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汉口租界杨林口路美国领事馆里，这里今天一楼的客厅里布置得很是干净整洁，设置了一个小小的自助餐会场。美国上海总领事库柏这两天已经往返于鄂州和汉口之间，和自己的同事、汉口总领事格兰特先生达成了共识，南北双方就在美国领事馆内展开会谈善后事宜。在中国的这些领事馆，从光复以来，就很深地卷入了中国各地的纷争当中，借着协助调停的名义，扩展自己对中国地方政局的影响力。这是他们很乐意做的事情。
对于雨辰这个长江中下游最大的地方势力，选择汉口美国总领事馆作为会谈场所，得到了美国公使的全力支持。而库柏先生外交生涯的前途，至少在中国，是一片光明的。
雨辰的舞鹤号军舰靠近英租界的时候，就看见码头上已经站满了英国来维持秩序的水兵和美国海军陆战队的士兵，一个个都服装整齐，武器配备齐全，还有大批的巡捕在外围游荡，一时气氛竟有些紧张。
雨辰回头向身边的库柏笑道：“汉口竟然没有一个美国租界，领事馆设在英租界。这些英国人怕是对我也不感冒得很吧！要是下船就被扣起来，那可当真冤枉得很。”
船的速度放慢了下来，缓缓地向码头靠去，和雨辰同来的记者们已经乱纷纷地拥上了甲板，指着码头上面的场景谈笑。有些人就站在雨辰身后，这些人已经打定了主意，难得碰上这么个带着记者去参加会谈的机会，今天说什么也不离开雨辰一步。而陶定难和雨辰随身带的几个卫兵，今天都笑吟吟地任这些记者在雨辰身边乱作一团。
库柏微笑着回答雨辰的调侃：“我们各国在中国的政策都是公平的，英国方面也并没有针对雨将军的意思，他们也不过是想维持他们在长江的通航权罢了。北京的朱尔典公使对雨将军在汉口英租界参加会谈的事情，也非常重视，而且还想和将军做些交流呢……将军要是觉得汉口没有美租界不方便，到时候再增设一个不就是了？不远的将来，您应该有这个权力。”
听着库柏含蓄的话，雨辰哈哈地笑了：“我一个军人，怎么会有这种权力？就算有，我也想把租界全部取消了。大家在中国享受同样的国民待遇，自由地来去旅行做生意，不比设几个租界关在这里强？对世界的开放应该是全方位的，租界实在是种很殖民地的形式，很伤我们中国人感情的东西，还是不要的好。”
库柏微微一笑，对他的话并不置可否，不过雨辰这个全面开放的话，却是很对美国人的胃口。但是各国在中国的势力范围根深蒂固，一个租界就能影响控制周边很大一块地方，这些要害地方的租界，他说要取消，在当时的库柏想来，也不过是一个笑话而已。在中国的外国人，还是需要自己的法律保护，和中国人一样的待遇？也太丢这些白种人的脸面了吧。
雨辰下船的时候，码头上的两国士兵们哗地一起举枪行礼，几个英美在汉口的头面人物都笑着迎了上来，一个个穿戴都相当正式。对于一个地方军阀，这样的待遇的确是相当高规格了，一个挂着少校军衔的英国军官先走了过来，啪地朝雨辰行了个礼，用英文大声说了几句话。库柏在旁边笑着翻译：“将军，进入租界不能携带武器。照理说也不能身穿军服，但是这次情况特殊，只需要把武器交出来让他们保管就成了，这个真是不好意思。”
雨辰心里面微微地有些不高兴，这些规定他当然是知道的。从前清起，外国人就对自己控制的地方采用这个规定，甚至霸道到像天津一角有各国租界，整个天津城都不允许中国军队进入。当时袁世凯不得已才抽调了三千人，以巡警的名义进了天津城维持中国自己的防务。
他仰起了下巴，淡淡地道：“我向来是不带枪的，但是有枪我也不打算交出来。军人的武器是他的第二生命。缴枪就等于投降，江北军没有这个规矩……库柏先生，如果英国方面坚持的话，我们上船回去。”
记者们早拥了下来，镁光灯在码头四周啪啪地闪着，服装鲜亮的两国士兵得到的关照最多，几乎晃得他们眼睛都花了。听到雨辰在那里似乎遇到了点小小的麻烦，又都围了过来，听到雨辰这一席话，不少记者就欢呼鼓掌了起来。
库柏有些尴尬，忙抢前几步和在那里等候介绍的英国汉口总领事强森低低地说了几句。他们都是有些不解，看着雨辰在那里悠闲地打量着那个站得笔直的英国少校。美国海军陆战队的一队士兵看来已经知道英国佬遇上什么问题了，有些胆子大一点的，都在那里低低地吹口哨了。
强森是个和肯特勋爵截然不同的英国人，他在中国已经快三十年时间，自认为是半个中国人了。对于处理这些外交上面的事情，他并不重视这些表面上的姿态，更讲求实际一些。更何况，他早就接到朱尔典的指使，让他好好地笼络一下雨辰，毕竟在长江上，以后和他合作的事肯定很多。未来这个将军在中国的发展前景如何，现在还真的很难预料。至少在英国驻华人员内部，已经有人判断他很有可能作为袁世凯最强有力的全国统治权的挑战者出现在远东的政治格局里面了。美国人现在在拉拢他，英国为什么就不能给双方之间留点余地？强森这个中国通出面，比上海的肯特那头驴强多了。
强森苦笑着摇头，又看了一眼那个汉口美国领事格兰特先生，那个苏格兰佬看来很愿意见到每件让英国人尴尬的事情出现。他笑着对库柏道：“我的朋友，尊敬的同事。看来我们这位雨将军的确是位标准的军人啊……我们能对他有什么办法呢？他可是敢在江面上用炮口指着我们的军舰啊，请您转告他，他随行的卫兵可以保留他们的自卫武器，但是我可以确保在这里他们不需要使用到它。另外我在这里荣幸地等着您为我们互相介绍。”说完之后，他给了库柏一个意味深长的微笑。
陈宦的谈判队伍也是几乎在舞鹤号靠上码头的同一时间来到大智门英租界入口的，他们早早地就过了江，换骑上了高头大马一路过来，看着身后满脸又羞又恼神色的王汝贤和曹锟，他心里面就只是好笑。
这些军官们一听说雨辰要来武汉，就布置得热火朝天的，不知道这些老家伙们是不是三国演义看多了，居然要在他都督府内修建什么夹壁墙，还商议定了由王汝贤敬酒的时候摔杯为号！这都是些什么玩意儿啊。真要对付他，来了直接扣下来一枪就完了，还犯得着搞这些花样吗？
他一直都相信雨辰不会亲身涉险的，拗不过底下人的意思，发电报去北京请示。结果却被袁世凯一通臭骂，说南下三师部队每月要花中央一百多万元，如果当时能迅速击破鄂州的赣军，怎么还要到谈判湖北善后的地步？在武汉迁延不进，忙着接收机关和物资，养敌自重。现在居然还闹这么一出，让别人看笑话！电报发来，这些老北洋个个没趣，都说袁世凯糊涂了。
陈宦却觉得，老总统还是清醒得很。最后美国汉口总领事又转来了一份电报，雨辰把会谈地点选择在了汉口英租界的美国领事馆。他既然表达了自己作为查办副使上门就教的谦恭，又确保了自己的安全，当真是滴水不漏……人杰啊！
在大智门的英租界入口，只有一个小小的英国海军上尉在迎接他们，对他们可是照章办事，参与会谈代表四个人，每人带两名随从，武器全部留在租界之外。除了对陈宦没有搜身检查之外，其他人竟然是全都没有放过。好在他们也习惯得很了，今天穿的也全是便衣，在被检查的时候还在互相谈笑着。
只有陈宦沉沉地看着远处，军人之耻，国人之耻，莫过于此了。
随着口外的天气越来越暖和，整个草原显得是生机勃勃，草原上的河流水量变大，滋润着这一片广袤的大地。草甸子也完全恢复了青草繁盛的样子，一片青绿当中，野花自由开放，远远几处放牧的羊群马群，似乎就在这幅画面中缓缓流动一样。
天气晴朗，站在草原之上，无论向哪个方向，就觉得这一片蔚蓝向自己迎面而来。
安蒙军现在军事进展非常顺利。自从拿下了赛尔乌苏之后，他谨慎地选择了在这里先营造出一个强固的据点，囤积足够的军需物资之后，再向库伦挺进。他的考虑是多方面的，外蒙毕竟还有乌泰这么一支主力部队，现在行踪也很飘忽不定。估计在他结合了车臣汗境内的一些人马之后，手头至少有五千左右的骑兵，也有一定的战斗经验。
草原进军，自己的兵站线已经拉得很长了，一个供应不