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不晓得。礼貌还很周到，谈了一会，买来许多茶点。男女三客套问良久，不得边际。
胡振业寻思了一回，正想揭开了明问，肖国英已先发话道：“既然六爷不在家，现在天不早了，我们哥俩先回店。三嫂子，你老就住在这里好了。我说六嫂子，我们来了这些人，恐怕家里住不开。我们住店去，你给三嫂子腾个住处；你们是老姐们了，可以多谈谈。”说着就站起来，拍着马元良道：“老贤侄，这儿哪里有店房？”
石璞也站起来说：“五叔、九叔，我留在这里吧。六婶子、马大哥，你不用费事，只给我师娘预备一个床就行。我不要紧，哪里都能一躺。”
母子二人不觉抓瞎，但不能把女客推出去。胡振业看着肖国英，忍不住又怒又笑。怒的是马振伦不顾师门谊气，怎么竟避不见面；笑的是肖国英守备正颜厉色地使坏主意，挤兑小孩子、老娘们。丁云秀在旁边听着不得劲，又见朱氏窘得脸红，忙拦道：“六婶，你不要张罗，我们是因为旁的事路过这里。家里若是不方便，我到外头找店去吧。”朱氏更没了主意，连话都不知怎么答对好，只看着儿子发怔。马元良又是个年轻孩子，也不会说客气话。丁云秀和胡、肖全站起来告辞，朱氏这才说道：“三嫂子，吃了饭再走吧！”
丁云秀上了轿，胡、肖等上了马，径回店房。黄烈文已在店中坐候，忙问：“见着马振伦没有？”胡振业道：“没在家。他躲了！”
丁云秀低头琢磨，这一来竟出她意料之外。明知马振伦与袁师兄相厚，但那一面早离师门，自己这一面乃是太极门掌门户的人；彼此厚薄之间，马振伦似乎不该袖手坐视本门挫辱，反倒帮助劫盗。可是他现在竟躲出去了，莫非存着坐山观虎斗的心么？丁云秀是个很机智的人，此时当局者迷，竟没猜出马振伦的心理。马振伦惟恐别人疑他与飞豹同谋，他真要赴北京，不过今日还没有成行。数人在店中议论，还是黄烈文猜测一会，对胡振业道：“马六爷在本地已是绅士了，我看他不是忘旧，实是畏祸。此刻他也许躲在家里，也许藏在朋友家中。不知二位登门，可曾明述来意么？”
胡、肖道：“我们只见了一个糊涂老娘儿们，一个小屎蛋孩子。他们一个劲地往外推，一问三不知，可教我们对他说什么？”黄烈文笑了，对丁云秀道：“本来这话不是说给六爷的家眷听，是教他传给六爷本人听。我看俞夫人应该再去一趟，把来意透透彻彻说明；打算怎样烦马六爷出面，也该开诚布公，一字一板说周全了。回头马六爷一琢磨，是烦他说合人，不是教他卖底，他自然无须避不见面了。”
胡、肖一齐沉吟道：“这话固然有理，可是我跟他同门多年，他并不是怕事的人呀！我猜他一定暗向着袁老二。”黄烈文道：“所以呀，你们是至近的同学，还这么猜度。他是个聪明人，也这么一反想，自然更要潜踪匿迹，设法逃出漩涡了。这不是小事，这是二十万官帑的重大劫案。在快马袁固然不怕，一出关便是他的天下。马六爷如今乃是安善良民，他岂肯坐守在家，等着打挂误官司？你们疑心他通匪，他自然受不了；你们不疑心，快马袁疑心他卖底，他也受不了。替他设想越躲得远越好。但如你们打开窗户说亮话，恳切请他说和，不逼他卖底，也不挤他帮拳。他自然为顾全两方情面，会很高兴地出头了事了。”
丁云秀听罢，首先赞扬道：“黄先生推测人情，真很细微。马六弟在师门，也很承先父喜爱；他素日和外子交情也很好；我真想不到他会规避。如今经黄先生这一解说，真是洞若观火。五弟、九弟，我想马六弟也决不会翻过来帮着袁师兄的，他只是谁也不愿帮，谁也不敢帮罢了；黄先生说的很对。这么办，现在天色尚早，我自己再折回去一趟，跟马奶奶开诚布公说一说。不过我看马奶奶是老实人，必定胆小怕事；马六弟就算在家，她也不肯改口了。这可怎么好？我们又不能在此久耗。”
胡振业说：“三嫂你再去一趟。如果仍无结果，就烦九弟今夜探马家大院，装贼纵火，把马老六吓出来。咱们在旁边等着，只要他一露面救火拿贼，三嫂子就上前揪住他，教他出头说合。黄先生，你说这主意好不好？”
黄烈文笑道：“好自然是够好的，只怕肖老爷一位现任武职官员，……”胡振业道：“哎呀，我忘了这个了。九爷，你现在是都司游击、四品大员了，怎么着，你肯替本门师兄，再装一回贼么？”
肖国英脸上一红，哈哈大笑道：“五哥真会挖苦我，我也是朝廷命官，你教我夜入民宅，我还在官场混不混？五哥出这高招，你怎么不来一手？”胡振业笑说：“我倒想去，你看我这条腿，可怎么办呢？”
丁云秀道：“五弟不要教九弟为难了，那不成了笑话了。我先去一趟，回来看情形，再想第二步办法。”遂吩咐五弟子石璞，重叫来小轿，立即重赴马府，石璞仍然跟随。……这一去，直隔过两个多时辰，店房已经掌上灯，丁云秀方才回来，面上怏怏不快。任凭她开诚布公地说，马奶奶母子仍然坚持说马振伦确已离家，确是归期无定。
丁云秀告诉了胡、肖。胡、肖道：“也许是真不凑巧，真出门了。”石璞道：“不太像，弟子这回跟师娘重去，马家的人更显得惊疑。他家那个长工也嘀嘀咕咕，听他跟那个小姑娘捣鬼，口气上似乎马六叔不但没出门，还在宅里潜伏着呢。”因道：“师娘，我看我们今夜真该去踩探一下。”
胡振业大喜道：“石璞，你真有这份胆量么？”石璞道：“只要师母准我去，我一个人去都行，不过得请五师叔、九师叔在外面给我打接应。”胡振业把跛腿一拍道：“好小子，你师父没白疼你！你九叔怕失官体，不敢去，咱爷俩去，黄先生，你怎么样？”黄烈文道：“探是可以探，不过探的结果，只使咱们心上明白而已，用处一点没有。马六爷既不愿出头，你们就是看见他，也没法强人所难呀。”
胡振业怒道：“那倒不见得，掌门师兄有难，同门诸友该出头帮拳。他敢说个不字，由我胡老五说起，那就不行！我胡老五就要替俞三哥行家法。”
胡振业大发脾气，闹了一阵，就跟石璞盘算；要教石璞假扮强人，夜入马宅；马振伦如果在家，势必挟技捕盗。把他诱出来，胡振业就趁势上前质问他，强迫他出头了事。因说：“这样办很稳当，九老爷总可以跟我去吧？”
转瞬入夜，胡振业催促石璞，换夜行衣，背刀出店。丁云秀觉得不妥，一时没法拦阻。黄烈文忽然发话道：“五爷，你先歇一会儿，您先教我去一趟，行不行？我跟马六爷也是熟人，我又是局外人，他见了我或无疑虑。”丁云秀忙道：“黄先生能言善辩，您就辛苦一趟吧。五爷，您回头再去打接应。”
胡振业道：“三嫂子不愿我去，我就不去。不过黄先生肯去，也总得教石璞陪着；一来给你领道，二来也教他看看这位六师叔够多大架子！”
黄烈文微笑道：“好，就是这样，石老弟，咱们走。”与石璞长衣出店，走到暗隅，把长衣脱下包好，背在背后，施展飞腾术驰奔马宅。耗近三更，从邻宅上房往内偷看。哪知此时马振伦家早有了防备。
丁云秀这次登门，来得突兀，正把马振伦堵在家中，故此马的妻、子俱各惶遽。等到丁云秀二次亲访，马振伦备知来意，忙忙地避出本宅，藏在邻舍。天晚客去，他跳墙进家，把长子马元良、次女马元芳都密嘱许多话；自己竟出离本镇，投奔他乡。他仍然不放心，半夜又溜回来，登高远眺。！ ！黄烈文、石璞跟着就来窥探了，马振伦暗暗不悦：“自己一清二白，怎么三师嫂竟来踩探我？”
这时候，马元良和马元芳兄妹二人，预遵父嘱，更换短装，各持兵刃，站立在庭心。庭院四角，立着四盏戳灯；兄妹一个挺花枪，一个抡双刀，打在一起，似系白日习文，灯下习武。马元芳是个小姑娘，武功还没有门径，和马元良本非对手；如今一招一式，打得很慢。而且心不在焉，身手尽管施展，两人四只眼，四只耳朵都张惶着四面。马元良也只十七八岁，江湖道的事，夜行人的规矩，也不很懂，现在只是照计而行。天方入夜，他们便把街门上锁，又在内宅立了一架木梯，兄妹轮流着巡视前后院。他的小弟弟马元彤也跟着忙，他的母亲也把各房的灯都点着了，将全宅照了个通明。人们若来偷看，可以不必费事。
黄烈文与�