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陌生，却从来没有玩过。
她对二夫人微微一笑：“我选将。”
没有玩过的人通常觉得，将有强大的吃卒技能，纵然卒的数量比将多一倍，也不过是些开胃菜，选将一定容易赢的。
可下起来才知道未必，规则是个强大的存在，可以杜绝一切不合理的妖魔怪象。
第一局，二夫人胜。
夏芩收起了轻忽之心，拈着棋子凝眉沉思，眉宇间多了几分认真。
冬日的阳光如一匹薄软的轻纱在院中飞扬起落，对阵的两个人你来我往，不时冒出些奇言笑语，无形中，两人之间的生疏感消融了许多。
徐妈来到时，看到的便是这样一副笑语宴宴的和谐景象，可这样和谐的景象落在她的眼中便成了让人无法容忍的无所事事和心怀不轨，让一路赶来的徐妈脸色难看得如十天半个月没有排便。
不好拿老爷的妾室发作，徐妈便吊着脸对夏芩道：“小师傅好生悠闲，夫人把你请来可不是喝茶下棋吃干饭的，你镇日里不捉赃物不打照面也就算了，还上杆子去伺候那些个不三不四的，你打量这里是你的尼姑庵，由着你想怎样就怎样？这里是有规矩的地方！”
二夫人的脸瞬时涨得通红，她紧紧地咬着下唇，泪花在眼眶里打转。
夏芩气得发抖：“我想怎样了？这里是有规矩的地方，可从前辈你的话里，我怎么听不到一点规矩？我伺候什么不三不四的了？”
徐妈没想到这个小尼姑伶牙俐齿的竟敢还击，当下脸阴得如同暴风雨来临前夕的天空，二夫人悄悄地拉了拉夏芩的衣襟，红着眼圈冲她微微摇了摇头。
夏芩胸口堵得喘不上气来，手微微发颤，她实在无法明白，知府夫人那样和气的人，手下怎会有如此刁奴。
不过她很快就没有心思计较这些了，她的注意力完全被不远处突然出现的一幕景象吸引住了。
在别人看不见的地方，衣着寒酸的青年神色凄然地走到一棵树下，树上吊下来的绳子如有了生命也似，倏地套上他的脖颈，迅速收紧，青年本能地挣扎着，舌头外伸，眼睛突出，而后便慢慢不动了。
一遍，两遍，三遍。
如被某种无形的力量强迫着，不断地重复着这死亡时的场景。
夏芩大睁着双眼，脸色苍白，她看得分明，那个青年正是之前住在客栈梨园中书生。
徐妈仍在旁边唾沫横飞喋喋不休，她全无过耳，哑着声打断她：“别说了，出人命了！”
“你说什么？”
尖声斥骂戛然而止，徐妈脸色不善地盯着她，恶声恶气道：“老身不过说你两句，你就……………”
“我住的那家客栈有人吊死了，他刚刚来过，就在你的身后，快去报告知府大人吧。”
她皱着眉，神色不耐，语气沉重，没有一丝作伪的迹象。
徐妈猛一激灵，后颈的汗毛根根直立，却仍是撑着老脸色厉内荏道：“如果你想吓唬老身的话，老身告诉你……………”
“快去报告知府吧！”
她再也无法忍耐，转身向屋中走去。
院中剩下的两个人不由面面相觑，都从对方眼中看到了无法言说的恐惧。
不用徐妈报告，当地的地保当天就把消息上报了知府，说东城同福客栈发生了人命案，一个书生吊死在客栈的后花园中。
周知府立刻带着仵作衙役前往查看。
知府夫人的房中，徐妈犹自无法按捺自己的心颤，她低着眉，陪着小意，缓声对知府夫人道：“原来那姑子真是个有眼的，先前奴婢看她整日闲吃闲喝无所事事的样子还敲打了她几句，谁知这一敲打，还真让她说出人命案的消息来。就是不知奴婢的话得罪了她没有，这么些日子也不见她对夫人的事上心，如果是因为奴婢而牵连到夫人，这让奴婢的心里怎么过得去。”
说着，便低下头，低低地啜泣起来。
知府夫人神色倦怠地皱着眉，说道：“这是什么大事，也值当你这样，快别哭了。教她些规矩也是好的，只是不要太过。我身子不好，没精力操持这一摊子，凡事还要依仗你，你要打起十二分精神来，别在老爷面前给我丢脸。”
徐妈低低地答应了一声“是”，嘴角不易察觉地露出几丝轻松的笑容。
变相人自那日夏芩的逆耳之言后就不见了踪影，鬼女绣自她进入府衙压根就没露过面，画中君也不知因为什么原因沉潜得彻底，就连刚结识的二夫人，也因为她当众“见鬼”一事离她远远地，恨不能恢复陌生人的状态，夏芩困在槐荫静舍，当真感到前所未有的孤独和寂寥。
可是这些都不是主要的，最主要的是因为徐妈的话。从徐妈的话中，她敏锐地感觉到了主家对她行事的不满，可是她却不知道该怎么办。
知府大人的捐助之情沉沉地压在头顶，逼迫着她不得不拿出一份像样的回报。可是无能为力的感觉却如藤蔓紧紧地缚住了她的身心，让她呼吸困难，苦闷焦躁。
她想，她真的不能再等下去了，至少要让别人知道，她并没有吃闲饭。
知府夫人的精神似乎好了些，从花园慢慢地散了一趟回来，脸上添了些红润。
她接过丫鬟呈上的羊奶，缓缓呷了一口，说道：“这些日子，小师傅在府中住得还好？”
夏芩合十行礼，回道：“谢谢夫人，慧清住得很好。慧清并没有忘记夫人让我来此的目的，所以一直在留心观察，并没有见到所谓的邪灵。”
她没有看屋中其他人的脸色，径自道：“之前我也告诉过其他人，鬼魂是不会轻易为害的，除非有极大的冤仇。夫人宅心仁厚，府衙又有正气相护，邪气过盛的鬼魂不会接近。所以孩子离世应该不会是因为这个原因。”
她看着知府夫人表情空白的脸，婉声道：“可这并不代表夫人身边没有鬼魂，从我来的第一天，我就看到，有四个黄色小儿围绕在夫人身边。”
知府夫人身体一震，如受到极大的震撼，望向夏芩的目中，蓦然泛起水光。
夏芩道：“他们对夫人甚是亲昵，我不知道是什么原因使他们留在人间，或许是因为夫人过度的思念，或许是因为其他，但是，我看到的是，他们天真无忧，快乐祥和，绝不会是因为邪物迫害而死。
所以慧清大胆猜测，他们不过是因为同一种病，一种罕见的病，离开了人世。”
☆、第29章 梨花白（5）
第29章
知府夫人的嘴唇颤抖着，满眼泪水：“他们在……”她的脸上呈现出说不清是欢喜还是悲伤的表情，梦呓似的呢喃，“他们真的在……我一直觉得他们就在我身边，从来没有离开过，可是别人都劝我……”
泪水落雨似的从她脸上流下来，她张开双臂，像个盲人似的，急切地四处乱摸：“他们在哪里，快点告诉我，他们现在在哪里？”
侍女被她这副样子吓呆了，一动也不敢动，夏芩连忙走过去，扶住她的双手，缓声道：“最大的男孩就在夫人的右腿边，”她把她的手慢慢地放低一点，“夫人现在抚到了他的头，他正在用脸蹭夫人的掌心呢。”
她把她的另一只手臂微微弯曲，做成怀抱的姿势，声音柔和：“还有一个小女孩，头上绑着两只小髻，就在夫人的怀中，她对夫人的肚子很感兴趣，不时用手摸一摸，还叫它弟弟。”
知府夫人不禁一笑，泪水纷落。
夏芩微微含笑，眼眶湿润：“她好像是四个孩子里面最喜欢说话的，见到什么都会指着说一说，一个字两个字地往外蹦，非常可爱。
还有一个就在夫人的脚边来回爬，见什么都要抓一抓。最小的那个，坐在他的旁边吮吸手指，口水成串地往外流……”
从她的口中描述出来的是这样一幅生动可爱的幼儿图，知府夫人捂着嘴哭得肝肠寸断，不住地低声呼唤：“孩子，我的孩子……”
四个孩子慢慢地爬向她，偎依在她的怀中。
她张开手臂，空空地拥抱着自己看不见的骨肉。
这一幕情景，让人如此心酸。
夏芩目中含泪：“都说母子连心，他们虽然小，却能感受到夫人的忧心和思念，所以不自觉地留了下来。可是这个世间终究不是他们的久留之地，为了他们好，就让他们去轮回吧。”
知府夫人摇着头，哽咽着，泣不成声。
夏芩道：“他们太小，我无法与他们交流，或许能为他们超度的，只有夫人您，何去何从，就由夫人自己决定吧。”
她再次行礼，离开了知府夫人的房间。
冬日的阳光淡远迷茫，有一瞬间，她几乎忘了自己身在何处