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吕经意外地抬头看他，轻轻地摇了摇头，不快地说：“我说吕宫从哪学来法家的诈力，原来是从先生这来的……”
黑师爷再看他一眼，说：“缺了法术诈力……怎能振兴我家学说。”说完，抖动布袍出门，径直回到自己的住处。
他的房屋很简陋，妻子蓬头入睡，几岁大的儿子卧在地上，手团处哗啦啦作响，竟是数枚亮晶晶的银钱。他只看了一眼，就惊奔到旁边，猛地用两袖遮住儿子的玩物。拢到腿下，瞪着儿子骂：“你再乱翻东西，看我不打死你！”
※※※
吕经的妻子以为她儿子跟从去了博格家，在为他的夜晚不归担忧。
吕宫却到了李进喜家的家门。他和飞鸟说好次日之事后并没有回家，也没有去准备自己辛苦印下的春宫图，而是想起李进喜的小妾需要自己去安慰。
李进喜已知晓郡官被杀的事。他临到事情时的不在是前真后假，生怕遭到报复，整日惴惴如兔，见到吕宫登门，心里格外的安心和高兴。连忙骂着亲热话，接吕宫去内室。摆酒招待一番。
吃饱喝足，他又喊了妻子和小桃凑桌小赌，轮了几回庄，眼看吕宫面前堆了自己暗送的赌钱，周围又没什么外人，就问出心底捉摸不透的地方：“小宫。你说老爷子借博格要了这些人的性命。郡守那里怎么交代？”
吕宫收回插去小桃腿间蠢动的暗脚，笑道：“这倒不是借刀杀人。这你知道，郡里想借周屯的事拿走县里的大权，老爷子有点怕，大伙也有点怕。博格看不得老爷子倒，办了他们。细细说来，这也是你的机会呀……”
“哎吆！”李妻打了一下手帕叫委屈，“什么机会呀？！再也没有比得过我们老爷对老爷子忠心的人了。这说不让干就不让干，老爷的心都伤透了。”李进喜假意责怪两句，摇头说：“老爷子并没有亏待过我。这我心里透亮。我这是自找的。”
吕宫剥了颗花生，大度地说：“是呀。你要接受教训。你现在还是县尉，和郡里说得上话，在大是大非上可要有分寸。”
李进喜连连点头，说：“那是。那是！我全听老爷子和您的。”
吕宫说：“你给上头这么说：县长自以为自己的功劳大，不但不检讨周屯的失败，还妄自剿匪，郡里的上差们劝阻不了他，必要时采取了非常手段，结果却失败被杀。而愚蠢的百姓竟然不理解。你因而为他们鸣冤。请郡守做主。”
李进喜不想他让自己告他的老子，只以为是反话。大惊失色地说：“就是把刀架到我脖子上，我也不敢说老爷子的坏话呀！”吕宫否决一笑，要求说：“让你这么说，你就这么说。明天，你就去郡城约集死者的亲属，大张旗鼓地喊冤告状。”
小桃和李进喜的妻子仍不敢相信，都张大嘴巴凑上来，紧张地问：“为什么？”
吕宫看看摸须疑惑的李进喜，说：“首先，这一告状，郡里的人都会感激你，因而会主动为你洗去过去的污点；其次，这是的的确确地事实真相，郡里，州里，尽管来调查，事实它就是事实；再次，博格本人被你有意地忽略了，即使被人查，重点也不在他身上。他若逃脱了责任，以后不感激你吗？经过土匪的闹腾，你应该清楚他的能耐，多一个朋友总比多一个敌人好吧？！”
李进喜仍然怕吕宫再说反话，白眼流转，时而看在自己妻子的脸上，时而愣盯吕宫。看着诸事自然的吕宫，他抖着两只手，虚搂在怀，着急地说：“你上次的话，我都细细地体会了。我知道利害关系，知道老爷子倒了，我的旧帐就会被清算，我这一辈子都会和老爷子站到一辆战车上。这不，我正打算和你母亲好好地商量商量，把侄女嫁给你……可你还是不放心我。”
吕宫生怕他把自己的圆脸侄女说实，连忙摆了摆手，很感兴起地说：“不会是李成昌的女儿吧？好，好，改天就让你做媒。不过，我没有和你开玩笑。你以为你这番话可以动得了老爷子吗？”他挺挺大拇指，示意说：“你看看现在这个地方上，没势力撑着，怎么做官？有势力撑着，又怎么罢官！让你这么说，看起来是在攻击老爷子，实际上是在告诉郡守：老爷子没有抗拒他的意思，是手下相互之间的争斗，是他们先我们后，他们错我们对的争斗，对不对？”
“韩复和王水大人也会这么说。他们在将来来调查地人面前是当事人，不敢说得太离谱，而你近来和老爷子闹矛盾，也说这番话，性质就确定无疑。顶多给老爷子个办事不利，给博格个恍不知情、别无选择。县里再主动赔点钱，没事了！你要趁这个机会为人出头。捞那几个死人的同僚、朋友、上官、亲友地好感……”
李进喜自觉是老爷子的深谋远虑，轻呵一声，面露惊色地赞叹：“老爷子有这样的谋划，做陇上令也足足有余呀！”吕宫有点飘飘然，乐滋滋地告诉他说：“老爷子什么都行，就是不够狠。时候不早了，我今天歇你这。”
李妻见他不怀好意地看着小桃，连忙碰了碰李进喜。李进喜立刻醒悟过来，恭敬地站直身，说：“你放心。明天一早。我就骑快马入郡。小桃，去陪公子。”吕宫笑容满面地站起来。揣了桌子上的钱，漫不经心地说：“你总是送我东西，不会觉得不值吧？我这也算是借你的。只要你听我的，我不会让你亏着！”
李进喜连忙赔笑，说：“那是，那是！”
小桃在他的示意下。把窈窕肉身贴了去，一路扭捏作态，逶迤回屋。李妻溜出来，一直等到他们进了屋子才回李进喜的身边，说：“巴结他有什么用？能见着他什么好处？”李进喜扭头看了她一眼，心神不定地说：“妇人家懂什么，你就不怕博格持刀闯进咱们家？老爷子要独霸一方，你不出力能行吗？”
李妻蔑视一笑，反问：“他独霸得了吗？”
李进喜摆了摆手，叹息说：“老爷子手里也有千把人。还编屯了两三千户，他再让周行文办团练，怎么不能独霸一方？我明天得去郡里，顺便去看看咱妹子。”
※※※
辰色如暮，院子里一片苍茫。咯咯哦哦的鸡鸣已此起彼伏。吕宫慢慢地睁开眼睛，找到小桃的头看一眼，坐起来穿衣裳。小桃转醒，看着他问：“今个你怎么这么早要走？”吕宫蹬上鞋子，笑道：“今有事。博格那个人性子急，不早点不行。怎么。你不怕别人说你了？”小桃沉默一会。给他递去外衣，央求说：“你把我要走吧。吃着人家的饭却侍奉你。总是不太好！”
吕宫一下傻眼了。他接了衣裳往外逃，却发觉小桃拽着自己，连忙说：“我把你接回家，我爹不杀了我。不接你回家，怎么养你？”
小桃眼泪涟涟，哭嚷道：“那我怎么办？你不要我，我怎么办？”
吕宫急了头汗，反问说：“我怎么知道？你快放手，让我回去想想。”
小桃一把又捞了他的腰带，又一直身缠搂上去，死不丢手。吕宫应付不得，连忙许诺说：“我去跟博格说说，先住他那。”
小桃这才转涕为笑，不依不饶地说：“人家都说他喜欢杀人，我怕！”
吕宫安慰说：“他家顿顿吃肉，舒坦着呢。你没看到他女人，都特别漂亮！”说了两下，他发觉手松了，连忙脱身逃窜。
他回到自己的印画局，喊醒里面的人，刚让人装了半筐春宫图，飞鸟已带着赵过来催。他连忙让抬筐的人放下东西，扒出一件成果，站到飞鸟身侧翻页让看，说：“拿到城里卖，少说也值金一枚。偷运到外邦，换匹马也不是问题。”
飞鸟随意看看内容，说：“带上十来本！”
吕宫连忙捡出来十余本，包个包袱，又协助他把女货杂物的筐子掇出去，卡到马身上，这才把注意力转到赵过拽了两三匹身体矮短的马，大为高兴，说：“准备得周到，这马是给我骑的吧？”飞鸟转脸看看，否认说：“这马不老实，你骑不了！要骑，骑我的马。”
吕宫看他那匹灰白色的马风姿不凡，正歪着脑袋看自己，往手上喷喷吐沫，正要走，感觉到有点饿了，要求说：“找个地方吃点东西吧，吃过再走！”
飞鸟摸出一袋青稞，见他不感兴趣，只好迁就说：“不是咱三个，他们已经到城门边等了！快点。”
吕宫弄了从母亲那偷来的鸡蛋，烧火摊了许多煎饼，一磨蹭就是半个多时辰。这时出发，太阳都挂上了。他们走到巷子口，迎面来了几个提拖袋子的女孩子。吕宫看一眼，见为首的是要给�