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果然，变故说来就来。
五月初。扶央的谷林山、丁方敦、十字镇、宋家寨等相继被拓跋巍巍攻破，失土二百余里。正是后方人心惶惶之际，拓跋部趁胜班师，上表长月议和，索要金银玉帛，粮十万石。狮子大开口倒也罢，拓跋巍巍竟然以部众不堪再战的理由，议和如议降。一时之间，争议纷纭，大抵觉得朝廷应该拿十万石粮换取一时平安，休养生息。
第一时间接到消息的飞鸟立刻傻眼了。
他连日漠看饥民生死，呕心沥血整编军伍，修设防御，召集擅长口舌之人街头教战……事到临头，到底也不敢相信自己一封信瓦解拓跋巍巍的斗志。他松懈一番，旋即不甘，狐疑，不信，更得提防夏景棠，怕他腾出手来，收拾自个，甚至生出连夜逃回山寨的想法。
但他还是强打镇定，恶念陡生，寻找下手的时机，这就一边躲到城外装病，一边把自己俘虏来的胡弓手聚集起来派进城。
大营几次寻他议事，他都心虚地推却了，而夏景棠率数十骑走陇上，解决一起哄抢粮草造反的大事，十余弓手自然也无事放空。他度日如熬年，自觉一准完蛋，忽然听人说吕经已到县上。来请自己，一样担心诓骗自个，诈称昏厥不醒。
吕经虽能识破他的伎俩，也无可奈何，在县上批评完韩复，前来探视，恰飞鸟“昏睡”方醒，上前抓了手便使用上泪弹和柔情，顿足轻呼：“我来县上公办，不日便会离去。没想到你病成这样。这可怎么好？”
飞鸟见他白发更增。丝毫没有春风得意之色，倒觉得现在不比从前见面容易。一准是冲着自己和夏景棠之间的问题，装腔述说：“不日前夜中追敌，浑身匮乏，倒也没有在意。哪知这两天一直心悸眼花，昏昏沉沉，昨晚滴酒未沾。却呕吐了半夜……”
他近来休息不好，瞌睡倒是真的。
吕经拍着他的手，不让他说下去，自顾自泣地说了番话，又问：“夏总戎也不在，倘若敌人来攻，可让谁坐阵督战？”
飞鸟被他揪了心，萎靡的眼皮扑簌不定，问：“不是要议和吗？”
吕经不经意地扫过一眼，故意说：“贼子和谈是假。恐怕表未到长月，兵已踏仓州……这是明摆着的打打和和。”他又说：“扶央名为重镇，可自偏将军毛三两作乱，而后被杀，已是一群老弱病残。
被攻破也是迟早的事，敌人怎会以此胜要挟？很多人看不清楚。但你叔父自恃老眼未花，知道要和谈也该到打下陇上，形成威胁再和谈。”
飞鸟听了他的分析，豁然开朗，却仍有疑虑。一改病色。问他：“别人也这么以为吗？”
吕经假装惊讶地问：“咦，你的病好多啦？”
飞鸟连忙“哎呀”一声捂头。看住吕经的目光却一动不动，催问：“他们都怎么想的呢？”
吕经知道他们中的一个必是夏景棠，笑道：“夏总戎也觉得军民不能松懈，得悉心提防外寇，他给我写信说，博格功比过多。”
飞鸟心里的石头坠地。他长长出了一口气，三下五除二地穿好衣甲，连声说：“奇怪，怎么头疼一下，突然就不晕了呢？”
吕经自然知道飞鸟为什么“不晕了”。
在了解县里的情况后，他不但清楚飞鸟和夏景棠之间的不同意见，也颇为飞鸟跋扈后面的主张震惊。他已发觉自己每遇一事，到头来都得刮目看此人一回，倒也难在节骨眼上再教别人怎么做人，只是直截了当地问飞鸟想向朝廷要些什么。
这问法既是安释人心，也是在试探飞鸟。
雍皇扫六合之时，大将王剪在外带兵，遇敌不敢轻动，受到君上催促，却一而再地索要金银田宅。雍皇反而大大放心。试问，雍皇要问王剪想要什么，王剪若哈哈大笑，说，我没有什么要的。雍皇肯定寝食难安，拘拿王剪一家，日夜提剑南望。
昔日飞鸟就犯过这样的错误。
林承兵变前，秦汾问飞鸟想要什么，得到“只求天下太平”的答案，说什么也不信。
幸好秦汾并未指望飞鸟，自己也少于历练，而飞鸟更不是老谋深算的重要人物，不然，当时就把小命备案挂号了。
飞鸟怔了一下，心想：我想要什么？我用你们的兵打拓跋巍巍，先赢威名，再救你们一百万人替我叔父弥过，最后把军权牢牢控制在手，让它变成我狄阿鸟的。什么都得到了，还要捡你们国王的赏赐？
他已比以前世故多了，拿出合不拢地嘴巴的贪婪色相，俗不可耐地要求：“我要金银玉帛，要美女，还要当大官。我现在官品太小，出去都没人买账。”
※※※
趁夏景棠不在，飞鸟抓权抓得顺畅。他自觉除掉夏景棠的时机已经成熟，连日打听夏景棠什么回来，走哪条路，带多少人。夏景棠离开军营，自然得随时通信。飞鸟很快就摸清了他的行程，密谋筹划，准备夏景棠回来的路上埋伏。
他在自己的营地挑了弓手，选弓箭，正要消失一夜，回来就为夏景棠嚎丧。正忙着，有人禀报：“冯山虢冯参军求见，非说您就在营里，弟兄们没有办法！”
飞鸟和此人一来二往，意见往往不谋而合，又常听李思广的赞赏，颇有好感，见他如此肯定自己的去处。怕不见引人怀疑，这就挥手赶弟兄们去帐后，接出营地。
冯山虢见他从几张简陋的小帐后绕出来，老远拱手。
飞鸟打个哈哈，问：“冯兄有何贵干？”
冯山虢笑道：“没有什么事。只是听说博大人一直留意夏帅的行程，想是有什么大的主张和他商议，不才斗胆，来讨教讨教！”
飞鸟想不到他的心这么细，竟然察觉到了什么，掩饰住自己的意外。“哦”了一下，世故地说：“这里不也要夏帅坐镇吗？”
冯山虢扑簌两下眼神。又一抬眼，笑道：“原来博大人心里也有夏帅。这就好。夏帅这个人好面子，表面上看不出来，私下却是十分欣赏博大人的。他常常给在下说：这里只有两个人真心为国，一个是我，一个是博格。那小子虽然蛮横无理。心却是赤的。“
飞鸟大吃一惊，装模作样地点了点，笑道：“你就会打圆场。
冯山虢微微摇头，从怀里掏出一封书函，交上去说：“这是夏帅的废书，你且看看，是不是向朝廷保举大人的？”
飞鸟接书，手都有些抖了。他伸开一看，果然是让朝廷给自己提升身份，好匹配副职的请命书。不禁一连咽了几口吐沫。冯山虢目不转睛地盯着他，问：“博大人该相信了吧？我觉得夏帅和少大人有几分渊源和相似。他不是也极力主张简化格斗，重视马步协和？”
飞鸟疑惑地问：“你就是为了这个事来？”
冯山虢好像什么都知道，又好像什么都不知道，笑道：“将帅和睦。这才是全军之福。在下虽然多事，也一片好心。这就不打扰了，告辞！”
飞鸟“哎”了一声，想挽留他却没有挽留，静静地看他消失的背影。
冯山虢走后，他心里有点乱。给祁连说：“这人来得太突然了。好像什么都知道一样。”
祁连担心极了，连声说：“那我们还能再打埋伏？”
飞鸟苦笑：“倘若人家真的什么都明白了。我们再罢手也来不了！”
※※※
冯山虢离开飞鸟的视线。跟汇合上来的老仆长叹，说：“我也只能做这些了！”
老仆不放心地问：“那还要不要和夏帅的心腹打声招呼，快马报信？”
冯山虢摇了摇头，忧虑地说：“来不及了！何况一切不都只是凭推测而来？博格深不可测，仓促敲打，未必能让他悬崖勒马。你要关紧自己的嘴，哪怕最不愿意看到的事情发生，也不许多说一个字。否则，一旦朝廷处理不当，博格不反也得反……”
老仆苦笑道：“那老爷？”
冯山虢说：“博格还不至于斩草除根。我可在将来的一天再报答夏景棠的知遇之恩。”
※※※
夜色上来，四周漆黑一团，藏身的小树林像是一群身高手长的鬼怪。突然一阵风起，树头剧烈地摇动，惊得战马恢恢乱鸣。飞鸟自信自己出马比起区区唐门杀手稳妥百倍，不料竟遇到了暴雨，不放心地奔出树林往远路看。
忽然，一个极亮的闪电划破夜空，照耀如同白昼。紧接着，头顶上“劈啪”一声巨响。他立刻揽起不安地坐骑，依照经验，把孩儿们呼出树林。
众人正心惊肉跳地揽惊马，依大树，听到他的怒吼，惶惶逃出树林，站到野地上，茫�