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这个组织、机构或朝廷的权力中心仍不十分稳固、运作也不十分正常。
──在这种情形下，这样职位不高实权却大的〃异象〃，就是一种〃必然的恶〃。
这点任怨省悟得快。
──我一向是有怨念的人。
怨念：是来自自知不如人处、不及人处，不若人处，不如意处。
怨念是来自：比较。
──跟人有比较之心，才会生有怨念：要不是见有人比自己好，有人好过自己，幸福过自己，而是以为人人如此，天生如此，活该如此，那就不会有所谓的〃怨念〃了。
人在屋檐下，不得不低头。
──要低头，就得把头低得很低很低的，让人家以为这种人已抬不起头，不会抬头，那么，就不会防他反叛，怕他超越，忌他出人头地，因而暗里抵制他、对付他乃至排挤他、消灭他了。
所以任怨在他上司、上级面前，一向善于低头。
他低头看自己手指还多于抬头看他的〃头子〃。
他一向认为：只有像任劳这样的笨家伙，才会老把一双大眼瞪着〃夏侯四十一〃的头子三鞭道人、〃四分半坛〃的总坛主陈安慰、陈放心兄弟，尤其是在他们懊恼、不得志的时候，这些人没把这老而不宰了，也算是有点气度了。
不过任怨这时候还不很知道：
京城里崛起了一个年青人。
这个人最擅长的就是低头。
这个人的头，低得远远比他还低，他拍马附身都赶不上。
因为，这个人听说天生就有残疾，不低头也不可以。
这个人就是低头低得出了名，日后外号就叫〃低首枭雄〃：
狄飞惊。
──他不但在〃六分半堂〃万人之上，只一人之下，到后来，还成为〃六分半堂〃号令十大明王八大护法七大巡使三十六分堂七十二分舵的一代枭雄。
他，就是从低头开始。
任怨常看的是自己的手指。
他的手指很干净。
指甲留得很长。
他认为自己也常看指尖，那么，任劳顶多有资格看他自己的鞋尖。
可是任劳老是往三鞭那儿直张望。
这点让任怨很恼火。
──我都不敢这样直视，他凭什么敢看！
这时，三鞭已发出了暗号：
〃暗号〃也是〃命令〃：
除了刚才那两道指令之外，更重要更逼切的一点就是：
──打杀追命！
至少，不让他有机会赶援无情与仇烈香！
所以，他们马上动手。
任怨本来就对那贼忒嘻嘻涎着笑脸的落拓汉子，很生讨厌。
他巴不得杀了这个酒囊饭袋。
不过，看来任劳比他更讨厌追命。
──在刚才讪笑任劳说错词人名字的时候，这半醉汉子笑的声音最大。
也最响。
所以气狭的任劳自然恨绝了他。
三鞭道人〃通知〃他手上的杀手，方式十分特别。
那是〃暗号〃。
──〃暗号〃就是〃暗中〃的〃号令〃。
它隐藏的歧义就是：
一般外人是看不出来，觉察不到的。
──一旦看得出来，就会有防范、准备。
〃暗号〃其实就是要避免别人有任何准备、防患的机会。
──我要让你知道，你才知道，别的人都蒙在鼓里，如在梦中。
三鞭通知他们的方式很特别：
他用影子。
他的影子在地上，映着火光一耸一耸的，窜上跳下的，但其实已暗底里通知了大家：
他的命令。
──他的影子闪晃就是一组一组的密码，只有自己人能懂。
可是正在他们要向追命包抄的时候，他们却忽然给人包抄了。
他们除了任劳和任怨，还有十名杀手。
他们给包围了。
给一个人包围：
那就是追命！
第二章 一个包围十二个
追命！
──追命正一个包围十二个！
这时候，他已号为追命。
──哪怕他当追债、护院、镖师的时候，他就已经是以身法之快、追踪术之高明，成了大名。
谁要是欠了他的钱，无论你匿伏在什么地方，他都找得上你。
谁要是砸了他所护的庭院──通常，他护的寺庙、文物、古建筑物，要比护奸商、恶贾、有钱人家、富贵豪宅还多，不是因为别人不请他，而是通常这些都〃请〃不动他，虽然，他穷的时候总比有钱的时候多，而且还多出很多很多，而手上有的总比要用的少，而且很少很少，这使他手头拮屈的时候总比手上方便多上太多，但他非到万不得已，还是不太肯去当富豪贵绅的〃护院〃，他总是觉得那些人没啥好保护的──无论跑到天涯海角，他都一定能把对方揪出来。
谁要是劫了他的镖：那就好了。
不管对方跑得有多快，背景有多强，武功有多高，甚至人数有多少，也不管对方分多少不同路线逃亡，他都一定追得着：够不够打是另一回事，但总是逃不了。
所以就算他未当成捕头之前，江湖上已叫他为〃追命〃：事实上，〃追命〃之前还多两个字：
〃笑语〃。
──笑语，只形容他的态度、为人。他总是笑亦做人、怒亦做人，还是不如选择笑着去走人生路，历尽沧桑也含笑。
他也真的作过诗──虽然把诗作的乱七八糟，平仄光怪，对仗陆离，但毕竟还是诗──用以自我调侃，他自己也带醉吟哦，朗诵唱咏，自得其乐。
诗云：
入道不厌佛
成佛执屠刀
好酒喝得多
参透笑呵呵
江湖风波恶
无处不漩涡
美女看得多
今年不坎坷
当然这是他游戏人间之作。不过，他就是这样：吃苦当甜，渡苦思甜的活了过来，每一天都是他的代表作，每一战都是他的游戏之作，每一个年代他都在悲伤的遭遇中很快活。
当一个人失败已败的太多，已没有失的感觉，反而在每一次失败里尝到了得色。
当一个人失意已失得太频密，已不会感到失意的沮丧，反而体会出一种失比得更丰满的意境来。
所以他还是决定当了捕头，入了自在门。
──他虽然在人生中常常不如意，但天下不如意事反正十常***，但只要还正有一二成希望，他还是希望藉这职位来除暴安良，济世救民于水深火热之中。
是以他仍是跟从了诸葛先生。
──反正失败已成了家常便饭，跟了诸葛神侯，至少败的是大处，办的是大事，纵失败也算不枉这一生。
他初入自在门的时候，本来也有些不忿气：
我年纪比他们都大。
我阅历比他们都多。
──为什么他们不叫我做师兄，而我要成为他们师弟？虽说以入门先后为序，但一个人饱历武林争战，却要唤两个年轻人作〃大师兄〃、〃二师兄〃，未免也有点那个儿。
可是，在短短几次照面或联手里，他就发现：
无情自幼残疾，且身体受到斲伤，但他完全没有气沮（还是很气沮，却怎么也不放弃），身负血海深仇，破家之耻，却依然苦练武功，苦读诗书，苦习兵法。他没有深厚的内功，却以不屈不挠之气，把气转而为劲，集中在瞬发刹那的贲迸，使暗器发放得极有劲道，虽然一旦持久定必力竭，但所发放的暗器反而不似一般武林练家子的内气发劲，使受袭者更加拿捏不准，更为难防──可是，这种残而不废的年轻〃师兄〃，却从不在暗器上淬毒，绝不在人背后发放暗器，却决不在别人完全没有留意下施暗器，由于这种自恃和自负，使他的暗器手法，很快就让人印象深刻，且在江湖上独树一格：
明器！
至于铁手，倒不是武功高不高强的问题，他刻苦坚忍，饱读经书，温文尔雅，海量能容。他嫉恶如仇，但又对一般异己宽容至极，不骄不躁，对公侯将相和平民百姓，一概公平对待，平视王侯，守法奉公。他到江湖一行，出皇宫一趟，在他手中侦破的大案，为苦民平反的案件，总有十几廿宗，这才甘心回府。可是，他成也不嚣，败也不焦，无论春夏秋冬，苦寒炎热，误会诽谤，威逼利诱，他巍然如山，依然故我，不管晚衣晚晴，晚寒晚色，只要他在，仿佛就一灯独照，通体光明。
这点，追命自问做不到。
光是那个坚忍卓绝，在残障中依然大信无移的无情，追命就认为值得叫一声：
大师兄！
至于铁手，那种磅礴大气，泱泱大度，还有一股足以石破天惊的沉着坚忍，还有虚怀若谷的亲和力，追命也心甘心愿叫一声：
二师哥！
──当然，他心里也曾寻思过：要是