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曲曲和褚怡一来客气，二来并不常在外吃饭。不肯点菜，也只有赵过在飞鸟面前要吃这要吃那。飞鸟让他去街上买只羊提回来，只给店里出工料钱。赵过去了，饭馆掌柜在伙计地喊声中出来，和飞鸟计较工料费。
褚怡听飞鸟恶霸一样给饭馆掌柜派出十文加工费，又见掌柜花白头发的人了，求爷爷叫奶奶地围绕他转，便为掌柜说话：“你也太吝啬了吧？十来文钱太少。”曲曲连忙用胳膊撞她，怪她站错位置。她却把掌柜的话重复给飞鸟知道：“光柴也不止这个数，什么清汤，料水，手工，门面……”
掌柜受人撑腰。抬头便要：“不能少了三十文的。”
飞鸟怒气上来，怪掌柜手黑，立刻就羊皮，羊角，羊杂碎乱七八糟地和掌柜吵嚷计较。褚怡心想：他是不识字的大老粗，定然只是觉得人家地东西贵。她看飞鸟眼睛通红，像要喷出火来，生怕他突然站起来打那掌柜，折中说：“二十文。”又央求：“你就当为我和曲曲多花了十文钱罢。”
很快，赵过带羊回来。
掌柜按他们说的拨皮。下水，烹饪。
足足到晌午。带骨头的大块肉上到，飞鸟和赵过便拿出顺淡酒下肚地吃法。曲曲家里虽稍富裕，生活上却也不太讲究，反自然了许多，只是给飞鸟说：“你请我吃羊肉。我也不能不还，明天会请你吃面。”
褚怡正惨不忍睹。听曲曲要回请，便怪她没完没了了，暗道：“她到底是怎么想的？”
※※※
午后，飞鸟和吕宫又都在褚怡家碰面。
褚放鹤已早早出了数十道题目，把他们俩留到里头作答。
褚怡又偷偷地摸进去。她看看题目，见有兵事、时政、钱粮、天文、地理，只以为赵过又是枪手，便讥讽博格说：“你连字都不认识，偏偏还要让人品鉴？我父亲睁一只眼闭一只眼，当成儿戏。我偏偏要看着你写。”
飞鸟也不知道她为什么总和自己过不去，毛毛的，干脆让跃跃欲试地赵过替自己胡画，破罐子破摔地说：“我就当着你地面作弊。你又怎么样？”
吕宫却笑得发抖，为飞鸟求情说：“你还是别看他了。不太好！”
褚怡看看赵过横七竖八的回答，小看不已，便坐到父亲地位置上打瞌睡。
※※※
夜晚。
褚放鹤灯下批阅卷子。
他正看一个，“王将军屯田二三事”的对答，发觉褚怡也伸过头来，吃吃笑笑，便佯怒道：“你要代父亲改？”褚怡却一字一字地念赵过的答案：“王将军又屯田又养马。说的话何等来？吃Ｏ杆地马是马。吃先（鲜）草和井（精）料的马也是马，虽然都是马。哪个马跑得快？”
这“王将军屯田”是说王将军在边关屯田，借屯田地秸杆养了百余匹马，又以马粪肥田的事，因而阐述了一种耕息方式，是表明王将军依循生养道理，得到实利。任谁也没想到一个画着圈圈的小子责问他为什么只养马，不求马匹的质量。
褚放鹤也笑了，说：“后头还有，答不完，又划去了。”
褚怡往划去的地方看，果然又看到：一百匹马的粪，养几亩地呢……
父女两个抱腹大笑，片刻，褚放鹤执笔批下：“言简意深。”
褚怡大为不解，忍不住问：“意深在哪？”她抬头再看卷面，只见上头评语处处，无论作答多么荒谬，都得到很高地评价，不禁流露出愤色：“爹。你看他写的，到处还是蛋蛋和别字。”
褚放鹤笑道：“天下人答题，题题解答不同，为何？因人而异，因思而异！天下人答题，题题回答相同，又为何？结果受到了限定。解答不同，不足为怪，回答逾越了限定，又有什么可奇怪的呢？博格的才能已经有目共睹，在我这里，不过是寻求士人的认可罢了。”
褚怡大为不服，怀疑他在放水，说：“他连字都不认识。他的卷还是，还是跟他一起来的那个阿过替他写的呢。你不会是在还李伯伯的人情吧？”
褚放鹤又笑，说：“拓跋巍巍识字不识，如果他不识字，就容易被朝廷打败啦？何况博格识字。他机敏善变，胆识出众，行为无所拘束，透着王霸之气。你说错了，我就是要送人情，但正好相反。”
褚怡面露讥笑，站起来一回头，又嚷：“一个偷看少女洗澡的色贼，竟然被你说得天上有，地下无。”
褚放鹤叹道：“许多来找我地人都走错门过，他们为什么适可而止，而博格竟从西院里翻到面前？甚至藏到井里又爬上来！”
褚怡说：“他要是真无心，就是闭着眼睛走路，人太笨。”
褚放鹤看着她离开，轻轻打开抽屉，把一张纸上写着“乱世雄才。天下英主”的评语放到面前，发愣地看着。他看了很久，终于把它撕掉，喃喃地说：“若李兄知道这样的评价，定然怪我。”接着，又拿出一张纸，写道：“性格纯朴温和，有勇力……”
正写着，他的儿子带着李思广进来。李思广是带着兵经过，向他行过一礼。卧到他旁边说：“周团练使有仗要打……想借我老爷子成就他的声名。”
褚放鹤和他父亲好得无话可说，轻声说：“他是团练。为县里御敌，咱是家兵家将，只求自保。他哪好意思轻易张口？不过张了口，咱也得尽心竭力。”
他说着话，丝毫不分心思，继续往后下笔。李思广顺行看去。突然哈哈大笑，说：“我新结交到一位万夫不挡之勇地好汉，听说他不曾遇到敌手，唯见不得博格，心里万分奇怪。他便给我说：他被博格的大火烧出病来了，每每和博格动手，心里都有一种畏惧，几乎不敢有还手之想。可叔叔地评语里倒好，博格成了一位温和妇人？！”
褚放鹤把自己撕去的纸张捡起来，放到他手心里。然后面无表情地看过去。李思广坐直身子，在几面上撑开纸张，又猛地收去，盯着褚放鹤，沉声问他：“天下将安。何敢当‘英主’二字？”褚放鹤并不用嘴说，不动声色地在一张纸上写道：“审时度势，可使人为之死，贵不可言。”李思广冷汗直冒，牙丝倒卷的都是寒气，他表情宁重地要过笔。一挽衣袖。写道：“由何而知？”
褚放鹤又执了笔，写道：“才大而人雄。无所驾驭，将居于何人之下？”
李思广闭眼又睁，嘘气回问：“怎么办？”
褚放鹤又写：“望汝父教他韬光养晦之术，使之出入仕途，安为人臣。”
他停笔抬头，问：“博格去不去？”
李思广押了一下胳膊，说：“作战的方案是他订地，可他不去，让手下赵过总领马队。你说吧，我这妹夫让自己地手下总领马队，老爷子好意思露面？我看，他也压根不想让老爷子露面，好把这一仗都记到周家军的头上去。”
※※※
此次设伏，周行文很想让飞鸟一起跟着，可觉得飞鸟地“起兵之初，将领需要建立威信”很有道理，也只好硬撑。但他毕竟没有真正指挥过战事，心里依然很忐忑。飞鸟为了安他的心，便包了三个锦囊给他，告诉他：“遇敌乃发。”他便一路捂着锦囊，暗叫着，‘老三，你可别哄哥哥”而离开。
这一仗说打就要打。
哪曾想，周行文夜里一走，县里便就事开会。兵事贵在保密，只要没泄密，飞鸟知道也能将就。可过分的是，他下半夜睡得正香，吕经就派人敲门，把他请到会议地大堂打瞌睡。他迷迷糊糊，听得众官吏你言我问，刚刚赶到校尉撒察又火上浇油，还要押他去审，硬是在人前和撒察打了一架。结果，他和撒察还好，两个拉架的武卒却有人掉了一颗牙。
终于，天亮了，吕经把他带到自己家吃饭，还在饭桌上撬他地嘴，说：“你也怪不得撒察。他打仗还要向上头请示。这摸不一点信，他就没法上报，没法上报，倘若仓促遇敌，就不好出兵救应。撒察把快骑派出去了，你不说，也就定多等到太阳半杆子的时候。”
吕经的老婆也来助阵，说：“你就把你知道的给叔叔说说呗！”
飞鸟吧嗒、吧嗒地吃饭，一个劲地否认：“救援不救援关我什么事？又不是我让打的。”
吕经第一个不信，挪了挪小板凳，无奈地说：“你不来县里，周行文那是安分守己，一举一动都安分守己。可你一来，哎，就有了这事。你说你什么都不知道，谁信？！你给我说，咱不让别人知道，就让撒察一个人知道，行不行？”
很快，对老子不满的吕宫也回来了，鸡狗不是地给飞鸟说：“说给他。他还不是怕跑了功劳？”
飞鸟实在没招了，只好说：“心细地人能知道。
吕经却依然不知道，笑吟吟地诱骗说：“你知道吗？上头对你招安了，