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下连队后，连里曾向我们新兵宣布几条在农村驻防的纪律，其中有不准与当地姑娘谈恋爱和不准与老乡认干亲两条。就是说，纪律不允许我给什么人做干爹。
“我要你给我做干爹！”孩子固执地说，大眼睛期望地看着我。
“你叫什么名字？”我问。
“小国。”
“你家里有什么人？”
“爷爷、奶奶、姑姑。”
“你爹妈呢？”
“没有了……”
哦，原来是个孤苦伶仃的孩子，我的心突然下沉了，非常可怜他，这时孩子低下了头，看着自己的一双赤足。我不知道该怎么办，我觉得除了叫我做他干爹这一条，别的要求我都会尽力满足他。
正在这为难之际，我看见孩子走到桌前，从暖瓶里倒了一杯水，端着走到床前，又扑通跪下，双手把水杯举在我面前，叫我一声：“干爹！”
我慌了，一下子跳到地下，把孩子扶起来，杯里的水都泼洒了。我看着他的与实际年龄极不相称的深沉表情心里感到发疼。这是一个不幸的孩子。他希望由我来替代他失去的父亲，可是一个十七岁的列兵实在无法满足他的要求。
我想了想，从口袋里掏出所有的津贴费，放在他手里，孩子却不收，把钱放在床上，依然用期求的眼光看着我。
我实在不知该怎么办了。
这时，吴宝光和黄孝平从菜园回来取工具，孩子跑走了。
从这以后，我常常在街上看到这个孩子，他好像是有意在等我，如果我和战友们一起，他就只是远远地盯着我，直到我们走远。要是我自己，他就飞快地跑到我跟前，甜甜地叫我一声“干爹”，接着掏出他采集的野草莓、酸杏子之类的野果子给我往兜里塞。这时候我就无所适从，呆呆地站在那儿看着他。
有一回我问他：“小国，你为什么偏要认我做干爹呢？”
他回答：“我姑姑说你是好人。”
“我怎么是好人？”
“你心眼儿好。”
我苦笑了，一盒火柴换得一个好人称号，实在太廉价了。
很长一段时间，我不知道该怎样处理我和小国之间的关系，我久久考虑着：做他的干爹，还是不做？
4
我们新兵尽管不那么招人喜爱，可我们的素质很快便不可阻挡地体现出来，无线排的新兵只经过两个月的训练，抄、发报的成绩已经赶上了老兵，测地排新兵在使用仪器及数学计算方面更领老兵之先了。至于我自己，尽管是偷偷跟孙鹏成学习驾驶摩托，但我敢说技术已决不在孙鹏成之下。在连队的文艺晚会上，我们新兵更是大出风头，吹拉弹唱样样都有人才。据说以前的连队晚会，大多是击鼓传花之类的游戏，唱歌也是老一套。不是说打就打就是日落西山红霞飞。可我们新兵在晚会上唱的都是《红河谷》、《重访苏连科》、《三套车》等老兵连听都没听过的洋歌子。老兵们情绪复杂地蔑称新兵的唱歌法是“大波浪”，即声音颤抖如波浪翻腾。在篮球场上，新兵队把老兵队打得落花流水，原先连队的棋类冠军也都易人了，全由新兵占据冠军宝座。我们新兵渐渐发现，老兵们除了不时给我们来点冷嘲热讽外，也开始偷偷向我们新兵学点“洋玩意儿”了，唱歌时也希望从嗓门里掀起一点波浪；给家里的未婚妻写信也加上“亲爱的”“吻你”之类的新词儿；也开始像新兵那样用津贴费买一件翻领针织衫穿在身上；众多的平头渐渐长长变成了分头。总之我们新兵成了老兵偷偷仿效的楷模了。
但是一连之长却仍然对我们新兵怀有深深的敌意，在后来的一次篮球赛中这种敌意被推向了高潮。
那场篮球赛的时间我记得很准是因为那天是阴历的七月十五，在农村这是一个不大不小的节日，这一天连队改善生活，晚饭后组织了这场篮球赛，照常是新兵队对老兵队，老兵队包括着连排干部。连长是老兵队的中锋。除了参赛队员，全连官兵都在场外观战，还有许多村里的农民。那时夕阳还辉煌地照射着大地，晚风却已经凉爽了。打球看球的都很惬意。然而一件意外事件发生了。在争抢一个篮板球时古宝力碰掉了连长的帽子，于是连长的秃头顶像一只巨大的蛋壳暴露在光天化日之下，全场的人都不由“啊”了一声，这瞬间连长呆痴了，当清醒过来后立刻从地上拣起帽子扣在头上，这时我们看到连长的脸变得已不成形状，他从地上拣起篮球，照准古宝力的头部狠击过去，古宝力把头一偏躲过这一球。连长张着两手骂道：“我×你祖宗！”我敢说，在这场意外事故之前，我们新兵没一人知道连长是个秃子。尽管觉得他永远戴着帽子有些奇怪。古宝力自然不是有意出连长的丑。但是冤家路窄，偏偏是他让连长在众人面前亮了相。这场球赛没再进行下去。不欢而散。古宝力受到连长的辱骂，受到不白之冤，但他没表示愤慨，甚至怀有歉意，他说他理解连长的心情，他对这件事感到遗憾。
如果不是因为下面紧接着发生的一件事，这场风波也许会随着时间的推移而平息，使人淡忘。而事实却没能如此。
一件意外的微不足道的事情往往会改变人的生活道路，这大概就是命运。
那场倒楣的球赛散后不久，炊事班向连长报告伙房被窃，毛贼从窗户入室，窃走了大宗鱼肉吃食，更可恶的是临走还在锅里拉了一泡尿。全连上下气愤难当。看情形盗贼是趁球赛的空档做案，逃走时间不久，连长命侦察排和我们运动通讯班追拿逃贼。
合该逃贼倒楣，我们在伙房后窗下不远处发现盗贼仓皇奔逃时不慎落下的食品，这些失落的食品像路标似地指引我们奔向了那片旷野，毛贼逃往旷野，使人难解。我们赶到旷野边沿处太阳还没有下山，桔红色的夕阳使整个旷野显得富丽堂皇，每一片草叶都像一朵野花在晚风中摇曳。北方那座巍峨大山在阳光下通体金黄，只是在山脚下背阴处色彩格外阴郁。我们知道必须赶在日光完全收敛前把整个旷野搜寻完毕。在那天正午班长把我带到这片旷野后，我是第二次来到这里。吴宝光和黄孝平置身旷野兴奋得哇哇直叫，我告诉他们要小心草丛里的毒蛇，他们才开始留神脚下。我们几十个人向旷野纵深平推过去，在靠近旷野中心那个草棚子时，我们一齐看到棚里有人，而且看得清这个人在那里大啃大嚼。是盗贼无疑。我们飞快地把草棚子包围住，捉住了这个盗贼。
老兵们都认识这个盗贼，是邻村的一个傻乎乎的二流子。
我们捉住了这个傻盗贼不久连长赶来了，有线排的战士竟跟在连长后面铺设了通讯电线，似乎我们是在进行一场战斗或者进行一场重要的军事演习。
傻盗贼被我们绑在草棚子的木架上，他吃饱了，脸上露出胜利者满足的笑容。他头发蓬乱肮脏，光着膀子，只穿一条破裤衩。在绑他的时候有个老兵把他的裤衩也扯下来了，于是他就像刚从娘胎出来时那般赤裸裸站立在我们面前。映着身后长满野草的旷野，很容易使人联想到茹毛饮血的原始人。这时有一个老兵不知出于什么心理，用一根木棍拨弄着盗贼的生殖器，竟把那东西弄硬起来，盗贼破口大骂着，原来他傻得并未丧失起码的羞耻。于是老兵们得出结论：得好好收拾一下这狗日的。
我们新兵谁也没有靠前，只远远地看着。
连长一直也没吭声，他脸色十分难看。我们猜不透他的怒气是来自对盗贼的愤恨还是先前怒火的继续。
老兵提出用电话机子过盗贼的电。
请示连长。连长不假思索地说了一个字：“过！”
电话机子的摇柄能摇出上千伏的高压电，这样给一个人上电刑是不是太残忍？我的心怦怦直跳。
老兵们忙活着把电线头缠在盗贼的胳膊上，那盗贼不知其厉害，新奇地直盯着摆在身前的电话机子。
这时新兵中有一个人站出来阻止，偏偏又是古宝力，事后我曾想到，假若出来阻止的不是他，是另一个新兵，或许连长会接受意见，可偏偏是古宝力，如此事情才闹到后来的不可收拾。
古宝力走到连长跟前，先行了一个军礼，然后说：“报告连长同志，我请求不要采取这种惩罚方式，因为……”
“因为什么？！”连长怒视着古宝力，脸上的表情每一秒钟都在起着变化。
“因为这样太野蛮，太残忍，不人道……”
连长哼了一声道：“收起你这套资产阶级情调吧！你说给兰勇头上打眼儿野蛮不野蛮？残忍不残忍？人道不人道？！”
我们都知道兰勇是几天前被公安局处决的杀人犯，开公审大会时连�