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飞鸟干脆不再开口，坐回原处，拿手在头顶上摆。
人越来越多。足足有好几百号子，都扑通、扑通往下跪。终于有人开始放狠话：“我等拘禁夏元帅。倘若放他出来。还能在营中呆下去吗？如今进退两难。要是司长官大人再不肯，我们就死在你面前。”飞鸟犹豫了片刻，起身相约说：“既然兄弟们把话说到这份上，我也豁出性命应下。可一旦作了将帅，就得严明军纪，赏功罚过，令出如山，倘有得罪之处，该如何是好？”
众人纷纷回答：“甘愿领受。”
飞鸟冷笑说：“也愿托以性命吗？”
众人再次应诺。
飞鸟见火候已到，再不做作，他志得意满地抬头凝视，心底大吼道：“拓跋巍巍。我来了！”
※※※
飞鸟较为合法地拿到兵权，回到营中先是下令：“夏将军乃陛下亲点，即使有什么过错也不可怠慢，咱们需好生对待。”接着，他一面借助高德福四处通报，一面为控制住一些重要的城镇，作最坏打算，说：“重兵屯于小城，背后却过于空虚，倘若一战失利，大大不妙。可移动万余兵马，屯扎在后方要道上。”
曾阳形式有点不妙，谁也不知道什么时候被攻破。
将校没有往深里想，反觉得合情合理。
飞鸟趁势即下军令，而自己领人到城楼观敌。
雨又下了起来，星星点点，飘飘断肠，不少无处沦落的无家可归者虽知道城门不会再开，还是一有机会就偎近。站在城楼上，飞鸟可以看着他们躲在官军撤出来的营地避雨的身影。他心酸归心酸，却得到一些和斥候的情报相吻合的推断：二十里内没有敌人的大队人马。二十里外，敌人正修一大寨。
得出这种结论的原因很简单：斥候搜索时可能会留下死伤。到处觅食、到处逃难的百姓虽然有盲目性，却可以来自任何地方，倘若敌人的大队人马候机攻城，他们一定不会把安全感留在县郭周围。尤其是敌人修大寨要抓劳力，百姓们更希望到县城避一避。
敌人的表现也太奇怪了，要修拦腰的大寨。他们没有顺势攻城，将辛苦打下来的营外阵地遗弃。却在城前二十里困城，有点不正常。不正常得让飞鸟心神不宁，老觉得哪里不对。为了能看出一点端倪，他放眼远望，然而，战火涂抹上色的田野、村庄、山廓、河流，被一片迷蒙的雨雾，不可琢磨。
拓拔巍巍到底是个什么样的人？此仗目的何在？……飞鸟回答不上来，只好默默地站着。
陪同的将领们指指点点，只希望这场雨下大、下久，下得敌人发愁、发恨、发疼、发疯。
飞鸟下决心说：“敌人前夜拔我大营，没有顺势攻城，反而又退让出去，很可能是为了震慑住我们，好修营寨。我们也要出兵试探、试探。”
有些将校们并不是很服飞鸟，只是被士卒所迫。
他们见飞鸟没有怎么夏景棠，时而去意思、意思，倒倒无奈，一等飞鸟有什么主张，就去给夏景棠透个信。飞鸟知道是不杀夏景棠的负面作用，这回出兵试探敌人，想把夏、冯几个请来听着。正要让人去请，有人风风火火地跑来，告诉说：“夏总戎，他自尽了！”
飞鸟只好把试探出兵的事放一放，先让人给他料理、料理后事，令全军将士同悲。次日再举兵，刚刚点齐前营，中军大旗被一阵风咔嚓荡断，端是不吉。将士们心头畏惧，只道是夏景棠冤魂不散。飞鸟眼看硬出兵不是办法，只好让人丈量旗杆倒地的方向，欺骗说：“我与元帅有约，说：无论谁做大将，都与敌死战。而今，元帅先去，此为英灵指引，照旗杆倒地的方向行军。”
南风折旗，方向朝北。
将士勉强北发，走不到数里，便看到敌营，只见营帐星星点点，兵卒马匹出入不定，初步估计，足有两万人左右。飞鸟见敌人营地未能修起，立刻传令三军，一鼓作气。二十里来争利，以敌兵的强悍，完全是可以主动出击的。敌人却一反常态，死守半拉子营寨，哪怕己方人多势众，哪怕飞鸟故意引诱，就是缩头不出。
大军从上午打到下午。
正要退回县城，县城方向来了几骑，为首的竟然是自己的弟兄。
他们个个两眼红肿，还没有到飞鸟跟前，就已经放声大哭。飞鸟联想到旗折一事，只道按迷信的说法，自己折了大将，心中已横生悲切，还来不及询问，就见这包括龚山通在内的弟兄也不再管泥巴地，泥水汤，下来打滚，刨地磕头说：“水磨山丢啦！”
飞鸟终于明白了，拓跋巍巍根本不想要打曾阳，他要的是自己的老窝。什么围城打援？什么日夜增兵？什么攻城队形？什么数千投石车？全是假的，不假也是到以后才用。围城打援是要等曾阳上来够他一口吃的兵力；虚旗增兵比自己更夸张，兵是增了，增去虎视自己的水磨山；离间计？！不过是怕别人见他老不强攻而怀疑，顺便点把火。
真实的目的就是为了打自己的水磨山。
他瞄准的就是自己，吃了自己再抄后路，包个汤圆。而后，他在陇上扎稳脚跟，前方也一马平川，干什么都成；即使是将来被打回来，也可以把曾阳作咽喉。到时谁打曾阳，都把后路卖给了水磨山。
而自己呢？他思路慢慢开阔，想起对自己反悔的大石首领，想起自己这一段时间里的志得意满，目空一切，当即脸色惨白，浑身直哆嗦，半天没缓过劲儿来，哑着嗓子大吼诅咒大石首领：“他与胡贼勾结！他不得好死！”
飞鸟浑身火烧火燎，胸中似铅似铁，脸上血涌得吱吱作响，却硬是一分一分地挤句话：“立刻传令下去，收兵回城。“他一脚踢走呆立那儿的张铁头，一旋身抽出了自己的宝剑，想学旁人割个手指头，脚指头明志，却还是没舍得，只是劈了一张雨地上放公文的小案，极为后悔地说：“悔不听史文清之言，酿此大败。”
第二部 击壤奋歌 第二十八章 声东击西诈中诈，半江碧流泪沾衣（28）
飞鸟率军回到县城，一刻也不敢耽搁，立刻通知所有校尉及以上将领到大帐议事。
他心情何其复杂，却顾不得去想，只求先能克敌制胜再说，这就在营后弄了些吃的。他左看右看，身边没有一个是能谋断军机的人，只好勉强让张铁头、祁连和张奋青凑数，去料敌动向。三人虽被飞鸟一把手教出来，却都有囫囵吞枣的地方，尤知道眼下到了严峻考验的关头，往地图上一趴，脸上的汗顿时涔涔地流淌。三个臭皮匠琢磨半天，都觉得敌人出于围困的需要，必不肯近处抄迂，一定会自唐县，松昌县，抢攻郡城，连忙带着心虚和胆怯报知飞鸟。
不大工夫，外调来的参军找到敌人可能会选择的地点，和祁连几个的想法大抵符合。
远抄有利于兵不血刃，近抄则能尽快剪除威胁。
最近的抄法是径直来县南围困，可这样就把几万人逼成笼中困兽，给拓跋部带来的伤亡太大，可能性很小；而两者都抄，兵力起码也要三万以上。
飞鸟率先排除这两种可能，但还是没法肯定拓跋巍巍按己方的推断来。
要决定的事情实在关系重大。
他觉得在今夜关头少不得一个人的参与，这就让人去请冯山虢。
过了一会，冯山虢在几名士卒的押解下进来。他恨透了飞鸟，不相信飞鸟问朝廷后方的兵力是为了遏制拓跋巍巍，也有心与必败的战事脱离关系，大有杀我成全我的成仁想法，神态倨傲，就是不肯说话。飞鸟不禁十分生气，猛地把脚一跺，大骂了一声：“混蛋！仓州完啦！”随即挥手让人带他出去。
冯山虢走后。飞鸟再次估算敌人袭击松昌县，唐县，陇上府的时间，干脆抛开敌人怎么打的顾虑，一切围绕着“反客为主”四个字，有了这样的想法，他干脆让传令兵马不停蹄地追赶赶巧了地后移兵马，令他们连夜掉头，攻打水磨山，反过来做一个再断敌后路的姿态。
参军们急忙拟定详情。忙得不亦乐乎。
飞鸟任他们张罗，去前帐和众将校商谈。
从牛六斤惶惶溃入山林。派人报信，到目前为止，这一路上无意捂住消息不漏。风声已经不径而走。虽然大部分校尉级的将领还闹糊涂，还是有个别人已意识到即将到来的危机。他们早等得有点不耐烦，坐在那儿相顾挠首，捶腿唏嘘。此刻见飞鸟神色严峻，嘴唇紧闭地走出来，立刻安静下去，使场面挡不过绣花针落在地上的细鸣。
飞鸟向众将官扫过一眼，不等他们起身参见，疾步走到案后，慢慢坐下。
他发觉老谋深算的李成昌不在，连忙问李思广：“外父大人呢？”
李寨上千口�