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他环车而走，不多时已抵达县城，只见正面的小城门紧紧地关闭，几个相拱的箭楼栅栏里走有人影，便喊将起来：“我乃周屯民团总务。放我入城！”
※※※
周行文果真不负所望，连夜找到衙门里的熟人，接了飞鸟进城。
飞鸟稍稍安顿。休息到上午，他又带了一个姓黑的师爷来见。黑师爷来那儿是走过场地。他把着文书，脚呈八字，站在众人面前地讴歌黄天厚土，夸耀衣冠家园，宣扬朝廷的恩典，一时滔滔不绝。
好不容易才把话讲完。周行文已迫不及待。他拉了飞鸟去里屋，展了两根粗指头比划，朗朗笑道：“县老爷是个不错地地方官。他听说你是带上千兵马的将军，一心要我摸摸你的意思。兄弟你也想想。你去直州归籍，人生地不熟地。有什么混头？那里的人又刁又认钱，将来想凭真本事举个孝廉都很难呀。
“眼下边战频繁，县尉那点本事不能应付，县长有意将诸位兄弟的祖籍都定在咱们这，在此建功立业。他怕你会嫌弃，让我先来问问。你好好琢磨琢磨。也免得当着县里豪杰的面，让县老爷没面子！”
飞鸟呵地一笑，说：“可我是一个外人哪。再说……”
他粗放一笑，眯眼含笑，说：“呃～！兄弟你见外了。现在什么世道？你也知道，周屯还算是牢固的，可说被打就被打下来了。哪里不是人心惶惶的？他们怕，那就得听本事人地呀。县长为啥让我带团练，那不是在拉拢咱。”接着，他又叮咛说：“俗话说得好：文无第一。武无第二。等会去到了，你可不能谦虚！”
这正合了飞鸟地脾气。
他一口答应，转眼看到跟上来要和自己去的赵过，却为阿狗地阿妈担心，因而询问说：“这县里有像样的大夫没有？我女人不知道怎么的。面黄气虚，吃不下东西，我看还是先给我女人找郎中要紧。”
周行文点了点头，连声说：“那是，那是。可县里的豪杰等着咱，咱也不能耽误。就顺路把她送到郎中家～～两不耽误！”
飞鸟喊路勃勃。喊段含章，喊图里花子。朱玥碧从高车上被人搀下。按到腰窝上转身往车里找阿狗，见儿子已撅出屁股，便使劲地按了一巴掌。阿狗不敢回头，两条腿乱扒拉一阵，硬着胆儿一松手，跌到地上就势打了几个懒驴滚，伏到阿妈脚下。
朱玥碧掂他起来，打他身上的灰，忍不住往飞鸟那儿看一看，却触到两道充满爱意的眼神。她知道飞鸟心里担地事太多，就在腊黄的面孔上流露出一丝歉意、一丝设身处地的忧愁，笑了一笑说：“我这病也不打紧，不图什么早晚。等吃过午饭问一问，自己就去了。你也别误了人家老爷的宴席。”
周行文说着“没事”、“没事”，领了顺路的一大队人把萧条的街面指认过去，来到一个挑了“悬壶济世”旗帜的大场院。
祁连先进去看一看，不满里面的环境，退出来给飞鸟说：“里面乱哄哄的，一股草药味。还是把郎中请回去吧。”飞鸟自己也进去看，只见院里撒了料草的地面在化雪时被踩坏了，高高地凸起，低低的脚坑，带着一种腐糠气，再往嘈杂的两旁看，挨墙拉了两道油布篷，里面住下的全是面黄肌肉的大小，有地是刀兵伤，有的是春暖时常见的肺病和流感，只见几个人干在家眷的拍打下，使劲地咳嗽。在往东头走两步，那儿已成了名副其实的茅坑，臭气冲天……
飞鸟不说什么，周行文和黑师爷自个都受不了。他们无奈地给飞鸟说：“兵荒马乱的。县里头哪有几个像样地郎中？这个尚先生医术好，诊费还低，找他看病地人自然就多了。这个院子，还是县长吕大人拨给他的……他也料理不过来不是？”
飞鸟无心品头论足，跟着他俩，见着一个五旬驼老，两个三旬中年，都有气色地人，正是尚老郎中和他的两个儿子。可他们地对黑师爷冷淡，对周行文却很亲热，一个劲地说：“周员外，老夫人的身体还好吧！”
大概是看在周行文的面子上，他们也没让朱明碧候诊，就安整虚席，为切脉诊断做准备。周行文一边建议飞鸟在这外头的街上独搭个棚子，一边催他去赴吕知县的宴。飞鸟只好安排祁连几句，带图里图利、鹿巴和赵过去县衙赴宴。
※※※
县衙很寒酸，墙裂梁朽，摆席面的院子里窝了去年秋里干结的草棵，从而可见这个大县成为边关后的萧条。连开的几桌地酒食上。最好的菜就是白切肉和烧鸡块。那白切肉也不见怎么肥，狭长薄溜，是在大碗里码成一排，又回锅蒸出来的，可却很让到宴的人们惦念。
那尖暖帽狗耳朵的大户们有带把家伙的，有的穿着破甲，甚至还有一些显得格外猥琐，身上打着方方的补丁，一搂袖子就蹲到长凳子，眼巴巴地盯着上头的白切肉。周行文自然知道荒年藏富的道理。小声地给飞鸟说：“你可别看走了眼，因为他们打了几个补丁就掉以轻心。我是全县首办团练地粗实人。因手里有百十号人，不得不在弟兄们面前顾着脸，实际却是个败家子，把祖上的家底掏了个空！他们这些人，那都是县里数得着地，因为看不透。才想在县里熬几年！”
交过底，他又左右和人客套，逢人便客客气气地介绍飞鸟：“这是我周某的恩人博格将军。他是博武信公的后人，因战乱流落外国已过三代，今天听说要与自己人为敌，立刻义无反顾地领部户回归朝廷……”
众人无论信与不信，无不拱手而笑，赞道：“可喜可贺！”
飞鸟也只好手忙脚乱地拿出老成的姿态，热乎乎地回应“谢谢了”，“客气了”。然而。偶然的一声“别来无恙”让他吓了一跳。他一转头，看到一个水洗蔚色大襟补的四十来岁文士，白面无须，连忙自脑海里搜索什么时候“别”过这么一个人。
正是此时，周行文捅捅他。笑着说：“这位，就是我们吕县长！
飞鸟是擅长不懂就问地人，又极为担心身世，连忙厚了脸皮追问：“我们在哪里见过吗？”
吕县长笑道：“远一看少将军亲切，竟似多年旧识，所以便脱口而出了。不知博山堂是阁下……？”
飞鸟发觉他问的人竟是自己胡编乱造的父亲名讳。傻然就是一愣。接着就结结巴巴地说：“那是先父，区区牧马人而已。吕大人竟然认得？”
“我和他可不只是见过面那么简单。二十年前。我在陈州府做小吏，曾为边关马匹输运作押，偶尔在上司那儿知道令父大名，听说他有归国的打算，可惜不被上头理解，心里常常为之惋惜。后来，他去陈州赶集时与我相识。两人喝了点酒，越说越投机，便结成了异姓兄弟。他虚长了我两岁，因而做了兄长。”
说到这里，吕县长怅然若失，如追如忆，念叨说，“令父英雄一辈子呀。将军仪表非凡，英武逼人，甚得乃父之风。虽然未必知道我这个叔叔，可我也欣慰了。”
难道真有博山堂这个人？那他若真在大漠生活，也不该去陈州赶集呀。赶集？这是……怎么了？无端端多出个叔叔？图里图利、赵过心里震撼之极，不自觉地微张嘴巴，朝飞鸟看去。
一大堆士绅更是惊诧，瞪出火辣辣的目光，在吕经县长和飞鸟脸上出没，想必也不知道县长有个为游牧人带兵的侄子，而这侄子今天竟归了乡。他们纷纷想：以后，要多多地收敛孝敬。飞鸟却不敢不强行转过这个弯，半信半疑地问：“竟有这事？大人说说看，您还记得您那结拜兄弟的样子吗？比如，他的鼻子，脸上特征！”
这回，改为吕县长发愣。他记得飞鸟说自己少而孤，又提到鼻子和脸，倒也有话可造，看着飞鸟说：“鼻子高硬。眼窝颇深。脸上？是疤痢是痣来着？皱一块！”
飞鸟立刻抽几抽鼻子，挤出一串眼泪，泣道：“疤。疮疤。那确实是我父亲呀。他不是没给我提过，只不过我已记不得叔父的大名。今天竟这么巧，闯到叔父面前。就请叔父受小侄一拜。”
吕县长躬身搀扶，两眼濡湿，连连说：“贤侄！快快请起。一会宴席结束，去内堂见你的婶母。”说完，他已唤来自己地儿子吕宫，左手一个，右手一个，挽到中席入座，讲过要大伙多照顾他侄子的话，�