥挤的集贸中心，令人将府院的大门拆除，变二门为大门，这样一来便形成了一个宽阔的广场，商号拥挤不堪的局面一下子得以缓解。范蠡还在广场两侧修建了二层、三层不等的楼阁，无偿地租给别人经营，招来了更多的商客。又在广场中央修建了一座高高的祭台，供来往人登台祭天、祭神、祈福。范蠡的此举，又给陶朱府增添了巨大的人气，交口称赞陶朱公的美德。
范蠡一系列措施的实行，彻底震撼了陶邑的家家户户，一开始就把陶朱公庄园富而仁，美而洁，勇而善的形象牢牢树立起来。
第二十二章（续）
七
就这样，陶朱事业在紧张有序、高起点、高效率中有效的运行。范蠡则经常来到府院假山上的书亭中读书，借以瞭望园外情景。
一天西施、移光来到书亭，与范蠡说些孩子们的事情，西施想把大家族所有的孩子都集中到内府**来，吃、住、学在一起，一来给他们的父母腾出更多的时间，忙于事务，二来让孩子们享受同等的关爱和教育，学到更多的技能。范蠡自然愿意，不过在西施说话时他留意到，西施的面色略有些苍白，关切的询问。
西施面向移光说：“是吗？我怎么没有觉得。”
“没有看出来。不过，少伯蠡专会看你的病呢。”移光轻松地说。
范蠡仔细地看着西施脸，表情甚为疑惑。
“哎，对了。”移光想起什么似地说：“哥当年给姐姐治疗心口痛的小颗粒那样有效，简直神了，怎么配的？”
范蠡定定神，心里似乎明白了，回答移光，“我书房里书阁顶部有一个紫檀木盒，里面有一个神奇的小虫，它虽然是个活物，却不见光、不饮露。”
西施、移光还是第一次听说呢。
“它不食草，不食米，不食肉，专食红丝绸。”
“这是什么怪物！”移光说。
“对，就是一种怪物，每年食用方寸红丝，分泌一次，所泌之物，比米粟还小许多。就是用它的百之一，调和露水、莲掰、麻生等，做成的药。那个怪物切切不可动它，它太可怕了，它若是逃出来可不得了，捉不到、烧不死，所接触到的无论什么活物，都会在极度痛苦中死去，无一幸免。”
“哎呀，有这么吓人呀。”移光睁大眼睛说。
正说着，西施浑身打了一个寒战，范蠡紧张地问：“婉玉，感觉到什么？”
西施闭上眼睛，慢慢睁开，透着恐惧，一下抓住范蠡的手臂，“少伯，影子，影子，魔鬼来了！”
移光忽地一声起身，四处张望。
“妹子，不必声张，只作无事一般，今日起，你与姐姐寸步不离，到内院居住，马上去，不要出门，”范蠡说完站起身，瞄着院外的广场，找寻异常的踪迹，他轻蔑地笑一下。
范蠡跟着来到内院，将西施住的房屋的四壁房顶全部用红纱罩了起来，门窗上全部挂上红灯笼。又研碎了一粒丹药，溶入水中，用桃树枝蘸着甩撒到房屋四周。做好这一切后，范蠡又回到了书亭里看书。
八
七日后，西施的恐惧感消失，身心恢复了正常，范蠡特意请西施、移光来到书亭里，向她们解释解释：“婉玉是受了恶人的降头术的血咒，血咒是诅咒术中最残忍的邪术，施法的人在降头时用自己的血为引，咒死人命。不过使用此邪术者，邪术被破解，功力不深的，害人不成反害己，功力深的也会被降头血咒反噬，大伤元气。现在恶人的邪术已经破解了，让你们姐妹上台来，就是为了观察到恶人被反噬的样子，如若恶人还在，我一定会铲除他的。”
西施、移光自然明白恶人是谁了。
“少伯，不可大意了。”西施说。
“告诉二哥和三哥吧。”移光说。
范蠡摇摇头，“我要亲手铲除这一人间魔鬼。
西施欲言又止，还是说：“不仅为了我们自己，还要为了太子。”
范蠡毫不迟疑的点点头。
西施还是让移光转告要义，要他暗中保护范蠡。
九
一天，范蠡穿着一身舒闲的衣服，紧身轻便，嘴里哼着曲子，悠闲地出了门。他来到广场上，闪身进入一家餐馆。这里的房子是陶朱府无偿外租的。店家见陶朱公只身一人来到，更是不敢相信自己的眼睛，惊喜之余急忙下拜。
范蠡唤他起身，聊了几句，问他有无上好的房间。店家引他进入一间涂抹着彩绘的客间，靠窗处有一盘炕，炕上有一张敦壮的矮桌，墙边有一扇明亮的窗口。范蠡脱靴上炕，向窗外看，下面是平静的陶河，河的对面是一片绿油油的树林，将远山遮去了大部，留下山端，似乎与蓝天白云接连在一起。范蠡爽快地盘坐在炕上，对毕恭毕敬双手垂立的店家笑笑，问了问店家的经营情况后，就说今日要一个人来此小酌几杯。
店家听说后受宠若惊，慌忙喊跑堂的关门。范蠡淡淡一笑说：“今日登门，非为他事，不必关门谢客，只为传授几样小菜与店家掌柜。”
店家听后更是惊喜，揖礼到地，“小人何德何能，敢得陶公传授。”
范蠡就把自己最拿手的四样菜品——西施最愿意食用的菜的做法，一一讲授与他，分别是白莲嫩鸡，荷裙元鱼，莲花白鲢，莲子百合。店家细细记下，回身跑进厨间，试着去做。
范蠡望着窗外，景致怡人，心情平缓，自吟：“远山幽僻唤我智兮，近水涟漪荡君心兮。彤阳近午分上下兮，人生过半辨恩仇兮。”
一会店家陆续端来了四道菜，范蠡一样样仔细看，鼻子闻，点头说：“不错。凡是菜品讲究色香味形，色泽必须鲜亮，光照生辉，虽有墨色，但是墨而不浊，此乃油和芡的功底所在；香，讲的是未见其菜，已闻其香，勾人食欲，即见其菜，香味生韵，此乃配料的功底所在；味，讲的是酸甜苦辣咸相得益彰，酥嫩滑绵筋相应相生，此乃手艺制作的功底所在；形，讲的是菜品的形状，要据菜以定型，悦人耳目，不能死板不变，此乃心智的功底所在。”
店家傻了似地垂首恭听，他没有想到眼前这位名冠全城的富豪，还懂得下九流手艺。
“店家掌柜的菜，色、味尚可惟香、形有所不够，不过第一次做成这样，就不错了。”
店家慌忙应到：“小店平日里以大块肉、大段骨、大盆菜为主，本高利薄。从没见过如此精细的菜品。小的可否将此四品菜待客，名叫‘陶府四味’？”
范蠡哈哈一笑，“可以，不过一定做得成样了，才可以待客，名字就叫‘菡萏四味’如何？”
店家忙跪下磕头。
范蠡唤他起来，和蔼的说：“我有一事相烦店家，不知应否？”
“陶公任凭吩咐就是。”店家干脆地说。
十
“那好，你来。”范蠡说着下炕来，与店家一起到店门口，范蠡指着对面一排商铺说：“掌柜去那个三层的阁楼，请一个人过来与我对饮如何？”
“就这点小事？”店家说完就走。
范蠡叫住他，吩咐：“你去了，要称里面的人‘黎大人’，他问你是谁，你就递给他这个，我的名帖。不管他如何让说辞，你就站在门外不走，直到他答应了，便随他一起来。再就是烦劳店家掌柜换一身黑衣，再�