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一炷香的时间，一众太医垂着脑袋掀帘出了东殿，哆哆嗦嗦地跪倒在地，“皇上节哀，婕妤主子小产了，是个还未成形的男婴，奴才们已经尽力了……”
耳边传来赵贵嫔断断续续的哭声，楚焱怔怔地望着东殿方向，只觉胸口一滞，心口处一阵钝痛。
听见细碎的玉器坠地的声音，皇后面容失色疾呼一声，猛地抓起皇帝的右手，只见皇帝的右手拇指鲜血淋漓，一枚玉扳指竟被他生生捏碎了。她失控地惊叫道：“太医，快去取药水绷带来清理一下。”
楚焱似乎毫不在意，眼底迸出一抹嗜血的阴冷，命令道：“一群废物，给朕统统拉出去砍了。”
室内一片沉寂，唯有东殿厚重的帘子后面隐隐约约的哭声，此时听来异常清晰。
众位嫔妃感觉到皇帝周身散发的戾气，均敛了神色，垂眸不语。
皇后瞥了眼地上越积越多的鲜血，掩去眸间的哀伤，急忙跪下道：“皇上三思。”
一众嫔妃也急忙跟着跪下来，“请皇上三思。”
太医们不敢起身止血，顾长顺叹了叹气，取来干净的帕子包住皇帝的拇指，小心翼翼地规劝：“皇上节哀，阮主子还年轻，孩子总会有的，倒是这次小产透着蹊跷，定要查出幕后黑手给阮主子一个交代。”
听罢，楚焱猛地抬头，赤红的凤眼扫视着殿中的嫔妃，厉声道：“给朕查，吟霜阁里里外外的彻查。”
触及到皇上阴冷的眼神，嫔妃们俱是心下一沉，后妃小产不是新鲜事，即便皇后当年落胎，皇上也不似如今这般恨不得将人都生吞活剥了。原先她们还当阮婕妤复宠是因着腹中孩子的缘故，现下看来根本不是这么回事。眼下皇帝越痛心，代表阮婕妤在他心中的分量越重。
秦禄带人将吟霜阁上上下下搜查了一番，一无所获。
楚焱蹙眉道：“上回太后赏赐的安胎药，可有问题？”
锦瑟抹了抹泪，摇头道：“太后赏的安胎药，主子一直没有喝过。”
“别宫主子可有赏赐什么吃食？”
锦瑟抽泣道：“主子事事警惕，不管其他主子赏赐的吃食、绸缎，都压在偏殿的箱笼里，宫殿里也一直未曾熏香，一应吃食皆由奴婢和冰梅亲自照料。”
冰梅神色哀痛，冷声道：“一定不是意外，前阵子主子特别嗜睡，老跟奴婢说体虚乏力，奴婢虽然担心，可是思来想去也找不出源头，请了太医也说是气虚不足引起的。现在想想定是从那会子开始着了旁人的道。”
眼见夜幕降临，顾长顺吩咐锦瑟冰梅先行下去，上前低声道：“皇上，您可要用些晚膳？”
楚焱疲乏地闭着眼眸，轻轻地摆了摆手，顾长顺抬眸瞥了眼，按按酸涩的眼眶，默然退了下去。
晚间，景和宫中，皇后对着一桌子精致的佳肴，细嚼慢咽地吃着。
皇后夹了一口米饭入口，只觉得喉咙梗塞，难以下咽，低头大颗大颗的眼泪便落到了碗里。
佩兰见了眉间一皱，递上一块帕子，叮嘱道：“娘娘的病才见起色，可要保重身体。”
其实也难怪皇后会伤心落泪，多少年了，初一十五不管再忙，皇上一天也不落下。今日是十五，但是吟霜阁那位小产了，看皇上白天那番震怒的情形，今晚十有八、九是不会来景和宫了。
皇后却是另一番心思，皇上向来冷静自制，何曾这般冲动暴躁过，当年她身怀六甲，太医也说是未成形的男婴，更别提那还是皇上的第一个孩子，他虽难过，却不痛心。今日在场的嫔妃都心知肚明，皇帝岂是伤心这么简单。
皇后拭干泪水，喃喃道：“但愿，皇上永远不会知道真相。但愿，阮婕妤能坚强些。”不然，她真不敢想象皇帝会作出这什么疯狂的举动来。
仿佛置身于黑暗无底的深渊，空空落落的没有边际，阮凝湘惊出一声冷汗，猛地睁开双眼，她下意识地摸向小腹，那里平平坦坦，没有一丝起伏。
殿内烧着银碳，笼着一室暖融融的氤氲，她却觉得全身冰凉，从头到脚深入骨髓的寒意。
殿外传来低低的哭泣声，“都是我不好，我不该自作主张换了避子汤，害了主子，还害死了小皇子。”
“与你无关，主子现在身子还很虚弱，待会醒来不要惹她伤心，快把眼泪擦干。”
阮凝湘望着床顶镂空的花纹，两行清泪无声无息地顺颊而下。
“凝湘。”听到到低低的呜咽声，楚焱猝然睁开眼眸，一夜无眠，眼脸下面已是一片青褐色。
阮凝湘闭上眼睛，兀自悲伤。
看着榻上女人静静流淌着哀伤的情绪，楚焱顿时心如刀绞，为她拭去脸颊上的泪痕，声音沙哑而哀痛，“是朕无能，没有保护好我们的孩子。”
见她依旧闭眸不语，他伸手想要握住她的手，却发现她死死地捂着自己的小腹。
这一动作，又刺痛了他，顿时眼眶一阵酸胀。他忽然想起几月前他亲口承诺的那番信誓旦旦的诺言，如今想来真是天大的讽刺。不但让她意外小产，现在甚至连幕后黑手也找不出，他当初到底哪来的自信，妄想可以护她母子周全。
他错了，错的离谱。
“皇上。”顾长顺掀了帘子进入内室，轻轻地打破沉寂。
楚焱敛去眼底的黯然，这个节骨眼上，没有重大的事情，顾长顺是不会进来打扰的，“何事？”
“皇后娘娘她……”想到阮婕妤刚刚小产，顾长顺生生截住了下面的话头，抬头抛给皇帝一个暗示的眼神。
楚焱皱眉沉思片刻，起身为她掖好锦被， “你先休息，冰梅锦瑟就在外头候着，朕去去就来。”
见她眼皮微颤，右手仍保持着那个动作，楚焱深深叹了口气，轻柔地在她额头印下一吻，便转身掀帘出去了。
待皇帝走后，锦瑟冰梅端了一碗燕窝进来，见阮凝湘靠在床榻上，眼睛空洞无神，锦瑟又转过身偷偷抹了一会泪。
冰梅缓缓坐在床沿上，道：“主子，睡了这么久肚子一定饿了，喝点燕窝吧。”
只见阮凝湘面色平静地转头看了她一眼，微微颔首。
冰梅见了她这副样子，眼泪再也憋不住，忙背过身擦干泪水，强笑着舀了一勺递到她唇边。
阮凝湘静静地看着她，张嘴喝了一口。
喝了小半碗，阮凝湘便木然地摇摇头。冰梅不再强求，带着锦瑟退了出去。
楚焱从景和宫出来，便回了养心殿批完奏折，随后仰头靠在椅背上闭眸浅眠。
顾长顺端了吃食搁在案上，看着疲惫不堪的皇帝，心下很不是滋味。在这个节骨眼上，景和宫那边又传出了皇后有孕的喜讯。
皇后自景丰六年小产落胎，太医便说皇后恐难再孕，尽管多年来悉心调理，却一直未见动静，到后来直接就不抱任何希望了。为了巩固后位，赵家又送赵贵嫔入宫，哪知赵贵嫔虽然荣宠却也一直不见动静，太后眼见后嗣无望，更是选了两位姐妹花来固宠孕嗣。不料，还是皇后先有了身孕。
太后得知消息当场喜极而泣，眼下后宫也是一片喜气，大小嫔妃纷纷带着贺礼前去景和宫道贺，唯独刚刚小产的阮婕妤。
想到这，顾长顺皱了皱眉，对皇上来说，眼下更重要的显然是刚刚没了孩子的阮婕妤，阮婕妤一天不从悲恸中缓过来，皇上便会一直愁眉不展。
楚焱呼出一声长长的叹息，抬手遮住双眼，顾长顺看见他拇指上包的严严实实的绷带，沉吟良久，道：“听吟霜阁的宫人来报，阮婕妤还是不哭不闹，安安静静的。”顾长顺说着叹了口气，其实阮婕妤哭出来发泄一场就好了，越是这样不哭不闹，才越让人担心。
见皇上垂下手臂，睁开眼睛望着自己，眼中满是血丝，顾长顺心酸之余，咬咬牙道：“奴才有个想法，只是不知道会不会弄巧成拙。”
“说。”
顾长顺道：“皇后娘娘如今有了身孕，还要料理六宫琐事，恐怕往后没有多少心力照顾三公主的。”
楚焱心头一震，眸中燃起一丝光亮。
“阮婕妤平日对颂茹公主，便是百般疼爱呵护，可见她对孩子有多喜欢，意外小产后会这般伤痛也是情理之中的事。”顾长顺顿了顿，蹙眉为难道：“皇后那边倒是好说，只是宫里规矩妃位以下嫔妃不能抚养其他嫔妃的孩子。”
楚焱起身背着手来回踱了两步，忽地脚步顿住，眸中坚定而深沉，朗声道：“顾长顺，传朕旨意，封阮婕妤为从一品湘妃，择吉日行册封大典。”
顾长顺抹了抹汗，半晌，支吾道：“可是太后娘娘、皇后娘娘那边……”
“朕自会往寿康宫去解释，你且去办。”
吟霜阁中，阮凝湘脑中一遍遍地回忆着近几个月来的细节，反反复复，如疯魔了一般。想得实在�