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春比为宽衣解带之女郎，不雅之极，尤其是其中“一隅”二字，无论听成“一语”还是“一举”，都让人遐想联翩。秦纲第一个想歪了，忍俊不禁，说：“好你个弄娇阿郎，竟然在朕的面前惦念着淫欲。”
众人也戏笑纷纷，只有狄阿鸟一脸委屈。
他不过把帝国国政比作日出，舒手拟春风，将满园的花朵看成了新秀，惋惜一些温室之中的年轻人未经风浪，遇风而逝，令人叹惋，见众人理解有了偏差也不好订正，硬说自己是什么正人君子，只好厚着脸皮要入座，说：“陛下，不会作的不好，不给座吧？！”秦纲故意说：“没错，朕不治你一个君前失仪就不错了。”狄阿鸟心里一动，要求说：“能不能让臣不限体裁，再作一首？！”
秦纲许了，乐吟吟看他有什么出奇表现。
狄阿鸟自然有了主张，挽了双袍，吸气沉吟，眼看蹲一旁的太监手下有只小鼓，像是行酒令用的，勾手要来，一弯腰，干脆盘了腿，坐在场中央，先敲一敲试过音，再咚咚轻捶，开始吟哦：“市井有娇女，双十多奇艺。常好孤儿传，嗓腔几磨砺，开口吐嘶哑，逢场举袖戏，身轻影孑立，曲壮摧人涕。自知应劳苦，不恨日迟归，曲罢拾盘缠，盘中赏钱稀，举目座中羹，惦记人舍弃。人走茶杯冷，顿跛呼伙计。小二忙迎送，女子强解意，告之曰：‘知郎手脚忙，我愿为君递。’纤纤十指葱，忙于收残羹，乍见伙计回，羞郝剔油腻。伙计呼作乞，两眼尽鄙夷。此女忙正容，言曰有二弟，小弟年十五，大弟方十七，食量大无比，可怜不沾荤，残羹虽已冷，里头多油腻。伙计知之苦，问及伊父母。顾言不敢提，只是把头低，下楼梯，过门廊，二臂搂诸物，十指梢上寒，痛如猫啃噬。大雪扑簌下，卷裹催人飞。提我瘦衣裙，卷我小襦衣，仄仄奔行晚，路怕无赖儿，腰后绰宝剑，先父涂腥气。夜归推柴门，佝偻作寒蝉，忽见弟拭剑，胸前物尽坠，奔行至前曰：‘何故把剑提？！’小弟缩褥中，大弟长嗟起，回身曰阿姐：‘天子点兵矣，明年弟十八，不可作隐匿。’阿姐举青丝，长跪向之啼：‘好男儿不役。’”
秦纲潸然泪下，打断说：“为何不役。”
狄阿鸟擂一通鼓，幽幽说：“北风夜更冷，流连令人悲。二弟如是问，为何不作役，阿姐背身啼，空念庭前地，令人把事蹊。大弟忙前趋，小弟急下炕，两弟绕前走，催问均不得，只听阿姐啼，一哭声哽咽，二哭心酸嘶。阿姐饮泣罢，方敢把话提：‘我父多征战，兵行久远离。作将敢先死，驱众走千骑，赫赫有功劳，只因与人争，死于贼手矣。人言皆兵败，天子不为意，母走尔尚弱，而今残姊弟，孤苦世无依，他年你作役，岂有完好归？！”
一旁的翰林们听不下去了，大声给秦纲说：“此曲不出于乐府，不妥，不妥，似为讽刺君上，若是民间曲目，不能让它留传。”
狄阿鸟心中长叹，歇了一下鼓，请罪道：“陛下。”
秦纲两目一沉，说：“此曲到底何人所作？！戏君哉？！谏君哉？！朕作赏罚，何时忘人功劳，致使积怨？！”
狄阿鸟连忙奏道：“陛下还记得夏公景棠吗？！”
秦纲意外，大为诧异。
狄阿鸟往下说道：“臣与夏公景棠在陇上共事，只因少年鲁莽，迫使他以死报君，而今，他的几个儿女流落市井矣。昨日臣外父作宴，他们要刺我这个奸臣，臣才知道，心里怜惜，思及自己的过错，故作此曲，希望能让陛下知道，无意戏耳。”
秦纲大怜，回顾左右：“夏景棠虽无功自折，亦有苦劳，当为朕之忠臣，何以至此？！尔等怎无一人敢奏他的家事？！”
夏景棠自尽全节，秦纲不提，谁知道他是有功，有罪，过于庸碌？何况，他不是土族门阀，寒门作将，一二友人与他，即便是有交往，却不是利益相关，哪一个敢冒险，去为他说话？！何况他一方大将为一个十几岁的少年控制，被迫自尽，丑不能掩，让朝廷如何定节？！就是皇帝身边的羊杜，要想给秦纲提，也得先考虑一个问题。
死节并非小事，秦纲自然没忘，听这夏景棠的人被害他的仇人提起，倒也觉得顺理成章，有了这个台阶，也名正言顺，免得被人笑话，怪众人没给他说，并非真怪。不过，翰林们却都一脸委屈，个个临危正坐，两眼圆溜溜的在秦纲和狄阿鸟身上打转，似乎在说：“我们是翰林呀，不是御史。”
狄阿鸟经过流放，回来之后，从一定角度上说，已经在洗刷过去了。他不忌讳自己当初的问题，拾起曾阳外事，比较翔实地讲解当时情况，把自己“少年鲁莽”剖析给秦纲，连声说：“夏公杀臣，非为狷狭，实为朝廷考虑，臣与夏公为难，又是出于自保，无意杀夏公，夏公最后却因为臣而死节，抛却恩怨而论，吾二人本惺惺相惜，为忘年交。臣之过错，今已为陛下赦免，臣之为祸，也请陛下公允断之，臣之罪，已罄竹难书，不患再加一等，只请陛下勿薄功臣。”
秦纲心生好感，更想不到他竟老练了，一番话有情有节，还要自甘认罪，认为自己已经够多了，如果厚恤夏景棠需要有人认罪，自己多一罪少一罪，也不在乎，不得不感慨说：“爱卿倒是个厚道人，朕一定会厚待烈士遗孤。”
说完，立刻传下旨意，让部省表议夏景棠的生平功过，看一看死后，应该该给一个什么样的待遇。
这件事就这么揭过了，然而刚刚的一阵悲歌，使愉悦气氛一扫而空，如今，亭中萦绕着肃穆的气息。
相比国政，坐而论道反倒是蛇身上的足，象头上的角。
秦纲要翰林试他玄学的，到这份田地也觉得不合时宜，立刻为了诗的彩头，开金口，自内府赏赐他一些锦缎银两，继而让他坐下，与他闲话家常，密切交谈，闲话家常就是讲讲帝王自己的家事，追他说说武县风情，问他是不是在读书，都读哪些书，读到了什么样的心得，因为刚刚从诗歌上得到一些验证，再听狄阿鸟罗列自己读过书名，象征性地评价说：“士别三日，当刮目相看了。”
狄阿鸟一一作答，对于夸奖，却很严肃，很郑重地态度回应：“小臣人在塞外，那里一冷就是小半年，妻子一死一走，勉强续了张弦，也是无聊野妇，平日只好读书打发，读来读去，学到了很多做人的道理，追思过往，已幡然醒悟，日后一定以儆效尤，悔改做人。”同时，他也谈到自己的生活，说：“臣去雕阴，妻子死得不明不白，心力交困，一夜之间，头发几乎都要白了，正不知怎么过活，一家商行得知臣能养马，聘了臣，才得以残喘，熬了过来。旦夕祸福，人人有之，咬咬牙，也就过去了。臣也是久困弥坚，心思振奋，养马得来的钱，一部分托人捎带典籍，一部分捐赠学堂，这次回来，养马只是开始忙，后来越发清闲，干脆开了二、三十亩地耕种，栽了数百株海棠，每年的新粮和果子都够食用，我带了不少，都等着让陛下品尝呢。”
秦纲看他提着酒杯的大手上似乎钉了一层糨子，脸上也被塞外的风雪刻了许多痕迹，虽然收拾了头发，仍然有点儿灰头鼠脑，想是流放让他吃尽苦头，倒也不容易，不免叹惋，却不料，他却在这儿穷知足，竟一刹那间成了乡下来的穷亲戚，一边当成自己的成就，一边讲自己是怎么收拾自己的二亩薄田的，心里哭笑不得，嘴里却一连称赞说：“好，好。我还怕你顶不住，水土不服，给病下了。”
狄阿鸟又说：“小臣很少生病，冬天还能破冰下河，春水上涨时也就罢了，臣不敢肆意去捕捉携卵大鱼，到了夏秋，雨一大，臣就带着渔网下去，一抓就是十几条，个个十来多斤，到了冬天，破了冰，也都是鱼，脂肪肥厚，剖开了，太阳底下一晒，上头明晃晃一层油。”
秦纲听得玄，入神出迷，忍不住问：“河里真有那么多的肥鱼？！不会是你苦中作乐，糊弄朕的吧？！”
狄阿鸟连连摇头，说：“确实肥鱼多。”
他把酒樽往一旁一摆，作湖，下头摆上杯子，作河，说：“湖水静，能圈鱼，而流水又走鱼，鱼确实多，臣与一些乡邻合力打过一条大鳗鱼，足足上百斤，鱼叉扎下去，搅出来的浪头起码也有一人高，剖开来吃，大刺比得过筷子，小刺也有手指那么长，格外鲜美，几家人都大饱口福。”
几个翰林也心神俱往，内官一致趴下了，伸直两只耳朵听他一个人在那讲塞下事儿。
他又说：“臣家后面，是片荒泽，一直到山林，白天绕着雾瘴，到了夜里，野