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胡郎中出了内室，见一身甲胄的龙雪凉大马金刀地进来，马刺在地面上撞击着响，随后是吴隆起，还没纳过闷。发觉外面的雪地上齐齐排出两列文武，不禁大吃一惊，连忙问是怎么回事。
“请四爷出来主持大局。”吴隆起肃然言道。说罢，他这就收拾袍子，度步如尺量。
胡郎中也想跟他入内，却被龙雪凉挡在外面。只好站在门边为飞鸟提心吊胆。
吴隆起到了内榻前。席地下跪，看向毫无防备的龙青潭。恭恭敬敬地说：“四爷，到您出来主持大局的时候了！”
“我？！”龙青潭茫然，不敢相信地看向一旁的狄飞鸟，回问，“主持什么大局？”
吴隆起一眼扫过，觉得飞鸟眼熟，反以为是龙氏近亲，毫无顾忌地说：“联军在纳兰布屈手下吃了败仗，独独朝廷的两千人马全军覆没，只怕会推委到镇上，督促朝廷大举北伐。主公远在长月为质，一旦有事，我们便会投鼠忌器。只有四爷出来主事，摆出强硬的态度，才能保全此地，暗示一种没有主公压制不住的局面！”
飞鸟猛嘘一口大气，心想：真险。龙青潭犹豫不定，却又说：“你不是说过，朝廷不会出兵？！他们没有军粮，也怕拓跋巍巍趁机切断关外和关内的联系？”
“不出兵更好。有各种迹象表明，朝廷在关外囤积了大量的粮食，我看非是田文骏那个奸贼勾结地方势力埋下祸端，不可不作防范。秦纲乃一代枭雄，翻云覆雨，非常人所度量！拓跋巍巍能使他疲于奔命，他又何尝不能让拓跋巍巍疲于奔命呢？！”吴隆起说，“单看他一反常理，将我等放归，便知其伟略。若主公无恙，我等即使臣服于他也心甘情愿！”
飞鸟却突然想到杨雪笙，心想：会不会是他与田文骏勾结，用舅舅给他的钱转手收买他人？
龙青潭赞同吴隆起的意思，发自内心地说：“只要大哥无事，称臣纳贡并无不可。可我真怕反给你们添乱！”
“这也是主公从中原传来的意思。防止朝廷和福氏趁机联姻，插手我们的家务事，你看！”吴隆起边说边掏出一块手卷，遥遥递出。飞鸟反应了半天，连忙跑到跟前接过手卷，趁转身呈上的时候偷看，信上大字如下：“四弟，侯机而嗣。外事不决问摆尾，内事不决问半山！”“摆尾”自然是龙摆尾，“半山”既是吴隆起。他想：“侯”是个错别字，还不如我呢。可这是什么意思？
随后，他把手卷交给吴隆起，便站在一边想：“候机”？候什么机呢？我看是人人都不敢出头的时候。舅舅果然不是一般的狡猾，只用了两个字就把争端给消弭了！现在朝廷大败，龙姓爷们谁也不敢争着出头，正应了这个“机”！
吴隆起见他站在视线下，越发地熟悉，疑窦横生，突然厉色一喝：“你到底是谁？”
飞鸟吓了一跳，倒是龙青潭替他回答：“他是胡郎中的徒弟！”
飞鸟发觉吴隆起眼神中的杀气越来越重，想必是怕自己泄露出什么秘密，“啊，啊”了半天，指着自己的嘴巴，摆了摆手。“收个哑巴做徒弟？”吴隆起眼睛越眯越细，继而冷笑，“胡郎中也是有名的兽医。碰巧外面有匹马病了，你去试试手。来人哪！”
“你这是怎么回事？”龙青潭看着武士带着飞鸟走，十分不快。
吴隆起连忙解释：“四爷，小心为上！反正那匹马也是要医的。”
第二部 击壤奋歌 第四章 高显巨变（下）
飞鸟由两个武士压着出门，一眼就看到胡郎中眼中的惊慌，就地哇啦几句，提前串供，让对方知道自己的哑巴一说。武士见他鸟语说也说不完，没了耐心，前后一拖，曳着就走。
对面雪地上杂有狗头小辫，披头乱发的大汉，却是一番森严的气象。但飞鸟想多望望都不行。为了多看两眼，为了自己的安全，他边抗拒边卖弄一样哇哇乱叫，似乎跟两人争执什么，又似乎再说：急什么？却依然被拖了几里地才慢下。
易容之道并不玄乎，但大多不过是乔装打扮，把直挺挺的人装驼背了，把年轻变老，在不经意间混淆你的视听，走不过细辨。即使有出自能工巧匠的精巧面具，也做不到和正常肤色肌肉无二，更改变不了脸型。
胡郎中是外科高手，能一反常态用到巫术里的幻面。他在飞鸟的眉侧粘眉根，让眼窝显得极深，而后又用粗重不同的桑汁和粘膜勾画颧骨，用薄壳垫底的乌拉鞋改变身高，让人的视觉产生偏差，极难识破。飞鸟在盆水中看过的，但仍然没有不让吴隆起看穿的自信，心想：看错这个吴隆起了，这家伙根本就是条不吃外食的忠狗，只要再用不着的人，根本不给情面讲。什么病马？非是看穿了，要架我到没人的地方。
要跑吗？阿叔怎么办？他踯躅了一下，一想自己真见过不少马病，决定破罐子破摔得了。
他悠游了一阵，似不知道的目的地被拖到马厩，连忙站直身子，用大眼猛扫，却发现一群病马和几个愁眉苦脸的牧马人。
这些挑选出来的役马都是穿行山林、沿河奔腾时最精神抖擞的。看着它们病成这样，手一把心一把的牧人都是真心。都捂着厚实的皮衣，坐卧到厩外面地雪台上守着，看着。他们一看来了个郎中徒弟，却没有意料中的欣喜，先后拍打屁股走去一边，只留下一个牵马的。
“瘟疫！”飞鸟闪过一个念头，“他妈的。竟然骗我说是一匹！竟然让我听成了‘一匹’。”
他在众人的注视下逛荡几圈，突然动手去解缆在马厩的挡风毡。两个年龄大的牧人极不忿，一先一后夹到他跟前，前一个恶狠狠地顶到他前头。后一个扯了他一把，夺过他手中的缆绳。虽然都没有说话，但吃人的恨意暴露无遗。
飞鸟给跟着自己的俩武士摊手，再次呜哩哇啦。有人劝阻过于激动地人，让他们少与聋哑人一般见识。众人稍息，一个极有经验的老牧人问武士，说：“风一吹就发抖！没有他这样看马病地。”
他想了想。找出一匹马，用手敲敲马肚子。飞鸟一听不正常的怦怦声就知道是结症，老人是拿这马试探，这就上去垫着手打了几下，找出症结所在，而后回头用拇指和食指相捏，来回搓动。
“他要什么？”一个武士问。
“币！马还没看，就想着拿币？”老牧人用跟耳朵不太好的人说话口气，大声地喊，“先——治。治～好～了，不少你币！”
飞鸟连连摇头，又用食指和拇指捏出一个长度，然后捋出胳膊，作了个往下插的姿势。老牧人一回头笑了。接着又冲着飞鸟嚷：“不是币呐！那是～啥？”
飞鸟实在没法，在地上去写“针”字，可一弯腰，却又怕了，就用指头画了针的模样。老牧人看懂了，却笑呵呵地逗这个残疾人。说：“人家都用掏。你却要那小金发丝，真是跟你老师一个样？来跟我学。什么都不要！”
飞鸟还了个抓屁股的姿势，然后又做了个肚子疼得样，表示这样给马带来的伤害大，害得周围的人都流笑不止。老牧人不理他，掀开马尾巴，正要撸袖子，一旁传来声音：“去！把人家的金针拿来，让他试试看！”
飞鸟扭头一看，是吴隆起，吓了一跳，心想：他怎么这么快就跟出来了？武士跑步去拿间，吴隆起走了几步，却细细问老牧人这批马的病情，极为忧郁。旁边的武士问他：“吴先生真是个怪人，昨天晚上那么大的风波都不问，几天里却来看了十来次。”
“朝廷压不住他们眼中的蛮荒之人，就会重视我们龙家，看起来乱了，其实给朝廷的压力也大了。我不问也有人给我讲。而入冬时分，马病泛滥，看似小问题，却也不小。”吴隆起长叹道，“马是重要的军资，也是我的的半壁江山，若十去二三，岂不是凶上加凶？”
飞鸟心想：此地马匹的抗灾能力不及草原。以这般势头，马匹十去二三还是保守可能，即便如此，也会使普通人生活窘迫，让此地一蹶不振。
他勾着头，站在马匹旁捏按马腹，暗自温习。
不大一会，武士就把针拿到。七八人，十多只眼，交叉射过飞鸟的眼手。飞鸟一紧张，接针时便把针身压弯，只好再拧直，再捏。终于把捏针完成提笔样，他用另一手楂着，眼眯眯发紧，瞳孔放大，似乎要看到马皮的每一个毛孔，又像要盛住麦芒一样的针尖，且不被它伤到。
众人只见他的手突而停在空中，接着凝晃抖动，而后配合着咬牙，狠心捻了下去，一捻再捻，再一看，几乎一楂地针身入进半楂，都吸了不少凉气，怕马吃不住。
但那马却不觉得，只欠了欠蹄，嘶嘶恢恢地吐了�