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陈掌柜瞄了一眼那大汉，却见他身形魁梧，浓眉大眼，颔下微有短须，单薄的衣裳外仅裹着一件兽皮。天气虽冷，可那大汉却没有半丝寒意，微微敞开的衣襟下的赤裸胸膛上竟似还有热气冒出。
陈掌柜啧啧称奇，口中却已忙不迭地回答道：“有有有！请问客官要几间房？”
正说话间，门外又走进了六个人来。各人装束大同小异，身上均裹着一件兽皮，而居中一位年三十岁许的汉子，器宇轩昂，龙骧虎步，自具一股逼人的气势，他的皮肤黝黑，两眼如电，一把浓密的络腮胡几乎将整张脸都盖住了。
陈掌柜阅历丰富，一看便知此人是这些汉子的头领。
那六人连看也不看陈掌柜一眼，迳自找了一张桌子坐下。
当先进来的那位大汉道：“我们要四间房。”同时，从怀里掏出几锭银子塞到陈掌柜手中，又道：“这些是房钱。你先叫人去门外把我们的马匹料理好，再给我们准备一桌上好的酒菜。”说完之后，便朝同伴走去，一同坐下。
陈掌柜掂了掂手中的银子，足有三四十两之多，不由眉开眼笑，高声道：“各位客官请稍候片刻，酒菜一会儿便上来。”
陈掌柜招来一个伙计吩咐下去之后，亲自沏了一壶好茶端到那桌上去，并嘘寒问暖了一番。
“掌柜的，听说你们襄阳城的温家这几天在操办喜事？”就在陈掌柜准备离去的时候，那头领突然问道。
他的嗓音醇厚温和，一听便让人心生好感。
陈掌柜忙笑着问道：“客官哪里来？也知道我们襄阳城有个温家？”
那头领微微一笑，道：“我们是从关外来的客商，手里有一些上好的皮货想卖到温家。”
陈掌柜惊讶道：“原来客官从关外来。眼看着快过年了，怎的你们还要在外头奔波？”
那头领笑道：“世道艰难，为了养家糊口，辛苦一点也是没办法的事。掌柜的，温家当真在操办喜事吗？”
陈掌柜笑道：“是啊！温家的大小姐要出阁了，不过听说新姑爷是入赘到温家的。”
那头领又问道：“那位新姑爷的人品如何？”
陈掌柜笑着摇了摇头，道：“如温家那等大户人家，我们平日里根本巴结不上，哪里会知道那位新姑爷的人品怎样？不过……”说到这里，陈掌柜欲言又止。
那头领从怀里掏出一锭碎银塞到陈掌柜手中。
“这怎么好意思？”陈掌柜嘴里虽然这么说，可早已将银子毫不客气地放入袋中：“我也是听别人说的。听说温家的新姑爷原来不过是一个拉皮条的龟公，也不知走了什么狗屎运，居然被温家大小姐看上了……”既然拿了人家的钱，嘴巴自然也就松了。
那头领哈哈大笑起来：“哈哈哈！大名鼎鼎的鹰刀何时成为龟公了？真是笑死我了……掌柜的，你不用再说了，你走吧！”
陈掌柜待要分辩几句，却早被人推开了。那人膂力极强，轻轻一推，陈掌柜一个趔趄，几乎当场摔了一跤。陈掌柜情知有异，不敢再多费口舌，吞了吞口水迳自去了。
“少场主，方才那几两银子真是可惜了，什么也没能打听出来。”待陈掌柜走远之后，一人笑着对那头领道。
那头领微笑着道：“也不能这么说。至少，我们已经知道鹰刀的为人颇为低调，不是那种喜欢抛头露面的人。否则的话，以他的名头又怎么可能被误会成是一个拉皮条的？呵呵……”
众人不由跟着嘻笑起来。接着又说了几句闲话，过不多时，店伙计便端着热气腾腾的酒菜上来了。
这七人喝起酒来并不用酒杯，而是换成大碗，一碗酒斟满，一仰头便灌了下去，直如喝水一般，眨眼间，桌旁已堆了十几个空酒坛。
如此海量，只看得陈掌柜又惊又喜，惊的是怕这伙人喝醉了闹事，喜的却是酒品如人品，这帮人喝酒如此爽快，付帐的时候必定不会小气，自己无论加多少“花头”在酒钱里，他们恐怕也不会计较。
“这酒喝到嘴里软绵绵的毫无劲道，跟我们马场里的烧刀子比起来可差得太远了！”那头领仰头喝了一碗酒，伸手从桌上夹了一块牛肉放入嘴中大嚼一气，叹道。
他手下的几人当即附和道：“正是，这酒喝到嘴里简直能淡出鸟来。只可惜这趟出门时带的烧刀子太少，还没走到太原，便已经喝光了。”
唯有看起来年纪最小的一人笑嘻嘻地看着他人不说话。
那头领的目光在那人脸上一扫，笑道：“老七，你这鬼灵精肯定还藏着一些酒没有拿出来跟我们大家共享……”
老七笑道：“临行前，场主特意交代我要看着少场主，不许你喝酒误事，所以我才藏了一些，倒也不是故意隐瞒。”
那头领笑道：“难怪我总觉得酒不够喝，原来是你在弄鬼！老七，如今我们已经到地头了，你还担心什么？快去把酒拿来吧！”
老七答应一声，道：“酒放在店门外的马上，我这就去拿。”
在众人的哄笑声中，老七从座位上一个倒翻下来，向门外窜去。
他去势颇急，刚跃出门口，眼前却突然悄无声息地晃出一道人影。他心中一惊，还没看清来人的模样，便觉一股大力向自己的胸口袭来。
来人存心偷袭，时机掌握得恰到好处，正是他身形下落，旧力刚去新力未生的最脆弱的时候，此时根本无法躲避，只得强行运气抵挡。
一招接实，耳中只听“卡嚓”一声，胸口一痛，口中狂喷一口鲜血，连叫也来不及叫一声，便被来人击晕过去，如一条死鱼一般摔落在地上。
“什么人敢伤我家老七？”
那头领瞧见异变突起，不由怒喝一声，脚尖在凳上一点，向门口飞跃过来。他的身法极快，在老七甫一落地的时刻便已将人接在怀中，同时右手一探，自腰间抽出一柄圆弧形精铁短刀向来敌横斩而出。
刀锋卷起一道绿光，澎湃的真气自刀尖狂涌而出，有若实质一般袭向对方腰间。如若被这道刀光斩实，与刀刃直接切中也并无差别。
“咦？碧落刀？你们是关东落日马场的人？”
来人惊叫一声，腰身一折，如鬼魅一般忽东忽西地连闪三步，方才将那头领含怒而发的一刀躲过。
尽管如此，来人却似乎对那头领颇为忌惮，丝毫不敢松懈，将身法施展至极至，在房中飞奔。其速度之快，竟使房内众人只能看见一团青影绕着他们盘旋飞舞，连对方的脸庞也无法分辨。
落日马场开创于百多年前。首创马场的胡汉生早年不过是齐鲁临淄一个普普通通的读书人，一心想的是求取功名报效朝廷。然而天不遂人愿，他连考三次，次次名落孙山榜上无名，灰心失意之下投笔从戎，由朋友介绍在锦州城的镇远将军麾下做了一个小小参军。
锦州既是边防要塞，又是入关的咽喉要道，关外人若想进关内做生意，非要在锦州交足了关税方能通行，因此尽管锦州一地常有战事，可仍然有无数的皇亲贵胄削尖了脑袋要在此地任职，毕竟这是一块风水宝地，只要在关税上稍稍加一点点“帽子”，银子便会如流水一般涌入袋中，想往外推都推不掉。
人心不足蛇吞象，这世上嫌钱多的人实在没有几个。官老爷们在其位谋其利，心情好时便在关税上加几个“帽子”，心情不好时也在关税上加几个“帽子”，“帽子”越加越高，往往会出现“一两银子的货要交三两银子的税”这种令人触目惊心的情况。
如此重重盘剥之下，依靠往关内贩卖皮货、药材等货物养家糊口的关外人不堪重荷，只有采取走私的手段来逃避关税。
走私是触犯朝廷律法的重罪，最重要是它侵犯了自身的利益，对此，官军们自然个个奋勇争先大力打击。
而关外之地种族繁多，族与族之间、部落与部落之间为了各自的利益，每每持械争战，再加上生存环境本就恶劣异常，故而关外人天性桀骜不逊、崇武轻文，脉膊中流动着的都是野性的血液。对于这类人，你如何可能用武力来征服？
尤其当时关外女真族人丁兴旺牛马过万，族内战士共有一千八百余人，个个都是骁勇善战之辈，实力雄厚无人胆敢小觑，可说是关外第一大族。而其族长呼伦克林，天生武力过人，有万夫不当之勇，是当时关外第一高手。