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三天前有一惊人消息让他震撼：有人在前线牺牲了。他们长岭乡摊上三个。部队来人向烈士的家乡父老乡亲汇报：烈士牺牲得很壮烈，都立了功。乡长在喇叭里声音激动：烈士是全乡人民的骄傲和光荣，是全乡人民学习的榜样。
好样儿的！他当时眼都有些湿了。这才是热血男儿，是岳飞的后人。同时，这消息也唤起对自己儿子的担忧。招儿和烈士同年参军，又同在一支队伍，这好久没有音信，究竟是怎么啦？他有点儿害怕。
当支书和治安主任向他下达了通知，他心中的害怕已经变成了恐惧。
他踉踉跄跄地向前走着。论年纪他才五十八岁，身板还算结实。只是五八年修水库左腿叫石头砸伤，后来就有点不太灵便。这倒没妨碍他干庄稼人那没完没了的农活儿，也没妨碍他和招儿妈生下招儿和招儿的弟弟柱儿。不过，上岁数后走起路来就有点不稳当了。他的步子已渐渐放慢，在望得见乡镇上空几座高烟囱时，他强烈地感到左腿针扎般疼痛，就像当年受伤倒在血泊中那样。他立住了，紧咬着牙关，昏暗的眼睛呆呆望着前方。他似乎觉得那几只冒烟的烟囱已将儿子的死讯带给他了。不知怎的，他看见烟囱就断定儿子是真的完了。不再存希望了。
黑烟哈咚咕咚地冒着，弥漫着，很快织成一块大黑布遮住了半边天空……
2
“爹，我原谅你啦，就这样了。”戴着光荣花的儿子在拖拉机上对他笑了笑，笑得很古怪。
他很清楚儿子的“原谅”指什么。昨晚他睡下时，听到招儿在他屋里和未婚妻美玲说话。后来说话声变成另外一种声音。过来人不会听不懂这声音意味着要发生什么事情。他喊叫一声：美玲还不回家去！后来便听到美玲慌忙跑去的声音。接着儿子就对他发开了脾气。就这回事儿。
不害臊的臭小子！他在心里悄声骂了一句，又觉得好笑，原谅你老子吗？你老子有啥错处犯得着你原谅？在家一日，就得管你一日，由不得你胡来。等穿上军装想管也管不着喽。
披红挂彩的拖拉机在这条通往镇子的路上奔跑着，已经看见高高的烟囱了，再过一会儿，招儿真的就要穿上新军装了，当老子的也真的想管也管不着啦。
昨晚的事情招儿一直耿耿于怀，到今早，到全村人聚在村头热烈欢送时，招儿也没给他个笑脸儿。他恼招儿不懂事儿，犯轻狂。此刻这小子倒说原谅他了，不叫人气死笑死？
他不接儿子的茬儿。
“爹，有说的，就说吧。”招儿又说。
他看了招儿一眼，看见他胸前的大红花不住地跳跃。衬着四周地面的白雪，红花显得格外鲜艳，把儿子的脸都映红了。
他心里发堵。长长地喘了几口气。
“给咱村争脸。”他说。
“嗯。”儿子应着。
“给祖上争脸。”
“嗯。”
“你老太爷是英雄。”
“听你讲过啦。”
“南面仗打得挺紧。”
“早知道。”
“没准能开上去。”
“开上去就打。”
“精忠报国。”
“嗯。”
“像岳飞。”
“嗯。”
“不准当孬种！”
“嗯。”
“胡庄战役，你爹出民夫，扛着担架同冲锋队伍跑齐头。枪子儿打掉了帽子，没眨眨眼儿。”
“老子英雄儿好汉。”儿子笑了。
3
招儿爹走进镇子又走进乡政府大院。这时太阳已偏西去了。还闻得见刺鼻的硫磺味。这镇上的温泉出名，四周百姓都来洗澡。后来还盖起了疗养院。专治腰腿疼、皮肤病。
乡政府大院本是镇上最有势力的一户地主的宅居，群众都叫它蔡家大院，土改时姓蔡的老地主被穷人打死，他的后人被“扫地出门”。这里就成了乡政府所在地，后来长岭乡改为长岭公社，再后来长岭公社又改回长岭乡，颠颠倒倒，就把他颠倒成一个老头子啦。
招儿爹默默地走进院里，心跳个不停，跳得一阵阵恶心。这大院有些陌生了。刚解放那些年他经常出入这个大院，乡里有什么需要庆贺的事，比方合作化啦，大办钢铁啦，人民公社化啦，他都来，他会踏高跷，每回村里都叫他来踏高跷。他记得头一回来踏高跷的是庆祝国庆节，那回没经验，在院里绑上了高跷，可站起来就出不了院子啦，门楼和他肩膀齐。后来急中生智，骑着院墙跨过去了。自从那年修水库伤了腿，他不能踏高跷了，这大院就来得很少啦。
大院里有不少人，没人注意他，他也不认识人家，就木木地站在院中。他好像听到有宴客的声音，还闻见了酒肉的飘香。这里有一个干部模样的人过来问他有什么事。他说不知道，是村里让来的。那人说乡领导正忙，烈士家属就要启程去前线，今天乡政府给烈士家属饯行。不过他说可以去通报一声。叫他等着。
等不等就是这回事了，老天爷！他的心猛地缩成一团，再也舒展不开了。他知道就是这么回事了：招儿为国捐躯了。枪子儿不长眼，兴打别人的儿子，就兴打你的儿子，打上你的儿子就是你的儿子，没啥说的！招儿，你行，有种，给咱村争脸啦，给你爹妈争脸啦，老子英雄儿好汉，不哩，你比爹强。爹和你说抬担架叫枪子儿打掉了帽子，没眨眨眼儿，是吹，实际是倒下了，不知怎么倒下了。爬起来再跑，就落在界石村那个民夫的后头啦。我就猛追，觉得真丢人。后来那个民夫牺牲了。你爹不及他，也不及你。招儿，你牺牲了，爹难过，再也见不着你啦。可爹能挺住，你妈你兄弟也能挺住。你爹对政府也这么说，不给政府添难为。招儿，等着爹去看你，政府让俺去看你……等着，啊！
就像招儿站在他面前，他絮絮叨叨没个完。
这时又有一个人朝他走过来，是从宴客的屋里出来的，酒把脸烧得像猪肝。
他认得他，是民政助理李冒，曾断过他和村治安主任的官司。咳，说来叫人心烦，那是承包头一年，治安主任拉他合伙承包大队三十亩果园。因他腿伤后就一直在果园伺弄果树，懂技术。他应了，后来就一块干了。他和招儿没黑没白地扑在园子里干活，可干到秋后，治安主任变卦了，说当初他根本没讲是两家联合承包，他和招儿是他雇的工，只发给工资。就这么蛮不讲理欺负人，招儿坚决不认这回事，和他讲理。他就拿出和大队签定的承包合同，上面果然只有治安主任一人的名字。招儿到公社告状，就是这李冒处理。他不问青红皂白，就断以合同条文为依据，这官司就败给了治安主任。从那以后他就再没进这乡政府大院，也没再见这个李助理。
“跟我来吧。”
李助理却没领他到宴客的屋子，把他领到一间办公室。
李助理指指一把椅子，叫他坐下。
他坐下了，低着头，等待着噩耗。
“杨志招最后一封信是什么时候来的？”李助理问，态度像审问。
“七月。”他答。眨眼看着李助理。
“阴历阳历？”
“阴历。”
“信上说啥？”
“说……”
“说实话！”
“他说……队伍开上了前线。”
“还有哪？”
“忘了。对了，他还说要好好打仗……”
李助理看了他好一会儿。
“杨志招死了，不做烈士对待。”李助理把每个字都咬得极清楚。
他直瞪着他。
“再说一遍，杨志招死了，不是烈士。”停了停又说，“从今天起，你也不再是军属了，回家把军属牌摘了！就告诉你这个。回去吧！”李助理说完站起身来。
他霍地站起，脸变得死人一般，张开两手把李助理抓住，“招儿他……他咋死的？”
“不知道。”
“他，他咋死的？”
“不知道。”
“他……”
“别问啦！”李助理把手一挥，“咋死的？反正死得不光彩，是我们长岭乡的耻辱！”说完走了。
他觉得自己也死了。
他骂了一路招儿，怎么恶怎么骂，骂他是孬种，是畜生，是杂种，是臭狗屎。他恨招儿，从心里恨，恨得牙痒。这阵儿招儿是世上他最恨的人。如果招儿此刻站在他眼前，他会把他揍扁，揍哗啦！
他一路臭骂，骂得头晕眼花，迷迷糊糊，不觉来到村头上。
天刚黑下去。西天上还残留一抹亮色，几颗最亮的星星在蓝黑色的夜幕上闪烁，已经看不清村子上空的缕缕炊烟，却闻得见随风飘过来的烟味儿。
村街上时有嘈杂声传来。
他忽然收住脚步，不敢向前了。他寻思乡亲们一定知道了这件可耻事，村干部们更知情，支书和治安主�