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飞鸟不动生色。
正等她们到跟前，不料段含章一转身，折过去把她们拦住。
远远里，飞鸟就听得她叱喝：“主公刚回来，带地还有客人。你们可不许……”
飞鸟已经对这种自作主张的事习以为常，苦笑想：阿章果然还是阿章，坏老子的好事是一坏一个准？！他也不让段含章停歇，只是随机应变道：“老大人快走。部众死伤惨重，我有点不敢见她们！”
老观察使心里也有准头，急急往前冲。
半路不缺欠心眼的。张奋青拔脚来到。反驳说：“收了几天人。倒也没见多少损失……”
飞鸟上手把他推出好几步，上脸大喝：“你拔脚跑得不见影。也不知道怎么撵上老牛他们的，知道后面的事么？知道祁连、白燕詹他们怎么样了吗？滚！”张奋青竟是知情人，大叫：“我知道，他们全按你的吩咐……”飞鸟心里一紧，头上冷汗直冒，连忙咆哮一声，以猛虎下山之势把他扑倒，大叫道：“什么？！战死一半，还损失不小？”
众人看他无缘无故地向张奋青动起手，连忙七手八脚地拉。
飞鸟等委屈万分的张奋青走远，才呼呼喘气，去到跟前说：“我一听人说话不着边就恼火，倒忘了老大人在身边。让老大人受惊啦。请。”
他发觉观察使冷眼旁观，难以判断此人好不好对付，若有所思地朝张奋青的背影看去。
※※※
牛六斤、鹿巴和图里图利对中原都不熟悉，为稳妥起见，撤退时让老弱先走，丁壮殿后，不但在沿路看抄出辎重和平板车，还自无人管的田野上刈出不少麦子。他们在陇下汇合，随军民前往玉门关，进了关反戒心更重，即不敢住官府的棚子，又怕不住棚子惹人怀疑，抽人住去故布疑阵，却另选块靠林的高地结寨。
那男女老幼开掘挖土，铺平板车、连牲口，挂毡帐，直到住进去才敢喘口气儿。
官府看他们那早上阵兵鸣号，晚上更换口令的势头有点儿不对劲，只好一面让韩复等与他们来往过的官员进出安抚，一面把事情上报。
国王秦纲已接到有关博格阿巴特的消息，知道这位土司归国不久，数月前打败小霸王，强占水磨山，招安后助守曾阳，竟逼死自己的大总戎夏景堂，又得知招来祸害的吕经也随战败军兵进了关中，破格召见，向他了解情况。
吕经战战兢兢，替飞鸟倒了许多好话，说他屡败拓跋巍巍，而今阻击胡贼，下落不明。
国王没有露底，却指示大员说：“安顿的事先放一放，不要操之过急！”一天后，专办此事的直州总督征取吕经、韩复的意思，递来条陈，建议说：“应招抚众头目，使之顺。”国王又在下面的条陈上批示：“照允，拉拢之。可设酒行私谊。”
观察使虽不负责这些事，也对朝廷的政策略有耳闻。
他还知道负责此事的扶风知府谢逊曾设宴邀请二号人物牛六斤，被人家用“司长官不在，不敢私相交好”的理由推掉，因而找到自己，不让自己给粮食，卡卡脖子，让他们自己求着朝廷，既知今天被绑架般请来喝酒，逃也逃不掉。那是格外地留心。
飞鸟不是来让这观察使反复观察地，很快“醉”得被部下架出去。一出帐篷就安排牛六斤说：“我的事不是一般的朝廷官员能管的，这会儿突然冒出来，定出官府的意料。你们陪他们喝酒，我现在就出去活动。”
牛六斤连忙说：“那你怎么活动？”
飞鸟说：“先去找我那阿叔，他终究不太想看着我被砍头。”
牛六斤这又说：“有位姓谢的知府官和韩复一起来找我，有意取消水磨山司。可能该他管。”
飞鸟冷笑道：“我的账怕是只能让军政大员来算，而今已经出了仓州，非国王拍板不可。刚才里面的那老小子要抓我，不也说‘听候发落’？”
牛六斤想了想，苦笑说：“这么说，咱的事儿，除了国王谁也做不了主。”
飞鸟忽然想起另外的事情来，扯到张奋青说：“你立刻找来谢宝惠。”
张铁头怕他醉倒，说：“你不会走着走着，酒劲上来吧？”
飞鸟自己也不知道灌进去的酒有没有超量。连忙跑到一边，一伸脖子，哗哗啦啦地往外吐。张铁头连忙站到他背后，一边拍打，一边说：“这不已经喝醉啦。”
飞鸟不过是要把胃里的酒吐尽。牛六斤知道，跟张铁头说：“快去弄点奶，给他充充胃。我还有话要跟他说。”他看着张铁头颠颠而走，弯下腰说：“官府想取消水磨山司的名号，明里说你没有下落，暗地用粮食和土地卡我们。现在你虽然平安回来。身上背的却有罪名。心里可得先有数？”
飞鸟吐差不多起身，按按额头说：“你说朝廷论我有罪没罪。要看水磨山司还存在不存在？合着，我还得主动要求撤藩？”
牛六斤心虚地说：“我怕就怕在这里。你不回来，段含章肚子里已经有个小阿鸟。我也能没有顾忌地撑着。这你回来，偷老鼠害怕投瓷器……”飞鸟更正说：“什么偷老鼠害怕投瓷器？投鼠忌器。”他往两边看看，小声说：“弟兄们对裁司怎么看？”
牛六斤怔了一怔，连忙问：“你刚才不还是不满意？”
飞鸟游戈着目光，咬着牙说：“我再不满意，脑袋不还得要？”他看张铁头抱着木桶从远处往跟前跑，用眼睛示意说：“看东西透彻的人少呀。就比如铁头，让他从此以后夹着尾巴做人，他会愿意？我估计着，他知道我现在的想法，敢去杀官，杀了官逼咱们在关中造反。”
张铁头抱着木桶，晃晃悠悠地奔来，已越来越近。
飞鸟不再往深里商量，只是说：“你提，提之后尽量说服他们。我呢，一开始不赞同也不反对，免得有些弟兄惹事。”牛六斤踌躇了一下，说：“我看还是观望、观望……”飞鸟知道牛六斤虽然看出来点端倪，但也不是说舍得就舍得的，当即骂道：“观望个屁。”他耳语说：“当今国王怕是比他阿爸更厉害！”
牛六斤轻蔑地说：“听说他败坏国家最拿手，都曾被贬到咱们那里过！再说啦。狮子、老虎这玩意，它拿不住耗子。咱们小小的土司，就是那猛兽爪缝里的耗子……”
他的话被来到跟前的张铁头打断，张铁头大叫：“你太小看弟兄们啦。耗子？！”
飞鸟淡淡地说：“大虎也许逮不着耗子，也许不逮耗子，可小虎要靠吃耗子来长大。当今天下已在四分五裂的边缘，刚刚登基的国王不正像一只小虎，需要拿多多的耗子来养身体？”他探身打奶子喝，尽了兴方说：“知错能改的人更可怕。我狄阿鸟和你牛六斤小时候犯的错多啦，长大了却比较聪明，反而是马义小时候乖，现在不比咱们。”
说话间，一身青衫的谢宝惠随张奋青来到，拱手说：“主公找我？”
飞鸟知道他是自己山寨上不多的账房，勉强可以替下谢先令。连忙扔掉舀子，说：“你要跟张铁头一起出趟远门，心里先有个底。”说完疾步来到马跟前，捋了就上，带着他们箭一般地往外奔。
张铁头不甘示弱，抡着马鞭出营，撵上飞鸟大嚷：“我还没有准备！”
飞鸟只好扭过头冲他大叫：“你现在就在心里准备着，以最快的速度把商品处理掉，带着咱们的钱回来。记住，老子的命怕是要靠这笔钱买回来。”
他们急赶到商队，商队已大半天得不到他的信。正不知道该不该派人出去找找。
飞鸟并不多说，先拉着张铁头、谢宝惠去认识吴掌柜，施道临，马小宝，而后，带着谢先令、高德福等急急离开。他跟谢先令讲了今天发生的事。谢先令当即说：“此事非靠老高不可。”飞鸟不知道怎么非高德福不可，反对说：“你要我放老高回去？不行。朝廷会杀他地。”
谢先令摇了摇头，说：“不是让他回去。而是让他给你指条路。”他解释说：“这事非得是国王身边的人才能说得上话。老高在王宫呆的时候久，知道咱该去找谁。”
飞鸟觉得有道理，还没问，高德福就着急地说：“陛下身边的人哪会好通融？和咱家有交情的都是奴婢，可老主子和小主子不一样，不许奴婢们乱说话。”过了一会儿，他说：“以咱家看，有两个人可以找。一位是我侍奉的小主子，一位是陛下跟前的大红人李卫。”
谢先令赞同说：“你的案子里牵扯到老高，老高的事关系到他主子。可以借送老高遗物，说服他主子。”
飞鸟和他们商量一会儿，决定派人找找看，但高德福的主子起码也是在长月，找到时人已经被抓起来。尚且不知能否成功，是所谓的远水，口渴还得就近灌一气，而就近