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赵桓又将目光转向何灌，没提问题，先夸一番：“太尉劳苦功高，又为三衙统帅，无论何等荣宠，都不为过。小王只问一句，我大宋能否战胜女真？”
何灌一时无言，这个问题不好回答。你要说能，万一战败，自己难逃干系。你要说不能，新君又学老子样，马上派遣使节求和。那女真人见大宋两朝君王都如此软弱，只怕会助长其嚣张气焰，变本加厉起来！今天一退，明天又来，什么时候才是个头？北方丢了往南方跑，南方还是再丢了，还能往哪跑？
左思右想，将心一横。这个时候不能给新君泼冷水，打肿脸也要充胖子！打不打得过，那是其次，人家冲到家门口来杀人放火，要是一味求和，我们这些带兵的脸往哪里放？后人说起来，只怕都要啐上一口！且把那患得患失之心放在一边，无论如何，也要与女真人拼上一拼！
一念至此，手就朝袖中伸去，那里面放着徐卫给他的书信。
第一卷第八十二章出逃
那只手在刚刚伸入袖口时停住了，片刻之后，不着痕迹地抽回来。对赵桓奏道：“陛下，自古人定胜天，世事无绝对。女真人固然剽悍骁勇，又挟灭辽之威而来。我军不及防备，仓促应战，一时失利也在情理之中。然女真人也并非无敌于天下……”
方说到此处，一人打断道：“太尉此言差矣！陛下，臣闻女真人分两路侵入我境，一路由粘罕率领，眼下正围困太原。一路由金国二太子斡离不率领，攻破燕山府后，接连击溃真定中山两处援兵，前不久，由太尉长子何蓟率领的剿贼大军与金军遭遇，也溃散下来。如今两河之地，几乎无兵可用，这仗，还怎么打？”
赵桓闻听，低头不语，只顾叹气。老子留下的这个烂摊子，叫我这作儿子的怎么收拾？那斡离不斩杀宋使，收降郭药师，你就算想和谈也没有门路。真是上天无路，下地无门呐。
何灌看向那人，却是刚刚擢升户部侍郎的黄潜善。
“黄侍郎，你应该知道朝廷已拜种师道为京畿河北置制使，想必眼下已率军驰援。其弟种师中闻讯后，也必带西军南下勤王。况且，如今东京城外，云集各路勤王之师数十万，如何不可战？女真人虽然骁勇，不过是外强中干。日前，一部女真精锐追击溃散官军，于相州境内被我大宋一部乡兵堵住，将士们拼死奋战，几乎全歼敌人！一支乡兵尚且如此，你又何必妄自菲薄？”何灌反驳道。
黄潜善一听，乡兵？大宋还有这等乡兵？莫不是徐九所部？
赵桓听罢，也感到难以置信，谁不知乡兵只是民间招募的勇壮，不过就是负责防贼缉盗等琐事，如何能与女真人作战？遂问道：“真有此事？”
何灌拱手拜道：“陛下，君前无戏言，此事千真万确。眼下，这部乡兵已经西进，寻找种师道部会师，阻击金军。臣请陛下，布诏命，御驾亲征！并立即从城外各路王师中挑选精锐部队，渡河增援种少保。金人孤军深入，粮草已经不济，若见陛下亲征，又有大军驰援，还有种师道这等名将挂帅，必知难而退，如此，则京畿之危可解。”
赵桓还未正式登基，对军国大事毕竟有些生疏。听到何灌所言，信心稍涨，既然有可能击退金军，那何必再苦苦求和？只是这御驾亲征不是闹着玩的，金人已临黄河北岸，倘若东京有失，将会动摇国本。
正犹豫时，黄潜善又奏道：“陛下！万万不可！皇帝系天下安危于一身，怎能亲征？城外数十万勤王之师也不可轻动，有这几十万王师在此，金军必不敢渡河。如果派兵增援，万一失败，女真人必然借此机会，直扑东京而来。此为取祸之道，万不可听！朝廷宜按兵不动，坚壁清朝，想那女真人在河北祸乱一阵，自然撤军北归。”
何灌心头大怒！按兵不动？坚壁清野？整个北方都被金军搅得一团糟，那流离失所，四处逃亡的百姓正翘以盼王师，你却建议陛下见死不救，任由金军烧杀抢掠？你这说的是人话么！
可他到底是个武臣，大宋数百年扬文抑武的国策已经让带兵之人少了几分血性，多了几分顺从。黄潜善满口胡言，他却只能忍下一腔怒火，切齿道：“朝廷养我等执枪带刀之人，不是光吃饭的！”
黄潜善见他面有怒容，俯道：“太尉休怒，下官是为陛下着想，是为大宋着想，如今非常时期，必用非常手段。京畿重地，万万不能有半点疏忽。”
李纲在旁边听着，此时见何灌不答话，奏道：“陛下，臣闻侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外，天下可得太平。唯今之计，陛下若不下诏亲征，不足以振奋军民士气，若不派兵过河，不足以威慑女真蛮夷。何太尉所言，实为万全之策，臣，附议！”
何灌见赵桓还在犹豫，请缨道：“陛下，臣虽不才，愿提精兵数万，过河抗敌！”
黄潜善又欲阻拦，上边赵桓已经听得头大，挥手道：“此事宜缓不宜急，太尉身负宫廷卫戍之责，不可擅离，再议吧，再议吧。”
再议？种师道虽被授以重权，但未给一兵一卒，即便他能征召到军队，兵力想必也是相当有限。徐卫手下也不过几千人马，如何与号称十万之众的金军抗衡？朝廷若不援兵，种师道哪怕是孙吴在世，可巧妇难为无米之炊，你让他拿头去撞金军？况且，郭药师已经降金，此人深知大宋虚实。一旦与种师道相遇，他必鼓动金军正面交锋，种师道要是一败，其影响将极其恶劣！到时，就连城外这几十万人马，恐怕也……
见赵桓已经起身，准备离开文德殿，何灌心急如焚！时间紧迫啊，战场上的情况往往是瞬息万变，谁能抢战先机，谁就有制胜的把握！
“何太尉。”正当他想劝留赵桓时，李纲叫了一声，无奈地摇了摇头。
大宋宣和七年最后一天，太子赵桓在内外交困的情况下，正式在资政殿登基，接受其父赵佶禅位，成为大宋第九代君王。新君登基，即宣布大赦天下，升赏群臣。尊其父为太上皇，迁居龙德宫。
可赵佶哪里还顾得了这些？新皇登基的同时，他便率领一干旧臣出逃，美其名曰“南巡”。赵桓命童贯留守东京，童贯拒不奉诏，率领数万精锐常捷军，追随赵佶而去。又命“六贼”之一的梁师成不得离京，也同样抗旨不遵。
太上皇的车驾行至东京东华门外，那城外将士听到消息，纷纷赶来阻止。将士们伏地跪拜，号哭之声惊天动地，请求太上皇留在京城，与臣民共同进退。赵佶早就被吓破了胆，充耳不闻。童贯仗着军队元老的身份出面斥责，可勤王将士们早就听到他抛弃前线军队，逃回东京的传闻，根本不搭理他。一怒之下，这老阉人竟然下令他的常捷军弓弩齐射！
可怜那各府州县巴巴赶来勤王的官兵，没跟女真人战死在沙场，反而倒在了自己人的屠刀之下。一时之间，京城谣言四起。勤王军队对太上皇和童贯这番作为，彻底寒心，赵佶出逃当日，城外王师竟锐减八万余人！
第一卷第八十三章惊变
河北浚州境内，离黄河壁垒不远之处，一支骑兵正在巡逻。说到骑兵，人们往往联想金戈铁马，雄壮威武。可这支骑兵却有些怪异，战马并非不雄骏，装备并非不精良。但自古以来，哪个骑兵不是手持着缰绳，耀武扬威？你见过双手抱着马鞍生怕摔下来的骑兵么？
“听说女真人接连击溃我军援兵，已经进入相州了？”骑兵队前，一名武官缩着肩膀小声嘀咕道。
旁边一名同袍鼻头冻得通红，吸了吸鼻子，摇头道：“这世道，没法说。当一天和尚撞一天钟，且守着吧，真要来了，咱不是六条腿么？”
“可是，过了黄河，就到……”那武官下意识地往身后望了望。那里便是连接河北浚州和河南滑州的黄河浮桥。十年前修建完毕，横跨三山，如彩虹一般贯穿黄河。这黄河之上，只有两座桥可以通过，一处便是建于唐代的浦津桥，距此甚远。另一座，便是这天成桥。
“哼，怕个鸟！没听说么，官家，不，太上皇带着童太师都往南跑了。咱们能挡得住女真人么？至多把这桥烧了便罢……”刚说到这里，突然瞥见同伴张着嘴，瞪着眼，手指着前方说不出话来。好一阵，才惊叫道：“女真人！”
猛然扭头一看，暗叫不好！一支军队疾而来！难道真是女真人？队伍一阵慌乱，骑兵们紧紧抱着马鞍，相顾失色。等对方走得近了，这些“铁甲精骑”才暗呼幸运。来的不是金军，而是宋军，看这样子，约有四五千人马，本来以为又是哪里来的溃军。但这支部队装备虽然不