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手倒下时，满身是伤的孝子林再也坚持不住倒下了。姑娘请人帮手把倒下的孝子林背回了自己家中好生照顾，昏过去二天后的孝子林终于醒来了。姑娘见孝子林醒了就一个劲地向他致谢，并问孝子林里是哪人，在这里做什么。当时孝子林只告诉那姑娘自己叫孝子林，是在这儿过路，无家无业，其他也就没多说。从此，那姑娘每天守候在孝子林身边为他端药喂饭，半个月后孝子林基本康复。在这半个月的时间里，姑娘在照顾着孝子林的同时早已情根深种，在心里爱上了孝子林。有一天姑娘告诉孝子林自己叫张芝，是本地人，并羞答答地告诉他自己喜欢他。孝子林小时候是个孤儿没人照顾，而后来这十几年就是和师父在一起学武，也从没感觉过那女人特有的关爱。此次受伤后一直是张芝在细心地照顾自己，早以心存感激的孝子林听张芝说喜欢自己时，心里自然开心。两人就在草地上对天盟誓并私定终身，彼此唯对方不娶不嫁。可小时候张芝与本村的长老之子玉少军在儿时就有婚约，只是两家后来家境差距太远就没多提此事。就在张芝一次为孝子林去集市摘药的时候，被长老之子看见。长老之子一见那张芝长得标致，就跟在张芝后面一直跟到了张芝家中。等张芝进屋后就躲到墙根上透过窗户往里看。他看见张芝正在给孝子林喂药就没敢进去，回家后就和他爹讲自己喜欢那个姑娘，要父亲去为他提亲。长老一听那姑娘住的地方时，发现正是自己当年与他们订过婚约的那位姑娘。本来见他们家穷打算取消这门婚事的，可此时见自己的儿子看上那姑娘就找人把姑娘的父亲叫了过去，并讲起两家曾经订亲的事。原本就觉得自己穷不敢高攀的老头，见长老又和自己说起这门亲事时，心里自然高兴。自然没经过女儿的同意就满口应承了长了的要求。在那个时候，谁都知道这种婚姻大事都是父母之命，媒妁之言为准，本来是不要经过儿女同意就可定事的。此位老人名叫张大力，女儿叫张芝，村里找他说亲的长老叫玉书武，他的儿子叫玉少军。在两家订娃娃亲的时候，玉书武还不是村里长老，两家小孩子也不过三岁。当年玉书武有些家底，也念了点书，几年后他就当上了长老。当上长老的玉书武开始在变，变得后也看不起那些穷人了。
自从玉书武当上长老后，就从没让玉少军去过张大力家，他自己就更加没去过了。所以此后两家没有往来。张大力也是一个人穷志不短的男子汉，他觉得自己高攀不起就不去招惹人家，仍旧做着自己的本份活。但十几年后，玉书武突然提起两家曾经的订亲之事时，心里自然乐开了花。张大力自从玉家出来后就哼着小曲往家走，人一进门就高兴地大喊自家姑娘张芝。张芝见爹爹这么开心，心里自然高兴，马上迎上去在父亲怀里撒着娇。可当张大力告诉她给自己订亲了，要她准备好过几天就嫁到玉少军家去时，心里大惊。人就象触到雷电似地马上从她父亲怀里弹起来后大声喊道：“我不嫁，我不嫁。”原本以为女儿会乐得合不咙嘴的事情，竟没想到会遭到女儿如此强烈地反对。张大力好奇地睁大了眼睛，看着张芝结巴着问道：“为！为什么？你们从小就订了亲的。现在长老家不但有钱有势，而且玉少军也长得一表人才，人家不嫌弃咱家穷就是好事了，你还要挑什么啊！”张芝见父亲声正严辞的样子也有点怕了。于是撒娇道：“好爹爹，女儿不嫁，女儿要一辈子陪着您，您就去帮我退了这门亲事吧！”张大力见女儿一定要自己退了这门亲事时，一下子火了。他大声嚎道：“我说过不行就不行，过几天玉家的人就会来正试提亲，你自己准备一下，这种婚姻大事由不得你。”张芝见父亲怎么样都不同意退这门亲事时。就绕着弯说道；“好，今天女儿就不提这事，女儿问您，做人是不是要知恩图报？”张大力；“那是当然。”张芝：“那曾经那些为了报答救命之恩而以身相许的事情您怎么看。”张大力：“那是人之常情，情理之事。”张芝：“那孝子林孝大哥救了我的命，我们彼此相爱，我早就以身相许了，您说我还能嫁给长老家吗？我已经是子林的人了，他们家还会要我这个已是别的男人的女人吗？再就是我已自许人家，他们也不能强迫我嫁到他们家去，您说对不？”张大力一听女儿说自己已是孝子林的人了时，瞪着眼看着张芝气得话都说不出来。好不容易缓过气来的张大力仔细想了一会，觉得女儿说得也有道理，于是只好答应女儿退掉这门亲事。张芝终于说动自己的父亲同意退这门亲事了，心里也特别开心，就又跑到父亲怀里撒娇道：“那您也答应我和子林的婚事了吧！”张大力用手指在张芝鼻子上刮了一下小声道：“一个女孩子也不知羞。”张芝被父亲这一说，脸顿时红得象初升的太阳一样。其实刚才张芝说自己是孝子林的人时，是在骗她爹。她知道自己的父亲是个老实人，这样的话会更有力地说服自己的父亲去退掉这门婚事。
张大力在家中找了一些好的礼品后，便去玉书武家为张芝退亲。当张大力来到玉家，在家丁的通报声后，玉书武就把张大力迎进了客厅，然后又叫下人送上了好茶并问好。张大力今天来退这门亲事，心里就觉得有点对不住玉家。此时见玉书武这样客气，心里更是不知从何说起，说起话来也有些口吃。玉书武见状后，以为张家在经济方面有困难是来借钱才会不好意思。于是笑着问道；“亲家翁，您真是稀客啊！今天来是有事吧！有事尽管说，咱们是一家人了嘛！有什么困难只管开口。”张大力见玉书武如此大度，心想他可能是听到些什么风声了。于是便把自己女儿已和别人私订终身的事告诉了玉书武，并希望他们能够原谅小女张芝的不懂事，曾经小时候的婚约也就到此为止。玉书武一听张家是来退亲的，脸色一下就变了，他觉得自己堂堂一个长老的儿子，却要被一个穷得叮铛响的穷鬼退亲很没面子，但他又不好直说。他一边想着对策一边沉着笑脸道；“这事我一下了作不了主，我们两家当时订亲时都是有一纸婚约的，还有证人刘媒婆作证。现在我儿子也没哪里配不上你家女儿，要是我儿子同意退这门亲事的话，我也就不多说，您觉得怎么样。”
张大力没想到住在一个村里，己经十几年没有过来往的玉书武，今天会搬出曾经的那纸婚约来说事，他一下子无话可说只好没趣地回家。张大力刚一回家，就看见张芝早等在家门口，她希望自己的爹爹会带给她好消息。可一看垂头丧气的爹爹，张芝心里有着不详的预感。但还是迫不及待地问道：“爹爹，怎么样啊！您帮我退了吗？”张大力无力地摇了摇头道：“玉少军没在家，玉书武说我们两家早有婚约，退不退要看他儿子的意思，如果他儿子答应退的话就同意退。”张芝一听急道：“那他儿子要是不同意退呢？”张大力摇了摇头道：“我们曾经有婚约，在村子里早就有规矩，婚约只有在男方提出来退时，女方才能退，否则就不可能。”张芝一听急得坐在地上不知如何是好，最后她决定自己去找玉书武说。
张芝想到这儿马上起身就往玉书武家跑，正好碰上在外面帮忙打柴回来的孝子林。孝子林一见张芝这样匆匆出来就知一定有事，于是问她什么事走得这么急。张芝一下就扑到孝子林怀里。孝子林赶紧把柴放下问什么事，张芝就把刚才退亲的事和孝子林说了一遍。孝子林抱着张芝沉默了一会儿后关心地说道：“那我们离开这里好吗？”张芝想了想后认真的说道：“我相信长老是讲道理的人，我先去和他说说，要是他们不同意我们就离开这里，永远都不回来。”孝子林见张芝说得也有道理就同意了张芝的决定，但要求一起和她去玉家。张芝不想多生事端，就要孝子林在家里等。她怕孝子林去了，人家反而会不高兴而不同意退婚，孝子林只好目送张芝离开。
张芝家其实和玉家距离不远，也就三里地的样子。她很快就来到了玉家大门口，家丁通报后就把张芝迎了进去。玉书武与夫人出去与官府的人应酬去了，家里就玉少军在家。玉少军一见张芝到来，心里高兴得不亦乐乎。他马上上前迎接，并非常亲热地喊道：“芝妹，你来了啊！多年不见你长成大姑娘了，你长得真漂亮。”张芝被玉少军这样一夸脸儿一下就红了，她都不知道说什么好。玉少军又亲自给张芝沏茶，并端来一些