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街边的美食和热闹，却提不起她的半分兴趣，走到永安街最繁华的地方，楚焱忽地拉住她，“到底怎样你才肯原谅我？”
阮凝湘冷嗤一声。
僵持半晌，楚焱抖着声音道：“你走吧，我知道你一直向往宫外的生活。”
阮凝湘简直不敢相信自己的耳朵，震惊地盯着他的眼睛。
楚焱毫不掩饰眼中的酸楚，半晌，别开眼睛，道：“快走，趁我还没有改变主意。”
说完，竟是放开了她的衣袖。
阮凝湘怔了半晌，胸口某个地方揪得生疼，脚下却如灌了铅一般沉重。阮凝湘，这个男人都不要你了，你到底还在留恋什么？
她攥紧手指，憋回眼中的泪意，脸上勉强露出一个得体的笑容，颤着身子转身离去。
她刚踏出半步，袖子又被他牢牢的攥住，她忍不住低吼道：“你放手！”
“死都不放。”
斜对面便是最出名的瑞云斋，这一地段人来人往络绎不绝，两人拦在街心，此时就有人嚎着嗓子嚷嚷：“前面两位怎么回事，让开让开。”
阮凝湘循声回望过去，他们身后有位车夫驾着一辆马车，却被他们两人拦着路，眼见车夫嚷的周围路上皆侧目看着他们，她顿时急的想甩开他的手。
不料，楚焱浑不在意，猛地跪在地上，拉着她的袖子，苦苦哀求道：“娘子，为夫错了，为夫答应你往后再也不让你受半点委屈，你不要走。”
阮凝湘被他突如其来的动作，吓得有些懵了，未带作出反应，路人见这阵仗，纷纷围上来指指点点，阮凝湘瞬间又急又羞，恨不得一脚将他踢飞。
车夫跳下马车走上前来，蹙眉道：“要吵架回家去吵，拦在路心算什么事？”
楚焱声音略带哽咽，“我惹我家娘子生气了，她现在不肯理我，还要离家出走。”
众人的目光刷地齐聚在她身上，阮凝湘顿时气绝，狠狠了对着他的心窝子踹了一脚，就有人出来开解，“知错能改，善莫大焉，这位夫人何必离家出走？”
有人跟着附和：“是啊，夫妻哪有隔夜仇，这位娘子，你就原谅他吧。”
车夫粗着嗓子道：“你家夫君都撂下脸面在大庭广众之下给你下跪，你便再给一次机会吧。夫人行行好，我还急着赶路呢。”
阮凝湘一肚子火没处发作，对他吼道：“你快起来！”
楚焱死皮赖脸地抱着她的腿，“你不原谅，我便永远不会起来。”
眼见路上里三层外三层地围观上来，众人更是向他投去同情怜悯的目光，阮凝湘咬牙切齿地恨恨道：“你要再不起来，我就真的不会原谅你了。”
楚焱愣了愣，立马从地上爬起来，眉眼舒展，笑着一把将她抱起。
车夫乐呵呵地拍拍他的肩膀，“回家好好过日子吧，往后不要再惹你家娘子生气了。”
楚焱将她放下，抱拳对围观众人谢道：“在下多谢各位好心人士的相助。”又转身紧紧揽着她的肩膀，“我在此立誓，往后定不会教她再受半分委屈。”说完，当众侧身在她脸颊上狠狠亲了一口。
围观人群中响起一片欢呼嬉笑声，阮凝湘抬眸见他深深地凝望着自己，眸底温柔深情，她霎时羞红了脸，埋怨地瞪了他一眼。
人群散去，楚焱噙着笑意与她十指相扣，漫步在永安街上。阮凝湘抬眸看了眼夜阑中的那轮皎月，月色甚美。
后宫无后，前朝暗流涌动，贵妃柔妃身后两派斗得热火朝天。
谁知皇帝歇在养心殿三月，皇后百日过后，头一回便去了柔妃的瑶华宫，众人纷纷猜测，柔妃虽然没有子嗣，架不住皇帝宠她，恐怕贵妃十拿九稳的后位，悬！
阮凝湘只是听安贵说了几句，便没有多想，转而问起锦瑟关于樱桃的近况。
樱桃是赵雯悦的贴身婢女，感情深厚，阮凝湘起初有意让她离宫回府。谁知她执意留下，阮凝湘见她如此执拗坚定，心里暗暗叹了气，便将她留在了关雎宫。
锦瑟想了想，道：“娘娘，奴婢冷眼看着樱桃近来神色如常，办事一丝不苟，这姑娘是想开了。”
阮凝湘柳眉轻蹙，叹道：“她但凡表现出一点哀伤也就罢了，越是这样风平浪静越是证明她没有彻底放下。她的心思也不难猜测，倘若有人害了我，你们会待如何？”
锦瑟咬咬唇，自然是隐忍潜伏，不惜一切为主子报仇，心中不禁一凛，焦急道：“她该不会想要把账算到娘娘头上吧？”
阮凝湘闭上眸子掩去眼底的哀恸，“说来说去，雯悦也是因我而死。”
78圆满
这日；柔妃终于再次踏入了关雎宫。
两人沉默良久，柔妃淡笑道：“阮凝湘，我也有我的骄傲，一个心里容不下半点位置给我的男人；我不屑之。”
阮凝湘垂首；声音沉沉的，“傅悠然，我对不起你。”
柔妃咬了咬唇，泪水夺眶而出；颤声道：“你欠我的；你这辈子都欠我的。”
阮凝湘上前拥住她；凝噎道：“我这辈子谁都不欠，唯独欠你和雯悦；你们的恩情只怕我下辈子都还不清了。”
片刻后，两人平复心绪，柔妃忽地眼神阴冷，“我私下派人查过了，当日你怀孕的消息是贵妃派人传到太后耳中的。”
阮凝湘震惊半晌，转头在殿内环视一圈，见樱桃正专注地擦花瓶，仿若未闻，她心头便有突突地跳，吩咐冰梅将樱桃带下去。
柔妃眼睛一眯，咬牙切齿道：“太后神智失常，姑且算她得了报应，至于那位罪魁祸首的贵妃娘娘，无论如何我也要替雯悦报仇。”
阮凝湘心思还在樱桃身上，闻言蹙眉道：“你别轻举妄动。”
柔妃一拍桌子，斥道：“阮凝湘，你不会是想拦着我吧？”
阮凝湘直视着她怒气腾腾的眸子，“算我一份。”
阮凝湘一边与柔妃绸缪对策，一边吩咐锦瑟看住樱桃。
谁料樱桃潜伏等待数日，乘着贵妃离宫之时，在桂嬷嬷的掩护之下潜入延熙宫东苑在皇长子的饭食中下了剧毒，皇长子毒发身亡。
等到阮凝湘她们知晓时，樱桃已经当场被乱棍打死。
贵妃突遭丧子之痛，顿时一病不起，阮凝湘完全能够理解那种痛苦，毕竟养了这么多年，贵妃的痛不会比她当初少。
柔妃见她那副心有戚戚的神色，颇不认同，“孩子固然无辜，可是贵妃这么多年心狠手辣，接连害死两位皇后，儿子遭到报应也是她咎由自取。”柔妃忽地话锋一转，“樱桃这回算是彻底把霍家逼急了，没了皇长子，霍家再也没有耐心等下去了，应该会做最后的挣扎。”
阮凝湘心中一凛，脱口道：“你的意思是发动叛变？”
柔妃赞赏地瞥了她一眼，淡笑道：“霍家窥伺君心，早已蓄谋已久，之前隐而不发，不过是在等皇上立后的诏书。如今唯一的筹码皇长子没了，应该是决定背水一战了。皇上早就知晓霍家招纳党羽，甚至暗中勾结齐王意图谋反。迟迟压着不立皇后，不过是在拖延战术，如今皇上和哥哥已然准备妥当。”
眼下贵妃遭受丧子之痛，柔妃执意乘胜追击，命禁卫军搜索延熙宫。一炷香时间，竟搜出两个巫蛊人偶，分别是仙逝的两位皇后，顿时后宫一片震惊哗然。巫蛊向来是后宫禁忌，皇帝龙颜大怒，褫夺她的贵妃封号，降为采女打入冷宫。
这一动作，几乎是触动了霍家最后一根紧绷的神经，决意起兵发动叛乱。
短短数日，霍家竟招纳精兵三万之众。
柔妃忧心忡忡，“齐王亲率精兵一万，驻守城外随时便要从城西攻城。秦禄调动八千禁卫军在城西守着，看样子是稳操胜算的。较为棘手的是，霍长卿集结了两万精锐在城东伺机而动，上回蛮夷一战之所以兵败四野，不过是中了蛮夷王的圈套。此人算是当朝一员不可小觑的猛将，战功仅次当年的赵毅将军，而且他的两万精兵个个骁勇善战，我们这边只有一万护城军，这一仗其实没有多少把握。”顿了顿，凝眉道：“除非禹王亲自领兵，但他和皇上如今关系僵持……”
阮凝湘眼神一闪，缄默半晌，吩咐道：“冰梅，速去找内务府总管，将未央宫梧桐树下埋得那坛子桂花酿挖出来，送去给养心殿。”
“楚禹会来吗？”
阮凝湘神色悠远，坚定道：“他会来的。”
腊月二十五那日，宫外厮杀声阵阵传来，禹王披甲上阵，率护城军往城东擒杀霍长卿。
霍长卿被禹王当场伏诛，眼见群龙无首，剩余精兵无奈归降，这一下子令护城军军心大振，禹王率军前往城西与秦禄汇合，齐王眼见大势已去，弃甲投降，霍氏一族满门抄斩。
一月后，柔妃傅氏封为大宁皇后——
四年后——
楚禹：每年冬夏，皇兄便要带着阮贵妃四�